Глава 41

В этот раз портал сработал, как надо. Калеб, совершенно не подумав о последствиях, пребывая словно в горьком тумане, просто вызвал его, и тот перенёс всю компанию в их съёмную квартиру.

Адамант только рот успел открыть, чтобы остановить полуэльфа, но не успел. Благо, они оказались там, где надо, и только это немного успокаивало после всего произошедшего. Лина всё ещё дремала на его руках, и её следовало уложить в постель и напоить горячим чаем. Но когда он опускал её, девушка распахнула свои тёмные глаза. Их лица оказались ближе дозволенного, а взгляд задержался чуточку дольше, чем хотелось бы обоим. Или не хотелось, но признаться себе в том не посмел бы ни один из них.

— Ты опять притащил меня в свою постель, мистер Айсмаунтайн? — тихо произнесла Лина, мельком осмотревшись и попытавшись улыбнуться.

Но тот лишь смутился и нервно хохотнул, и поскорее убрал руки от неё, боясь, что его поймут слишком неправильно.

— Да, обстоятельства… Чая?

— Я бы не отказалась… Погорячее.

Адамант кивнул и поспешил на кухню, чтобы вскоре вернуться с горячим напитком, парящим и ароматным, и протянуть его Лине. Та благодарно кивнула, и оба они, не сговариваясь, повернули головы к полуэльфу, что с момента их возвращения не произнёс ни слова, застыв мрачной статуей в кресле, и совершенно не подававшей признаков жизни. Это так было не похоже на Калеба, что Адаманта передёрнуло от одной мысли об этом.

— Эй, не время отчаиваться! — произнёс он нарочно бодрым голосом, на что Калеб отреагировал лишь отсутствующим взглядом, повернувшимся в его сторону. И было в том взгляде столько тоски и боли, что Адама повторно передёрнуло.

— Я… я не знаю, что мне теперь делать, — вдруг сказал полуэльф, покачав головой. — Я в отчаянии!

— Мы сейчас все немного растерянны, — блондин пожал плечами. — Жизнь непредсказуема! Сначала она вернула мне отца, затем подсунула несносного братца, а теперь, похоже, ещё и сестру…

— Так это правда? — Оживилась Лина. — Эта стерва и впрямь твоя мать? А, Кейли, получается, сестра?..

— Похоже на это, — Адамант схватился за белокурую голову.

— Но так не бывает! — завела офицер Коул старую песню о главном. — Этого просто не может быть!

Полуэльф, кажется, уже ничему не удивился. Он лишь горько вздохнул и вновь уставился в пустоту перед собой. Давненько Адамант не видел его таким, а, точнее — никогда. Он тоже не стал пререкаться с девушкой, сам будучи не до конца уверенным в словах Ниинэль. Сейчас его гораздо больше волновало другое.

— Расскажи, как вы туда вообще попали — в этот замок? — обратился он к Лине. — Она затащила вас туда силой?

— Нет, — покачала та головой. — Мы хотели успеть застать вас с Калебом у подножья Халти, но не смогли. Этот замок вырос будто из-под земли, и обычное любопытство заставило нас подойти к главным воротам — так это вроде называется, да? Ну так вот, эта женщина, потом представившаяся как леди Колд, с порога заявила, что Кейли — её дочь…

— Леди Колд… — шумно выдохнув, повторил Адамант. — Это её девичья фамилия.

— Она ещё что-то говорила про Снегорию, и про то, что вы не говорите друг другу свои имена — это что-то вроде плохой приметы?

— С помощью имени, произнесённого вслух напрямую впервые, можно легко будет управлять человеком, — терпеливо пояснил Адамант. — То есть мы не знакомимся сами, нас обычно представляют друг другу. Так что было дальше?

— А дальше был банкет для Драко и для нас, со слезливыми речами и мольбами о прощении, — теперь настала очередь Лины вздыхать. — Это всё, что я помню. Должно быть, после это я и отключилась… Потом ты и сам всё знаешь.

Адамант нервно прогулялся по комнате туда и обратно, а после воскликнул:

— Это так на неё похоже! Моя мать…

Он сдержался, оставив в уме нелестный эпитет для своей вовсе не любимой родительницы.

— Так что нам теперь делать? — Лина, согревшись, уже кажется, рвалась в бой. — Может быть, вернёмся и попробуем отбить Кейли силой?!

А её задор начинал нравится Адаму. Добавить бы к нему хотя бы чуточку здравого смысла…

— Обряд! — напомнил он. — Ты же всё слышала, да?

Лина кивнула.

— Так вот, — продолжил Адам, — мы, драконы, чтобы стать полноценными представителями своей расы, должны пройти пару неприятных процедур, таких, как смерть или типа того…

— В смысле, смерть?! — в один голос воскликнули офицер Коул и вмиг оживший Калеб.

— Да не пугайтесь вы так! — поспешил тот успокоить своих друзей. — Я же говорю, стандартная процедура… Все драконы через это проходят. И, если сделать всё правильно, то подросший человек с генами дракона, обретает свою вторую ипостась. Но если этот обряд не провести вовремя, или провести неправильно, человек уже никогда не сможет стать драконом…

— … и навсегда останется человеком? — ресницы Лины удивлённо затрепетали.

— Нет, он… погибнет… — Адам вновь поймал на себе слегка свирепый взгляд обоих своих собеседников. — И не надо на меня так смотреть! Это участь драконов…

— А ты не мог сам провести этот обряд?! — начала потихоньку бунтовать Лина. — Ты ж из этих тоже, драконов! Значит, должен уметь!

— Вовсе нет! — возразил Адамант. — Я никогда не проводил этот обряд прежде. Да, я мог бы попытаться, но ситуация была критической. Вы же видели, Ниинэль ранила Кейли в самое сердце!

С этим сложно было не согласиться.

— И долго он проводится? — тихо спросил Калеб, пытаясь сдержать то ли злость, то ли отчаянно рвущуюся наружу боль. — Это обряд? Когда мы сможем вернуться туда за Кейли?

— Думаю, уже завтра, — ободряюще заключил Адамант. — Вырвем Кейли из лап Ниинэль, и начнём выяснять, откуда в этом абсолютно немагичном мире появилась магия. Что-то мне подсказывает, что всё это как-то взаимосвязано.

Калеб кивнул, обречённо соглашаясь. А Лина, собравшись с духом, осторожно спросила.

— Вы же не против, ребятки, если эту ночь я проведу здесь, с вами? Мой дом разрушен, а возвращаться в квартиру Кейли мне вовсе не хочется…

Кажется, она даже шмыгнула носом, и полуэльф всего на мгновение опередил спешившего отказать ей в приюте друга:

— Конечно, Лина. Мы будем только рады…

Адаманту ничего не оставалось, как подтверждающе улыбнуться.