Глава 23. Первое наказание

Я сам не заметил, как пролетело время до темноты. Неожиданно вся эта возня с растениями увлекла настолько, что я едва не забыл про ужин, в последний момент вспомнив слова госпожи о наказании за ложь… Чертыхнулся и поспешил привести себя в порядок. Почему-то земля оказалась везде, даже в волосах, так что пришлось промывать их в душе, и как итог я опоздал достаточно для того, чтобы закончить этот день финальным провалом.

Сразу же встал при входе в комнату госпожи на колени, не желая усугублять.

— Я опоздал, простите, госпожа, — покаялся, склоняя голову до самого пола.

С волос капало, но сейчас меня волновало это меньше всего, хотя госпоже определенно может не понравиться это.

— Ты считаешь это нормальным? — Вздрогнул. Мелодичный голос хозяйки отдавал не просто холодом — льдом.

Внутри все затрепетало. Я вновь накосячил, и опоздание — это уже серьезно. В школе нас сурово наказывали за такое. Да и в ресторации это было совершенно недопустимо.

Светлая, помоги… я здесь всего второй день и уже столько ошибок.

— Нет, госпожа. Простите, — извинился еще раз. Лишним не будет.

Сердце защемило. Наверняка теперь она отберет у меня растения… ну надо же быть таким идиотом, как я! Тоже мне… хотел успеть высадить последний кустарник крыжовника и увлекся, стараясь прислушиваться к его пожеланию.

Странно, но я на самом деле словно чувствовал или слышал желания саженцев. Точно знал, куда их следует посадить и чем удобрять, что было весьма странно, ведь я никогда не читал ни одной книги по растениям и даже не видел, как это делают настоящие садовники…

— Подойди ближе и прекрати прятать взгляд. — Резкий приказ заставил среагировать мгновенно — распрямиться и посмотреть на сидевшую у столика с едой госпожу. Она выглядела совсем как вчера перед… дыхание сдавило. Неужели она решила дать мне второй шанс?.. А я…

Все еще не вставая с колен, подполз по мягкому ковру поближе и посмотрел на госпожу виноватым взглядом. Мне действительно стоило лучше смотреть за временем. А теперь мало того, что день прошел не очень удачно, еще попадет за ложь и опоздание.

— В первый раз я за опоздание тебя просто накажу. Второй раз вернешься в Храм. — Ее холодный взгляд ничего не выражал.

Поспешно кивнул, выражая согласие и чувствуя даже некоторое облегчение — наказание я переживу. Но вот Храм… это очень плохо, что у меня не будет дополнительной возможности ошибиться, но я и так уже усвоил, что это недопустимо.

— Спасибо, госпожа, — поблагодарил искренне. — Этого больше не повторится.

— Надеюсь. Раздевайся, встань к стене лицом. — Мне указали на свободное место между шкафом и будуаром хозяйки.

Сердце дрогнуло, да еще ароматные запахи со стола манили, но я не позволил себе показать слабости. Все будет так, как хочет Ее Высочество. Я подчинюсь в любом случае. Быстро сбросил одежду, аккуратно складывая ее на полу у двери в комнату.

— Руки на стену.

Сглотнул. Стандартная поза при порке. Прикрыл глаза, настраиваясь на боль. Не в первый и не в последний раз. Наверняка выдержу. А работать с порванной спиной мне точно не впервой.

Свист плети был знакомым, а вот неожиданно болезненно вгрызающаяся под кожу боль — нет. Невольно вскрикнул, чудом удержав нужную позу, не оборачиваясь. На глазах выступили слезы от боли. Что это? Не стандартная плеть точно…

Пока приходил в себя, хватая ртом воздух, свист раздался во второй раз, а затем практически сразу в третий, четвертый… К десятому я уже не скрываясь кричал, моля Светлую лишь о том, чтобы она дала мне сил не упасть, прижимаясь всем телом к стене и невольно пытаясь избежать жуткого удара, но вместо этого лишь получал по бокам и заду, отчего боль расходилась по телу еще дальше, колкими мурашками рождая огненные смерчи внутри моего тела.

На пятнадцатом госпожа остановилась. Хватал ртом воздух, пытаясь как можно быстрее прийти в себя. Спина не просто болела, а горела огнем, как и задница, и бока, которым тоже досталось. Но самое странное — рассудок был чист, боль не затмевала все, хотя и была весьма сильной. Но как завтра работать, я уже не представлял, если будет… так. Ощущение, что у меня все там в мясо. Совсем.

— Посмотри на меня. — Голос госпожи стал немного теплее. На один градус, но я все же заметил, медленно оборачиваясь, облизывая прокушенную до крови губу, хотя не кричать все равно не вышло.

Она все еще смотрела на меня немного зло, но уже не так, как в начале вечера. Порка ей помогла. Впрочем, я тоже морально ощущал себя лучше.

— Это было наказание за ложь. Я ненавижу ее, Ниэль. Сильно. Больше терпеть не стану, так что считай это последним предупреждением, как и в случае с опозданием. И да, из-за него ты остаешься без ужина. Иди к себе и подумай над своим поведением.

— Спасибо за науку, госпожа, — сказал практически ритуальную фразу и попытался было встать на колени и поклониться, как положено, но боль вновь выстрелила во всем теле и вместо доведенного до автоматизма движения я снова рвано задышал и едва не вскрикнул.

— Иди, Ниэль.

В этот раз голос девушки был усталым.

Я кивнул и поспешил удалиться, больше ничего не говоря, чтобы не ухудшать ситуацию. Желудок жалобно заурчал, когда я проходил мимо стола, накрытого разнообразной едой, но я не задержался ни на секунду, подхватывая свои вещи и уходя как велено.

Оказавшись у себя в комнате, вновь застонал… Госпожа ведь была вновь в том полупрозрачном халатике, а стол был накрыт на двоих. Идиот! Если бы я не опоздал, все наверняка было бы иначе, но… покачал головой. Что сделано, то сделано. Я уже не могу ничего изменить.

Медленно подошел к зеркалу и повернулся спиной, чтобы оценить рваную спину. И каково же было мое удивление, когда я не увидел никаких страшных ранений. Да, следы от плети были, но даже далеко не такие, какие бывали после порки в ресторации Лапендо, а намного светлее. Но боль… снова простонал, неосторожно дернувшись, боль определенно была сильнее. И я не понимал почему. Впрочем, не мое дело, главное, что, вероятнее всего, завтра я смогу работать. И если судить, что сейчас всего около восьми, а не почти полночь, то утром наверняка следов почти не останется, а что останется — сойдет до обеда.

Провел пальцами по плечу, убеждаясь, что моим глазам не кажется. Следы действительно были незначительные.

Вздохнул. Что ж, раз я остался без ужина и душ уже успел принять, то стоит просто лечь спать пораньше. Надеюсь, госпоже сегодня уже не понадобятся мои услуги.