Глава 64

Но они уже ждали его, собравшись в большом зале — Элиза позаботилась об этом, и теперь вся семья в предвкушении ожидала «виновника торжества».

Едва Адамант вошёл в зал, все дружно захлопали, а он сам смущённо заулыбался, ещё крепче сжав руку Лины в своей. Калеб замер за их спинами наподобие охранника.

— Наконец-то! — наигранно буркнул Алвин. — Долго тебя ждать пришлось, пока ты выспишься!

— Ну, извини, — Адамант пожал плечами — сейчас не хотелось пререкаться с братом даже в шутку.

— Да ничего, — снисходительно махнул тот рукой, продолжая свою игру целью которой неизменно являлось желание поддеть младшего. Хоть они и познакомились уже во взрослом возрасте, но страсть к соперничеству за любовь отца и Элизы никуда не делась. По крайней мере, для Алвина.

— Как ты, сынок? — Бастиан улыбаясь, подошёл ближе, чтобы как следует собственными глазами убедиться, что с ним всё в порядке.

— Замечательно! — ответил Адамант. — Выспался на пару лет вперёд… С Линой вы, я вижу, уже познакомились?

— Конечно! — опять опередил всех Алвин. — И ты не представляешь, как я был этому рад! Давно надо было найти себе подружку, а не засматриваться на чужих… ой…

«Ой» относилось не иначе как к полученному тычку под рёбра локтем Элизы — вот уже который раз он получал от неё таким образом за то, что распускал язык там, где его надо было придержать.

— Мы все на самом деле рады! — подтвердила принцесса его слова. — Лина, прошу, не обращай внимания на моего болтливого мужа — он дождётся, я как-нибудь ему язык укорочу вдвое, а то и втрое…

Алвин, не обидевшись, заулыбался, но его неожиданно поддержал Адам.

— Алвин прав. Я слишком много времени уделял своим переживаниям, не замечая, что жизнь проходит мимо, и едва не упустил свой шанс на счастье. Это было неправильно, и теперь я осознал это в полной мере. Но мы сейчас должны обсуждать не мою личную жизнь. Калеб…

Жестом он пригласил друга выйти вперёд и присоединиться к остальным.

— Так уж получилось, что, отправляясь на поиски возлюбленной Калеба, я и подумать не мог, что сам найду не только свою любовь и судьбу, но и сестру. Отец, как такое возможно?!

Все обратили свои взоры к Бастиану. Но тот лишь покачал головой.

— Послушайте, я уже не знаю, чего нам ещё ожидать от Ниинэль… эта женщина просто невозможна! В плохом смысле, конечно же. Мало того, она пыталась избавиться от Алвина в детстве, запрятала меня в жуткую водяную тюрьму на многие годы, лишив возможности наблюдать и участвовать в воспитании Адаманта. А теперь, оказывается, она ещё скрывала тот факт, что у меня есть дочь! Которую она так же пытается превратить в свою игрушку, чтобы... я не знаю, что ей надо ещё! Я убью её, клянусь, теперь меня ничто не остановит!

Глаза дракона полыхнули огнём и праведным гневом.

— Вопрос в том, как нам вернуть Кейли к жизни… Кажется, она стала немного не в себе после того, как её сердце замёрзло.

— Ага. А с огненными драконами, у которых есть оживляющие огненные искры, у нас образовался дефицит, — печально заключила Элиза. — Бастиан в своё время отдал её моей маме, чтобы спасти её от подобного проклятия, а Алвин — мне…*

— Тогда придётся искать другой способ, — пожал плечами Калеб, словно они говорили о чём-то вроде прогулки за город и выбор маршрута туда.

— Ты такой спокойный, — ухмыльнулся Алвин. — Думаешь, это так просто? Оживить замёрзшее сердце…

— Он просто знает, что мы всё равно поймём, как это сделать, — ответил за друга Адамант, выразительно глянув на старшего брата. — И мы это сделаем…

— Есть ещё одна проблема, — не желая ни с кем спорить, напомнил полуэльф. — Печать, про которую мне рассказал Лотар. Надо разобраться, насколько мы с Кейли опасны друг для друга, если всё это правда… И, если это так, я готов умереть, чтобы спасти её…

— Да она мне голову оторвёт, когда придёт в себя! — тут же вспыхнула Лина. — За то, что тебя не уберегла! Нет уж! Давайте попробуем обойтись без жертв, с нашей стороны, по крайней мере…

— Я только за! — поддержала её Элиза. — У кого-нибудь есть предложения?

… и тут в зал, шествуя с важным видом, в богатых, расшитых золотом и серебром накидках с высокими стойками-воротниками, вошли двое — белоснежные тигр и лев, Барсик и Снежок. У людей и прочих существ, находившихся в комнате, челюсти разом отвисли, но животные двигались с таким важным видом, грациозно, несмотря на весь свой немалый вес (что относилось особенно к Снежку), что улыбнуться никто не посмел.

— Снежок! — воскликнула Элиза, отмерев первой. — Куда это вы так вырядились?! Барсик! Разве ты не должен был сопровождать моих родителей в Королевский Дворец?!

— Есть дела поважнее, — медленно и с достоинством отвечал белый тигр.

— С нами связался глава ордена «Кошачий коготь», он сейчас находится по ту сторону гор, в ледяном дворце, где орудует Ниинэль…

— И кто он?! Имя! — потребовал Калеб.

— Драко… — недоумённо произнёс Снежок.

— Этот блохастый вредоносный кот — глава ордена?! — Лина не смогла сдержать смех. — Ну, ребята, вы даёте…

— Нельзя ли поуважительней? — нахмурился Барсик. — Вообще-то он донёс ценную информацию относительно Кейлоноры…

— Рассказывай! — кажется, полуэльф сейчас был настроен весьма решительно. — С ней всё в порядке?!

— Если не считать того, что вы и так все знаете, то да… Но, боюсь, ненадолго.

И огромные говорящие животные пустились пересказывать всё то, что донёс до них Драко.

*События происходили ранее в книгах Марии Еровой «Невеста для ледяного принца» и «Жених для ледяной принцессы»