Глава 40

— Мама? — непонимающе повторил Калеб, уставившись в спину, и тут воспоминания нахлынули разом.

Да, он уже встречался с этой женщиной, матерью Адаманта, когда та в виде драконицы висела под потолком и угрожала им смертью Элизы — принцессы Снегории, в которую был безнадёжно влюблён её сын. И, словно дежавю, Кейли, такая же бледная и почти бездыханная, лежала сейчас на его руках, и по груди её расползался безобразный ледяной кристалл!

— Убирайтесь! Оставьте в покое мою дочь, и все вон отсюда! — не сдерживаясь, Ниинэль уже пыталась вновь нападать, но ледяной дракон Адам легко отбивал все её попытки прорыва.

— Твою дочь?! — возмущённо воскликнул он. — Совсем умом повредилась?! Нет и не было у тебя никакой дочери!

— А тебе откуда знать?! — белобрысая фурия, то есть его мать, не оставляла надежды прорваться к Кейли. — Ты старше её на десять минут!

— Калеб! — не поворачиваясь к полуэльфу, позвал его Адамант. — Уноси отсюда Кейли! Там ещё Лина, за лестницей эта женщина безумна, я вижу это по её глазам!

— Вы никуда не пойдёте! Не с Кейлонорой! — почти противореча самой себе, Ниинэль начала трансформироваться в ледяного дракона, вынуждая тем самым Адама делать то же самое.

Калеб, словно очнувшись, подхватил Кейли на руки, намереваясь сбежать с ней, но портал с занятыми руками сложить было нельзя, а агрессивная драконица уже плюнула в его сторону ледяным залпом.

Адам принял удар на себя, дав возможность шустрому полуэльфу улизнуть от удара, и подобраться ближе к Лине, которая тоже всё ещё была без сознания.

Ледяные драконы вступили в настоящую схватку, причём Ниинэль всё время атаковала сына, а Адамант защищался, как мог, хотя и был крупнее в размерах. Но ему предстояла непростая задача защитить собой своих друзей, а потому он чаще думал о тактике защиты, нежели нападения.

Драко, прижав уши, сидел неподалёку, и трясся от страха, но это было только на руку — хотя бы не геройствовал и не лез на рожон.

Опустив Кейли рядом с ей подругой, Калеб торопливо начал складывать пальцы в хитром узоре, но тут в них почти влетел Адамант, сбитый в воздухе оголтелой мамашей. Он затормозил на лету в самый последний момент. А после они оба рухнули на пол, подвергнувшись обратной трансформации.

Ниинэль растянулась на животе, а Адамант резко вскочил на ноги, машинально принимая боевую стойку.

— Оставь нас в покое! Что ты опять задумала?! Мало тебе того, что ты устроила дома, в Снегории! — крикнул он, пока та собирала себя с пола, косматая, в изорванном платье, уже совершенно не похожая на себя прежнюю. — Отвечай! За фокусами с магией стоишь ты?!

Ниинэль расхохоталась, точно и впрямь была сумасшедшей.

— Милый, а ты подрос… стал таким серьёзным, смышлёным, совершенно неподконтрольным… Мой любимый мальчик…

Адаманта раздражало всё в его матери: её голос, тон, которым она всё это произносила, взгляд, под которым как она наверняка думала, он должен был испытывать стыд и желание вернуть прежнюю жизнь с ней. Но ему это просто совершенно не было нужно. Наоборот! Он был счастлив однажды всё это потерять…

— Просто позволь нам всем уйти, — примирительно произнёс он, надеясь на чудо. — И мы тебя не тронем.

— Вы?! Меня?! — её хохот опять сотряс высокие потолки, отражаясь о стены — прихожая в ледяном замке была велика, а потому получилось весьма зловеще. — Прости, но не могу…

— Почему?! — Адамант стиснул зубы и сжал кулаки. — Это только наше дело, давай решим его по-семейному. Если ты хочешь отомстить за то, что произошло в Снегории — давай, валяй, но эти люди (он махнул рукой себе за спину, нарочно небрежно), они просто не причём. Пускай уходят…

— О, дорогой мой! Каждый, кто здесь присутствует, сыграл свою роль в нашей общей судьбе, ты же знаешь… Кот-фамильяр, нашей дорогой сестры и дочери Кейли, подружка-феникс, с которой они были неразлучны с самого детства, полуэльф, что так некстати спас эту противную Элизу… До сих пор не могу понять, как ты смог ей такое простить!

— И не поймёшь, — прошептал Адам. — Так зачем тебе Кейли?

— Она моя дочь, — вновь повторилась Ниинэль. — И ты, честно говоря, сейчас немного лишний. Ты им стал, когда отрёкся от меня, своей матери…

— Ты совершила ужасные вещи! — парировал Адамант, лавируя на тонкой грани ненависти и дипломатии. — Но то, что у меня есть сестра… ты даже ни разу не упомянула об этом! Отец-то хоть знал?

— Нет, — Ниинэль покачала головой. — Никто кроме меня не знал о рождении близнецов — все думали, ты был у меня один, но это лишь потому, что Кейли похитили сразу же после родов…

— Я не верю тебе! — рявкнул Адамант.

— Это совершенно неважно, — пожала плечами его мать. — Хорошо, ты убедил меня. Уходите все, но свою сестру, будь добр, оставь здесь. Она тоже принадлежит к роду ледяных драконов. Но она не обращена должным образом, а потому лёд сейчас может её убить. Нужно завершить обряд, а как этот делать, известно лишь мне одной…

Адамант одарил её ненавидящим тяжёлым взглядом.

— Ладно. По рукам.

Но тут за спиной оживился Калеб.

— Я не оставлю Кейли на растерзание этому монстру!

Он опять сложил пальцы для построения портала, но Ниинэль на этот раз лишь насмешливо наблюдала за ним и своим собственным сыном.

— Калеб, мы не можем забрать Кейли прямо сейчас, — тихо прошептал он, обращаясь к другу. — Послушай, мы обязательно заберём её позже, как только ритуал завершения будет проведён. Ты слышишь меня? Понимаешь, о чём я говорю?

А взгляд полуэльфа ещё надо было выдержать! Злость и отчаяние плескались сейчас в его почерневших глазах, он готов был драться и убивать, но только не расставаться со своей любимой девушкой.

— А если она врёт? Если она причинит Кейли больше вреда или, ещё хуже, погубит её?..

— К сожалению, — Адам шумно выдохнул, — эта стерва говорит правду. Ты только посмотри на неё! Я всё думал, кого мне напоминает Кейли?! Но я и подумать не мог, что она очень похожа на мою мать! И, если Кейли на самом деле принадлежит к роду ледяных драконов, то ритуал нужно завершить, чего бы это не стоило…

— А если нет?..

— Значит, Кейли умрёт! — вновь рявкнул Адамант.

— Тогда я останусь с ней… — сама мысль о расставании была для Калеба страшнее смерти.

— Нет. Тебя она точно убьёт…

— Ну, нашептались?! — Ниинэль от скуки начала рассматривать на пальцах повреждённый маникюр. — Решились на что-то?

Адамант кивнул, забирая почти полностью посиневшую девушку из рук друга. Он держал её так крепко, что сердце разрывалось от боли за него. Когда дракон опустил её прямо перед матерью, та довольно усмехнулась.

— А теперь убирайтесь, пока я не передумала!

Калеба пришлось выталкивать почти силой, он молчал, но глаз не отводил от Кейли, а ведь ещё была Лина, которая была будто в полузабытьи — глаза её были открыты, но она ими словно ничего не видела.

— Драко! — позвал Адамант, но тот, пересилив себя, метнулся к Кейли.

— Я остаюсь! — крикнул он, умоляюще глядя на всю компанию и осторожно косясь на Ниинэль. — Я не могу оставить свою хозяйку… Я ж всё-таки фамильяр…

— Хороший котик, — похвалила его драконица. — Но только попробуй хоть что-нибудь выкинуть, превращу тебя в кусок льда!

Тот быстро закивал и прижался к Кейли, будто пытаясь её согреть.

Порталом пользоваться не пришлось, ворота выпустили их наружу, не строя козней и препятствий. На полуэльфа невозможно было смотреть, он сник, будто его сердце пробил сейчас кусок льда, но Адам просто не мог подобрать слова успокоения для своего друга, да и разве были они?!

Лину он держал на руках, и она прижималась к нему как к самому родному человеку на свете, так и не произнеся больше ни слова.

Но только после того, как ворота за их спиной захлопнулись, Адама осенило:

— Постойте, а куда подевался белый пёс?