Глава 11

Проснулась я очень рано. В комнате царил полумрак. Какая-то напряженная тишина давила и не давала спокойно лежать. Потерев спросонья глаза, я села на кровати и посмотрела на часы.

М-да… всего половина шестого.

Я тяжело вздохнула и, несмотря на раннее утро, босыми ногами протопала в ванную комнату. Себя я знаю, поэтому точно уверена, что сегодня больше не усну.

Под горячим душем просидела максимально долго, пытаясь хоть чем-нибудь заняться и отвлечься от мыслей о предстоящей поездке. Ну почему я не могу остаться и никуда не ехать? Это же Верховный совет! С кучей чистокровных черных магов, входящих в состав пяти аристократических семей. Наверняка у каждого из них с десяток родовых замков и сотни служанок в подчинении. Не говоря уже о том, что все они в идеале владеют магией еще с пеленок… И тут припрусь я и скажу: «Здрасте»?! Да-а-а, я уже представляю их реакцию! Вот что-то мне совсем не хочется ловить на себе презрительные взгляды и выслушивать колкие замечания.

Постаравшись прогнать нерадостные фантазии, я вылезла из душа и вернулась в спальню ждать лорда. К сожалению, ждать пришлось долго.

Я без дела просидела на кровати больше часа и решила все же вернуться к той непонятной книге. Ну хоть какое-никакое занятие. Хотя тут скорее никакое, потому что первое же предложение вызвало кучу вопросов.

«Неугасимое пламя на Векранском алтаре направлено на погашение внешних потоков, чем внутренних».

Я поджала губы, чувствуя себя полной дурой. Вроде бы все понятно написано… только непонятно о чем.

От бессмысленного чтения меня отвлек шум за дверью. Я вся подобралась. Конечно, я понимаю, что никто не сможет войти без разрешения, но все равно как-то не по себе.

Когда дверь открылась, а на пороге показался Рейес, я облегченно выдохнула. Окинув меня взглядом, он скептически поинтересовался:

– И как чтение второго тома о черных источниках?

Я тут же захлопнула книгу и положила ее на прикроватную тумбочку.

– Ничего не понятно, – честно призналась я, начиная краснеть.

Хотя, по правде говоря, краснеть-то мне и не за что. Я в магии не разбираюсь, а уж тем более ни о каких источниках не знаю.

Лорд хмыкнул:

– Я бы удивился, если бы ты сказала обратное.

Он снял с себя дорожный плащ и, небрежно кинув его на кресло, забрался ко мне на кровать.

– Соскучилась? – спросил он, наклонившись ко мне.

Я ничего не ответила. Не знаю почему, но признаваться в своих чувствах, а уж тем более говорить о них, было ужасно тяжело!

Вместо этого я обняла его за шею и поцеловала. Лорд не раздумывал ни секунды и в то же мгновение повалил меня на лопатки, придавив к кровати своим телом.

– Лекси, Лекси, – он поцокал языком и посмотрел мне прямо в глаза, – и как же ты соскучилась?

Я прикусила губу, замерев под его пронизывающим взглядом. Он знает, что я чувствую к нему. Это видно, да и понятно, учитывая его способность без проблем считывать эмоции и желания людей. Он все понимает и хочет, чтобы я сама сказала.

Несколько секунд я вовсе не дышала, а потом все же сдавленно произнесла:

– Я сильно по тебе соскучилась. – Лорд улыбнулся, и я совсем растерялась. – Не хочу больше ночевать без тебя.

Его глаза блеснули ярче. Он провел кончиками пальцев по моей щеке и насмешливо сказал:

– Несколько лет назад я думал, что моей женой будет меркантильная женщина, которой важны только деньги и статус.

Он поморщился, будто говорил что-то ужасно неприятное.

– Это нормально для нашего общества, и только в редких случаях бывают исключения. Черные маги изначально настроены на отсутствие любви, верности и хорошей семьи.

Сердце в груди забилось быстрее. То есть он думал, что у него никогда не будет нормальной семейной жизни?

Лорд наклонился чуть ближе и прошептал:

– Знаешь, я рад, что ты приехала устраиваться ко мне на работу, потому что сейчас я не могу представить свою жизнь без тебя.

Ярко-синие глаза слегка прищурились, словно смотрели сквозь меня. А я просто затаила дыхание, слушая его.

– Я не откажусь от тебя, Лекси. Кто бы что ни говорил, мне плевать. И это не потому, что я не принимаю общественное мнение и законы, это потому, что я люблю тебя.

Все! Внутри все сжалось в тугой напряженный комок. Я смотрела прямо ему в глаза, он был невероятно близко, а в голове крутилась только одна мысль…

– Я тоже тебя люблю.

Губы лорда тронула игривая улыбка, и он шепнул мне прямо на ухо:

– Я знаю.

По телу прошла приятная дрожь, и, отбросив ненужное смущение, я обняла Рейеса и сама впилась в его губы. Я ни от кого не получала столько нежности, сколько получаю от него. Оказывается, язвительный черный маг, который жестоко обращается с прислугой и без зазрения совести убьет любого провинившегося, может быть чертовски нежным.

Лорд спустился чуть ниже и поцеловал в шею, оставляя на моей коже следы своих губ.

– Нужно собираться, – откидывая с моего лица непослушные пряди, сказал он. – Скинь на кровать все необходимые тебе вещи, а служанки потом их упакуют и спустят в карету.

Я послушно кивнула. Если нужно собирать вещи, значит, мы уезжаем не на один день… Это обезнадеживает.

– Господин Вальтер! – В дверь постучали, и послышался голос Джеффри.

Прежде чем лорд успел что-то ответить, я тихо вскрикнула:

– Не открывай!

Рейес усмехнулся и, поднявшись с кровати, направился к двери, полностью меня проигнорировав. Я тут же подскочила на ноги и отбежала в другой конец комнаты, туда, где меня не увидит этот… хранитель хренов!

Я услышала, как Джеффри быстро произнес:

– Господин Вальтер, вас ожидает магистр Кальвинген.

– Это хорошо, – задумчиво протянул лорд. – Скажи, что я сейчас спущусь.

– Как прикажете, господин.

Рейес закрыл дверь и посмотрел на меня. Я забилась в самый угол, усевшись в широкое кресло.

– Ты уж определись, – иронично сказал он, – либо ты боишься моего дворецкого, либо ненавидишь.

Я поежилась и недовольно буркнула:

– Я и то и то.

Лорд демонстративно закатил глаза и, указав на шкаф, приказал:

– Собери вещи, которые тебе нужны, а я спущусь за твоими шмотками.

– Хорошо, – согласилась я и, встав с кресла, подошла к шкафу.

Увидев, что я все поняла, лорд оставил меня и вышел из комнаты. А я так и осталась стоять с открытыми дверцами шкафа. А что, собственно говоря, брать? Надолго мы едем или нет?

Решив слишком сильно не заморачиваться еще и насчет одежды, взяла пару пышных бальных платьев, которые опять же покупал мне Рейес. На такие вещи у меня денег нет.

Притащив еще всякого по мелочи, свалила все на кровать, в том числе нижнее белье, ночную рубашку, обувь и средства личной гигиены. Ну, вроде бы все.

– Собрала? – поинтересовался лорд, вернувшись с большим вытянутым пакетом.

– Да, наверное, – неуверенно кивнула я.

– Отлично. Переодевайся в это и спускайся вниз.

Он вытащил из пакета совершенно черные брюки, обтягивающую черно-белую тунику и приталенный жакет. Но это еще не все: в пакете также были сапоги, чем-то напоминающие высокие сапоги лорда или Гордона.

Заметив мой оценивающий взгляд, лорд сказал:

– Привыкнешь. Большую часть времени маги ходят именно в этом. – Он всучил мне вещи. – Я разбужу Гордона и буду ждать тебя внизу в столовой. Хорошо?

Я неуверенно кивнула. Все-таки Гордон едет с нами, хотя я в глубине души надеялась на обратное.

Как только лорд вышел и учтиво предоставил все покои в мое распоряжение, я внимательно пригляделась к одежде. Господи, да за что можно было отдать столько денег!

Штаны из какой-то кожи и, вероятней всего, не очень удобные. Зато туника точно удобная и длинная, будет чуть выше колен. Жакет, кстати, тоже довольно длинный, обычно девушки такие не носят, но, видимо, на черных магов мода совершенно не распространялась.

Через пятнадцать минут я полностью переоделась и посмотрела на себя в зеркало. Красиво… странно, но красиво. Вся одежда плотно облегает фигуру, подчеркивая имеющиеся достоинства. Единственное, что доставляло существенный дискомфорт, – это штаны. Очень плотный материал, который просто сковывает движения.

Еще раз взглянув на свое отражение, вышла из покоев и направилась в столовую. На первый этаж спускалась осторожно, стараясь не нарваться на Джеффри. К счастью или к сожалению, Джеффри я не встретила, зато встретила кое-кого другого…

– Алексия! – Леди Вальтер поднималась по лестнице мне навстречу.

Я быстро сориентировалась и, сделав глубокий реверанс, поздоровалась:

– Доброе утро, леди Вальтер.

Но она решила со мной вовсе не здороваться и, окинув взглядом мой новый наряд, сухо спросила:

– Я смотрю, сыночек не жалеет денег?

Я нерешительно помялась. Да, вещи действительно очень дорогие, и мне самой жутко неудобно, что на меня столько потратили, но не говорить же ей об этом.

– Мне нужно идти, леди Вальтер, если вы не против.

– Иди. – Мама Рейеса просто махнула на меня рукой и, развернувшись, зашагала по ступенькам вверх.

Я облегченно вздохнула и, сбежав по лестнице, зашла в практически пустую столовую. Сейчас здесь не было ни кухарок, ни Джойс, ни прислуги, которая обычно приходит на завтрак. В столовой находились только два черных лорда, которые сидели за самым длинным столом и о чем-то спорили.

Заметив меня, они тут же замолчали.

– Твоя жена, – усмехнулся Гордон и, словно подытожив весь их спор, сказал, – доставляет огромную массу проблем.

– Иди ко мне, Лекси, – позвал меня Рейес, проигнорировав высказывание друга.

Я нахмурилась. Какую массу проблем я доставляю? Не надо тут на меня наговаривать!

Под двумя пронзительными взглядами я подошла к столу и опустилась рядом с лордом.

– Ешь. – Он поставил передо мной тарелку с какой-то кашей и сок.

А я вдруг поняла, что есть совершенно не хочется.

– А может… – неуверенно начала я, но договорить мне не дали:

– Накажу!

Я послушно взяла ложку и принялась ковыряться в еде. Видимо, Гордон сумел вывести и Рейеса… Оно и неудивительно, этот «хороший» маг любого сможет достать!

– Едем, как я сказал, – после небольшой паузы сухо сообщил лорд, и что-то мне подсказывает: говорил он это не мне.

– И доедем мы через год. – Гордон иронично посмотрел на меня: – А без тебя мы бы доехали значительно быстрее!

От такого обвиняющего тона я поперхнулась:

– При чем здесь я? – Еле прокашлявшись, я посмотрела на Гордона, но тот промолчал, лишь бросив на лорда красноречивый взгляд.

– Ни при чем, Лекси. Ешь.

Я снова вернулась к противной каше. Хотя, может, она не такая уж противная, но есть в такой компании мне было, мягко говоря, не по себе.

В столовой стояла тишина, никто не разговаривал, каждый думал о чем-то своем. Но кто бы что ни думал, я периодически ловила на себе внимательные взгляды. И если к лорду я уже привыкла, то к Гордону привыкать даже не собиралась. И когда он в сотый раз не слишком дружелюбно на меня посмотрел, я снова поперхнулась и закашлялась.

– О господи! – Гордон закатил глаза. – Да ешь ты уже, и поехали!

– Отстань от нее, мы никуда не торопимся. – Приказной тон с раздраженными нотками заставил заткнуться даже Гордона.

Быстро запихав кашу в рот, я даже не чувствовала ее вкуса, просто старалась как можно быстрее закончить трапезу.

– Ваша карета подана, господин. – Джеффри появился перед нами, когда я уже допивала сок.

Если честно, то я вообще надеялась, что сегодня его не встречу, и такое неожиданное появление заставило меня вздрогнуть.

– Неужели! Дождались! – Гордон наигранно развел руками и, встав с места, двинулся на выход, словно потеряв к нашей компании всякий интерес.

Когда в столовой мы остались вдвоем с лордом, он притянул меня к себе и тихо сказал:

– Ты часто ездила между городами на длительное расстояние?

– Один раз, – честно призналась я.

Я ведь действительно только один раз сутки провела в карете, это когда ехала сюда, в поместье. И то поездка могла быть куда более быстрой, если бы не дряхлые лошаденки и списанная карета, которую услужливо нанял для меня ректор.

От моих слов лорд поморщился:

– До столицы далеко, это примерно два дня пути.

Я тяжело вздохнула. Так долго?

– Мы постараемся останавливаться как можно чаще, а ночь проведем в какой-нибудь резиденции. Но в основном все время придется ехать в карете.

Теперь поморщилась я. Зашибись! А если я, например, захочу в туалет? Мне что, при двух черных магах просить остановить карету?

– Само собрание совета длится два-три дня. Один день – это вечерний бал для всех членов семей, а второй – встреча пяти верховных магов.

Я все еще думала про карету…

– А как часто мы будем останавливаться? – неожиданно даже для самой себя спросила я.

Лорд фыркнул и, встав со стула, потянул меня за собой.

– Посмотрим, – уклончиво ответил он и повел меня на выход.

Около центральных ворот нас уже ожидала карета… И это не та маленькая каретка, в каких я обычно ездила, а совсем другая.

Огромных размеров, наверное, на пять человек, со здоровыми колесами и двумя небольшими окошками по бокам. Но, кроме габаритов, была еще одна немаловажная вещь. Карета вся была обита каким-то черным материалом, и только с одной стороны золотистыми красками был нарисован родовой герб рода Вальтер. То есть любой человек, который нас увидит, без проблем поймет, что в карете едет черный верховный маг. В нашем случае два черных верховных мага.

– Заходи. – Лорд подал руку, помогая забраться внутрь.

Я устроилась напротив Гордона, точнее, подальше от него. Он сложил руки на груди и молча на меня посмотрел, видимо, на этот раз решив не комментировать мои действия.

Внутри карета была такая же огромная, как и снаружи, что просто не могло не радовать. Широкие мягкие сиденья с высокими спинками, окна с черными занавесками, и самое главное, много свободного пространства. То есть я спокойно могла вытянуть ноги, не переживая, что кого-нибудь задену.

– Лекси, – лорд обнял меня и привлек к себе, – мы будем долго ехать до первой остановки, если устанешь, то скажи.

Совсем обнаглев, я прижалась к его груди и закрыла глаза.

– Хорошо, – тихо проговорила я, попытавшись просто-напросто игнорировать присутствие Гордона.

Может, если не обращать на него внимания, не все так уж плохо…