Глава 27

— Леона, ну что ты там застряла? — спросила практически на бегу.

— Серьга не вставляется, — пожаловалась она.

— В дороге вставишь, — крикнула уже из коридора и расслышала цокот каблучков, спешившей за мной Ламии.

Карета ожидала нас у самых ворот поместья. Пух, не дожидаясь нас сразу расположился на одном из сидений. Вот же… коварный тип!

— Фига се, — возмутилась Леона, нахватавшись от меня таких словечек. Как говорится, с кем поведёшься… — Вот это наглость!

— Брысь, мохнатый! — попыталась я его согнать, но не тут-то было. Мне в ответ был лишь сонный взгляд, потом он просто опустил голову на лапы и заснул.

— Ну и ладно, поместимся, — сказала Ламия и забралась внутрь.

Сколько бы раз я не ходила этой дорогой, даже во дворец однажды ездила, но налюбоваться на всю эту прелесть, никак не могу.

— Что ты там всё высматриваешь? — спросила Леона и как и я, выглянула в окно.

— Красиво тут, — сказала негромко.

— Скажи, если у тебя появится шанс, ты покинешь это место? — задала она вопрос, на который я не знала ответа.

— Я не знаю, — честно призналась я. — Сказать по правде, я думала об этом уже великое множество раз. Но так и не пришла к однозначному выводу.

— Почему? — удивилась Ламия, уставившись на меня. — Тут, либо ты хочешь остаться, либо всеми силами стремишься вернуться.

— Ты не понимаешь, — горестно вздохнув, я закрыла окно и откинулась на спинку сидения. — У меня же там тоже своя жизнь была, свои друзья. И я даже не говорю, насколько сильно скучаю по своим родным и близким. Но… стоит только подумать, что если я вернусь, то навсегда потеряю Стивена. Что не будет этого ласкового обращения ко мне «Белка», не будет этого взгляда, словно заглядывающего в душу, так волком выть хочется.

— Но смотри, вот могло бы такое произойти, что выйдя замуж, ты бы отправилась в другое королевство. Тебе бы тоже пришлось покинуть свою семью. Пришлось бы оставить всех, кого любишь. Так в чём разница?

— Разница в том, что я бы сделала свой осознанный выбор. Разница в том, что я могла бы попрощаться со своей прошлой жизнью. Да и редкие встречи в твоём плане не исключены, а сейчас у меня ничего этого нет. Я же попала сюда в день своего рождения. Я даже не увидела своих родителей. Я не успела сказать, насколько сильно их люблю. Я ничего не успела сделать. Меня просто лишили права выбора. Я не скажу, что если б мне предоставили выбор сейчас, то отказалась бы от жизни здесь, но лишить меня в одночасье всего и разом, это… жестоко.

Скупая слезинка скатилась по моей щеке, и я невольно смахнула её ладонью, а потом… Пух резко подскочил со своего места. Он даже зарычать толком не успел, как повалился набок, а меня затопил горьковатый запах, от которого закружилась голова.

— Что… это?

Эти слова были последними, что я услышала, уплывая в вязкий туман.

***

В голове, словно сотня дятлов, застучали своими «отбойными молоточками». Во рту горький привкус, от которого хочется поскорее избавиться, тело ломит, а руки онемели настолько, что я их и не чувствую.

Что со мной? Почему мне так плохо?

Кое-как разлепив глаза, сразу зажмурилась, потому что голова закружилась настолько сильно, что тошнота подкатила к горлу.

— Мари, — раздался голос Ламии справа от меня. — Мари, ты в порядке? — спросила она.

Пересилив тошноту, снова открыла глаза и на этот раз осмотрелась.

Мы находились в каменном помещении, где не было ничего, кроме пыли и грязи. Леона нашлась справа от меня, сидя у стены и её руки оказались прикованы к цепи, что крепилась к вмурованному в стену крюку.

Поглядев на свои руки, поняла, почему я их даже не чувствую. Я оказалась просто подвешенной за руки на такой же цепи, что и Леона. Только в моём случае крюк оказался вмурован в потолок.

Боже мой. Где мы? И где мой малыш? Что стало с Пушком?

Обернувшись, заметила его лежащим у стены позади меня, и тоже прикованным. Но только в его случае оказалось всё печальнее. На нём был надет не только металлический ошейник, но и всё его тело опоясывали толстые цепи.

— Пух! — позвала я своего друга. — Пушок, малыш. Что с тобой? — и мне показалось, что он даже и не дышит вовсе.

— С жив, — негромко проговорила Леона. — Я несколько минут назад пришла в себя, и всё это время наблюдаю за ним. Мне тоже сперва показалось, что он… — горько сглотнув, она отвела взгляд в сторону.

— Ты сама-то как? — хрипло спросила я подругу.

— Крепко, — невесело усмехнулась она и дёрнула цепь, давая мне понять, что крепко закована, и освободиться не может.

И что же делать? Даже если бы я смогла перенестись к Стивену, что маловероятно, если только без рук, то Леону и Пуха я здесь оставить никак не могу. Всё-таки мы здесь оказались исключительно по моей вине. Хотя… в чём именно я виновата, я так и не поняла. И потом, я даже не знаю, кто нас похитил? Ведь Стив говорил, что отправляется на задержание той женщины. Значит, её должны были схватить. А что если не схватили? Что если что-то пошло не так? Что если Стив ранен и ему требуется помощь? Господи, как же болит голова.

— Ну что, проснулась? — раздался незнакомый мне голос, и в распахнувшуюся дверь вошла женщина в костюме для верховой езды.

Я увидела эту женщину впервые, но её взгляд чётко дал мне понять, что меня-то она видела и не единожды. Потому что с такой ненавистью смотрят не на незнакомых людей.

Она оказалась не высокого роста, миниатюрна, с густой копной огненно рыжих волос. Её огромные зелёные глаза придавали внешности кукольный образ, а злорадная ухмылка наталкивала на мысль о демонице.

— Кто ты? — спросила я, нутром ощущая угрозу со стороны этой женщины.

— И что он только в тебе нашёл? — словно не услышав моего вопроса, сама с собой заговорила женщина. — Ладно, ещё эта змея, но ты!

Я смотрела на неё и не понимала, какого чёрта тут вообще происходит? Нет, то она говорит про Стивена это понятно, но я появилась в его жизни, когда этой дамочки в ней не было. Тогда какого хрена?

— Что тебе от меня нужно? — задала очередной вопрос. Злая усмешка и холодный ответ:

— За его отказ расплатишься ты. Потому что он предпочёл именно тебя. Потому что мне не отказывают, а если это по какой-то глупой случайности всё же происходит, то… Стивен горько пожалеет за свой поступок, — злобно закончила она свой диалог.

— Что… что ты собралась делать? — как бы я не старалась скрыть страх, но его нотки всё же проскользнули в моём голосе.

— Ничего, — сказала и, глядя в мои ошарашенные глаза, рассмеялась. — Тебя здесь никто и никогда не найдёт. Это место блокирует магию. Более того, даже ни один поисковик не сможет определить твоё местонахождение. Это твой личный алтарь. Ты просто сгниёшь здесь заживо.

— Отпусти Леону и Пушка, — сказала я, чётко понимая, что меня она не выпустит ни за что на свете. Конечно, глупо было бы надеяться, что она пощадит остальных, но всё же.

— Зачем мне это делать? — удивлённо задала вопрос «кукла».

— Они не причём! Ты же хочешь, чтобы именно я расплачивалась, тогда отпусти их.

— Маленькая, глупенькая девочка, — негромко проговорила она. — Их вина в том, что они связались с тобой. Вот и путь расплачиваются теперь за свои ошибки, — сказала и пожала плечами.

— Пожалуйста, — меня начала затапливать паника, — прошу тебя, отпусти нас. Я вернусь домой и…

— Замолчи, — злобно рыкнула на меня «кукла».

— Тогда зачем ты сюда пришла? Разве не затем, чтобы тебя умоляли? — сквозь слёзы выкрикнула я.

— Я пришла сюда затем, чтобы ты ясно поняла, кто виновен в происходящем. Я хочу, чтобы ты теперь проклинала его до самого конца, до последнего своего вздоха, — произнесла она и развернулась.

— Постой! — воскликнула я. — Подожди, давай поговорим.

Я хотела, во что бы то ни стало убедить её, но кривая ухмылка женщины дала понять, что это глупая затея.

— Увы, но скоро начнётся бал. Мне бы не хотелось на его опоздать. К тому же… я ни за что не пропущу тот момент, когда этот демон поймёт, что тебя нет. Больше… нет! — и вновь рассмеявшись, она покинула каменную комнату, оставляя нас одних.

— Мари, — негромко произнесла Леона. — Мари, он найдёт тебя. Я это точно знаю, — сказала она.

— Ты же слышала эту женщину. Здесь даже поисковик найти не сможет, — всхлипнув, сказала я.

— Может поисковик и не найдёт, но Стивен, он сможет. Не теряй надежду.

Я невероятно благодарна Леоне за то, что она всеми силами пытается меня поддержать и приободрить. Как бы и мне хотелось почувствовать ту уверенность, о которой говорит Ламия.

— Здесь и правда магия не работает? — задала я вопрос, надеясь на чудо.

— Да, это место построено из камня, что раньше добывали из проклятого ущелья. По легенде, именно там находится темница Бога, который питается магией. Каждый глоток магии помогает поддерживать его жизнь, а то, от чего он питается, просто умирает. Поэтому народ и прозвал его проклятым Богом смерти.

— Но почему ты решила, что здесь всё построено именно из этого камня? — задала я вопрос.

— Потому что я попробовала использовать магию, — горько произнесла она.

— Подожди, я не поняла, что ты хочешь этим сказать?

— Я всё ещё чувствую в себе магию, но уже меньше, — произнесла Леона. — Меньше, ровно настолько, насколько я попыталась её использовать. Каждая попытка будет лишать меня магических сил, зато она будет наполнять Бога смерти.

— Господи, это ужасно, — проговорила я с расширенными от ужаса глазами.

— Да, ужасно, — кивнула Леона. — Но, зато, если мы больше не пожелаем терпеть это заключение, то сможем просто отдать всю свою магию, и умереть. Это будет быстрая смерть и практически безболезненная.

— Нет, я не хочу так, — сказала и потрясла головой.

— Увы, но тебя никто не спрашивает.

Так не может всё закончиться. Нет, только не так. Только не снова. Неужели, меня опять лишают всего, не позволив даже попрощаться? Это не справедливо, чёрт подери!

— А если попробовать что-то придумать? — в отчаянной попытке не упустить, хотя бы мизерный шанс, спросила я.

— Что, например?

— Ну, может ритуал какой-нибудь. Я читала, что ритуалы работают на крови. Что если попробовать?

— Где ты такое читала? — удивилась Леона. — Нет, то, что любой ритуал основан на магии крови, это итак понятно, но вот только, где именно ты читала, что его можно осуществить в полностью антимагическом месте? Потому что это место не позволит тебе воспользоваться магией, если ты не хочешь просто умереть.

— Но нужно же хоть то-то делать! — воскликнула я, чувствуя, что паника тонкими щупальцами начинает охватывать моё сознание.

— Хорошо! — проговорила Леона, явно видя моё состояние. — Давай! Но только, чтобы хоть один ритуал сработал, нужна хотя бы искра магии. Ты можешь её создать?

— Я не знаю, — покачала головой, и взглянув на лежавшего на полу Пуха, перевела взгляд на уставшую и словно осунувшуюся Леону, и поняла, что никогда не смогу простить себе, если хотя бы не попробую.

Итак, магия! Чтобы вызвать огонь, мне необходимо свести пальцы в определённую фигуру, но вот только проблема в том, что я совершенно не чувствую рук.

Окей, тогда можно попробовать поэкспериментировать и мысленно изобразить не только руну, но и ту фигуру, что я должна изобразить пальцами. Ага, хренушки!

Что если попробовать сделать что-то более простое? Лёгкий ветерок, к примеру?

Мысленно начертила не только руну, но и попыталась нарисовать необходимую фигуру, но всё напрасно. Повторила попытку ещё раз, потом ещё. Не получается.

— Мари, успокойся, — негромко проговорила Леона. — У тебя всё равно ничего не получится.

Не слушая Ламию, я не оставляла свои попытки сделать хоть что-нибудь. Ведь с её слов при попытке воспользоваться магией её силы таяли, но со мной такого не происходит. Возможно, так работает именно моя магия, может здесь причина совершенно в другом, но я прекрасно ощущаю тот момент, когда пробую сделать привязку руны к фигуре, и у меня что-то срывается, словно самый кончик ниточки выскальзывает сквозь игольное ушко.

— Мари, остановись, — повысила на меня голос Леона.

— Почему ты не веришь мне? Почему решила опустить руки? — вскрикнула я. — Ты же знаешь, что моя магия не подчиняется законам вашего мира!

— Плевать! — с болью в голосе прокричала она. — Плевать на это! Даже твоя магия не сможет справиться, — и с её глаз покатились крупные слёзы. — Неужели ты думаешь, что я хочу умирать? Неужели ты думаешь, что я бы опустила руки, будь у нас хоть один шанс из тысячи? Из миллиона?

— Не смей терять надежду, — со злостью в голосе проговорила я. — Стивен спасёт нас, это твои слова!

— Это всего лишь слова, — прошептала Ламия.

— НЕТ! — крикнула, едва ли не задыхаясь от гнева. — Нет, мы не должны сдаваться.

Терять силы на споры и пререкания, я больше не намерена, поэтому закрываем глаза, берём себя в руки, делаем глубокий вдох, медленный выдох и…

А откуда тут ветер?

Распахнув глаза, взглянула на Леону. Та словно рыбка в аквариуме, только и успевает шокировано открывать-закрывать рот, уставившись на меня.

Выходит, магия всё же работает? Мне же это не показалось?

Подула ещё раз, слабое, едва ощутимое колыхание воздуха. Ещё раз, всё тот же эффект.

Посмотрела Леоне в глаза, замечая в них проблеск надежды, и чтобы ещё больше убедить девушку в том, что ещё не всё потеряно, подула гораздо сильнее. И знаете что? А вот напрасно! Да!

Как я и говорила ранее, в этом Богом позабытом месте наверное целую сотню лет никто не убирался. И как итог, после последней моей попытки создать ветерок, пыль поднялась такая, что в носу моментально засвербело.

— А-ааапчхи! — разнеслось по помещению, последним звуком… вынося, нафиг, стену напротив меня.

Замерев от неожиданности, я уставилась на пустующий проём, лишь краем глаза заметив, что Пушок от такого громкого БА-БАХ, подскочил с места, и лишь из-за опутывающих его тело оков, снова повалился на пол, оглядываясь по сторонам.

Как так? А где стена? Она же вот только что тут была!

Пока я пыталась провести логическую цепочку между моментом нашего здесь пленения и выносом стены, из-за угла уцелевших останков выглянул Стив.

Не может быть! Я умерла и попала в рай? Или это просто сон?

Стив сделал шаг, ступая в разлом. Один короткий взгляд, и полные боли глаза на миг прикрываются.

— О Боги, — шепчет он, и падает на колени, словно его ноги просто отказываются держать. — Белка, скажи, это просто ты так чихнула, да?

Неужели это и правда он? Неужели мой чародей нашёл меня? Неужели он и правда настолько сильно в меня влюблён, что разыскал там, где даже поисковик не сработает? Нужно обязательно у него это спросить, потому что именно сейчас, я больше чем уверена, он скажет правду.

— Ты чего это колготками полы подметаешь? — задала я такой волнующий… твою ма-ааать, это чего ж я спросить-то умудрилась? Какими к чертям колготками???

— Что она сказала? — раздался незнакомый голос над всё ещё стоящим на коленях и улыбающимся мне чародеем.

Переведя взгляд на высокого мужчину, что с лёгкой ехидцей смотрел на Стива, чётко поймала тот момент, когда тот, решив оглядеться, наткнулся взглядом на Леону. А дальше, решив, что уже достаточно уделять внимание гостям, я вновь перевела взгляд на своего демона и больше не могла отвернуться ни на миг.

Мне было всё равно на то, что при взгляде на Ламию зрачок у этого светловолосого мужчины вытянулся, а венка на виске забилась пойманной птичкой. Я не видела, что Леона смотрит на этого мужчину, не отрывая глаз, и не знала, что именно в этот самый момент они оба тонут в глазах друг друга и ведут молчаливый диалог.

Я ничего этого не знала. Просто… прямо сейчас, я видела только его. Только моего чародея! Только своего любимого, от которого я уже никогда и никуда не смогу уйти!