Глава 9

Наемный экипаж доставил нас к особняку четы Уотфрит, и мое сердце тут же пустилось вскачь. Я предвкушала новое расследование, но вот необходимость притвориться женой Адама… От одной только мысли меня бросало в жар. – Не волнуйся, все будет хорошо, – улыбнулся Адам, первым выходя из кареты. Мне бы его уверенность! Адам как будто вовсе не нервничал: он подал мне руку, помогая спуститься по ступенькам, а потом пристально изучил дом и парк, который начинался сразу за ним. Точно также спокойно Адам утром дал указания пришедшим на работу Кельвину и Зои. Она, кстати, довольно спокойно отреагировала на Малыша. Надеюсь, он будет хорошо себя вести! На этот раз мы зашли с черного входа, и дверь отворилась лишь спустя пару минут. На пороге застыла пожилая женщина в идеально накрахмаленном форменном платье и со идеальным пучком седых волос. На ее носу сидели квадратные очки, что делали ее лицо еще строже. – Мистер и миссис Адамсон? – холодно уточнила она. – Да, – кивнул Адам и хотел войти внутрь, но экономка не сдвинулась с места. – Меня зовут мисс Форвуд. У вас есть рекомендации? Она требовательно протянула руку, дав понять, что без них мы и шагу не сделаем внутрь. Неужели нам придется уйти? Леди Уотфрит это не понравится. Пока я глупо хлопала глазами, Адам вытащил из кармана несколько сложенных напополам листов. Я поспешно стерла удивление с лица, мысленно сгорая от стыда. Адам обо всем позаботился, а я весь вечер ревновала его к Даяне. Мои чувства к Адаму набирали силу, и это становилось проблемой. С этим нужно что-то делать! Рекомендации удовлетворили мисс Форвуд, и она кивнула. – Отлично. Сколько лет вы в браке? – Шесть, – уверенно ответил Адам. – Что ж, надеюсь, вы не доставите нам проблем. Романы среди слуг запрещены. Работать начнете сегодня же. У вас будет немного времени, чтобы разложить вещи и получить форму, а после этого вы поступаете в распоряжение мистера Гвендона. Испытательный срок – неделя, первое жалованье получите тоже через неделю. Ей бы в армии служить, а не экономкой! Адам поблагодарил ее, и я пробормотала нечто невразумительное. Мисс Форвуд действовала на меня словно удав на кролика. Адам кашлянул, и я поняла, что пора идти. Поднявшись по лестнице, покрутила головой и прищурилась. В прошлый визит к леди Уотфрит мы с Адамом были на хозяйской стороне, но выкрашенная в светло-голубой цвет мебель почему-то казалась мне знакомой. В коридоре я замедлилась, рассматривая тумбу, на которой стояли свечи, незажженные в это время суток. – Вы новенькие? Перед нами остановилась молоденькая горничная, держащая в руках стопку свежевыглаженного постельного белья. – Да, – кивнул Адам, – не подскажешь, где нам найти мистера Гвендона? – Он в прачечной. Я буквально силой заставила себя отвести взгляд от тумбы и посмотрела на горничную. Мне наверняка выдадут такую же форму – темно-синее платье с белым передником, туфли на плоской подошве и чепец. Вот без последнего я бы с удовольствием обошлась. – Красивая мебель, не правда ли? – в голосе горничной послышались хвастливые нотки. – Этот гарнитур раньше стоял на хозяйской половине. Леди Уотфрит велела переставить его сюда, когда заказала новинки из каталога мистера Шаффла. – И когда это произошло? – зачем-то спросила я. Горничная озадаченно пожала плечами: – Точно не знаю… Может, лет восемь назад. Адам вопросительно посмотрел на меня, и я отмахнулась. – Это не важно. Давай найдем мистера Гвендона. Он действительно оказался в прачечной и охотно выдал нам указания, и уже спустя десять минут мы с Адамом поднялись в нашу «семейную» комнату. Она оказалась совсем крохотной: сюда вместилась только кровать, шкаф и пара стульев. Кровать, к слову, была довольно узкой. Адам проследил за направлением моего взгляда и кашлянул: – Согласен, места не очень много. Если потребуется, я лягу на пол. Но полагаю, спать нам будет некогда. Днем придется работать и слушать разговоры слуг, а ночью осмотрим дом. К щекам прилила кровь, и я поспешно отвернулась. Ох, Адам все прочел по моему лицу. Понятия не имею, о чем он сейчас подумал, но вряд ли мне понравились бы его мысли. Пусть сейчас я выглядела как человек, я все равно оставалась духом. – Надо переодеться… – я схватила свою форму и замерла. Собственной ванной комнаты у нас, конечно, не было, а комната располагалась в довольно оживленном коридоре. Если слуги заметят, как мы дожидаемся друг друга под дверью, не покажется ли им это странным? Все-таки для всех в этом доме мы семейная пара. По-видимому, Адам пришел к тому же выводу. Он смущенно улыбнулся и предложил: – Давай просто отвернемся друг от друга и сделаем это. Я кивнула, пытаясь сохранять спокойствие, но мое сердце стучало где-то в горле. Внезапно я разозлилась на саму себя. Мы с Адамом оба взрослые люди – и мы на задании. Нет ничего особенного в переодевании в одной комнате. Я отошла к шкафу, а Адам остался у кровати. Мы стояли на разных концах комнаты, но фактически нас разделяли всего несколько шагов. Немного поразмыслив, я открыла дверцу шкафа, рассчитывая, что она хотя бы частично закроет обзор. Я расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, как вдруг позади послышался шорох одежды. Я закусила губу, едва удержавшись от прерывистого вздоха. Если раньше я чувствовала себя подростком из-за бурных реакций тела на сущую ерунду, то сейчас… определенно, мысли, бродившие в моей голове, были взрослыми. Я видела Адама без рубашки, а воображение так и порывалось дорисовать все остальное. Осознав, что я застыла столбом, я поспешно стянула блузку. Следом на пол полетела юбка. Я переступила через одежду и поежилась. В комнате было не так уж прохладно, но кожа покрылась мурашками. – Ты готова? – спросил Адам. – Еще нет, – не оборачиваясь, бросила я. В моем голосе вдруг прорезалась хрипотца. Мысленно взвыв от смущения, я быстро натянула платье и нахлобучила чепец на голову. Обернувшись, встретилась взглядом с потемневшими глазами Адама. Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а потом я отвернулась и захлопнула дверь шкафа. От оглушительного звука подпрыгнула на месте и наконец пришла в себя. – Идем работать? – нарочито бодро заявила я и первой направилась к выходу. Адам последовал за мной, а я никак не могла перестать думать об одном… Он же не… подглядывал за мной? Нет-нет, такой как Адам не стал бы. Смотреть на Адама после переодевания в одной комнате было неловко, и я обрадовалась, выяснив, что нам дали разные задания в разных частях дома. Адама как новенького привлекли к тяжелой работе – разгрузке продуктов для кухни, а меня… Старшая горничная поручила мне уход за цветами, щедро расставленными на каждом свободном кусочке хозяйской половины особняка. Всего-то? Я-то думала, что мне дадут самую противную работу, которой не хотят заниматься другие горничные. Однако спустя час я поняла, как сильно ошибалась. На одно, даже самое маленькое растение уходило немало времени, ведь к каждому прилагалась свое руководство по уходу. Некоторые цветы было достаточно просто полить, у других следовало порыхлить землю – непременно в течение пять минут, – а у третьих надо было протереть влажной тряпкой все листья. Даже если их с сотню на каждой ветке! Вскоре на моей новой форме появились пятна от пыльцы, а у меня от количества витающих вокруг запахов закружилась голова. По отдельности цветы имели довольно приятные ароматы, но когда они смешивались… Чем дольше я работала, тем больше осознавала, почему сюда отправили именно меня. Не удержавшись, я громко расчихалась, и горничная, что натирала паркет чуть поодаль от меня, понимающе улыбнулась. – Не так уж это легко, да? Меня, кстати, Мисси зовут. – А я Нэнси, – я назвалась тем именем, что Адам указал в рекомендациях, и сдула влажную прядь со лба. – И это я еще и половину работы не проделала. Пусть спина начала ныть – я и не думала, что настолько очеловечилась! – для моих целей задание подходило идеально. Так как цветы располагались буквально по всему дому, я обошла немало комнат, изучая их на предмет странностей. Вряд ли разгадка исчезновений лорда Уотфрита окажется так проста, но вдруг мне удастся заметить что-то важное? – Завтра придется повторить, – сказала Мисси. – Но зачем? – изумилась я. – Разве растения поливают так часто? Я окинула растерянным взглядом ряд горшков с цветами, водруженных на подоконник. Я в этом ничего не смыслила, но догадывалась, что частым поливом растение можно и убить. Память всколыхнулась, но новых картинок из прошлого не подкинула. Возможно, во мне говорил здравый смысл, а не собственный опыт. – Эти – нужно, – заверила горничная. Странно… Нужно обязательно рассказать Адаму об этом. Чутье подсказывало, что это может быть важно. – Не знала, что леди Уотфрит такая страстная поклонница растений… – Что? Нет! – рассмеялась Мисси. – Вообще-то она не особенно их любит и раз в неделю грозится стабильно выбросить все горшки до единого… Но лорд Уотфрит всегда убеждает ее, что делать этого не стоит. Он любит цветы и сам ухаживает за ними, когда у него появляется свободное время. Весьма любопытно! Мисси, закончив с паркетом, ушла, а я вернулась к работе. Любовь к цветам не преступление, но… Я внимательно посмотрела на растение, которое согласно инструкции, следовало опрыскивать водой. Его фиолетовые мясистые листья выглядели весьма экзотично для Стокахма и даже для целой Раханны. Лорду Уотфриту потребовалось немало усилий, чтобы собрать такую коллекцию. Осталось разобраться, хобби это или нечто большее. Я подхватила ведерко с водой и, развернувшись, чуть не столкнулась с высоким худощавым мужчиной. Сделай я еще один шаг, наверняка влетела бы прямиком в него! Внешность у мужчины была весьма необычная: совершенно лысая голова, бледная кожа и большими круглыми глазами слегка на выкате. Зато нос был таким тонким, будто Заступница, создававшая его, пожалела красок. – Новая горничная? – склонив голову, спросил он. Я поспешно поклонилась. – Да, лорд Уотфрит. – Хорошенько заботься о растениях, – серьезно сказал он и прошел мимо меня. Сделав еще несколько шагов, он наклонился и придирчиво изучил лист, который я только что опрыскала. Мое сердце заколотилось. Надеюсь, он не уволит меня, если сочтет, что я была недостаточно внимательна? Уверена, Адам и один справится с делом, но мне тоже хотелось поучаствовать. К счастью, лорд Уотфрит ничего не сказал. Он выпрямился, и на его губах показалась легкая улыбка. Похоже, он и впрямь любит свои растения. Как жаль, что он изменяет жене, мне показалось, она его искренне любит. Ближе к вечеру мне удалось увидеть и остальных членов семьи Уотфрит. Я протирала подсвечники в коридорах, гадая, зачем они, если дом все равно освещался магией. Леди Уотфрит прошла мимо меня, ни единым жестом не выдав, что знакома со мной. Вместе с ней шагали и ее дочери-близняшки лет семи на вид. К счастью, внешностью они пошли в мать и в будущем обещали стать такими же красавицами. После меня отрядили прибраться в одной из гостиной, где меня вдруг нашел Адам. Заметив его на пороге, я отвела глаза. Ему шла лакейская ливрея, хотя было странно видеть его без привычного для него плаща или темной рубашки с мягкими брюками. – Милая? – спросил он, но, убедившись, что мы одни, сменил тон: – Можешь отвлечься на пару минут? Хочу кое-что обсудить. Я кивнула, откладывая тряпку в сторону. Сердце застучало быстрее, а память подкинула потемневший взгляд Адама, которым он смотрел на меня утром в нашей комнате. – Конечно, – прочистив горло, ответила я.