52

Открыла окно, чтобы немного проветрить спальню. Холодный воздух хлынул в комнату, скользнул по влажной шее. Глядя на ночное небо, я собрала волосы, приподнимая, нашла тесьму в вещах и завязала их. Вышла из комнаты прямо в пижаме — вряд ли среди ночи я с кем-то столкнусь. Направилась вниз. Прежде всего хотелось утолить жажду, а вода, что была в комнате, стала тёплой и безвкусной. Я отправилась в кухню.

Я ошибалась по поводу того, что в замке все спали — едва приблизилась к двери, услышала негромкий разговор служанок. Голос принадлежал Эгги и Берте. Хорошо, что Джоаны нет было. Трусость во мне толкала развернуться и уйти, но я отбросила её подальше. Лучше прояснить всё сейчас. Не хочу больше подставлять милорда, всё-таки виновата во всей этой лжи я, не признавшись, кто есть на самом деле.

Заходить не спешила, сперва прислушалась к разговору, пытаясь понять, о чём служанки говорили.

— …Точно тебе говорю, что господин Алистр назвал имя — Элиз. Это девушка! — засмеялась Эгги.

Молчание Берты настораживало, наверное, я всех очень сильно разочаровала. Укол совести всё же больно кольнул.

— Паула сказала, что завтра будет серьёзный разговор — веление самого господина. Даст какие-то распоряжение, а сам уедет из замка.

— И что же за распоряжения? — настороженно спросила Берта, а я напрягла слух ещё больше.

— Не знаю, но мне кажется, не просто так эту Элиз посадили за общий стол. Возможно, она не так проста, как мы все думали, — снова смешок.

— Она с самого начала была непроста, — отрезала Берта.

— Ты права, раз она смогла обмануть самого господина.

— Я не об этом, — возмутилась Берта.

Пора было прервать этот неприятный разговор. Вобрав в грудь больше воздуха, я вошла. Девушки тут же повернули в мою сторону головы. Берта чуть расправила плечи, смотрела прямо, а взгляд Эгги чуть насмешливо скользил по мне, осматривая короткие волосы, собранные сзади, мужскую пижаму. Она едва подавила смешок.

— Берта, есть холодная вода? Очень хочется пить, — обратилась я к кухарке.

Девушка тут же поднялась.

— Конечно, — направилась к полкам.

Я прошла к столу и опустилась на лавку, как обычно делала это. Эгги смотрела во все глаза, даже не пытаясь скрыть своего любопытства. И выдержать это было сложно. Но, к счастью, Берта вернулась с наполненной кружкой и поставила её передо мной.

— Спасибо, — сказала я.

Девушка оставалась спокойной и молчаливой, только поглядывала на Эгги, будто та её чем-то настораживала.

Утолив жажду, я поставила кружку на стол уже полупустой.

— Значит, ты не Эрик? — не выдержала Эгги.

— Не Эрик, — ответил за меня мужской голос.

Девушки вздрогнули, я резко обернулась на дверь. В проеме стоял Нейтон Кемрон.

Эгги подскочила с места, удивлённая и обескураженная. Я, признаться, тоже не ожидала появления в кухне его светлости. И даже не хотелось думать, что его тоже мучила бессонница.

— Хотел перенести знакомство на завтра, но раз вы здесь собрались… Это Элиз Амбер, дочь графа Хонсли Амбера из Адрингема, и впредь относитесь к ней с почтением.

— Да, милорд, — буркнули девушки поочерёдно, потупив взгляды.

— Элиз, — обратился ко мне Нейтон, — можешь пройти со мной?

Я как завороженная поднялась, ощущая, как щёки пламенеют — всё это выглядело очень двусмысленно. Но деваться мне было некуда, оставалось следовать за господином и скорее скрыться от внимания прислуги. Бросив быстрый взгляд на застывших служанок, я покинула кухню, следуя за мужчиной. И только когда мы оказались в коридоре второго этажа, я смогла немного прийти в себя. Что Кемрону понадобилось в столь поздний час? И куда он ведёт? Жуткое смущение охватило меня. Мой взгляд скользил по его безупречной фигуре, сужавшейся к талии, по широким плечам. Его походка завораживала. Кемрон был в одном халате и вёл он меня, судя по всему, в свой кабинет.

— Может, я всё-таки вернусь в спальню? — предложила, ругая себя за свою трусость, ощущая, как сердце бешено забилось в груди, будто пойманная птица в силки.

— Нет, — ответил спокойно, как ни в чём не бывало открывая дверь, и пропустил меня вперед, не оставляя выбора.

Собрав всю свою смелость, я доверчиво вошла, хотя разум кричал, что это плохая затея. И не только для меня.

Дверь закрылась, я как никогда почувствовала себя в ловушке. Нет, я вовсе не боялась Нейтона Кемрона, скорее, боялась того, что испытывала, находясь в такой близости к нему.

— Я вас слушаю, — прозвучало не слишком уверенно после недолгого молчания.

Сжала губы, напрягаясь, когда Нейтон прошел чуть вперёд, но остановился, сохраняя должную дистанцию. По крайней мере, пытался сохранить.

— Ты мне не даешь спать, — произнёс он, шумно выдохнув, потерев напряжённо висок.

Я сглотнула, повторяя про себя его слова, и только с третьей попытки поняла суть сказанного.

— Может, мне занять другую комнату? Внизу их достаточно, мне подойдет любая, — выпалила я на одном дыхании.

— Боюсь, это мало… поможет.

— Думаете, причина в аурах?

Нейтон пробуравил меня взглядом, а потом медленно покачал головой:

— Не только в этом.

— А в чём же ещё? — спросила и тут же прикусила язык, чувствуя, как по телу проходит волна дрожи, как тёмные потоки тянутся ко мне, проникают под пижаму и мягко, очень ласково касаются кожи.

Кемрон сделал шаг ближе, потом ещё. Теперь он возвышался надо мной, позволяя чувствовать горячий сильный аромат его тела.

— В том, что я не хочу отпускать тебя далеко.

— А как же ваша невеста? — вцепилась за последнюю соломинку, чтобы не потерять голову.

— Это было желание моего отца. Хэдит как-то воздействовала на него… и мне пыталась подсунуть приворотное зелье.

Признаться, я была не удивлена услышанному, наверное, потому что милорд с самого начала не проявлял интереса к госпоже Роланд. Но всё равно услышать это было для меня необходимо. Я сама не заметила, как голову наполнил туман, тяжелый, разливающейся по телу сладким предчувствием.

— Хотела бы ты… — Нейтон, нахмурился и посмотрел на меня так проникновенно, что мои колени дрогнули. — Хотела бы ты остаться со мной сейчас, здесь?