Глава 6

Из сна меня выдернули чьи-то прикосновения. Подскочив на кровати, я встретилась взглядом с лордом.

– Тише, это всего лишь я, – мягко сказал он и, наклонившись, поцеловал меня в губы.

Сонная и растерянная, я обняла его за шею. Но постепенно реальность возвращалась, и, вспомнив, как он оставил меня одну, я отстранилась.

– Что с этой… – Назвать ее сумасшедшей не поворачивался язык, но другого определения я не нашла.

Протянув руку, лорд убрал с моего лица растрепавшиеся волосы и вздохнул:

– Гордон увез ее за пределы города, больше она не вернется.

– А что она вообще здесь делала? – не унималась я и снова задала вопрос, который все успешно игнорировали: – И что за заклинание?

Ярко-синие глаза сверкнули еще ярче.

– Много вопросов, Лекси. – Лорд покачал головой, но потом все-таки решил сказать: – Черное заклинание, которое невозможно снять, и принцип его действия равен эффекту домино. Сильный маг накладывает заклинание на свою жертву, тем самым завладевая ее телом, разумом, свободой, магией, да в принципе всем. Теперь человеку, находящемуся под влиянием, достаточно обычного тактильного контакта, чтобы подчинить следующего человека, и так далее. Маг, наложивший его, был точно уверен, что черная магичка находится в поместье, и таким образом хотел завладеть сначала твоим разумом, потом твоей силой. Это достаточно мощное заклинание, если бы не защитный контур, который просто-напросто исказил все его действия, у нас могли бы быть серьезные проблемы.

Сердце дернулось. Значит, магичка была по мою душу… Сглотнув комок, сдавленно прошептала:

– Рейес, а может, это из-за Андриана? – Я невольно схватила его за руку. – Ну, знаешь, она выяснила, кто виноват в его смерти, и пришла за мной.

Несколько секунд лорд выслушивал меня, а потом неожиданно откинул голову назад и рассмеялся:

– Хорошее предположение, аристократка. Только вот, боюсь, неверное.

Я не разделяла его веселья и недовольно буркнула:

– По-моему, нормальное предположение, потому что кто…

– На ней печать заклинания, – перебил меня Рейес. – Сама на себя она его не могла наложить.

Лорд встал с кровати и потянул меня за собой:

– Иди в душ, переоденься и топай в столовую.

Он всунул мне в руки большое полотенце и подтолкнул в ванную комнату. А я только сейчас заметила, что заснула прямо в плаще и в мокрых штанах.

Быстро приняв горячий душ, я немедля прошла в столовую. Но стоило мне переступить порог, как я невольно затормозила.

– Зачем так много всего? – растерянно спросила я, смотря на горы еды, посуды и столовых приборов, от которых ломился стол.

– Садись. – Заметив мою растерянность, лорд фыркнул и довольно откинулся на спинку стула.

Еще раз осмотрев весь предлагаемый ассортимент блюд, я уселась на свое место. Здесь было все, начиная от деликатесов, заканчивая обычной кашей. Но на этом странности не закончились.

– Ешь, – приказал лорд, а сам даже не притронулся к еде.

– А ты? – Я подозрительно покосилась на него, а потом на свою совершенно чистую тарелку.

– А я не голоден, – ответил Рейес и указал рукой на стол: – Бери что хочешь, только соблюдай этикет. Посмотрим, чему вас обучали в этом вашем Оксдейле. Перед тобой столовые приборы, салфетки, тарелка, еда – приступай.

Я удивленно моргнула и даже не подумала приступать. Все мое внимание заняли столовые приборы, которых было… хм… тринадцать штук. Ножи, вилки непонятной формы, какие-то щипцы и всевозможные ложки. Я с трудом перевела взгляд на лорда, который даже не пытался скрыть своего веселья. Он издевается, да?

– Я не знаю, для чего нужно это. – Я взяла небольшую вилку с двумя острыми зубчиками и покрутила перед собой.

– Вилка для морепродуктов, – скрестив руки на груди, снизошел до пояснения лорд.

– И это тоже что-то непонятное, – промямлила я, показывая на маленькую вилку с закругленными зубчиками.

– Вилка для рыбы, – подсказал Рейес и прищурился, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я поморщилась и посмотрела в наглые синие глаза.

– А это не одно и то же? – чувствуя себя последней идиоткой, уточнила я.

Вилка для рыбы… вилка для морепродуктов… этикет… Лорд определенно издевается!

– Нет, Лекси, – усмехнулся он. – Это не одно и то же.

Я снова посмотрела на стол и поняла, что уже не хочу есть. Нет, на самом-то деле хочу, но не хочу выставлять себя дурой. Поэтому лучше даже не начинать.

– Тебе помочь? – приподняв одну бровь, спросил лорд.

– Не надо, – покачала я головой и, взяв салфетку, положила себе на колени.

– Неплохо, – усмехнулся лорд.

Я сердито посмотрела на него, а в ответ лишь получила ироничную улыбку:

– Давай дальше.

Весь ужин будет проходить под его комментарии? Просто замечательно.

Я выбрала самое безобидное из всех блюд и положила себе на тарелку салат с кусочками мяса. К сожалению, самая простая часть ужина на этом закончилась, и стоило мне взять обычную вилку, как меня остановил строгий голос:

– Нет, не эта.

Раздраженно положила вилку на место и взяла другую, с зубчиками поменьше.

– Нет, – снова остановил меня лорд.

Громко выдохнув, я сдержала в себе порыв швырнуть этой вилкой в него и выйти из столовой.

Спокойно вернув вилку обратно, взяла последнюю, которая лежала на столе. На этот раз лорд промолчал и позволил продолжить трапезу. Но стоило мне поднести вилку с едой ко рту, как меня снова перебили:

– Осанка должна быть другая, и руки нельзя класть на стол. В замке слуги проявляют больше уважения за обедом, чем ты сейчас.

У меня нервно задергался глаз. Еще секунду я пыталась себя осадить, но все же не выдержала и, скомкав салфетку, вскочила со стула:

– Я наелась.

И развернулась, полная решимости выйти из комнаты, но стоило мне сделать пару шагов, как я со всего размаху налетела на невидимую преграду. Зашипев от боли, потерла ушибленный нос и попробовала снова пройти, но безуспешно.

– Сядь, Лекси, – приказал лорд.

Игнорируя его слова, я вытянула вперед руку. Ощупав перед собой невидимую стену, я судорожно вздохнула. Вот же нехороший человек… то есть маг!

– Сядь! – более грозно повторил Рейес.

Не решаясь сесть обратно, я покосилась на лорда. Он сидел на стуле, скрестив руки на груди и, не отрываясь, смотрел прямо на меня. И его взгляд явно не сулил ничего хорошего.

Я понимала, что мне некуда деваться, но все равно пробовала проломить этот невидимый полог своей спиной. Хочу выйти! Просто куда-нибудь спрятаться и никого не видеть!

Приподняв одну бровь, Рейес наблюдал за моими безуспешными попытками. Но, похоже, ему это надоело, потому что в следующее мгновение он встал со стула и направился ко мне.

– Я сказал – сядь на место, – прорычал лорд, подойдя совсем близко.

– Нет, – твердо заявила я, и, как только рука лорда попыталась меня схватить, я отпрыгнула в сторону.

– Не играй со мной, Лекси. – Агрессивных ноток в его голосе прибавилось.

Немедля я отскочила от Рейеса еще дальше, но, увидев, что он снова пытается меня схватить, взвизгнула и обежала стол по дуге.

– Не трогай меня! – закричала я, когда он отшвырнул в сторону стул и напролом попер на меня.

– Не указывай мне, – сквозь зубы прошипел лорд и резко потянулся через стол, схватив меня за край ночной рубашки.

От неожиданности я дернулась назад, при этом свалив со стола половину еды, посуду и столовые приборы. Судорожно проследив, как несколько тарелок разлетелись на множество маленьких осколков, я испуганно подняла взгляд на лорда:

– Я не специально… Это… это все…

– Молчи! – приказал он, плотно сжав губы.

Если до этого момента я была обижена на поведение лорда, то сейчас я начала бояться за свою жизнь.

Молчание продолжалось недолго. Нервно передернув плечами, Рейес начал обходить стол по кругу, приближаясь ко мне. Как хищник приближается к своей жертве, загоняя ее в тупик.

Я выставила перед собой руки и попятилась:

– Прости, я не хотела разбить твою посуду…

– Нашу, – отрезал лорд, смерив меня убийственным взглядом.

– Что? – не поняла я и, запнувшись, чуть не перелетела через стул.

– Нашу посуду.

Сделав еще один круг вокруг стола, лорд вдруг остановился.

– Знаешь, Лекси, – задумчиво протянул он, – наверное, я слишком много тебя жалею.

Я тоже остановилась по другую сторону стола и внимательно наблюдала за каждым его движением. Понимание того, что я закрыта с ним в одной крошечной комнате, начинало доводить меня до истерики, а после его слов вообще стало нехорошо.

– Ты ничего не ценишь, – припечатал Рейес. – Я стараюсь что-то для тебя сделать, чему-то тебя научить, а ты? Замуж не хочешь, учиться магии не хочешь, базовый этикет освоить тоже не хочешь. Да ты вообще ничего не хочешь!

Он стукнул кулаком по столу, но, видимо, не рассчитал силу и проломил бедный деревянный столик ко всем чертям.

Я почувствовала, что начинаю сдавать позиции. По телу пробежала неприятная дрожь. От злости, с какой говорил лорд, меня выворачивало наизнанку.

– Ты нужна мне, Лекси, – проговорил Рейес, стряхнув с руки древесную пыль.

И вроде бы такие замечательные слова, но та интонация, с которой он их сказал, была по крайней мере пугающей.

– И знаешь что? – Лорд прищурился, пронизывая меня взглядом. – Я чертовски тебя хочу! Хочу тебя, твое тело, твою душу. Всю тебя, полностью!

Я замерла.

– Но я иду наперекор своим желаниям, уступая тебе, родная! – Он нервно пригладил свои волосы, просто находясь на грани раздражения. – Я вижу, какая ты беззащитная, вижу, что ты многого боишься, и, черт, это останавливает меня. Я хочу дать тебе время, чтобы ты сама привыкла ко мне, чтобы ты смогла со мной уживаться. Но какой в этом толк, если тебе наплевать на все, что я делаю?

– Мне не плевать! – Я вздернула голову. – Я тебе очень благодарна за это…

– Пока я вижу только обратное! – перебил меня Рейес и, сверкнув глазами, спросил: – Может, ты хочешь уйти, а? Из моего замка и из моего города? У тебя есть земли в Нортлонге, которые – на минутку – я тебе подарил! Иди, Лекси, попробуй выжить одна, раз тебе так хочется!

У меня стали подкашиваться ноги, и я поняла, что сейчас упаду. Прислонившись спиной к стене, я смахнула слезы, которые уже бежали по щекам.

Я так сильно привязалась к этому человеку, но только сейчас поняла, что не смогу никуда уехать. О боже! Ну когда? Когда я успела влюбиться в него?

– Что ты плачешь, Лекси? – более спокойно спросил лорд. – Сказать тебе, сколько ты сумеешь прожить одна? Неделю! Максимум месяц.

Я хотела ему ответить, но не могла. Губы предательски задрожали, а перед глазами появилась пелена из слез.

Но лорд не остановился, решив окончательно меня доконать:

– Или ты думаешь, тебе будет лучше с кем-то другим? С человеком, который моложе, богаче, красивее?

– Прекрати! – закричала я, просто не в силах больше это терпеть.

Зачем он так говорит? Я не хочу, не хочу это слушать!

Я закрыла уши руками и уже не сдерживала рыданий.

– Знаешь, Лекси, – его голос словно раздался в голове, – терпение кончается у всех, даже у меня. В твоем возрасте пора бы это помнить и принимать к сведению каждый раз, когда ты решишь устроить очередное представление.

Краем глаза я заметила, как он стал ко мне приближаться, но никак на это не отреагировала, просто продолжала стоять.

Мне было больно, и такую боль я чувствовала впервые в жизни. Внутри меня все словно разрывалось, и от этого хотелось выть и кидаться на стены.

– Ты либо слишком юна, – подойдя ко мне вплотную, прошептал Рейес. – Молодая, неопытная, не знаешь, как общаться с людьми и с мужчинами. Либо ты просто глупа, Лекси. Тупая малоле…

Последние слова полоснули по нервам и поставили точку. Уже ничего не соображая, я замахнулась и со всей силы влепила ему пощечину. Ладонь сразу же обдало жаром, будто я ударила каменную несдвигаемую стену, а вовсе не человека.

Осознав свой поступок, я нерешительно подняла голову и с ужасом проследила, как синие глаза вновь заполняются чернотой. А дальше произошло нечто из ряда вон выходящее.

Я ожидала от лорда чего угодно: что он закричит, уйдет или просто прибьет меня на месте. Но вопреки моим ожиданиям Рейес улыбнулся, хищно, неестественно, и, в одно мгновение пригвоздив меня к стене, впился в губы.

– Еще хоть раз ты меня ослушаешься, тебе не понравятся последствия, – прошептал он, немного отстранившись от меня. – Поняла?

– Да, – так же шепотом сказала я.

– Отлично.

Больше Рейес ничего не спрашивал, просто подхватил меня на руки и прошел в спальню.

– Что ты делаешь? – Я вскрикнула и попыталась его оттолкнуть, когда он рывком разорвал еще одну ночную сорочку, оголяя мое тело.

Черные глаза ярко блеснули, хотя казалось, что это вообще невозможно.

– Хочу заняться сексом со своей женой, ты что-то имеешь против?

– Но… но…

Тугой комок застрял в горле, не давая воздуху проникать в легкие.

– Я так и думал, – довольно констатировал Рейес и вслед за ночной сорочкой разорвал кружевные панталоны – единственную вещь, которая хоть как-то прикрывала мое тело.

Взвизгнув, я попыталась отползти, но лорд грубо прижал меня к кровати, удерживая тяжестью своего тела и подминая под себя.

Я с ужасом посмотрела в его глаза. Бездна… черная злая бездна, полная решимости и раздражения.

– Не трогай меня! – упершись руками ему в грудь, запротестовала я.

Такой лорд меня пугал. Жестокий, расчетливый.

– Давай мы когда-нибудь будем делать так, как хочу я? – Он перехватил мои руки и прижал их к кровати над головой.

Сердце забилось в разы быстрее, собираясь вот-вот выскочить из груди. Осознание своей беззащитности и беспомощности перед этим человеком вселяло страх, который сковывал движения.

– Я тебя боюсь! – жалобно пропищала я, чувствуя неприятную дрожь.

Казалось, мои слова его удивили. Рейес приподнял бровь и, нагнувшись к самому лицу, вкрадчиво произнес:

– Родная, ты должна была подумать об этом раньше.

Он провел свободной рукой по моей щеке и внезапно снова поцеловал. На этот раз более настойчиво, заставляя ответить на его поцелуй. Я почувствовала, как его рука спустилась ниже, поглаживая шею, руки, грудь, живот.

Когда ладонь коснулась внутренней стороны бедра, я невольно вздрогнула, за что Рейес сразу же прикусил нижнюю губу и отпустил мои руки.

Первая мысль была оттолкнуть его и прикрыться, но, видимо, разум перестал работать, потому что в следующую секунду я обхватила его шею. Я не хотела уходить, не хотела продолжать ругаться – я хотела быть с ним, быть рядом.

Рейес оторвался от моих губ и спустился ниже, оставляя на коже нежные поцелуи.

Неожиданно он прикусил мочку уха и хрипло спросил:

– Сейчас тоже боишься?

От его голоса по спине пробежали мурашки. Я нервно облизнула губы и четко сказала:

– Нет.

Рейес усмехнулся и, торопливо стянув с себя рубашку, откинул ее куда-то в сторону. Когда его руки потянулись к черным кожаным штанам, я поняла, что на этот раз он намерен довести все до конца.

Осознание происходящего накрыло меня с головой. Я совершенно голая, беззащитная и полностью во власти черного лорда. Но главное не это, главное другое… Я ведь даже возразить не могу, потому что на мне его кольцо, которое ни при каких обстоятельствах не удастся снять, а это значит, что я фактически его жена.

От своих мыслей я дернулась вбок, и мне даже удалось отползти на пару сантиметров, но сильная мужская рука снова прижала меня к кровати.

– Тише, Лекси, – проникновенно сказал лорд, – не бойся, я не сделаю тебе плохо.

Но не бояться что-то совсем не получалось, скорее даже наоборот. От его слов внутри поселилась какая-то паника. Умом я, конечно, понимала, что Рейес не хочет меня обидеть или причинить боль, но все равно было страшно. Страх перед взрослым мужчиной, страх перед близостью, страх перед этой самой инициацией…

Стоило вспомнить про инициацию, как я испуганно заерзала и, часто дыша, сдавленно прошептала:

– Я… я… не могу, я…

Рейес странно усмехнулся и, опершись руками по обе стороны от моей головы, сказал:

– Я понял, можешь не продолжать.

Я хотела ему ответить, но именно в этот момент кто-то требовательно забарабанил в дверь:

– Открой, это я!

От чужого голоса я чуть не подскочила на кровати.

– Что ему надо? – тихо прошептала я, невольно схватив лорда за руку.

– Это Гордон, ему постоянно что-то надо. – Рейес поморщился и, посмотрев на меня в упор, медленно провел ладонью по щеке: – Лекси, тебе нужно ко мне привыкнуть. Это несложно, попробуй.

Он встал с кровати и, накинув на меня огромное одеяло, пошел открывать дверь. Я быстро натянула одеяло до подбородка, прикрывая все, что только можно было прикрыть. Что нужно Гордону ночью?

Стоило лорду отпереть дверь, как Гордон вошел в спальню и, скользнув по мне неприязненным взглядом, присел на стул.

– Ну и? – Скрестив руки на груди, Рейес оперся плечом о дверной косяк.

Я поежилась, присутствие чужого человека в спальне нервировало.

– У нас неделя неприятных открытий, – радостно возвестил Гордон и вытащил из-за пазухи большой пергамент, перетянутый черной лентой. – Лови!

Лорд нахмурился и, поймав пергамент, стянул ленту и быстро начал вчитываться в написанное.

Не обращая внимания на лорда, Гордон обернулся ко мне:

– Как ты относишься к долгим поездкам?

– Заткнись, Гордон, – предупредил его Рейес, не отрываясь от чтения.

– Нет, погоди, – отмахнулся тот и снова уставился на меня. – Пусть ответит.

Я непонимающе перевела взгляд на Гордона и осторожно сказала:

– Нормально… вроде бы.

Он усмехнулся:

– Ну, тогда собирай вещи. Поездка будет долгой и…

– Гордон! – Лорд снова посмотрел на него, смерив таким красноречивым взглядом, что лучше бы ему и вправду заткнуться.

Но он проигнорировал все предупреждения Рейеса:

– Члены совета хотят тебя видеть. Уж откуда они о тебе узнали – это отдельный вопрос, но могу точно сказать – намерения у них не самые лучшие. Зря ты пришла сюда, лучше бы тебе прямо сейчас сва…

Гордон не успел договорить. Черный пульсирующий шар отбросил его, с силой припечатав к стене.

Я с трудом перевела взгляд на лорда, который уже дочитал до конца пергамент и теперь с плохо скрываемым раздражением смотрел на пытающегося встать на ноги черного мага.

Сглотнув новый подступивший к горлу комок, я почувствовала, как у меня на голове зашевелились волосы. Верховный совет… дожили…

– Гордон, ты все-таки находишься у меня в гостях. Будь добр, держи язык за зубами! – прошипел лорд и бросил в него пергамент.

Я с ужасом смотрела то на одного, то на другого и думала только о том, что сказал Гордон. Какой еще совет? Что я им скажу? Они же меня там быстренько прибьют! Нет-нет-нет! Не хочу, никуда не поеду!

– Уходи! – указал на дверь Рейес.

Прищурив глаза, Гордон покачал головой:

– Срывайся на своей жене, а не на мне. Это не я ее сюда притащил, а ты!

Стоило Гордону это сказать, как следующий магический шар снова полетел в него. На этот раз он увернулся и, злобно зыркнув в мою сторону, направился на выход. Когда дверь с громким хлопком закрылась, я вздрогнула.

– Я никуда не поеду! – в ужасе прошептала я, не дожидаясь, что скажет лорд.

Рейес тяжело вздохнул и присел на кровать:

– Лекси, он просто придурок, не обращай внимания.

– Я все равно никуда не поеду! Я молодая, я жить хочу!

– Никто тебе жить и не мешает, – поморщился лорд. – Но, видимо, придется ехать на заседание совета.

– Нет, – сдавленно прошептала я и судорожно вцепилась в одеяло.

Сначала он говорит, что совет – это плохо, что если они про меня узнают, то все, конец. А сейчас сам же предлагает ехать!

– Лекси, – снисходительно улыбнулся лорд и, подавшись вперед, лег рядом со мной, – про тебя даже никто спрашивать не будет. Одно дело – беззащитная магичка и совсем другое – жена черного мага. Тебя никто не тронет, все нормально.

– Ага, конечно! Еще как тронут!

В детстве бабушка мне рассказывала сказки про Верховный совет, жертвоприношения и кровавые ритуалы черных магов. Естественно, по большей части это выдумка, но все равно страшно.

– Успокойся, – сказал Рейес и, щелкнув пальцами, потушил весь свет в спальне. – Совет не хочет видеть конкретно тебя, просто очередное внеплановое собрание, которое больше походит на бал. И на этот бал приглашены все семьи черных магов, включая тебя и меня.

Я не успела подумать, прежде чем ляпнула первое, что пришло в голову:

– Ты же меня им не отдашь, да?

Лорд обхватил меня за талию, притягивая к себе. Не имея ничего против, я прижалась к нему плотнее.

– Ты моя, Лекси.