Глава 18

▶Кристина “Беги, мышшшшка! Бегииии”… “Такая красивая мышшшка”… “Сначала поиграем… а потом я тебя ссссъем”.... Мне снова снится та ночь, когда на меня напал демон. В ушах скрежещет издевательский смех, пока я, надрывая мышцы, пытаюсь убежать, петляя по тёмным переулкам. Но демон с пластмассовой кожей всегда догоняет. Толкает на асфальт и заваливается сверху. Он грубо лапает меня, шепча: “Такая красивая мышшшка”… а потом обхватывает мою шею и сжимает, с жадностью маньяка ожидая, когда наступит моя смерть. Его лицо прямо надо мной, в чёрных глазах ни капли жалости. Я тону в них, как в смердящем мазуте. Иду на дно с булькающим криком. Никто меня не услышит… Никто не придёт! “Я здесь, – вдруг раздаётся шёпот над ухом, — всё хорошо”. – И меня обнимают горячие руки, выдёргивая из черноты на свет. Укачивая, как ребёнка, прижимают к себе… Я слышу стук сильного сердца, что колотится в такт с моим. И липкий кошмар отступает. Чужие уродливые глаза меркнут, и затихает гадкий смех… Я снова могу дышать. Распахнув веки, несколько секунд пытаюсь осознать себя. Что случилось? Где я? Может, всё ещё сплю? Иначе как ещё объяснить завывающий кругом ветер, вспышки света и хриплый рёв. По ушам бьёт свист, голова начинает гудеть. Не похоже на сон… Я резко сажусь, оглядываясь по сторонам, и замираю от испуга. Я посреди ночного парка… но от парка тут одно название! Деревья или повалены или превратились угли! Одноэтажное здание кафе в десяти шагах от меня выглядит так, словно на него упала бомба. А посреди этого кошмара на фоне чёрного неба бьются две крылатые фигуры. Одна из них – огромная, шарообразная – нападает, вспарывая воздух огненными хлыстами и зелёными молниями. Другая – очень быстрая, юркая – защищается, выставляя ледяные щиты и атакуя волнами силы, от которых вздымалась земля. Концентрация магии настолько сильная, что кожу пощипывает, а воздух мерцает алыми искрами. Новая вспышка освещает поле боя, и я, наконец, могу разглядеть лица демонов. О нет… – Хэлгар, – выдыхаю я. Тело деревенеет, скулы сводит, я стискиваю кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Мой Архонт бьётся с Маммоном! Сердце сжимается до боли, а потом начинает бешено колотиться об грудную клетку. Но почему?! Что случилось?! Это из-за меня?! Да! Наверняка… И судя по тому что я вижу, преимущество у Маммона! Огромные крылья Хэлгара в нескольких местах пробиты насквозь. Тело покрыто ледяным доспехом, но на его спине алеют кровоточащие раны. Демону больно, движения рваные, он словно выжигает из себя последние силы, отбиваясь от всё новых и новых атак. Воздух вспыхивает, и откуда-то справа в Хэлгара летит тёмно-синий сгусток. Он не видит… – Справа! – кричу я, вскочив на ноги. Вовремя… Мой Архонт успевает уйти с траектории удара. А я вглядываюсь в темноту, чтобы понять, откуда прилетел этот подлый удар! Возле разрушенного кафе стоит Велиар вместе с Ритой. Это они атакуют моего Архонта! При этом Рита шепчет что-то прикрыв глаза. Вокруг неё колышется облако сероватого света, а Велиар формирует на ладони новое заклятие. Они все против Хэлгара! Меня охватывает гнев пополам с отчаянием. Я должна как-то помочь! Но как?! А в следующий миг огромная фигура Маммона разворачивается в полёте, с его ладони срывается огненный шар, который на этот раз летит не в Хэлгара… а в меня! Волосы на затылке встают дыбом. Ещё три удара сердца и я от меня останутся лишь обугленные кости! Но Хэлгар успевает! Размазанным шлейфом тьмы он перемещается ко мне и выставляет крыло, принимая удар магии на себя. Ледяная броня шипит, растворяясь паром, а Маммон хохочет, словно для него происходящее забавная шутка. В нашу сторону несутся ещё несколько огненных снарядов. Я инстинктивно сжимаюсь, но крылья Хэлгара закрывают меня надёжным ледяным коконом. В нос ударяет металлический запах крови и горький – дыма. Лицо моего архонта искажено болью, брови мучительно сошлись на переносице. – Хэл… – шепчу, едва не плача. К горлу подкатывают рыдания. Мне так страшно за него! – Сдавайся, и всё закончится быстро! – слышится самодовольный голос Маммона. – Прошу, скажи, – срывающимся голосом зову я, подаваясь к своему боссу и касаясь ледяной руки. – Что мне сделать?! Как помочь?! – Кристина… – он смотрит на меня с мучительным напряжением. А потом дёргает подбородком, словно пытается скинуть налипшую на лицо паутину. С его глазами творится нечто странное, они то вспыхивают яркими голубыми огнями, то гаснут, становясь серыми и безжизненными, как остывшая лава. – Сделай кое-что… – Да! Что?! – Как только барьер разрушится… беги отсюда, – выдавливает он, а потом его синие глаза затухают, как задутая свеча. Когда в них гаснет последняя искра, с лицом демона происходит что-то страшное… Из него будто уходит жизнь. Зрачок начинает бешено пульсировать, то расширяясь, то превращаясь в тонкий разрез. Бескровные губы, до этого сжатые в болезненной гримасе, растягиваются в неподходящей ситуации ухмылке. Крылья вздрагивают и распахиваются, разрастаясь чёрным льдом, раны затягиваются, а во все стороны волнами расходится клубящаяся тёмная энергия, от которой меня начинает колотить озноб, а душа заполняется густым первобытным страхом. – Что с тобой? – шепчу онемевшими от холода губами. – Я наконец-то свободен, – говорит Архонт совершенно чужим голосом. Передо мной всё ещё Хэлгар, но из него ушло всё человеческое, и осталась только демоническая суть. “Ледяной дьявол”, – вспоминаю я слова Риты. Новая вспышка магии летит в нашу сторону, но Хэлгар не отбивает её, а развернувшись, ловит на лету, а затем легко, как если бы это был футбольный мяч, швыряет обратно. Маммон едва успевает отскочить от смертельного снаряда. – Это невозможно! Как ты… – удивлённо рычит он, но закончить фразу не успевает. Хэлгар исчезает и материализуется возле него, бьёт, целясь в сердце. Испуганно взмахнув крыльям, Маммон взлетает высоко в небо. Молниеносно устремившись за ним, Хэлгар хватает врага за перепончатое крыло, рывком подтягивает к себе огромную тушу и, выбросив вперёд руку, сжимает когтистые пальцы на заплывшей складками шее. Всё это происходит за доли секунды! Кровь Маммона похожа на человеческую – красная и густая – она хлещет из его разодранного горла. Хэлгар швыряет его вниз с такой скоростью, что трещит само пространство, а земля идёт крупными разломами. Купол, отделяющий место битвы от остального мира, начинает дрожать, он вот-вот лопнет! Стенки становятся прозрачными, и я вижу, что с другой стороны собрались демоны – сотрудники двух компаний. Хэлгар тем временем стряхивает кровь с рук и поворачивается в сторону Риты и Велиара. Они пытаются атаковать дымчатыми стрелами, но те распадаются на части, не выдержав давления ауры взбешённого Архонта. – Нет! Подожди! Подожди! – визгливо просит Велиар, когда понимает, что его магия бесполезна. – Не трогай меня! Забирай что хочешь! Только не трогай меня! Эта девушка, – он показывает на Риту, – она альвиара. Я отдаю её тебе! Отдаю, понимаешь? Но Хэлгар или не понимает, или ему не нужна испуганная Рита, которая после слов своего возлюбленного осела на землю растерянной куклой. В следующую секунду пространство вокруг Велиара тонет в звенящей ослепляющей вспышке. Щурясь, я пытаюсь найти взглядом Хэлгара и не могу! Парк полыхает странным огнём – чёрным с синим отливом. Земля змеится трещинами, а если заглянуть в них – то можно увидеть клубящийся мрак. – …стина! Кристина! – долетает голос позади, а потом на плечо ложится рука Шерса. Оказывается барьер уже разрушен. – Надо уходить! – кричит Шерс, утягивая меня прочь. – Что?! Стой! Там Хэлгар! С ним что-то случилось… – Да, – голос Шерса сухой и ломкий, – его поглотила тьма… Лучше быть от него подальше, когда… – он не договаривает. – Когда что?! – Когда Дуарн заберёт его! – Дуарн… – Я уже совершенно ничего не понимаю. Мне плохо, больно и страшно! – Почему Хэлгара заберёт Дуарн? Что с ним произошло?! – У него не осталось энергии! И он уснул во тьме… Из этого состояния и с эфиром-то вернуться почти не возможно, а уж без – вообще невозможно! Его затянет в наш прежний мир. И всех, кто будет рядом! – Но тогда мы тем более должны помочь! – кричу я. – Нет! Нет! – он отрицательно мотает головой. – Ты не понимаешь… – Так объясни! – В прошлый раз… в тот единственный раз, когда Хэлгара поглотила тьма, мы были в Дуарне. И… это он был тем, кто разорвал пространство между мирами! А затем… в общем, нужно держаться подальше, иначе погибнешь зазря! – Он сможет вернуться? Стать прежним?! – Нет, – с сожалением мотает головой блондин. – Но… но… ведь однажды смог. Что привело его в чувство? – Я…я не знаю, – мучительно выдыхает Шерс, упрямо утаскивая меня прочь, пока за спиной происходит настоящий апокалипсис! Земля и камни поднимаются в воздух, и всё тонет в чёрном огне.