45

И тут меня удивила Ирма. Она встала, обошла меня и вложила в руку Паши свою ладонь.

— Вот это поворот! — ахнул ведущий. — Вы нас совсем запутали. Но от смены слагаемых пара хуже не стала!

Я прикрыла глаза ладонью. Зачем Паша решил позориться в дурацком конкурсе? А на интеллектуальный он точно не тянул. Для начала нужно было приседать, держа на руках своих дам. Я испугалась за пухленькую пару, ясно было, что поднять свою возлюбленную мужчина не сможет. Но он подошел к делу с юмором и изобразил, как изо всех сил старается оторвать ее от пола, при этом он пыхтел и картинно вытирал воображаемый пот со лба. Девушка ответила тем же, а потом развела в стороны руки и пожала плечами, с выражением лица «ну, мы попытались». «Люда! Денис!» — раздались одобрительные выкрики. У парня с миниатюрной девушкой проблем не возникло — им явно повезло, и можно было бы им вручить сразу лавры победителей, если бы не Паша с Ирмой. Они умудрились смотреться гармонично даже в таких странных обстоятельствах. Ирма походила на грациозную черную пантеру, ее напускная простота, с какой она вела себя за столом, исчезла, и теперь в каждом ее движении сквозило превосходство хищницы. Да и Паша поднимал ее так, будто она была невесомой. Я любовалась ими, не обращая внимания на комично приседающих толстячков, срывающих аплодисменты и искренний добродушный хохот зала. Паша точно слепой, такая девушка с ним работает, а он не замечает.

Все это время ведущий отпускал шуточки, подогревая зал, и подтанцовывал под заводную музыку. Наконец он объявил, что время истекло, но так как все пары боролись достойно, то во второй тур проходят все без исключения.

— Сложности позади, — притворно успокоил он участников. — Вторая часть конкурса покажется вам детским развлечением! Теперь мы посмотрим, как наши замечательные, могучие мужчины отжимаются. А девушкам предстоит решить, где они хотят быть — сверху или снизу.

Час от часу не легче.

Денис принял исходную позицию, а Люда сняла туфлю с ноги и водрузила ступню на спину парня с видом победительницы, чем опять взорвала зал. Миниатюрная девушка, вероятно, пожалела о выборе своего платья, и теперь пыталась устроиться так, чтобы не демонстрировать публике белье. Ирма в черном атласном брючном костюме, двигаясь с кошачьей грацией, присела на Пашу, будто для фотосессии, всем видом показывая, что ее ничто смутить не может.

— А у нас есть несомненные победители! Они доказали, что смогут справиться с любыми трудностями, креативно, с огоньком! Зажигательная пара Люда и Денис! — зал взорвался овациями, имена ребят стали скандировать. Ведущий поднял руку вверх, призывая к тишине: — Но так как мы невероятно щедры, призы получат все участники! И это не бытовая техника, и даже не путевка в пансионат, это намного лучше!

Под торжественную музыку помощница в сверкающем пайетками платье вынесла корзинку, и раздала девушкам огромные разноцветные леденцы на палочках, а парням ароматизаторы воздуха для автомобиля в форме елочки.

Вернувшись за стол, Ирма протянула конфету Руслану:

— Старшей отдашь, она такие любит.

Паша сунул ему елочку:

— В машину повесь. Мне все равно некуда.

— Вы так щедры, — наигранно восхитился Руслан, но Паша с Ирмой уже не слышали, они лавировали между столиками, направляясь к выходу.

— Они просто руки помыть, ты не подумай ничего, — Влад расценил мой долгий взгляд в их направлении по-своему.

Я не нашла, что ответить, немного задетая тем, что меня заподозрили в ревности, и переключилась на происходящее в зале. Практически в полной темноте, облаченная в расшитый золотыми нитями и стеклярусом восточный наряд плавно изгибалась стройная девушка. Ее голову венчала конструкция с горящими свечами. Действо заворожило не только меня, но и всех присутствующих.

Паша и Ирма вернулись к концу ее выступления, но хлопали так же восторженно, как и весь зал. После номера была объявлена танцевальная пауза. Паша тут же поднялся и, встав за моей спиной, зашептал мне в ухо:

— Теперь ты просто обязана пойти со мной, после того как подставила с конкурсом.

Я могла бы с ним поспорить, но скорее всего я и так показалась его начальникам странной, и укреплять их в этом мнении желания не было, только поэтому я приняла его своеобразное приглашение.

Но как только мы оказались среди танцующих пар, и руки Павла оказались на моей спине, обтянутой тонким гипюром, я огорошила его вопросом:

— Почему ты сразу не сказал, что дружишь с начальством?

— А ты думаешь, я бросил свою должность, чтобы здесь быть мальчиком на побегушках? Я бы не стал менять шило на мыло.

— По-моему, любая работа автоматически считается замечательной, если она не в Гальцево, — хмыкнула я.

— Марин, давай не будем о работе. Просто потанцуем.

— Зря ты позвал меня сюда, — я проигнорировала его просьбу.

— Почему? — чтобы я расслышала, ему пришлось наклониться ко мне, так что я ощущала его горячее дыхание у виска.

— Надо было пригласить Ирму в качестве пары, — на мгновение я почувствовала себя Купидоном. — Ты ей нравишься.

Он рассмеялся:

— Ты что, Ирма свой парень.

— Я же вижу, когда женщине нравится мужчина. И не спорь со мной.

— А когда мужчине нравится женщина, ты тоже видишь?

— Неужели она нравится Владу? — меня озарила догадка, ну конечно, мужская солидарность не позволяет Паше обратить внимание на девушку, на которую запал друг. — Все из-за него?

— Марин, мне не нравится Ирма. Мне нравится другая женщина.

— Значит, надо было приглашать ее.

— Я пригласил.

— А она отказала?

— Согласилась, — он улыбался.

— Она где-то здесь? — я повернула голову, всматриваясь в темноту зала в надежде заметить девушку, следящую за нами. Я надеялась, что она достаточно уравновешенная и не бросится к нам с твердым намерением вырвать мне волосы. Стало немного обидно, одно дело — составить компанию знакомому, и совсем другое — быть использованной, чтобы вызвать ревность у девушки, которая внезапно по какой-то причине продинамила его.

— Здесь, — ответил он, прижав меня сильнее, наверное, для того, чтобы я не вызывала подозрений у его пассии.

— А где? — я снова сделала попытку оглянуться.

— Марин, лучше молчи. Давай просто потанцуем.