Глава 19 или Первый флирт

Энни, нужно отдать ей должное, принесла нам обед буквально через пять минут после того, как мы с Аланом устроились в моем кабинете. Я даже не успела ничего ему объяснить, только попросила принести его карту, а как только мы сели за стол - положила перед ним подборку новостных листков, которую формировала все утро. Мужчина тут же погрузился в чтение и с каждым отложенным в сторону листом выглядел все более хмурым и сосредоточенным. Пока мы молча поглощали свой обед, Алан не отрывался от чтения, а я все думала, как бы ему сообщить про Энни и не выглядеть при этом совсем дурой.

Наконец, решилась:

- В Энни есть магия!

- Что за бред?! - одновременно со мной рыкнул Алан, отшвыривая последний новостной лист.

Минуту в кабинете было тихо, а потом мы встретились взглядами.

- Что ты сказала?

- Что ты имеешь в виду?

Мы снова одновременно заговорили.

- Все, что написано в этих бумажках - бред чистой воды. Не мог же я оживлять умерших и даже не замечать этого?! Или мог? - Алан откинулся на спинку кресла, не сводя с меня мерцающего взгляда. - А у Энни не может быть магии, это абсолютно точно. Она людка, Алис, чистокровная людка!

Ох, как тяжело будет объяснить ему, как сильно он заблуждается.

- Во-первых, - начала, осторожно подбирая слова, - то, что ты прочитал, не бред, а очень похоже на продуманную подставу. А во-вторых, я вчера тебе еще хотела сказать, но ты уснул, я вижу не ауру, Алан, то, что ты описывал... Это совсем другое. Мне кажется, я вижу вашу магию и то, как она работает.

- Подстава? Магия? - Тёрнер прикрыл глаза и потер ладонью лоб. - Так, Алис, я не успеваю за виршем твоих мыслей. Давай подробнее и начни с этих статеек.

- Хорошо. Я не просто так попросила тебя принести карту, давай посмотрим на ней, где видели зомби. Уверена, ты знаешь названия всех этих деревень, что указаны в статьях, и я думаю, в листовках не соврали, все они так или иначе связаны дорогами с Тиланом.

- Погоди, кто такие зомби?

- У нас в мире. ммм. Как же тебе объяснить. В моем мире так называют оживших мертвецов, но на самом деле их у нас не существует. Это такие сказки-страшилки для взрослых.

- То есть ты с такой магией сталкивалась раньше?

Алан подался вперед, внимательно вглядываясь в мои глаза.

- Да, то есть нет! На Земле нет магии. Совсем! Но у людей хорошая фантазия и есть много книг и кино.

Кино?

- Аааа, забудь. Мы отвлекаемся. Прими как данность, что мне оживших привычнее называть зомби.

Я понимала, как странно звучат мои объяснения, но устраивать ликбез по жизни на Земле сейчас было не время.

Видимо, это понял и Алан, по крайней мере, он задумчиво кивнул и попросил продолжать.

- Так вот, ожившие, скорее всего, действительно есть и, видимо, их немало. Но я уверена, что это делал не ты...

Дальше мы спорили. С каждым моим словом в защиту невиновности Тёрнера он, наоборот, все больше убеждался, что это его магии дело. Даже подробное изучение карты только подкинуло дров в костер его самобичевания, тогда как я убедилась в своей правоте.

В конце концов, Алан не выдержал и стукнул кулаком по столу:

- Да как ты не понимаешь?! Больше некому было это все сделать! В нашем мире нет такой магии! Нет! Это невозможно...

- Хорошо, - сцепив зубы, была вынуждена согласиться с упрямцем. Хотя это мне не помешало мысленно обозвать его бараном! - Давай пойдем другим путем. Твои друзья все погибли?

- Да! - ответ последовал моментально, но Алан на мгновение задумался и уже не так категорично продолжил: - Я не знаю, что с Тревором. Дохлый слах! Я вообще ни в чем не уверен!

Тёрнер схватил чернильницу с моего стола и запустил ее в стену. У меня аж дар речи пропал от такой наглости! Единственное, что его спасло от моментальной расплаты за такой произвол - чернильница была пустой.

- Ты что творишь? - уточнила, стараясь говорить как можно спокойнее, медленно подходя к мужчине, на кончиках пальцев которого начали плясать фиолетовые молнии. -Алан?

- А на что это похоже? - он стоял ко мне спиной и говорил спокойным голосом. Слишком спокойным.

- Ты злишься?

- Нет, я в ярости!

Следующим в стену полетел держатель для пера, парный к безвременно погибшей чернильнице.

- Алан, тебе разве не писали про эти события? Родственники, знакомые. Ну хоть кто-то?

- Понятия не имею! - рыкнул Алан и повернулся ко мне лицом. - А выяснить нужно. Я сейчас.

Развернувшись, он вышел из кабинета, от души хлопнув дверью.

Тяжело вздохнув, подошла к стене, в которую летели снаряды, и осторожно погладила ее.

- Ты прости его, мне кажется, он запутался. Алан не хотел тебя обидеть.

По комнате пошла рябь. Как будто отголоски землетрясения дошли до Академии, ну или так, будто кто-то с раздражением вздохнул.

- Знаю, мне тоже не нравится, что он разбил мои вещи, но давай будем честными - он имеет право злиться. Его обвиняют в ужасных поступках!

Если бы я была чуть больше подвержена фантазиям, сейчас с уверенность могла бы сказать, что Академия закатила глаза. Так это или нет, не знаю, но спустя пару секунд осколки исчезли с пола, а на стол вернулись уже целыми знакомые мне предметы.

- Спасибо! - успела шепнуть до того, как дверь в кабинет распахнулась и в комнату зашел Тёрнер, неся в руках стопку нераспечатанных писем.

- Это что? - спросила исключительно из любопытства. - Ты же еще месяц назад забрал их отсюда!

- Алиса, давай будем откровенными, я больше года существовал как во сне, не понимая, что делаю. Меня преследовали кошмары и неконтролируемые выбросы магии при каждом посещении города. Только месяц назад я начал хоть немного осознавать, что происходит вокруг. Но...

- Но к нормальной жизни ты так и не вернулся.

Месяц назад мы с Ашрусом заключили договор. Месяц назад мы впервые заговорили с Аланом. Месяц назад я случайно задела один из узлов его магических нитей. А что если.

- Алис, давай уже выясним, что в этих конвертах!

Голос начальника прервал ход моих размышлений, и я поспешила к нему на помощь. Мысль о том, что, кажется, пришло время воспользоваться амулетом вызова, оставила до поры, сейчас надо разобраться с письмами.

Через час я была рада тому, что бьющихся предметов в кабинете всего пара. Да, чернильница опять пострадала. А еще мы теперь точно знали: Алана обвиняют в создании армии умерших. Армии оживших трупов, черт возьми!

Ему писали об этом бывшие сослуживцы с просьбой уже скорее подчинить себе новую магию, иначе быть беде. Писал и совет сильнейших с требованием прекратить бесчинства. Были пару предупреждающих писем о возможных мерах пресечения. Письмо, датированное двумя месяцами ранее, сообщало о том, что совет сильнейших вынужден собрать высшее собрание, на котором будет решаться вопрос - что делать с мэтром Тёрнером. Собрание, на котором он должен был присутствовать. После разбора почты Алан сначала бесился, потом разбил мою чернильницу, а теперь сидит в кресле, обхватив голову руками, и молча смотрит на немного потертый ковер. Как ему помочь, я не имею ни малейшего представления, потому что после оброненной спокойным тоном фразы: “На высшем собрании решаются вопросы о казни”, я просто не знала, что можно сказать. Мне было до одури страшно. Жутко. Не могла представить, что Тёрнера, этого упрямого, чуточку заносчивого, но глубоко несчастного мужчины, может не быть. Совсем.

Навсегда.

- Алан, должен быть способ доказать, что это делал не ты.

Нарушать напряженную тишину было тоже страшно, но пустить ситуацию на самотек и ждать следующего письма с вынесенным приговором было страшнее. Тем более после общения с Лиамом я уже знала, что такие приговоры приводятся в исполнение сразу после ознакомления с ними приговоренного. И не кем-нибудь, а присяжными Печати. С этими товарищами мне знакомиться совсем не хотелось. Я вообще в этом мире как бы нелегал.

- Даже я верю, что виновен. Почему же ты, девушка из другого мира, не можешь в это поверить?

Алан поднял голову и посмотрел на меня пустым взглядом. Он выглядел так, будто уже смирился с ситуацией, и это злило меня.

- Меня больше удивляет, почему ты поверил в этот бред!

Психанув, развернула карту на полу и, обложившись дурацкими "газетными" листами, принялась искать названия населенных пунктов, где были замечены ожившие. И первый, как это ни странно, оказался расположен ближе к Табургу, чем к Тилану. Хотя остальные наоборот.

Но небольшой, судя по карте, городок Кортан - был ошибкой. Огромной ошибкой того, кто все это начал.

- Смотри! - я тыкала пальцем в карту, дергая Алана за штанину. - Знаешь этот город?

Тёрнеру пришлось встать из кресла и опуститься на корточки рядом со мной, так как отпустить его я так и не сподобилась.

- Нет, в Кортане я никогда не был, - прочитав название, Алан покачал головой. - Или не помню этого.

- Смотри на дату статьи, смотри, видишь?!

На карту лег потрепанный лист с первой статьей, упоминающей злодейства Табургского монстра.

- Вижу и что? Это было уже после того, как... После.

- Вот именно! После, Алан! Неужели ты не видишь?! Не понимаешь?! Это было даже после того, как тебя назначили директором сюда, в Забытую Академию! Значит, ты был уже далеко от той местности.

- Да, но это не может быть доказательством.

- Может! Как и то, что за все время, что ты живешь в Академии и ходишь по улицам Тилана, тут не было ни одного ожившего. Я понимаю, что у тебя бывают выбросы магии.

Да у нас целая комната доказательств этого! Но нет ни одного трупа! Духи? Сколько угодно! Но не ожившие.

Алан перевел задумчивый взгляд с карты на меня и вопросительно выгнул бровь.

- Что именно ты пытаешься мне сказать?

- Ты не мог этого сделать. У тебя просто не хватило бы сил! Духи - да, но не ожившие. Я вижу магию, Алан, действительно вижу. Твои нити...

- Потоки?

- Не знаю, как это называется, может, и потоки, но у тебя они узлами завязаны и, кстати, ты единственный из всех, кого я видела, имеешь два цвета магии. И вот эти перепутанные разноцветные узлы не дают тебе магичить. Мешают друг другу. Кстати, у некоторых детей в Академии эти нити гораздо плотнее твоих. Вот только при попытке творить магию половина силы уходит в никуда.

- То есть, если верить твоей теории, получается, что в Академии у нас живут дети с потенциалом к магии, равной верховным?

- Знать не знаю, кто такие верховные и про их потенциал, но в то, что эти дети сильнее тебя, я искренне верю. Может быть, это так выглядит из-за того, что у тебя там все запутано, но Лиам, Родерек, и Сьюзен - имеют более крепкие нити, Калеб и Адара примерно как твои, у остальных по-разному. А Энни.

- А Энни людка!

- Да, людка, но у нее вот здесь, - с этими словами я ткнула пальцем Алану в солнечное сплетение, - небольшой цветной клубок. Но светится он так же, как и все ваши потоки, или нити, или магия. Мне все равно, как называть. Но я думаю, что это.

- Искра, - ошеломленно, на выдохе сказал Тёрнер и сел на пол. - Поверить не могу! От Энни совсем нет ощущения магии, дара, даже спящего. Но именно здесь концентрируется наша сила!

На этот раз Алан сам накрыл ладонью то самое место. Кстати, у него там был самый большой и запутанный узел.

- Да черт с ней, искра так искра. Важнее другое! Знаешь, почему я уверена, что ты не делал все, в чем тебя обвиняют?

Я требовательно смотрела в серые глаза и мысленно просила: "Ну, догадайся! Пойми и поверь, ты не мог этого сделать". И когда Алан протянул руку к моему лицу, я уже почти возликовала, но этот упрямый баран лишь дернул меня за выбившуюся прядь волос и со смешком спросил:

- Потому что ты слишком доверчивая?

- Нет, потому что все жертвы твоей магии идут за тобой, болван ты самоуверенный!

- А слах? Алис, ты не можешь утверждать, что Погремушка это всего лишь дух.

- Нет, конечно, Грем, по словам Лиама и Энни, пришла в Академию с тобой. И судя по твоему сну, она как раз одна из тех нападавших слахов.

- Значит, оживших все-таки сделал я, - Алан серьезно кивнул, - вот и прореха в твоей логике.

- А я и не отрицала, что первых поднял ты. Вот только из людей на поляне были только вы. Ты жив. Потрепанный, конечно, седой вот, слегка помятый, вредный и ...

- Не перегибай!

- Ой, ладно, главное, ты живой. Тревор, вероятно, тоже, по крайней мере, если судить по твоему сну, и получается, что поднять ты мог только.

- Дэма и Саманту.

- На армию не тянет, тебе не кажется? Даже если Тревор тоже не выжил после столкновения магии. Все равно трое оживших бывших магов и, вероятно, какое-то количество слахов никак не могут быть целой армией.

- Если только я не поднял всех слахов, - задумчиво протянул Алан, снова водя пальцем по карте.

- Сомневаюсь, ты ведь пытался лечить друзей, а не стаю животных. Их только если случайно зацепил, все же силу ты приложил от души.

- Жалко, что в Академии нет сартула. Очень жаль, - Алан поднялся на ноги и начал мерить шагами кабинет. - Я хотел бы связаться с товарищами из управления, может, они смогли бы прояснить ситуацию. Но, боюсь, почта будет идти слишком долго.

- Что такое сартул? - я тоже встала с пола и подошла к стеллажу, там у меня лежала тощая папка с договорами, по которым у меня были вопросы.

- Связь на расстоянии. Симбиоз животного и растения, поэтому управляют им маги природы. Он считывает и передает мыслеобраз по корневой системе.

В попытке объяснить мне принцип работы этого сартула Алан не сразу заметил мое недоумение. Понимать, о чем речь, я прекратила после фразы «симбиоз животного и растения". То есть я, конечно, поняла суть, но совсем не могла себе представить, как это можно использовать для связи. Бамбук и панда - тоже тот еще симбиоз. Панда ест растение, при этом помогает распространению семян. Но «позвонить на панду» - трудный для моего понимания образ. С другой стороны, объяснить принцип работы сотового телефона я тоже не смогла бы.

- Слишком сложно? - спросил Алан, подходя ближе.

- Нет, - честно соврала, - но для лучшего понимания мне нужно это увидеть. А сейчас посмотри вот эти договоры, насколько я понимаю, это касается преподавателей Академии.

Положив папку на стол, отошла в сторону, освобождая место директору. Алану потребовалось каких-то десять минут, чтобы просмотреть шесть договоров и отложить два из них в сторону.

- Та-ак, - недовольно протянул мужчина, - вот с этими жуликами нужно будет разобраться. Но уже завтра, сегодня мне пора принимать зелье.

Подойдя к столу, посмотрела на отложенные договоры: как я и думала, Алан обратил внимание именно на те, что и у меня вызвали множество вопросов. Например, почему на них все еще переливаются красным печати - как знак действующего договора, по которому, кстати, два профессора должны получать зарплату в двадцать золотых ежемесячно, а преподавателей у нас нет?!

- Почему завтра?

- Потому что для решения этой проблемы нужно вызывать присяжного Печати, а я не очень хочу сейчас встречаться с этой братией. Надеюсь, причины объяснять не нужно?

Нет, не нужно, я и сама не тороплюсь с ними знакомиться. Но с учителями нужно обязательно решить вопрос, причем в ближайшее время!

- Хорошо, поняла. А зачем зелье? Разве этой ночью тебе снились кошмары?

Вопрос сам сорвался с губ, быстрее, чем я успела подумать, о чем именно говорю. А вот судя по насмешливому взгляду Алана, он сразу понял двоякий смысл моего вопроса.

За приближением мужчины я наблюдала с некой настороженностью, вот попой чую, сейчас надо мной будут тонко издеваться.

- Сегодня ночью мне не снились кошмары, но если ты, Алиса, не хочешь каждую ночь охранять мой покой, - сверкая глазами и пряча в уголках губ улыбку, Алан снова поймал непослушную прядь моих волос, и теперь теребил ее кончик, - лучше будь аккуратнее с вопросами.

Меня окутывал хорошо знакомый аромат мыла, перемешанный с тонким запахом цитрусов. В серых глазах то и дело вспыхивали искры, а голос Алана буквально гипнотизировал. Только легкое тянущее ощущение, - этот невыносимый мужчина, все же несильно дернул прядь, - заставило меня проглотить рвущуюся с языка фразу. Вместо нелепого: «Я, кажется, вовсе не против охранять твой сон», сказала совсем другое:

- Может, стоить хотя бы дозу зелья снизить и постепенно отказаться от него?

- Может, но точно не сегодня. Я слишком устал и голова начинает болеть. В моем случае это верный признак неприятностей, боюсь, одними кошмарами не обойдусь, вероятно, в Академии появится парочка новых духов.

С этими словами Алан легонько щелкнул меня по носу и вышел из кабинета, воспользовавшись моим ступором. Это что сейчас было? Флирт?