31

Как я и предполагал, отец был в Шедер-Виг уже к вечеру. Он встретил меня хмурым и весьма озадаченным взглядом.

— Сын, ты как поступил с Хэдит? — предъявил отец, не успел я переступить порог кабинета.

Устало откинулся на спинку кресла:

— А как я с ней поступил?

Отец сомкнул челюсти, а воздух взорвался гневом. Представляю, что она ему наговорила.

— Это не по-мужски. Сначала подослать служанку не пускать её, а самому прятаться в кабинете.

Я едва сдержал усмешку. Впрочем, от Хэдит стоило этого ожидать.

— Проходи, отец, не стой на пороге, — сказал ему, убирая бумаги с магическими формулами и схемами со стола.

Тут же появилась Эгги с подносом чайного сервиза.

— Добрый вечер, господин, — склонилась низко девушка, поставив сервиз на стол.

Мой взгляд невольно зацепился за кисти рук и медленно пополз вверх по плечу, я окинул её фигуру взглядом. Эгги уж точно не могла быть той, которую я видел в ванне. Слишком узкая талия, а грудь, обтянутая тканью, высоко приподнята.

— Нейтон! — вырвал меня из задумчивости Алистр грозным рыком, и даже Эгги вздрогнула. — Ты меня слышишь?

Я спокойно повернулся, по привычке собирая в себе всё терпение, на которое был способен. В последнее время, после появления Хэдит, наши встречи с отцом становились напряжёнными.

— Да, я тебя слышу.

— Исправляйся. И первое, что сделай — извинись перед Хэдит.

— Хорошо.

Я даже не стал спорить — это бесполезно. Роланд всецело завладела Алистром.

— Я на это надеюсь, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — Что за помощник у тебя появился? Хэдит сказала, что ты его с улицы взял…

Я с шумом втянул в себя воздух.

— …Я могу на него посмотреть?

— Отец, давай не сейчас?

— Почему же? Я хочу знать, кто будет тебе помогать.

— Нет, посмотришь позже. Сейчас уже поздно.

Брови отца поползли вверх, но, к счастью, настаивать он не стал. Неизвестно, что можно ожидать от него, а мальчишке нужен отдых.

***

И снова мне снился этот сон. Незнакомка, благоухающая розами, необоримая жажда коснуться её, завладеть и сделать своей. В моих руках она была невыносимо нежной, хрупкой, как цветок.

Я проснулся от тихого стука в дверь.

— Милорд, вы проспали завтрак. Слышите? К вам приехал господин Джоэл Уфрид. Он ждёт в гостином зале. Что мне ему сказать? — голос Паулы звучал за дверью настойчиво и немного тревожно.

— Сейчас спущусь.

— Хорошо, — выдохнула она облегчённо.

Потёр глаза и посмотрел в окно. Уже дольно светло и пасмурно. Сырая мгла заволакивала небо. Резко откинул одеяло и поднялся. Надо же было проспать! Взяв одежду, направился в ванную. В этот самой миг из соседней комнаты вышел Эрик.

— Доброе утро, — проговорил он немного растерянно, явно не ожидая со мной столкнуться.

— Ты на завтрак?

Мальчишка кивнул и снова застыл. Выглядел он уже лучше, гораздо лучше.

— Иди. После ты мне будешь нужен.

Эрик снова кивнул, развернулся и пошёл по коридору. Мой взгляд невольно скользнул по узким плечам и спине, а затем задержался на пояснице. Я резко тряхнул головой и крепко выругался. Кажется, мальчишка начал потихоньку отъедаться. И если так будет продолжаться дальше, то без физической нагрузки это только во вред.

В душе я задержался, избавляясь от напряжения и ломоты, обрушивая на себя потоки ледяной воды, пока не заломило в зубах. Такое пробуждение меня не устраивало, но как избавиться от подобных снов, я не знал. Пойти в какой-нибудь бордель и спустить пар? Но в бордель не хотелось, коробило от одной мысли воспользоваться услугой развратной девицы.

Собравшись, я вышел в зал на встречу с уважаемым господином.

— Простите, что задержался, — извинился перед мастером.

— Ничего, Нейтон, это я выбрал не самое подходящее время. Я уезжаю ненадолго из Энстендора и решил до отъезда нанести тебе визит. Как твоя аура? Хотя вижу, ты добился отличных результатов. Полное владение собой, что редкость для тёмных, — маг смолк, глянув куда-то мне за плечо.

Я повернулся, проследив за его взглядом — Эрик уже шёл из кухни и явно хотел прошмыгнуть незамеченным.

— Кто это? — Джоэл приподнял бровь вопрошающе.

— Это мой помощник, — сглотнув, я повернулся к нему, отрывая взгляд от мальчишки. Мне показалось, или Эрик вилял бёдрами?

— Помощник?

— Да. Прошу, пройдёмте в мой кабинет, — попросил я, унимая внутренний бурлящий вулкан гнева.

Да что со мной такое? У меня уже и мужики бёдрами виляют не хуже женщин. Чёрт, да даже лучше! Может, ко мне применили какое-то магическое заклинание, а я не знаю об этом? Но кто может это сделать в моём замке? Я мог бы подумать, что это месть Хэдит, но она уже несколько недель здесь не живёт. Чертовщина какая-то.

Я попросил Паулу, чтобы нам подали травяного чая и лёгкий завтрак.

— Значит, вы ненадолго? — спросил я, прогоняя дурные мысли.

Учитель, войдя в кабинет, взглянул на меня, будто расслышал вопрос не сразу, и посмотрел в коридор.

— Как зовут твоего помощника? — вдруг спросил он.

— Эрик.

— Эрик? — чему-то удивился мастер. Хотя неудивительно, что он им заинтересовался — увидел в нём магию.

— Да, я отбил его от стайки уличных бродяг. Мальчишка несколько месяцев скитался в торговом порту. Я забрал его к себе… — и поведал кратко о том, о чём говорил Отису Лойту.

— Хм-м… Интересно… — задумчиво произнёс Джоэл после моего короткого рассказа.

— Согласен, — откинулся на спинку кресла, беря в руки чашку горячего чая, принесённого Джоаной.

Девушка подошла сбоку, чтобы поставить сервиз, а я невольно втянул её запах. И… Ничего такого, что хотя бы отдалённо напоминал аромат роз. Скорее, кипариса и липы. Нет, она пахла по-другому, более резче и вызывающе. Когда Джоана ушла, я отпил из чашки, поймав любопытный взгляд мага. Джоэл улыбался.

— Я хотел спросить вас как сильного мага. Может ли восстановиться магия Эрика после нападения пожирателя?

Уфрид, отставив чашку, сосредоточенно о чём-то подумал и снова бросил взгляд на меня.

— Позови его сюда. Как ты сказал? Эрик? Нужно хорошенько взглянуть на него, — и снова улыбнулся.