ГЛАВА 12. Таня Синица

Вадим не появлялся и не звонил уже две недели. Иногда я пыталась сама дозвониться до парня, но каждый раз слышала равнодушный женский голос: "Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети". А мне так нужно было с ним поговорить! Чем больше я думала обо всём, что видела с начала сентября, тем страшнее мне становилось. Человек въехал в витрину кафе и спустя несколько секунд ничего не помнил. Допустим, уснул за рулём, такое случается. Но через несколько дней его нашли убитым. Саша Трофимов устроил скандал, держался агрессивно, потом за какую-то секунду напрочь об этом забыл, не мог понять, откуда взялся Вадим и что происходит. Через неделю он спровоцировал драку и сломал руку незнакомому парню. И это тот самый Саша, который панически боялся подойти к Викусе и казался тихим и безобидным. Мы с Вадимом оба раза оказывались в центре событий, как будто притягивали к себе неприятности. Может, Вадим смог бы что-то объяснить, но уже конец сентября, а от парня нет известий. Честно говоря, последние дни я провела в борьбе с собой. Очень уж хотелось воспользоваться приглашением Игоря и заглянуть в гости. Вечером мне позвонила Вика с вопросом: – Синичка, ты легенды не искала? Я не сразу сообразила, о чём речь. Ах да, Лариса Сергеевна задала на завтра пересказать любую средневековую легенду. – Нет ещё. – Так неохота читать эту ерунду. Давай зайду к тебе, вместе просмотрим. Может, найдётся что-нибудь не сильно нудное. Только я ненадолго, скоро Герберт подъедет. Мы в кино собрались. Сегодня весь день накрапывал дождь, а сейчас ещё и сгустились сумерки. Неужели у Вики есть желание гулять? Хотя если бы Вадим захотел встретиться, я с радостью согласилась бы пойти куда угодно пешком и даже без зонтика. Именно в такую погоду он появился ночью в моей квартире. Жаль, что больше Вадим не приходит. Его одежду я погладила, сложила в пакет и жду, когда парень объявится. Подходящее сказание для Викуси нашлась почти сразу. Стоило открыть на компьютере первую ссылку на средневековые легенды, как подруга с радостью увидела историю о Дон-Жуане. Прочитав с Викой за компанию известную легенду, я стала выбирать сюжет для себя. Беовульф, король Артур, доктор Фауст… Наверняка кто-то ещё будет о них говорить. Мне бы найти что-нибудь менее известное. Взгляд зацепился за непонятное слово: "Лоэнгрин". Может, выбрать эту историю? – Что интересного? – поморщилась Викуся. – Большинство легенд отсюда я знаю, а эту нет. – Вроде и ничего, – пробормотала подруга, глядя на монитор. Я улыбнулась. Надо же, выбрала романтическую историю в Викином вкусе! Рыцарь Фридрих пожелал взять в жены красавицу-Эльзу, и заявил, что это воля её покойного отца. Эльза ответила, что это ложь. После её молитвы появился прекрасный рыцарь на золотой лодке, которую привез белый лебедь. Дальше, как положено в сказках, рыцарь защитил Эльзу и женился на ней. Всё бы хорошо, только своего имени заступник никому не назвал. Больше того, рыцарь взял с невесты обещание, что она никогда не спросит, как его зовут и откуда он родом. Однако Эльза не выдержала и через какое-то время спросила: "Кто ты?" Её супруг оказался Лоэнгрином, рыцарем святого Грааля. Для таких, как он, вопрос об имени – проявление недоверия. Лоэнгрину пришлось навсегда покинуть Эльзу. Рыцарь уплыл на той же лодке, а Эльза умерла, как только он скрылся из виду. – Печальная история, красивая, но нелогичная, – прокомментировала Викуся. – Мог бы сказать: называй меня каким-нибудь там котиком или козликом, – или хоть предупредить, что уйдёт, если Эльза не сдержит слово. – Угу, – рассеянно пробормотала я. В голове мелькали обрывочные воспоминания. Вадим ни разу не произнёс своего имени. Игорь тоже не представился сам. Что сказал Вадим? "Моего отца можно называть Игорь"! И запреты, запреты почти на все личные темы в разговорах… Вадим не говорит, откуда приехал, чем занимался. Просит доверять ему и ни о чём не спрашивать. Кажется, я схожу с ума! То, о чём я думаю, – полный бред, чушь, ерунда. – Понятно, что для хорошей сказки нужны запреты, которые кто-нибудь нарушит. Только не могу представить девушку, которая не спросит имени даже у простого знакомого, не то, что у мужа, – хмыкнула Викуся. – Да ещё не поинтересуется его жизнью до знакомства с ней. Синичка, а ты бы так смогла? А я что делаю? Вопросов не задаю, доверие показываю. Нет, хватит! "Лоэнгрин" – всего лишь легенда о доблестном рыцаре. Вадим – современный парень, хотя и с некоторыми странностями. Его отец – переводчик с нескольких языков, хирург и психотерапевт, самые обычные профессии. Правда, их слишком много для одного человека. Вика уже уехала с Гербертом, а я всё пыталась избавиться от бредовых навязчивых мыслей. Снова и снова вспоминались странности Вадима. Он говорил, что крещён в немецком княжестве. Парень хочет доверия и почти ничего о себе не рассказывает. Его отец ведёт себя, как человек из другой эпохи. В старинную легенду вписываются и молитвы на латинском языке, и сверхъестественная скорость реакции Вадима в кафе, и невероятная сила, с которой он перевернул автомобиль. Понятно, когда именно Игорь успел освоить медицину и иностранные языки. Кажется, по старинным легендам, рыцари Грааля бессмертны и не стареют. Им может быть по нескольку веков отроду. У Игоря в этом случае была уйма времени. Да и самому Вадиму хватило бы лет для обучения вождению, боевым искусствам, иностранным языкам и музыке. Нет, всё-таки это полная ерунда! Я кинулась к книжному шкафу. Вот он – потрёпанный  словарь легенд и мифов* (придуман автором, любые совпадения случайны). Я дрожащими руками поспешно перелистывала страницы. «Грааль – священный кубок или чаша, наполненная кровью распятого Христа. Эту же чашу держал в руках Христос на тайной вечери. Грааль допускает к себе только тех, кто ведёт праведную жизнь. Недостойные грешники, приблизившись к нему, могут заболеть или получить рану, но, искренне покаявшись, исцеляются им же. В некоторых сказаниях Граалем также называют камень или блюдо». Слишком мало информации. Я подошла к компьютеру. Словарь всё ещё оставался в руке, и я машинально куда-то его положила. При поиске слова "Грааль" компьютер выдал около двух миллионов ссылок. Я торопливо просматривала материалы о священной чаше на различных сайтах. Везде одно и то же – рыцарь, служивший святому Граалю, получал бессмертие, прощение грехов, вечную молодость и неземную мудрость. Меня бил озноб. Рыцари Грааля не могли дожить до нашего времени, я не верю в сказки. Но если допустить, что Грааль и его рыцари существуют, – все странности Вадима и Игоря сразу получают объяснение. Имена у обоих наверняка не настоящие – истинное имя рыцаря должно храниться в тайне. Интересно, как они решают вопросы с документами? Я открывала страницу за страницей. "Грааль не терпит блуда". Значит, Вадим и Игорь должны жить, как монахи, что, похоже, соответствует действительности. Впрочем, легендарному Лоэнгрину ничто не помешало жениться. Я снова открыла вкладку о Лоэнгрине. Что там рассказывал рыцарь Эльзе перед отплытием? "Если рыцарь спасёт девушку, и они друг друга полюбят, то он может жениться и остаться с ней навсегда. Но стоит жене спросить: "Кто ты?" – рыцарь покинет её и вернëтся туда, откуда прибыл". Я постоянно задаю Вадиму вопросы, правда, не слишком настаиваю на ответах. Он спас меня, только, увы, никаких чувств ко мне не испытывает. Долго ли пробудет здесь Вадим? Получается, что рыцари не живут постоянно на одном месте, они совершают какие-то подвиги и отправляются дальше. Во всяком случае, если речь идет о неженатых рыцарях. Нет, об этом не стоит думать, слишком больно от одной мысли, что я не смогу видеть Вадима Чернова. Легенда о Граале, в случае с Вадимом, слишком похожа на правду. Два рыцаря, отец и сын, каким-то образом служат Граалю, а в свободное время занимаются тем, что им интересно, музыкой, например. Или психологией. Педагоги говорят, что у Вадима большой талант, и таких студентов в колледже никогда не было. Может ли быть, что он учился не одно десятилетие в престижных учебных заведениях? Я или сошла с ума, или случайно дорылась до правды о Вадиме Чернове. Он не шизофреник с манией преследования, он – рыцарь, ожившая легенда. Только что мне с этой правдой делать? Нужна ли она? Я пошла на кухню и на автопилоте сделала пару бутербродов с колбасным сыром и вторую за вечер чашку кофе. За это время решение было принято. Я перестану задавать Вадиму запретные вопросы и оставлю при себе догадки. Все домыслы – это моё личное дело. Я ему доверяю – и точка. Единственное, что не укладывалось в легенду: зачем в тихий Марск могли явиться рыцари Грааля? Почему Вадим так интересуется Гербертом и красоткой Лилей? Зачем Вадиму я – как раз понятно, через меня и Вику он может получать информацию. Только к чему ему эта информация? Вспомнилось, как Вадим, глядя Саше в глаза, произнёс непонятное слово. Трофимов после этого стал таким, как всегда, только забыл последние минуты. Как будто в Саше жило другое существо, которое рыцарь Грааля прогнал одним словом. Водитель тоже не помнил, как влетел в витрину "Избушки". Мне стало не по себе. Всегда считала мистические истории о вселении души в чужое тело глупостями, но что-то же было с Сашей. Потом, когда рядом не оказалось Вадима, это вернулось. Вот почему тишайший парень ни с того ни с сего пристал на улице к незнакомой девушке и устроил драку. Это был не Саша, а кто-то другой, управляющий его телом, как марионеткой. Когда Вадим подошел к нам с Сашей, Трофимов сказал: "Не лезь, рыцарь". Ещё одно доказательство моей фантастической теории. Если Сашей кто-то управлял, то он был в курсе, кто такой на самом деле Вадим Чернов. Какая жуткая вырисовывается картина! Я бы хотела ошибиться, свалить всё на игру воображения, но не получается. Всё совпадает, и почти на все вопросы находятся ответы. Неожиданно зазвонил мобильник. Полтретьего ночи. Ничего себе! Я думала, ещё часов одиннадцать. – Таня, я вижу, что ты не спишь. Открой дверь, пожалуйста, – прозвучал из трубки знакомый голос. – Я уже в подъезде. До нитки мокрый Вадим вошёл в квартиру. – П-привет, – голос слушался меня с трудом. – Привет. Ты что такая перепуганная? – парень улыбнулся мне. – Не ожидала твоего звонка. – Я увидел, что ты не спишь, вот и решил зайти. – Я тебе рада. Надеюсь, улыбка у меня получилась не слишком нервная. – Я включил телефон и увидел, что ты пыталась со мной связаться. – Да, хотела кое-что рассказать. Я старалась вспомнить, сколько раз за эти дни набирала его номер. Двенадцать, как минимум, а то и больше. Как я не подумала, что Вадиму придёт сообщение о количестве моих звонков? Получается, что я ему навязываюсь и мешаю. – Помнишь, ты видел меня с Трофимовым, и он странно себя вёл? Через неделю Саша попал в полицию, и я заволновалась, хотела поговорить с тобой… – А сейчас не хочешь? – он внимательно посмотрел на меня. – Хочу, – я взяла себя в руки. – И он, и тот водитель в "Избушке" были как будто не в себе, не помнили, что делали. В итоге водителя кто-то убил, а Саша устроил драку и теперь под следствием. – Откуда знаешь про водителя? – спросил Вадим. – Читала в новостях. – Хочешь о чём-нибудь спросить? – Нет. Вадим немного помолчал. – По-моему, я в прошлый раз не забрал одежду. Можно у тебя переодеться? – Ой! К-конечно! Извини, что не предложила тебе этого сразу. На полу в коридоре уже образовалась лужица: с одежды и тёмных волос Вадима капала вода. Гость закрыл на замок входную дверь. Я и это забыла сделать. Надо собраться с мыслями, так я могу себя выдать. – В комнате около дивана стоит чёрный пакет, в нём твоя одежда, – выпалила я. – Можешь погреться под душем, я пока поставлю чай. – Спасибо. Вот уже разогрелись в микроволновке тушёная капуста с грибами и баклажаны с орехами, заварился чай, а Вадим всё не выходил из комнаты. Я выглянула в коридор. – К тебе можно? – Да. Я замерла на пороге комнаты. Вот теперь было от чего запаниковать. Переодевшийся Вадим сидел за компом и просматривал открытые страницы с информацией о рыцарях святого Грааля. На столе остались пустая чашка и тарелка, в которой почему-то лежал словарь легенд и мифов. Вадим резко встал и подошёл ко мне. – Таня, тебе плохо? – в его голосе прозвучала тревога. – Ты какая-то бледная. – В-всё нормально, – я глубоко вздохнула. Вадима, конечно же, заинтересовала масса открытых страниц с рассказами о Граале. Надо поскорее это объяснить, а как – пока непонятно. – Непохоже, – он внимательно смотрел на меня. – Голова не кружится? Что-нибудь болит? – Всё нормально, – повторила я. – Лучше согрейся под душем, а то тебе придётся лечиться. – Не придётся, – криво усмехнулся Вадим. Конечно, не придётся. Вряд ли бессмертного непобедимого рыцаря может подкосить обычная простуда. Вглядевшись в моё лицо, парень удовлетворённо кивнул сам себе и отправился в ванную. Я старалась подавить приступ паники. Как я могла забыть о включённом компе? Почему сама не сходила за вещами Вадима? Теперь надо взять себя в руки и попытаться всё исправить. Я буду выглядеть спокойной, нам с Вадимом вообще необязательно говорить о том, что он увидел. Если Вадим спросит об открытых в интернете страницах, скажу, что делала задание по мировой культуре. Это даже не будет ложью, так, просто не вся правда. Шум воды стих. Я поплелась на кухню. Вскоре туда пришёл и растрёпанный Вадим в сухой одежде. Он сел напротив меня и сходу спросил: – Таня, что произошло? Чего ты боишься? – Ничего. Внимательный взгляд синих глаз мешал сосредоточиться. – Почему не спала? – в голосе Вадима прозвучали требовательные нотки. – Легенды на завтра читала. Мой голос звучал не слишком убедительно. Надо же было Вадиму прийти именно сегодня, когда я только-только сделала потрясающее открытие. Завтра я уже смогла бы вести себя, как обычно. – Ты настолько заинтересовалась преданиями о святом Граале, что читала их до глубокой ночи? – с сомнением спросил Вадим. – Да. – А потом испугалась, когда я позвонил? Из взгляда парня исчезла постоянная настороженность, черты лица смягчились, даже улыбка на губах заиграла. Как будто до этого между нами была невидимая черта, и сейчас Вадим переступил её. – Да. Я вообще пугаюсь, когда кто-то приходит ночью. – Таня, ты звонила мне пятнадцать раз, – после паузы проговорил он. – А теперь, когда я пришёл, толком не рассказываешь, зачем хотела со мной связаться. Я разглядывала жёлтые цветочки на лежащей на столе клеёнке. Жёлтый – цвет разлуки. В голове вертелось: "Что бы ни было, не признаваться, что я догадалась о Граале". Не станет же Вадим сам рассказывать мне о рыцарях. – Видимо, ты додумалась до чего-то, что тебя сильно взволновало, и теперь не знаешь, как себя повести, – продолжал он. – И ты почему-то боишься мне об этом сказать. Моей руки неожиданно коснулись тёплые пальцы. Я подняла взгляд, Вадим ободряюще улыбнулся. – А зря, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Может, всё-таки расскажешь? У меня мурашки побежали по коже от его улыбки. Кажется, этот парень – родной мне человек. Не важно, как его зовут – Вадим или как-то иначе. Всё равно, откуда он появился и чем на самом деле занимается. – Молчишь? – Вадим добродушно усмехнулся. Может, рыцарь не понял, до чего именно я додумалась? Тогда тем более не следует об этом рассказывать. Я снова начала сверлить взглядом жёлтенький цветочек на клеёнке. – Таня, почему ты ни о чём не спрашиваешь? – не унимался Вадим. – За две недели у тебя наверняка накопилась масса вопросов. – Ты всё равно не отвечаешь, – пробормотала я, не поднимая глаз. – Но раньше ты хотя бы пыталась их задавать. Сейчас мы разговариваем наедине, у тебя есть возможность спросить, о чём угодно, а ты молчишь. Надо было бы отшутиться, но все мысли куда-то разлетелись, и в голову ничего весёлого не приходило. Я продолжала молчать, с ужасом ожидая развязки разговора. – Ты в большом количестве читала рыцарские легенды, – терпеливо продолжал Вадим. – Когда я пришёл, ты как будто не знала, как себя повести. Может, расскажешь, наконец, до чего додумалась? Мои догадки уже превратились в твёрдую уверенность: рыцари Грааля существуют. Одного из них я люблю, и ни за что не хочу потерять возможность с ним видеться. – Нам не стоит это обсуждать, – почти резко сказала я. – Стоит. Посмотри на меня, в конце концов! – приказал он. От неожиданности я отвлеклась от разглядывания клеенки, ободряющий взгляд синих глаз немного меня успокоил. – Скажи, до чего ты додумалась. Говори, не бойся, я этого ждал. Я уже ничего не понимала. Рыцарь не мог бы вести себя так легкомысленно, если бы разоблачение чем-то ему грозило. А Вадим расслабился – улыбается и словно радуется тому, что я могу знать о нём правду, да ещё и вынуждает меня произнести это вслух. – Звучит, конечно, фантастично, но теперь я уверена, – медленно сказала я, взвешивая каждое слово. – Ты и твой отец – рыцари Грааля. Его улыбка стала шире и радостнее. – Я с первого дня ждал, когда ты поймёшь. Ты слишком хорошо умеешь анализировать и делать выводы. Я видел, как ты на собрании рисовала меня в доспехах. Мало кто чувствует наше происхождение, ты из таких людей. – Ты так хорошо видишь? – И слышу тоже. Это ещё один дар, который получают рыцари. – И теперь, когда я догадалась, вы с Игорем должны уйти? – спросила я о том, что волновало меня больше всего на свете. – Нет. Ты же не вынуждала меня нарушить запрет. Я рад, что ты поняла всё так быстро. Думал, потребуется гораздо больше времени. Теперь я могу многое от тебя не скрывать. – Кроме настоящего имени? – уточнила я. – Да, его называть нельзя. – И не надо. Я вздохнула с облегчением. Какое счастье! Он не уедет, он останется здесь. Какая разница, как зовут этого парня. Я уже привыкла называть его Вадимом. – Ну что? – в глазах рыцаря сверкнули весёлые искорки. – Будешь задавать вопросы? – Буду. Что вы с Игорем делаете в Марске? С кем сражаетесь? – Почему ты решила, что мы сражаемся? – искорки исчезли, Вадим нахмурился. – Я вижу странные сны, – призналась я. – Ты там кого-то защищаешь, в тебя стреляют, но пули пролетают мимо. В глазах Вадима мелькнуло удивление. – Таня, таких, как ты, очень мало. Я только слышал о вас, люди с твоим даром рождаются нечасто. Наша встреча почти невероятна. – Ты ошибаешься. У меня нет никакого дара. – Дар незаметен для окружающих, а ты привыкла и не видишь в нём ничего особенного. В твоём мире это называют чутьём, сильно развитой интуицией: тебе открываются вещи, недоступные для других. Я заметил это почти сразу, когда ты рисовала меня в доспехах. Смотрел и не мог поверить, что столкнулся с человеком, наделённым столь редкой способностью. Рыцарей Грааля не чувствуют экстрасенсы, маги, колдуны, земные священнослужители, это вообще мало кому дано. Ты мирилась с тем, что я ничего не объясняю, не даю ответов на твои вопросы и требую полного доверия. Мало кто выдержал бы так долго. Я опасался, что из-за тебя мне скоро придётся уйти и оставить отца одного, на какое-то время пытался ограничить общение с тобой. Но ты не настаивала на объяснениях, и я остался. – Мне приснилась бабушка. Она сказала, чтобы я ни о чём тебя не спрашивала, – вспомнила я. – Это часть твоего дара, – объяснил Вадим. – Ты можешь общаться с дорогим тебе человеком, на каком бы свете он ни находился. – Так ты говоришь, теперь можно задавать вопросы? – на всякий случай переспросила я. Он кивнул. – У меня их очень много. – Не сомневаюсь. – Тогда скажи, с кем вы здесь сражаетесь? – повторила я. – Это долгий разговор. – Время у нас есть, правда? – Хорошо, расскажу. Ты всё равно не успокоишься. Наверное, для всех будет проще и безопаснее, если узнаешь правду. Только учти, об этом нельзя рассказывать ни одному человеку. Если хоть кто-нибудь узнает о нас от тебя, мы с отцом должны будем уйти. Или погибнуть, что, скорее всего, и произойдёт, – помедлив, добавил он. – Я поняла. Никто ничего не узнает. – Не думал, что посвящу кого-то в нашу тайну, – задумчиво произнёс рыцарь. – Об этом молчат древние легенды. Многие из людей, кто мог что-нибудь рассказать, быстро оказывались мертвы, а если выживали, то считались в разные времена бесноватыми, колдунами или сумасшедшими. Я слушала, затаив дыхание. А рыцарь продолжал: – Много веков мы служим святому Граалю, но столько же веков существует ещё один рыцарский орден – орден Грарга. Его основал один из рыцарей, сбившихся с Пути. Этот воин был тамплиером. Он захотел за свои подвиги особой награды, какую не может получить свыше ни один человек. Обезумевший рыцарь пожелал существовать вне заповедей, не иметь никаких обязательств и жить вечно. Он отступился от Творца и решился принять иные законы. Пока всё понимаешь? – Да, – нетерпеливо кивнула я. – Что было дальше? Он смог это сделать? – Да, он получил желанную награду именно потому, что отрёкся от Создателя и всех его законов. Теперь этот человек принадлежит другой силе, которая и поддерживает его. Так начался один из поворотов вечной истории, длящейся с сотворения мира: из добра вышло зло, и началась невидимая битва. В одном из странствий рыцарь набрёл на пещеру в горах. Именно там, уже желая иной доли, он услышал холодный голос: – Я есть Грарг, и это моя земля. Если поклонишься мне, – получишь всё, чего желает твоя душа. Я смогу дать то, чего не в состоянии подарить тебе тот, кому ты годами приносишь молитвы. Грарг сказал, что рыцарю следует отречься от прежней жизни и от самого Творца. Тогда пещера и её властитель станут для человека источником силы и вечной жизни. И рыцарь отрёкся от всего, чему служил. Более того, отступник поклялся Граргу основать в его честь рыцарский орден. Наши легенды рассказывают, что земля под его ногами осела. Сверху на отступника посыпались земляные комья. Через несколько секунд первый слуга Грарга стоял в длинном узком коридоре, обычном для рыцарских замков того времени. Стены были выложены большими обтёсанными камнями, в железные кольца вставлены факелы. С обеих сторон коридор заканчивался узкими каменными лестницами с высокими ступенями. Обе они вели и вверх, и вниз. До сих пор, поднявшись, можно выйти наружу, а спустившись – попасть в просторный зал. В центре него на каменном полу высечен большой круг с перевёрнутой пятиконечной звездой в центре. На лучах звезды выбито по букве: G, R, A, R, G. Пять тонких колонн поддерживают полукруглый свод потолка, на них выточены каменные змеи. Вдоль стен в то время горели факелы, освещая выбитые в камне кипарисы и воронов на их ветвях. Но главным в этом зале стал камин в виде раскрытой пасти кита. Именно оттуда звучал голос Грарга. Так новый повелитель отличил своего верховного рыцаря и, чуть позже, второго своего слугу. Для остальных приспешников Грарга пещера так и осталась пещерой. – Не вижу большой разницы, – заметила я. – В пещере даже лучше. Подземные каменные коридор и зал с факелами должны быть холодными, пропахшими гарью, задымлёнными и мрачными. – Это было нормой для лучших домов той эпохи. Коридор и зал периодически изменяются и всегда соответствуют новейшим представлениям об удобстве. Не знаю, как они выглядят сейчас, но факелов там, конечно, давно нет. А вот символы Грарга в зале, насколько нам известно, остались. – С воронами, змеями и перевёрнутой звездой понятно, – перебила я. – А почему кит и кипарисы? – Раскрытая пасть кита была символом адских врат, а кипарис – знаком смерти. Во время посвящения Граргу человек дарит тёмным силам душу, можно сказать, символически умирает и получает иную жизнь. Понимаешь? Я кивнула. Значит, знаки смерти в подземном зале вполне к месту. – Грарг дал своему первому рыцарю другое имя – Каитон, – продолжил Вадим. – Кстати, только двое приспешников Грарга удостоились сомнительной чести получить от повелителя новые имена – Каитон и Анорм, второй посвящённый Граргу рыцарь. Наутро Каитон вышел из пещеры, и больше к святому Граалю не возвращался. Отступник нашёл в миру нескольких рыцарей священной Чаши и предложил им присоединиться к новому рыцарскому ордену – ордену Грарга. Четверо согласились примкнуть к нему и отправились к пещере. Пятый – Лоэнгрин, тот самый рыцарь-лебедь из легенды, – отказался и пронзил искусителя мечом. Каитон умер, но спустя пару часов он снова был жив. Я зачарованно уставилась на Вадима. Его слова звучали, как занимательная сказка. – Как такое возможно? – Каитон получил вожделенную награду – бессмертие. Его искалеченная после посвящения Граргу душа может выходить из тела и входить назад. Все раны, даже смертельные, заживают на телах рыцарей Грарга за несколько часов. Каитон дождался, пока Лоэнгрин удалится на достаточное расстояние, встал и отправился к Граргу. У пещеры ожидали четверо друзей, соблазнившихся сомнительными дарами тёмной силы. В ту ночь состоялось посвящение троих из них в воины Грарга. Четвёртый, услышав холодный бесполый голос, опомнился и отказался от посвящения. Как потом рассказывал этот рыцарь, Теодор, в тот миг поднялся страшный ураган, словно все ветры мира ополчились на него. Отступники укрылись в пещере, а к Теодору несло и швыряло огромные камни и выдранные с корнем вековые деревья. Ветер примчал бесчисленное множество воронов, птицы цеплялись за Теодора когтями, рвали и клевали его. Прикрывая рукой глаза, рыцарь шептал молитву о прощении страшного греха, который чуть было не совершил. И ветер умчался прочь, унося с собой чёрных птиц. Вокруг Теодора лежали изломанные деревья да несколько обрушившихся с гор каменных валунов. На вечную память об этих событиях у рыцаря осталось множество шрамов. Окровавленный, стоял Теодор у входа в проклятую пещеру. Каитон и трое его сторонников обнажили мечи, но Грарг остановил их: – Отойдите! У вас не получится победить врага, а он никогда не сможет полностью уничтожить вас. Уходи, воин Грааля, и всем расскажи о том, что ты видел и слышал. Помни, дорогу к этой пещере сможет найти только тот, кто захочет присоединиться к моим слугам. Ты никогда не вернёшься сюда, разве что пожелаешь вступить в ряды моих сторонников. Четвёртый воин возвратился, каясь в том, что едва не перешёл на сторону зла. От Теодора и Лоэнгрина рыцари Грааля и узнали о том, что случилось с Каитоном. Много раз пытались они найти пещеру Грарга, но тщетно. Я сам участвовал в последних поисках. Увы, проклятый голос сказал правду, найти дорогу к Граргу сможет лишь тот, чья душа желает служить злу. В начале позапрошлого века один из рыцарей Грааля полюбил недостойную женщину. Чтобы быть с ней, он решился перейти в Грарг. Рыцарю легко это удалось, и его искусительница пришла в проклятый орден вместе с ним. – Подожди, – я встряхнула головой, словно пытаясь уместить невероятную информацию. – Разве влюблённый рыцарь не мог уйти от вас, не переходя к Граргу? – Он мог остаться с нами, женившись на этой женщине, если бы она изменила образ жизни и покаялась в содеянных грехах. Кроме того, рыцарь мог, как ты сказала, уйти из ордена в мир, но в этом случае стал бы смертен. Со временем рыцарь начал бы стареть, и его жена – тоже. Эта пара выбрала страшную участь, которую Грарг называет наградой. – Получается, что к Граргу могут присоединяться и женщины? – Да, там есть две женщины, – мрачно подтвердил Вадим. – Если их можно так назвать. – За что Грарг даёт награду? Отречение от бога – не единственное условие? – Нет, но это главное из условий – отречение от Создателя, к какой бы религии не принадлежал человек. Разумеется, рыцари Грарга не сидят в пещере постоянно, так же, как мы не находимся всё время поблизости от святого Грааля. Они странствуют по миру, не стареют, как и мы. В любой момент они могут, войдя в пещеру, попросить Грарга дать им определённый возраст. Чаще всего они предпочитают, чтобы их тело было молодым. Так вот, о других условиях. Рыцари Грарга должны поставлять ордену новых членов каждое столетие. Орден включает многих людей, пришедших к Граргу в разные эпохи. Имя им – легион. И все они должны для поддержания себя в хорошей форме… – Вадим замялся, подбирая слова. – Они называют это "спать". Но это не сон в нашем понимании, сон как таковой им не нужен. Им необходимо периодически находить людей, в которых может ненадолго вселиться душа рыцаря Грарга. Обычно это люди, достаточно далёкие от нас и слабые духом. Сейчас таких, к сожалению, становится всё больше. Рыцарь Грарга засыпает, его душа отправляется туда, где находится выбранный человек, объект, как они его называют, и вселяется в него. Дальше за объект говорит и действует воин Грарга. Он творит некое зло, к которому в мыслях предрасположен человек. Это может быть убийство, самоубийство, осквернение святыни, драка, банальный скандал. Всё зависит от конкретного случая. Этим злом и скорбью, которую оно вызывает у окружающих, питаются Грарг и его слуги. Это даёт вечную жизнь рыцарям тёмного ордена. – А если тело того, кто спит, уничтожено? – заинтересовалась я. – Допустим, сожжено? Ну, в общем, восстановлению не подлежит? – Грарг восстановит его даже из пепла, душе нужно лишь вернуться в пещеру, и там возродится её родное тело. Это занимает какое-то время, но через неделю, а то и меньше, рыцарь Грарга возвращается. – Значит, они действительно бессмертны? – Да. С приспешниками Грарга мы и боремся, стараясь сделать так, чтобы они совершили как можно меньше зла. В Марске мы с отцом заняты именно этим. Воины Грарга появляются в разных точках земли, порой совершенно неожиданных. Сейчас они добрались до твоего городка. Мы узнали об этом, когда сильнейшие слуги Грарга уже были на пути в Марск. Мы с отцом отправились за ними, их двое, нас – тоже, силы равны. Все мы смешались с населением города. Я поступил в ваш колледж. Отец нашёл заказ на несколько переводов с китайского и японского, снял при центральной больнице кабинет и занимается частной психотерапевтической практикой. Отец пригнал свою машину почти сразу, я купил свою немного позже. – Но как вы смогли проделать всё это без документов? – Не смогли бы, – согласился Вадим. – Времена меняются, и документы у нас есть. С этим согласился сам хранитель святого Грааля. – Откуда вы их берёте? – Фальшивые документы всегда пользовались спросом, – неохотно ответил он. – Надо лишь знать, к кому обратиться. Это берут на себя наши друзья, которые живут в миру. – Насчёт двоих из Грарга… – в горле пересохло, я боялась услышать ответ. – Это парень и девушка? – Да. Ты наверняка уже поняла, что это сэр Герберт и Лилия. Те самые, о ком я говорил, те, что присоединились к Граргу в позапрошлом столетии. "Сэр", в его случае, – не кличка, а обычное обращение. Конечно, поняла, я начала догадываться о них ещё до прихода Вадима, но гнала прочь мысли о Герберте. Очень уж не хотелось верить, что он – то существо, которое может вселиться в человека и подчинить его себе. Что он – демон, как и Лиля, с которой успела подружиться Викуся. Так Герберт и Лиля любили друг друга? – Они же должны быть мужем и женой, – недоумённо пробормотала я. – В Грарге нет обязательств, – брезгливо поморщился Вадим. – Лилия постоянно меняет мужчин, вечно быть верной Герберту она бы не смогла, а Герберт не стал этого терпеть. Они больше не муж и жена, но сохранили хорошие отношения, понимают друг друга с полуслова и продолжают жить под одной крышей. Между прочим, мне невероятно повезло с колледжем. Когда мы прибыли сюда, то не знали, где искать Герберта и Лилию. В ночь на первое сентября я случайно увидел Герберта, выходящего с дискотеки в обнимку с Викой. Машины у меня ещё не было, такси поймать не успел, оставалось лишь смотреть, как они уезжают. Утром я увидел Вику на собрании в колледже и подошёл к вам. Дальше выяснилось, что мы с ней попали в одну группу, потом вы предложили вместе пойти в "Избушку". В общем, если бы не наше знакомство, наблюдать за Гербертом было бы сложнее. – Подожди! А зачем ему Вика? – насторожилась я. До этого разговор казался запутанным сном. Я даже не испытывала удивления: во сне и не такое возможно. Однако упоминание о Викусе быстро вернуло меня к реальности. – Я немного сомневаюсь в своих подозрениях, – задумчиво проговорил Вадим. – Сейчас ты и поможешь всё прояснить. Я задам один вопрос. Это не из праздного любопытства, мне действительно нужно знать ответ. Вика… – он немного замялся. – У неё до Герберта был мужчина? – Нет. А какое это имеет значение? – Огромное. Невинная девушка умрёт в мучениях, если её первым мужчиной станет рыцарь Грарга. Чтобы Герберт и Вика стали близки, она должна перейти в Грарг. Похоже, это он и затевает. Вадим помрачнел. Я сморгнула. Его предположение прозвучало невероятнее всего, о чём до этого говорил парень, вместе взятого. – Зачем это Герберту? – Странно звучит, но Герберт влюблён в твою подругу. Такое происходит в проклятом ордене очень редко, за много веков известны всего два случая, когда приспешники Грарга теряли голову. Они делали всё, чтобы завоевать любовь своих женщин, готовы были пойти против всего мира, своих соратников и Грарга в придачу. Если обидеть любимую женщину приспешника Грарга, в ордене может начаться война. Похоже, что с Гербертом происходит то же самое. Он проводит с Викой много времени, Вика общается с Лилией, и при этом она в полной безопасности. Герберт разорвёт в клочья любого, кто представит для неё угрозу. Причем разорвёт в буквальном смысле, силы у нас с ним примерно равны. – Саша был тайно влюблён в Вику, – сказала я. – Вернее, он думал, что тайно, но это было очень заметно. Своим тихим обожанием он сильно раздражал Викусю. Как думаешь, Герберт об этом знал? – Думаю, знал. В Трофимова дважды вселялись воины Грарга. Сначала развлекалась Лилия. Герберт был в то время рядом с Викой и, разумеется, не позволил бы себе заснуть у неё на глазах. Да и вряд ли он натравил бы на тебя Трофимова, сэр Герберт, как ни странно, неплохо к тебе относится. Вероятно, Вика рассказала Лилии о слишком робком поклоннике, и та из интереса произвела вселение. Ты просто подвернулась в тот момент под руку, ничего серьёзного Лилия явно не планировала. Это было развлечение, можно сказать, женское любопытство, невинная, по меркам Грарга, шутка, – Вадим поморщился. – Обычно если что-то срывается, второго вселения в таких, как Саша, не происходит. – Почему? – Смысла нет: слуги Грарга уже знают, что ничего серьёзного парень не совершит. Во второй раз за него взялся уже Герберт, которому Лилия выложила в подробностях все Сашины мечты по поводу Вики. – Но почему они не смогли во второй раз заставить его совершить что-то серьёзное? – не поняла я. – Саша оказался не способен на более крупное зло. Чем меньше грязи в душе человека, тем менее могут натворить через него слуги Грарга. Например, ни в кого из рыцарей Грааля у них вселиться не получится. Жуткая догадка заставила меня вздрогнуть. – Что они делали на похоронах Юли? – Герберт действительно пошёл за компанию с Викой, а заодно и прихватил немного сил от чужого горя. А вот Лилия получила от похорон своей жертвы очень многое. Именно она вселилась в девушку и заставила её прыгнуть с моста. Герберт в это время был с Викой. Пока я отвлёкся на них, душа Лилии отправилась служить Граргу. Отца в тот вечер не было в городе, а я не успел помешать. – Но как ты узнаёшь, когда и в кого они вселяются? – спросила я. – Когда происходит вселение, мы слышим мысли, которые приспешники Грарга внушают своим жертвам, – хмуро ответил Вадим. – Самое главное – вовремя остановить человека. А если при этом получится вызвать слугу Грарга на бой чести, мир на неделю отдохнёт от него. Убитый в бою чести возрождается только в пещере Грарга, испытав страшные муки. Были случаи, когда рыцари Грарга не желали испытывать адскую боль и отказывались от возрождения. Они стали бестелесными слугами Грарга и теперь помогают возродиться другим, – Вадим осёкся, но всё же закончил: – мучая их. – Многие отказывались вернуться в этот мир? – Нет. Искалеченные души стремятся к земному существованию, слишком много удовольствий связано с жизнью тела, а не духа. Они привязаны к миру многочисленными слабостями. Мало кто переходит в бестелесные слуги Грарга, для этого нужно отречься от всего человеческого. – А если кто-то из них перестанет вселяться и творить зло? – не отставала я. – Если сам Грарг видит, что от пришедшего к нему рыцаря нет никакого толку, – тот постепенно стареет и становится обычным человеком. А вот душе рыцаря с заслугами перед Граргом, решившего отойти от дел, не будет в этом случае покоя во веки веков, пока он не вернётся к служениям. Другой вопрос, если кто-то из элиты проклятого ордена решил немного отдохнуть и ведёт какое-то время человеческий образ жизни. Это им разрешается. Герберт сейчас занят только психологией и Викой. Правда, сами приспешники Грарга долго не выдерживают обычной жизни, она кажется слишком скучной. Тёмные рыцари или начинают служить Граргу уже по привычке, или решают таким образом свои проблемы. – Неужели из Грарга совсем нет выхода? – Есть, – задумчиво произнес Вадим, – только он очень труден для гордой души, а все они горды. Из проклятого ордена можно выйти и остаться в живых, искренне покаявшись и перенеся страшные душевные и физические муки. Они начинаются, стоит рыцарю хотя бы подумать об уходе. Из комнаты донеслась бодрая мелодия. Мы оба вздрогнули. Я пошла выключать будильник. На кухонном столе остались тарелки с давно остывшей, так и нетронутой едой. – Непривычно говорить об этом, – признался Вадим, входя в комнату следом за мной. – Но я рад, что могу разговаривать с тобой, не скрывая ничего, кроме имени. Немногим из нас даётся такое счастье. Собирайся, завтракай, и я тебя отвезу. – Но за Викой приедет Герберт, вы можете с ним столкнуться, – напомнила я. Вадим посмотрел на меня с улыбкой. – Мы и так постоянно с ним сталкиваемся, но бой у вас на глазах ни разу не устроили. Герберта мы, к счастью, не встретили. В машине я, пытаясь скрыть страх, спросила Вадима о том, что заставляло меня внутренне содрогнуться: – А если кто-то из них вселится в меня? – Это невозможно, – твёрдо ответил он. – Я даю тебе защиту, с тобой благословение святого Грааля, и никто не сможет причинить тебе зла, – торжественно произнёс Вадим – Вот и всё. Защита уже действует, – буднично добавил он. – А вообще в таких, как ты, приспешники Грарга редко вселяются – слишком чистая душа. – Я боюсь, – выдохнула я. – Ничего не бойся, я же сказал, ты под защитой. Да и Герберт мирно настроен по отношению к тебе. – Боюсь за Вику. Можно как-то помешать Герберту? – Ещё не знаю, – с сомнением ответил Вадим. – Пока что он проверяет, насколько Вика близка к тому, чтобы отречься от всех законов Божьих и человеческих и перейти в Грарг, чтобы быть с ним. – К сожалению, она может согласиться, – сказала я Всё казалось нереальным. Я всё ещё не могла воспринять рассказы Вадима как страшную правду. Трудно было осознать, что легенды ожили, и мы с Викусей оказались между непримиримыми древними силами. – Знаю, – грустно кивнул парень. – Душа Вики сейчас никому не принадлежит. Граргу не придётся прилагать больших усилий, чтобы её получить. Я почти не сомневалась в решении подруги. Она настолько любит Герберта, что, не задумываясь, отречётся от всего на свете ради того, чтобы быть с ним. А как бы я поступила на её месте? Я посмотрела на Вадима. Если бы он предложил мне вечную любовь, согласилась бы я перейти в Грарг? Там надо было бы кого-то уничтожать, ломать жизнь знакомых и незнакомых ни в чём не повинных людей, делать из них марионеток. Я бы не смогла, но Викуся ради Герберта – сможет. – Я слышала, как Герберт спрашивал, готова ли Вика на всё ради любви к нему, – вспомнила я. – Так вот о чём шла речь! А ещё он внушал Вике, что его сестра спит молча и спокойно. Что он имел в виду? – Вика видела спящую Лилию, – ответил рыцарь. – Я так и не рассказал, как они спят. Душа свободно перемещается в пространстве, но связь с земной оболочкой у неё остаётся. Приспешников Грарга при желании можно разбудить, заставив душу вернуться. Когда происходит вселение, тело слуги Грарга откликается на действия духа. Спящий кричит голосом жертвы вселения, повторяя все слова несчастного. Если Вика это слышала, почему её ничто не насторожило? – Могла не обратить внимания, она приходила к Герберту, а не к его сестре. Вряд ли Викуся сидела рядом с Лилией, пока та спала. – Но крики-то твоя подруга должна была слышать, и голос могла узнать. Поэтому Герберт так срочно провёл сеанс. Он погрузил девушку в транс в первом попавшемся месте – у тебя дома. – Должна была узнать голос? – озадаченно переспросила я. – В тот день Лилия убеждала Юлю прыгать с моста. Я не успел прибыть вовремя, – в его голосе прозвучала горечь. – Девушка поддалась ей слишком быстро, я выходил из машины, когда это случилось. Они обе сорвались с моста у меня на глазах. Если бы успел сделать несколько шагов, Юля была бы жива. Вадим остановил машину перед поворотом к колледжу. – Не переживай так, – я нерешительно коснулась его руки. – Ты сделал всё, что мог. – Светлый ты человек, – рыцарь осторожно отнял руку. – Иди, Герберту ни к чему лишний раз видеть нас вместе. Я вышла из машины и, сделав несколько шагов, оглянулась. Рыцарь Грааля крестил меня вслед, и его губы шевелились в беззвучной молитве.