Глава 4

В доме Эрд не разговаривал с Дейей, лишь обмолвился парой фраз про кухню, её, стажёрки, спальню и кучу остальных комнат, куда девушке ходить нельзя. Под запретом оказался личный кабинет куратора, куда можно только со стуком и только при очень большой необходимости. В лабораторию и артефакторную можно ходить, когда угодно, но никогда и ни под каким предлогом не приближаться ни к хозяйской спальне, ни спускаться в подвал. Нарушит обещание – вылетит так быстро, что не успеет произнести и звука. Эрд был готов раскошелиться на огромную сумму неустойки в случае отправки Дейя домой до окончания стажировки.

– И вот ещё, – он обернулся к Дейе, когда собирался идти к себе. – Выходи в город в чём-нибудь поприличнее, если не хочешь попадать в неприятности.

Дейя осталась одна во мраке коридора, в конце которого была её спальня. Комната досталась вполне сносная, просторная и даже с будуаром, куда вела потайная дверь в виде ростового портрета прекрасной дамы. Смотрела она на новую хозяйку спальни свысока своего положения в обществе и роста – в родословной красавицы явно не обошлось без эльфийских кровей. У нынешних благородных особ в моде иметь родство с эльфами. Чуть раскосые изумрудно-зелёные глаза, слишком бледная кожа и волосы с едва заметным жемчужным отливом явно указывали на него. Хмыкнув, Дейя принялась разбирать вещи в свете магических огней.

Сменная одежда отправилась на спинку стула. Собираясь в дорогу, она как чувствовала, что надо захватить с собой простенькое платье, что ж, вот оно и пригодится. Магические инструменты перекочевали на свободные полки, а посох к изголовью кровати. Вряд ли ей придётся им воспользоваться посреди ночи, но чем Смерть не шутит, пусть будет под рукой. Последними Дейя вытащила из сумок конспекты с увесистыми книгами. Вот он, бич всех студиозусов, от их тяжести на плече теперь красные следы от ремня. Практическая астрология, Конфигурация осквернённых стихий и Тёмноруническое искусство Арнольда Торнхольма и многие другие не менее тёмные научные труды теперь стояли стройным рядком в книжном шкафу. Надо сказать, он не был пуст, в нём остались книги от прежней хозяйки.

Из любопытства пробежавшись взглядом по корешкам, Дейя поняла, что ничего интересного здесь почитать не получится. Любовная поэзия Нижнегорья, пф, скукотища. Сказание о рыцаре Эльстане и леди Трисольде, Лунный стол короля Эртура, Девять кругов любви… Ох. Дейя закатила глаза в надежде, что Эрд не заметит, если из дома исчезнет парочка ненужных книг. Или десяток…

Но об этом она подумает потом, а пока стоило хорошенько отдохнуть. Кровать в спальне, безусловно, радовала. Мягче, чем в ученических кельях, о чём ещё можно мечтать? После ванны Дейя не удержалась от соблазна и прыгнула в чём была прямо на воздушные перины. Они мягко приняли в свои объятия.

– Помоги мне!

Крик из темноты. Голос такой знакомый, но сквозь сон не получается вспомнить, чей именно…

– Не верь ему!

Голос звучал, обволакивая со всех сторон, а темнота вокруг такая, что ничего не видно, попытки зажечь магический огонь оказывались тщетными. Магия не работала в этом пространстве, и это пугало не меньше неизвестности.

– Кто ты?

Осторожный крик в пустоту. Дейя попыталась шагнуть туда, где находился тот, кто так отчаянно её звал, но отголоски эха мешали ориентироваться в пространстве.

– Не верь ему никогда и ни за что! Он тебя погубит!

– Кто?

Она осторожно шла вперёд мелкими шажками, тьма вокруг и не думала рассеиваться, а под ногами могло оказаться что угодно.

– Где ты? Скажи мне, я найду тебя!

– Близко и далеко, – ответил мне голос.

Дейя почувствовала, как чьи-то прохладные руки притягивают её к себе. Этот кто-то носил шёлковые одежды, а от его кожи исходил сладковатый запах. Что это? Она не знала ни одного цветка, который пах бы так же.

– Свобода или смерть, – произнесли над самым ухом. – Я так больше не могу, и ты дашь одно или другое.

Когда Дейя, вскрикнув, села, через прорезь в шторах в комнату проникла серая сырость утра. За окном было пасмурно, но солнце ещё не взошло. Проснуться от дурацкого сна в такую рань то ещё удовольствие, но она хотя бы точно не опоздает к куратору. Дейя была уверена, что Эрд Ши'и вряд ли похвалит, если она проспит в первый же день стажировки.

Она встала с постели и, зевнув, потянулась. Шкура на полу приятно грела босые ступни, ну, хоть какая-то радость с утра. Умывшись, Дейя наскоро причесалась перед зеркалом, пытаясь соорудить на голове какое-то подобие причёски. Ходить с распущенными волосами и раздражать этим местных не стоило, поэтому пришлось повозиться с плетением косы.

Если раньше Дейя каждое утро видела в зеркале белую лохматую моль с почти бесцветным взглядом, то теперь походила на бедную девочку сиротку из приюта какой-нибудь святой Дженасии. А уж когда влезла в своё платье, то ещё больше убедилась в том, что привлечь лишнее внимание в таком виде будет попросту невозможно. Разве что какая сердобольная старушка накормить захочет. Или жреца позвать для обряда упокоения заблудших душ, если суеверная попадётся.

Пока Дейя приводила себя в порядок, солнце уже вышло, разбавив утреннюю серость. Самое время позавтракать, а если повезёт, получится и на рынок сбегать. Эрд предупреждал, что слуг и поваров он не держит и живёт в уединении, так что придётся заботиться о себе самой. Пробежавшись взглядом по полкам, Дейя быстро поняла, что на кухне, увы, выбор продуктов был не слишком велик. Кое-как совладав с печкой, Дейя поджарила на сковороде чёрный хлеб и бекон до хрустящей корочки, единственное, что она умела сносно готовить. Эх, залить бы ещё это дело яйцом и присыпать зеленью, была бы красота. Но увы, чего не было, того не было и, не без недовольства думалось Дейе, список продуктов, которые стоило купить на рынке, всё разрастался. Эрд что, воздухом питается? Или держит секретную кладовую в своей комнате? Ответа на этот вопрос долго ждать не пришлось…

Они столкнулись нос к носу прямо у дверей на кухню. Куратор деликатно отстранился, хотя в этом не было необходимости – расстояние между ними было достаточным, чтобы разойтись без помех. Дейе показалось, он держал особую дистанцию точно так же, как и той ночью, когда забрал её из недружелюбной гостиницы.

Судя по всему, Эрд давно проснулся, в руках он держал поднос с уже пустой керамической чашкой и небольшим чайничком. Он не ожидал застать Дейю здесь в такую рань и точно не был готов предстать перед ней в утренней одежде. Это было нечто длиннополое, тёмно-красное как венозная кровь, с широкими свободными рукавами. Крой только подчёркивал статность, делая акцент на узкой талии и широких плечах. Как интересно…

– Вы просили меня не носить в городе штаны, а сами ходите в… в этом?

Слова вырвались прежде, чем Дейя успела вспомнить, где и перед кем стоит. Но Эрд и бровью не повёл. Она понятия не имела, скольких внутренних усилий это стоило, но он лишь обронил:

– Через полчаса в зале.

Дейя кивнула и поспешила скрыться с его глаз. Святая Смерть, кто её за язык тянул! Только показала свою необразованность, это ведь наверняка была какая-нибудь одежда из его родных краёв. Может, единственное, что он позволил себе здесь, в совершенно чуждой стране. Ляпни Дейя такое в столице перед гостями из другого королевства, об этом судачили бы несколько дней. При дворе и вовсе бы в порошок стёрли за вопиющую неучтивость, а будь она мужчиной, вызвали бы на поединок. Некоторые очень щепетильно относились к таким вопросам, но они были не в столице, а в городке, где даже за штаны могло достаться, не то что за чужеземную одежду и внешность.

Через полчаса Дейя уже была в зале, так Эрд называл гостиную, центральную комнату в доме. Он стоял у камина лицом к огню, сложив руки за спиной. Куратор был уже в знакомой чёрной мантии, на столике рядом с ним лежал свиток, в котором наверное было…

– Твоё задание, – подтвердил Эрд догадки. – На плане города я отметил точки с фильтрующими кристаллами, которые расставил месяц назад. Проверь каждый из них и, если нужно, почисти. Собирался сделать это сам, но раз уж мне навязали стажёра…

Эрд развернулся и многозначительно посмотрел на Дейю. Она взяла свиток, развернула и ахнула. Да эта работка целый день займёт! Он издевается? Но, кажется, Эрд вовсе не считал это за издёвку над стажёркой, его взгляд был серьёзен как никогда.

– Ожидала что-то другое?

– Ну…

Дейя замялась. Вообще-то да. Что-то более… Что-то более достойное звания некроманта. Нежить какую упокоить, проклятие снять или наложить, расследовать вместе какое-нибудь убийство, искать чокнутых сектантов – что угодно более интересное, чем то, что ей предстояло. Да у них в Костяных Башнях для провинившихся и то наказания человечнее были, чем это!

– Практическая некромантия это не только кладбищенский пафос. Грязи и рутины в нашей работе намного больше, чем кажется романтическим девицам с горящими глазами.

Дейя думала, Эрд нарочно издевается над ней, но его голос был безэмоциональным и ровным, а лицо всё таким же каменным.

– И отчёт не забудь сдать, когда всё сделаешь.

Дейя вздохнула. Ну отлично, теперь она ещё и спать не будет, возясь с бумагами. Морнин зло пошутил, когда сказал, что после стажировки за ней потом выстроится очередь из богатых и родовитых работодателей. Ага. Скорее сплавили главную головную боль ректора к самому занудному куратору из всех возможных. Со злостью запихнув карту с метками в сумку, Дейя поплелась на улицу.