Глава 3

Прошел, наверное, час… может, чуть больше, когда я наконец-то смогла взять себя в руки. Поднявшись с кровати, вытерла глаза и, даже не взглянув на себя в зеркало, вышла из комнаты.

Я не знаю, что делать! Я не хочу вести себя как дурочка и ходить за ним по пятам! Это так низко. Черт! Слезы снова побежали по щекам, но я смахнула их и, гордо фыркнув, сбежала вниз. Протопав через холл, вошла в столовую.

Еще на входе я заметила кухарку, которая подавала кому-то завтрак.

– Джойс, извини, а ты не зна…

Я осеклась, стоило только человеку, которому она прислуживала, обернуться и посмотреть на меня.

– Барышня, выглядите шикарно, – саркастически заметил Гордон, разворачиваясь ко мне всем корпусом. – Эти синяки под глазами и зареванное лицо вам очень идут.

Сердце дрогнуло. Сейчас лорда нет, и мне никто не поможет.

– Лекси, доченька, – Джойс подбежала ко мне, проигнорировав хмурый взгляд мага, – тебя кто-то обидел? Что случилось?

– Я пойду, – хриплым голосом сказала я.

Оставаться здесь с черным магом опасно для моего здоровья, да и жизни тоже.

Но Джойс не дала сделать и шагу. Она силой усадила меня на стул и всунула в руки чашку с горячим чаем.

– А ну-ка пей! – приказала она.

Я судорожно вздохнула и под двумя внимательными взглядами отпила пару глотков. Горло сразу же опалило жаром и больно защипало. Поперхнувшись, я закашлялась, чуть не расплескав все содержимое чашки на пол.

– Дай угадаю, – снова заговорил Гордон, – Рейес не в поместье?

– Не знаю, – жалобно ответила я и поставила чашку на стол.

– Вы с ним поругались?

Я кивнула.

– Из-за кольца?

Я снова кивнула.

– Миленько, – усмехнулся он и, отвернувшись от меня, принялся за еду.

Я посмотрела ему в спину и снова вздохнула.

– Не дыши, – грубо бросил через плечо Гордон.

От такого заявления я на секунду замерла.

– Что? – удивленно переспросила я.

– Не дыши так громко, ты меня и без того бесишь.

Я поморщилась и, не желая больше здесь оставаться, выбежала в холл. Попытавшись полностью успокоиться, уверенным шагом подошла к дворецкому и нагло заявила:

– Мне нужна карета.

Видимо, до него не сразу дошли мои слова, либо он просто мне не поверил, поскольку, качнув головой, переспросил:

– Простите, что вы желаете, леди?

– Карету, – повторила я, ничуть не смутившись под его удивленным взглядом.

На самом деле я еще не до конца осознавала, что собираюсь делать. Но сидеть на месте, еще одну ночь ждать Рейеса и реветь в подушку я точно не хочу. Вернее, не могу, поскольку ощущение, что я на грани нервного срыва, преследовало меня каждую минуту. Слишком много всего свалилось на мои плечи, такое не способен выдержать ни один человек, тем более хрупкая девушка. А если добавить сюда сумасшедшего Гордона, жаждущего меня инициировать, то понятно одно. Хочу уехать отсюда! И найти Рейеса!

– Извините, леди, но лорд не давал указаний по поводу кареты.

– С каких пор, чтобы выехать в город, нужно указание лорда? – Я непреклонно стояла на своем.

Дворецкий размышлял несколько секунд, но потом все же неуверенно кивнул:

– Как прикажете, леди Вальтер.

От такого обращения все внутри перевернулось, но я постаралась не подать виду.

– Слушай! – От этого окрика я чуть не подпрыгнула. – Мне просто интересно, куда ты собралась?

Я развернулась и с плохо скрываемым раздражением посмотрела на Гордона. Ну что тебе от меня надо-то, а?

– В город, – ответила я.

– О, неужели! – Он сложил на груди руки. – И куда конкретно?

Не знаю, просто в город. Куда мне ехать? Я ведь даже не в курсе, где может быть лорд. А он может быть где угодно!

Я промолчала, понимая, что ответить мне нечего и все мое поведение, мягко говоря, странное. Но не могу я сидеть и ждать! Не могу! Я никогда не испытывала этого пожирающего чувства, словно внутри меня что-то рушится и с каждой секундой становится только хуже.

– Иди сюда, – приказал Гордон и протянул руку.

– Нет, – резко ответила я и отступила назад.

– Я понимаю, что ты тупая и с головой тоже не дружишь, но весь город знает про черную беззащитную магичку. – Он хмыкнул и, словно обращаясь к умалишенной, пояснил: – Если ты забыла, то черная магичка – это ты.

– Я помню, – огрызнулась я.

Гордон похлопал в ладоши:

– Я рад, что хоть с памятью у тебя проблем нет, в отличие от головы.

– Леди, – дворецкий подошел сзади и кашлянул, – ваша карета подана.

– Нам не нужна карета, – отрезал Гордон.

– Нужна! – вскрикнула я и уже собралась выйти, но Гордон в одно мгновение оказался рядом и преградил дорогу:

– О господи! Я не понимаю, как ты вообще могла кому-то понравиться! Может, ты околдовала Рейеса? – Он дернул меня к себе, самым натуральным образом сдавив в объятиях.

Испугавшись, я рванулась изо всех сил, но крепкие руки не позволили мне вырваться, и уже через секунду мы провалились в темноту. Я вскрикнула, когда поняла, что этот придурок куда-то меня переносит.

Когда я в панике собиралась закричать, ноги снова оказались на устойчивой поверхности, а меня оттолкнули в сторону. Перепуганная до полусмерти, я покачнулась и сразу же прижалась к стене.

Хотя настоящий испуг пришел только тогда, когда я открыла глаза и увидела Рейеса. Он стоял к нам спиной, сжимая в руках длинный черный меч, весь перепачканный в крови. Мамочки!

– Что вам надо? – гневно рыкнул лорд, даже не обернувшись.

Скорее всего он не знал, кто именно стоит у него за спиной, а просто почувствовал появление чужих людей.

Я окаменела и просто приросла к стенке, не сумев вымолвить ни слова.

– Твою же мать! Да пошли вы все вон! – рявкнул лорд.

Я продолжала в ужасе смотреть на Рейеса и даже не шелохнулась.

Мрачно выругавшись, лорд откинул в сторону меч и резко развернулся всем телом с такой решимостью, что я подумала – все, конец! Либо придушит, либо просто убьет! Но когда он меня увидел, то сразу же остановился. Совершенно черные глаза, в которых плескались неконтролируемая злость, ярость и гнев, стремительно вернули ярко-синий цвет. Сам лорд немного расслабился, черты лица разгладились, и даже губы исказила легкая улыбка.

– Хм, красивая, – протянул какой-то незнакомый мужчина.

А я только сейчас оторвала глаза от лорда и с ужасом отметила, что мы не в поместье. Совсем-совсем не в поместье!

Огромные стеллажи с книгами, высокие потолки со странными рисунками, каменные стены без единого окошка и черные мраморные полы. Много свечей в стальных подсвечниках и… цепи. Цепи, которые свисали с потолка и крепились к стенам. Первая мысль, которая пришла в голову, – что мы в тюрьме.

Лорд нахмурился и посмотрел на Гордона.

– На кой хрен ты ее сюда притащил? – Голос такой, даже жуть берет.

Гордон уселся на край стола и демонстративно сложил на груди руки:

– Она собиралась ехать в город. Одна.

Лорд снова перевел на меня взгляд и нахмурился еще больше. В тусклом свете свечей он выглядел пугающе.

– Зачем? – просто спросил Рейес, делая шаг ко мне.

Я неосознанно вжалась в стену и никак не могла совладать с собой. Только сейчас я начала понимать, насколько это была тупая идея – найти Рейеса! Просто самая тупая идея, которая могла прийти мне в голову за всю жизнь!

– Какого черта ты пыталась выехать за границы поместья? – прошипел он, заставив меня задрожать под пронзительным взглядом. – Отвечай, Лекси!

Мне показалось, еще чуть-чуть – и я разревусь. Лорд сделал еще несколько шагов и оказался совсем рядом, взирая на меня сверху вниз.

Я опустила глаза, внимательно разглядывая пол, и сдавленно прошептала:

– Прости меня. Я неправильно себя повела… Просто это все было очень неожиданно… и…

Голос все-таки дрогнул, и я не смогла договорить. Слезы медленно покатились по щекам.

В мрачном зале царила мертвая тишина, хотя помимо нас здесь присутствовало по меньшей мере еще десять человек, точнее десять магов.

Лорд внимательно осмотрел меня, особенно задержавшись на зареванных глазах, и тяжело вздохнул. Руки скользнули на талию, и он прижал меня к своему разгоряченному телу.

– Ничего не говори, – мягко сказал Рейес и поцеловал меня в висок. – Все хорошо.

Я прикусила губу и только сейчас поняла, насколько мне было плохо. Сколько переживаний было за последние несколько часов! Я нежно обняла его, не обращая внимания на заинтересованные взгляды в нашу сторону.

– Я рад, что у вас все хорошо, – сыронизировал Гордон. – Но хотелось бы знать дальнейшие планы. Мы остаемся в управлении или возвращаемся в поместье?

Лорд коварно усмехнулся. Отстранившись от меня, взял со стола огромную стопку бумаг и всучил ее Гордону:

– Как закончишь, сообщи.

– Какого рожна? – Гордон раздраженно посмотрел в мою сторону. – Опять из-за нее мне приходится что-то делать!

Из-за меня? Вот не надо тут!

– Идем. – Лорд протянул мне руку и привычным жестом обнял за талию.

Стоило только мне оказаться в его объятиях, как мы тут же провалились в пустоту. На этот раз я была готова и не испугалась, лишь сильнее вцепилась в Рейеса и закрыла глаза.

Почувствовав под ногами опору, я огляделась. Мы снова оказались в спальне.

– Объясни мне, Лекси, что ты творишь? – спросил Рейес и внимательно на меня посмотрел.

Он был раздражен, это было видно, хотя и старался сдерживаться.

– Ты же больше не уйдешь? – неуверенно произнесла я, стойко выдерживая его пронзительный взгляд.

Лорд слегка нахмурился и отрицательно покачал головой:

– Лекси, я не хочу, чтобы ты снова пыталась покинуть стены поместья. Поняла меня?

– Поняла.

Ярко-синие глаза недобро блеснули:

– Как-то неубедительно.

– Я больше не буду выходить из поместья, – четко повторила я, стараясь не нарваться на новую ссору.

Лорд кивнул и, отстранившись от меня, прилег на кровать. Его губы исказила хитрая ухмылка, и он потребовал:

– Поцелуй меня.

Я растерялась и даже с места не сдвинулась. Он приподнялся на локтях и ждал, что я буду делать дальше.

– Или не поцелуешь? – продолжал издеваться лорд.

Несколько секунд я колебалась, но потом все же сделала пару нерешительных шагов, остановившись у изголовья кровати.

Лорд довольно потянулся и кивнул:

– Ну давай, залезай и целуй.

И глаза такие наглые-наглые.

Чувствуя, как заливаюсь краской, все же залезла на кровать с ногами и нерешительно пододвинулась к лорду. Взглянула на его губы, потом посмотрела в глаза и смутилась еще сильнее.

А вот Рейес открыто забавлялся:

– Нужно, чтобы твои губы коснулись моих. Это называется поцелуй.

Я сердито засопела, чем вызвала очередной приступ смеха у лорда.

– Ну, может, через пару лет продвинемся в этом вопросе, – иронично протянул он и в одно молниеносное движение прижал меня к кровати, нависнув сверху.

От неожиданности я вскрикнула и вцепилась руками в его камзол. Лорд наклонился к самому лицу:

– Это несложно, Лекси.

Он впился в мои губы с таким напором, что я окончательно растерялась. Снова почувствовать его нежность и такую откровенную ласку после всего случившегося было крайне необходимо. Подавшись навстречу, я ответила на поцелуй, обнимая его за шею.

– Ты очень юная, Лекси. И я даже не знаю, нравится мне это или нет. Бывают моменты, когда ты меня откровенно бесишь, и тогда тебе нужно просто держаться от меня подальше. Поняла? – отстранившись, сказал он, прожигая меня взглядом.

– Но…

– Тсс.

Рейес не дал возразить, самым банальным образом заткнув мой рот поцелуем. Властным, жадным, страстным. Сейчас реальность перестала существовать, и непонятная обида тоже отошла на второй план.

– Кстати, – его голос был слегка хрипловатым, – как насчет супружеского долга?

Я непроизвольно дернулась в сторону, но скинуть с себя черного мага, в разы превосходящего по силе, естественно, не удалось.

– Что? – притворно возмутился Рейес, прижав меня сильнее к кровати. – Не хочешь?

Я сглотнула. Если я скажу, что не хочу, это его обидит или нет? Но говорить ничего не пришлось: ослабив захват, он выпустил меня из кольца рук.

– Ладно, попробуем тебя обучить неинициированную.

При упоминании об инициации я тяжело вздохнула. Везде она! Все о ней говорят!

– Переоденься во что-нибудь более удобное, – сказал лорд, красноречиво указав на мое длинное черное платье.

– Мы идем на улицу? – спросила я, наблюдая, как Рейес поднялся с кровати.

– К озеру, – подтвердил он и двинулся на выход. – Одевайся и спускайся вниз. Я буду либо в холле, либо во дворе.

Он вышел из спальни, предоставив ее в мое полное распоряжение.

Я решила надеть один из брючных костюмов, который мы купили вместе с лордом. Если мы едем на озеро, значит, возня в грязи и в песке мне обеспечена. Если исходить из прошлого опыта, все поездки на озеро именно этим и заканчивались.

Приведя себя в подобающий вид, я выбежала из комнаты и спустилась по лестнице. Уже почти внизу я резко затормозила…

Лорд стоял в холле ко мне спиной, а у него в ногах ползала немолодая женщина и что-то быстро неразборчиво лепетала. Я прислушалась, и до меня донеслись обрывки фраз:

– Что угодно смогу… одна ведь осталась… никто не берет… возраст уже, лорд Вальтер…

Я сделала пару шагов, и именно в этот момент лорд обернулся, посмотрев прямо на меня. От потемневшего взгляда стало не по себе. Синева практически заменилась тьмой… Рейес злится, но почему?

Преодолев последние ступени, вопреки здравому смыслу подошла к нему вплотную.

– Лорд Вальтер! – снова запричитала женщина. – Я хоть кем буду, могу полы мыть, могу на кухне, могу в конюшне убирать, вы только возьмите меня.

Рейес снова изучающе посмотрел на нее. Все это время она была с закрытыми глазами, из которых катились слезы, но стоило ей их открыть, как я невольно схватилась за руку лорда. Белая магичка. Эта женщина – белая магичка.

Рейес взял мои ладошки и погладил их.

– Почему ко мне в поместье? В городе много мест, куда тебя возьмут.

От холодного тона пробежали мурашки, у женщины, видимо, тоже, она даже вся побледнела.

– Так не берут, лорд Вальтер. Возраст-то уже не тот, да к тому…

Рейес прервал ее движением руки и, нахмурившись, сказал:

– Девяносто лет для мага – это не тот возраст, на который надо жаловаться. Не ври, что тебя не берут.

Я в недоумении посмотрела на женщину. Девяносто лет, ничего себе! Всем бы так выглядеть в девяносто! На вид ей около сорока пяти, не больше но, даже несмотря на морщинки на лбу и под глазами, она выглядела достаточно хорошо. С ума сойти, девяносто лет! Эта мысль не выходила у меня из головы.

– Лорд Вальтер, вам разве не нужны лишние руки в доме, а? Дом-то вон какой большой, а уборки-то, наверное, сколько! – Магичка всхлипнула и на коленях подползла к нам поближе.

Для меня все это было настолько дико, что я стояла с выпученными глазами, переводя взгляд с нее на лорда и обратно. А вот Рейес оставался совершенно невозмутимым, даже не шелохнулся, когда женщина потянулась к его высокому сапогу и вцепилась в ногу мертвой хваткой:

– Лорд Вальтер! Возьмите меня к себе. Я к вам же еще потому пришла, что вся семья на вас работала, а сейчас я одна осталась, некому обо мне позаботиться, да и…

– Женщина, – нервно сказал он, – какая еще работа, если вам самой забота нужна?

Я стояла молча. Встревать в их разговор не было желания. Во-первых, я не знаю, что сказать, а во-вторых, я отлично помню намек лорда – не лезть в его дела, касающиеся поместья.

– Да я все выполнять буду, вы только скажите! – снова запричитала магичка. – Сынок рассказывал, как у вас тут хорошо, все порядочно. Я же сразу к вам за помощью-то и пришла, никто больше меня не возьмет, лорд Вальтер.

– Сынок? – переспросил он и почему-то взглянул на меня.

– Андри мой, Андриан, старший сынок. Умер он и оставил меня одну, без денег, да и без жилья.

У меня все внутри окаменело. Это мать Андриана? Того Андриана, которого лорд убил из-за меня? Что-то мне нехорошо.

Лорд увидел, как я побледнела, и, прижав к себе, шепнул на ухо:

– Лекси, все нормально, ты чего?

– Лорд Вальтер, – снова окликнула его эта женщина, – так вы возьмете меня к себе?

– Нет, – сухо ответил он.

– Лорд Вальтер! Я хоть за бесплатно, хоть как! Но пожалуйста…

– Я сказал – нет.

– Рейес, – позвала я его осипшим голосом, еле выговаривая слова, – возьми ее, пожалуйста.

Он в упор посмотрел на меня:

– Зачем?

– Ну… Андриан… – бессвязно прошептала я.

Говорить, что эта женщина осталась без кормильца по моей вине, совсем не хотелось.

Несколько секунд в холле стояла тишина. Но все же, тяжело вздохнув, лорд сказал:

– Хорошо, можешь у меня работать.

– Спасибо, спасибо огромное! Я вас не подведу!

Магичка наклонилась, пытаясь поцеловать ему носки сапог, но лорд быстро отошел в сторону.

– Белтрен, – обратился он к неизвестно откуда появившемуся дворецкому, – выдели ей комнату и назначь какие-нибудь работы с оплатой не больше пятнадцати фуций.

Больше не говоря ни слова, лорд быстрым шагом двинулся на выход, потянув меня за собой. И только когда мы оказались на улице, я сдавленно сказала:

– Она магичка.

– Не поверишь, – протянул Рейес, – но я заметил.

– Но… тогда почему Андриан не… не был…

Правильно поняв, что я пытаюсь спросить, лорд спокойно объяснил:

– Его отец был простой человек или бабушка с дедушкой были простыми людьми. Так что все вполне вероятно. В нечистокровных магических семьях часто рождаются обычные дети без каких-либо способностей. Так же и наоборот, как в случае с тобой. У обычных родителей может родиться ребенок с магией при условии, что кто-то из родни обладает силой какой-нибудь стихии. Но во втором случае шансы крайне малы.

Остановившись около кареты, лорд помог мне забраться внутрь. Как только мы оба устроились на мягких сиденьях, карета тронулась.

– Не нагружай себя ненужными мыслями, – поймав мой взгляд, посоветовал лорд. – Эта женщина притворяется слабой и больной, в то время как отлично себя чувствует и совершенно не расстроена потерей сына. На самом деле она вообще ничего не чувствует… от нее не исходит эмоций.

– Откуда ты знаешь? – спросила я, забыв, кто передо мной находится.

Усмехнувшись, лорд перебрался на мое сиденье и прижал к себе.

– Я просто вижу больше, чем ты, – сказал он, поцеловав меня в макушку. – Но я постараюсь научить тебя видеть так же.