Глава 13

— У меня огромная проблема! — сказала я, врываясь на кухню.

— Что случилось? — тут же поинтересовалась Тайни, беря в руку тесак. — Не молчи, Мари. Что произошло? Ты повздорила с господином? Нет? С Леоной? Тоже нет? Что же тогда?

— Положи нож, — попросила я, обходя повариху по широкой дуге.

— Ой, — смущённо произнесла она и отложила своё оружие в сторону.

— Нет, я ни с кем не повздорила, никому не нагрубила и никого не обижала, — сказала, устраиваясь за столом.

— Тогда что случилось?

— Мне нужно платье! — произнесла печально.

— Так в чём же проблема? — спросила Тайни недоумённо.

— Проблема в том, что я не знаю, где его взять?

— А где ты брала остальные наряды?

— Тайни, вот в том-то и дело, что я ездила за покупками с Леоной, а если учесть мой топографический кретинизм, то проблема передо мной встала серьёзная. А мне, между прочим, через пару дней во дворец ехать! А мне одеть нечего! И что теперь делать?

— Стоп! Стоп! Стоп! — Тайни даже руками передо мной замахала. — Это не проблема. Правда!

— Дааа? — взвыла я. — Может у тебя и платье имеется для меня? Может, ты не только вкусно готовишь, но и доброй феей крёстной на полставки подрабатываешь? Может…

— Да погоди ты, — остановила мою панику Тайни. — Если хочешь, то у меня есть подруга. Она замечательная швея. Можем сходить к ней вечером, и она всё сделает.

— Правда? — подскочила я с места.

— Правда-правда! — засмеялась Тайни.

***

— Далеко нам ещё идти? — спросила, семеня следом за Тайни по темнеющей улице.

— Да нет, вон тот дом, с синей крышей. Там живёт Лиссандра, — сказала она и махнула рукой в нужном направлении.

— Скажи, а эта твоя подруга, она успеет? — с тревогой спросила у неё.

— Конечно! Ты не думай, Лис очень хорошая швея, просто её мало кто знает. А чтобы принимать большие заказы, нужны связи.

На самом деле, это моя вина, что нам пришлось столько идти пешком. Тайни сразу сказала, что до дома её подруги не очень-то далеко, но если мы возьмём карету, то доберёмся гораздо быстрее. Я решила, что лучше будет полюбоваться вечерним городом, чем просто потрястись в карете?

— Мари, можно тебя спросить? — негромко поинтересовалась Тайни.

— Да, конечно!

— Скажи, а… у вас с господином Гетенбергом что-то есть? — спросила и слегка смутилась Тайни.

— Нет! — удивилась я такому вопросу. — А с чего ты решила, что могло что-то быть?

— Просто… как мне показалось, он в твоём присутствии ведёт себя немного иначе. Да и не так, как с другими женщинами. Хм, а знаешь, ни одна из его пассий не оставалась в его доме надолго. Максимум до утра. Вот я и подумала, может ты… и он…

— Странная логика у тебя, — усмехнулась я. — Если ей следовать, то я, либо должна была покинуть его дом ещё утром, либо между нами ничего нет.

— Но он не такой, как раньше, — сказала Тайни. — Я даже не могу тебе объяснить, просто…что-то в его поведении неуловимо изменилось.

— А откуда ты это можешь знать? — удивилась. — Ты ж из кухни практически не выходишь!

— Запомни, милая, — улыбнувшись, проговорила Тайни. — Именно прислуга может первой заметить в хозяине изменения. Перед близким человеком, или перед родственником, к примеру, ещё можно держать маску, а вот перед прислугой никто этого не делает!

— Ну, может быть, — неуверенно проговорила я.

— Но как я и говорила, опасайся Леону, — с серьёзным выражением лица, предостерегла Тайни.

— Кстати, а у неё есть магия?

— Должна быть, — нахмурилась она. — Но, дело даже и не в магии. Эта женщина очень коварна и беспринципна.

— Я запомню. Спасибо!

Я хотела спросить Тайни и о других пассиях Стивена, а заодно поинтересоваться, как она относится к Жаку, но мы уже оказались стоящими прямо на крылечке у Лиссандры, и Тайни заносила руку для стука в дверь.

— Здравствуй, дорогая! — сказала миловидная женщина и обняла Тайни, как очень дорогого человека.

— Лисса, — улыбнулась она в ответ. — Как давно мы не виделись?

— Да, кажется, что прошла целая вечность, — сказала Лиссандра и посторонилась. — Проходите, не стойте на пороге.

Войдя внутрь, мы оказались в небольшой гостиной. Вплотную к стенам со светлыми панелями стояли стеллажи, на которых лежали рулоны с тканями. Неширокий диван посреди комнаты и невысокий журнальный столик, на котором лежали какие-то пластинки с оттисками. Окно, занавешенное тяжёлыми шторами, да пара кресел, вот и всё что входило в интерьер помещения.

— Проходите, присаживайтесь! — сказала Лиссандра, и направилась в сторону кухни, а через пару минут уже выносила стаканы с напитком.

— Ну, давай, Тай, рассказывай! Что там у тебя с тем красавчиком Жаком? — с улыбкой спросила Лисса, присаживаясь рядом на диван.

Главный вопрос был задан, пусть и не мной, но… главное, ничего не пропустить.

«… твою мать, да как они собираются…? … и всё? Да они словно дети малые!» — чуть ли не выкрикивала я в сердцах свои мысли, когда слушала рассказ Тайни.

Спросите, почему? А потому что всё выходит до банального просто. Тайни давно уже понравился Жак, но он всегда так неприступен, ни одного тёплого слова не скажет. Единственное, что он говорит, это «Благодарю, мясо было просто изумительным», или «Ваш рулет выше всяких похвал»! Причём он делает это, просто с вежливым выражением на лице.

Как? Вот как, скажите мне, эти двое до сих пор не поняли, что нравятся друг другу? А Жак тоже хорош! Вот я ему устрою дома. Покажу, где раки зимуют. Ну, в самом деле, тут девушка уже извелась вся. Она выяснила даже, что Жаку нравится серый цвет в одежде, и всегда с тех пор и надевает платья только серого цвета. А рулетики? Да она их готовит только для Жака! И что в итоге у нас получается? А всё очень просто, этот тихушник затихарился и ждёт, когда она сделает к нему первый шаг, потому что и сам не знает, как она к нему относится? А Тайни ждёт этого шага от него. И теперь мы все сидим и ждём, когда они, наконец, сделают этот шаг!

Да уж, в этом деле нужно что-то решать, но вот только не сейчас.

Проговорив ещё какое-то время, мы, наконец, принялись за дело. Если честно, то я уже вся извелась, но Тайни и Лассандра в голос заверяли меня, что к завтрашнему обеду платье будет готово. А когда я своими глазами увидела, как на самом деле работают в этом мире швеи, то поняла, что да, платье будет, и оно будет самым замечательным, что я когда-либо видела!

***

— Тайни, твоя подруга, просто великолепна! — всё ещё находясь под впечатлением, говорила я, когда мы возвращались домой. — Я даже и представить себе такого не могла! А как ловко она управляется с магией?

— Мари, Лисса, конечно, замечательный мастер, но так восхвалять магическое умение это, по меньшей мере, странно! — со смехом сказала Тайни.

— Странно, это для тебя, но для меня это всё… — я развела руками и покружилась, довольно смеясь, — просто невероятно!

— Почему? Такое впечатление, что ты магию видишь первый раз в жизни?

— Не первый, конечно, но второй.

— Подожди, — приостановилась Тайни и с удивлением взглянула на меня. — Откуда ты приехала? Неужели там нет магии?

— Нету, Тайни. В том-то и дело, что там, откуда я прибыла сюда, в ваш мир, магии нет и в помине!

— Что значит… в ваш мир? — спросила, широко распахнув глаза.

— А то и значит! Стивен сказал, что я попала в блуждающий портал. Так я и оказалась здесь.

— Невероятно! — воскликнула женщина и стала осматривать меня совершенно иначе.

— Да брось. Я ничем не отличаюсь от тебя или от Лиссандры. Ну, разве что только наличием магии, вернее, её отсутствием, а так мы совершенно одинаковы. Две руки, две ноги, одна голова…

— Нет, но… всё же, — проговорила она.

— Да ладно, пойдём, — весело сказала я и потянула Тайни за руку.

— А откуда ты? Расскажи о своём мире, — попросила она, крепко вцепившись в мою руку, словно это не она только, что стояла застывшая соляным столбом, а я собиралась куда-то смыться.

Так мы и шли в сторону дома. Тайни всё задавала вопросы, а я только и делала, что на них отвечала.

— Постой! — сказала я прислушиваясь.

Где-то недалеко, раздавался слабый писк, но вот откуда он доносился, я не могла разобрать.

— Ты это слышишь? — спросила у Тайни.

— Нет, а что я должна слышать? — нахмурившись, спросила Тайни.

— Попискивание, — попыталась я определить звук. — Или поскуливание. Не знаю. Но, кажется, кто-то нуждается в помощи.

Обернувшись по сторонам, я заприметила тёмный переулок и, не раздумывая, направилась в ту сторону.

В переулке оказалось настолько темно, что стоило мне сделать лишь пару шагов, как я не смогла разглядеть абсолютно ничего.

— Мари, что ты там хочешь найти? — задала вопрос Тайни.

— Да ты что, не слышишь? — удивилась я и сделала ещё один шаг в кромешную тьму.

— Нет тут ничего, — уверенно сказала Тайни. — Подожди, я светляк зажгу, — а в следующий миг, на её ладони что-то ярко засветилось, освещая переулок на несколько метров впереди.

— Эй, — негромко прикрикнула я. — Где ты?

В переулке, насколько мне было видно, валялся всякий мусор. Доски, бумаги, железные прутья…

Отчётливый мявк раздался откуда-то слева.

Подойдя ближе, я упёрлась в мусорную кучу, откуда послышался очередной писк.

— Тайни, посвети-ка сюда, — попросила и стала руками откидывать коробки, тряпки и листы в сторону.

Внизу под мусором оказалась широкая труба, которую перекрывала решётка.

Откинув последние тряпки, я пригляделась, но так ничего и не разглядела, хотя теперь уже отчётливо слышала мяуканье откуда-то из трубы.

Опустившись на колени, заглянула внутрь и охнула…

Там, застряв в следующей, чуть меньшей решётке, находился котёнок. Маленький и испуганный.

Стоило ему меня разглядеть, как он попытался шарахнуться в сторону, но не смог, так как плотно застрял между прутьями.

— Мари, что там? — спросила Тайни, подсвечивая мне котёнка.

— Ты только посмотри, какой он хорошенький! — воскликнула негромко и попыталась вытащить первую решётку.

— Кто хорошенький? — недоумённо спросила Тайни и посмотрела на меня как душевно больную.

— Это ты сейчас так прикалываешься, да? — спросила, не оценив её чувство юмора и поднадавила. Решётка неохотно стала поддаваться.

Промаявшись ещё пару минут, под заверенья Тайни о моей невменяемости, я со злостью дёрнула решётку на себя и та, со скрипом сорвалась с одной стороны, а я расхера….кхм, расцарапала руку о железный прут.

Не обратив на ранку особого внимания (хотя, мне как минимум стоило подумать о заражении), приложила ещё немного сил и потянула решётку, отгибая её.

— Мари, ты вообще, в своём уме? — шипела на меня Тайни, но светить не переставала.

Неужели она на самом деле не видит этого малыша? Не слышит его жалобный голосок? Или она надо мной просто смеётся, или я сошла с ума. Какая досада!

Справившись с первой решёткой, я протянула руки, нащупывая малыша, и стала аккуратно пропихивать его лапки в более мелкую решётку, в которой он и умудрился застрять.

На самом деле, если бы не какая-то хрень, прицепившаяся к его задней и передней лапам, скрепляя их вместе, он бы сумел протиснуться сквозь дырку. Поэтому я потратила ещё несколько минут, чтобы эту ерунду, похожую на мини капкан, отцепить. И вот, спустя ещё какое-то время малыш оказался на свободе.

Взяв котёнка в руки, я прижала его к себе. Он трясся настолько сильно, что я испугалась, что навредила ему.

— Мари, и что всё это значит? — хмуро спросила Тайни, глядя то на меня, то на мои руки.

— Как думаешь, он не пострадал? — спросила и показала Тайни малыша.

— Кто не пострадал?

— Знаешь, это уже не смешно, — немного грубо сказала я и, прижав котёнка к себе, направилась из этого ужасного места.

***

Выйдя на более освещённую улицу, осмотрела свою ношу и не нашла видимых глазу повреждений.

— Мари, ну куда ты? — крикнула Тайни, кое-как поспевая за мной. — Мари, постой.

— Послушай, — остановившись, я резко обернулась и Тайни чуть не влетела в меня. — Я знаю, что весь этот мир нов для меня, и многого я просто не понимаю, но это существо беззащитно и нуждается в помощи. Как ты вообще можешь смотреть на него как на пустое место?

— Мари, — хмуро сказала Тайни. — Ты можешь на меня обижаться, но в твоих руках на самом деле никого нет. Я не знаю, кого ты видела там, в подворотне, и зачем ты рылась в том мусоре, но оттуда не доносилось, ни звука. И то, что ты сейчас делаешь вид, словно кого-то держишь в руках, это, по меньшей мере, странно.

Я смотрела на Тайни и не понимала, что вообще происходит. Или даже не так. Какого чёрта тут происходит? Ведь вот он, маленький котёнок, который ещё пару минут назад жалобно мяукал, сейчас находится в моих руках, а Тайни, получается, не только не слышала его, но и не видит? Как такое вообще возможно?

А малыш тем временем настолько сильно проголодался, что стал слизывать грязь и кровь с моих рук.

— Маленький, ты кушать хочешь? Сейчас, я что-нибудь придумаю, — проговорила негромко, поглаживая малыша в руках, и обернулась к Тайни. — Слушай, я не знаю, что происходит, но в моих руках маленький котёнок и он настолько голоден, что даже руки мои лижет. Мы можем попозже со всем разобраться, а сейчас найти какое-нибудь кафе, или что-то в этом роде, чтобы накормить его?

— Ладно, — покачав головой и махнув рукой на моё странное поведение, Тайни указала в сторону. — Пошли, тут в квартале есть уличный ресторанчик, и в это время он ещё должен быть открыт.

Благодарно улыбнувшись, я двинулась следом, а через несколько минут мы уже занимали самый отдалённый столик.

— Что будете заказывать? — спросил парень, держа наготове карандаш и блокнот.

— Можно мне мисочку молока? — попросила я и усмехнулась на недоумённый взгляд официанта. — Вернее стакан молока и блюдце, будьте добры!

— Одну минуту, — сказал он и быстро удалился.

— Миску молока? Серьёзно? — развеселилась Тайни. А я только плечами пожала.

Вернувшийся паренёк поставил передо мной стакан и блюдце и странно покосился, ожидая, какая ещё придурь взбредёт в мою голову.

Не обращая внимания на то, что Тайни уже готова была пальцем у виска покрутить, а парень смотрит и едва сдерживает смех, я налила молоко в блюдце и поставила его на пол. Опустив малыша, чуть подтолкнула его к лакомству, но тот лишь мордочкой повёл.

— Эй, ты чего? — шёпотом проговорила я. — Пей, давай. Неужели я зря сижу тут и позорюсь?

Дёрнув маленьким ушком, словно понимая, что ему говорят, малыш подошёл к молоку и сделал буквально пару глотков, а потом пристально уставился на меня.

Неужели ему не молоко нужно? Но… что тогда?

— Мари, — с улыбкой позвала меня Тайни. — Может… рыбы кусок?

Стоило услышать про рыбу, как малыш встрепенулся.

— Давайте! — довольно проговорила я.

— Простите, но у нас нет рыбы, — развёл руками официант.

— Тогда может мясо? Только без специй, — добавила я уже отступающему от нас пареньку.

— Ну, ты и отжигаешь, — со смехом проговорила Тайни и откинулась на спинку стула.

Через несколько минут я уже нарезала мясо небольшими кусочками, а малыш прыгал рядом, забавно водя своим маленьким носиком.

Опустив новое блюдце с нарезанным мясом, я подивилась, как он набросился на еду. Такое впечатление, что он голодал, как минимум неделю.

Слопав всё, что было на тарелке, а это не малых таких размеров кусок не сильно прожаренного мяса и, сделав несколько глотков молока, он довольный отошёл в сторону, забираясь на мягкую травку, и завалился спать.

Тайни, проследила за моим взглядом, и не поверила своим глазам.

— Это кто? — воскликнула она, глядя на малыша широко раскрытыми глазами.

— А это и есть тот самый малыш, которого я вытащила из трубы, — сказал я улыбнувшись.

— Не может быть! — прошептала она. — Я же и правда уже подумала, что у тебя с головой проблемы начались.

— Вот так спасибо тебе большое на добром слове.

— Мари, так он и правда всё это время был здесь? — всё ещё не веря своим глазам, проговорила Тайни.

— Ну да. И очень странно, что ты его не замечала раньше.

— А мне кажется странным, что он проявился только сейчас, — взволнованно сказала она и подошла к малышу, пристально его разглядывая. — Какой хорошенький!

— Ага, — не могла не согласиться. Малыш был маленьким и ужасно грязным, но зато сейчас мог миро спать.

— Ну что, пойдём? Поздно уже, — сказала Тайни, неохотно поднимаясь на ноги.

— Да, пора, — тоже неохотно поднялась и, бросив печальный взгляд на малыша, вместе с подругой направилась домой.

***

— Мари, — спустя какое-то время негромко проговорила Тайни, вырывая меня из невесёлых мыслей. — Похоже, у тебя появился питомец.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила её. Мы уже подходили к поместью, когда Тайни стала оборачиваться.

— Сама посмотри!

Обернувшись, печально усмехнулась. За нами следовал малыш. Но что мне теперь с ним делать? Я же не могу привести его в дом. В конце концов, это не моё жильё, а значит и он не может стать моим питомцем.

— Эй, ты чего это за нами увязался? Беги, может, найдёшь себе новый дом, — сказала я.

— Мари, не думаю, что он теперь оставит тебя в покое, — с улыбкой проговорила Тайни.

— И что мне теперь делать?

— Возьми с собой, — пожала она плечами.

— Ага, а если Стивен будет против? Как я потом смогу его выгнать?

— Кого именно? Стивена? — развеселилась она.

— Ага, оооч смешно, — не оценила я её юмора.

— Мари, ты забываешь, что твой новый друг может становиться невидимым, а значит и на глаза господину не попадётся.

А ведь и правда. Что если действительно так поступить? Да, понимаю, что это неправильно, но и бросать малыша на произвол судьбы я просто не могу.

— Ну что приятель? Пойдёшь жить к нам? — присев на корточки обратилась я к малышу и видят Боги, тот кивнул головой в ответ.