Глава 7

Варвара

Когда слуги, наконец, ушли, я уже и не надеялась, что смогу нормально уснуть. Это мельтешение перед глазами немного раздражало. Кроме того, мне все казалось, что они в любой момент могут вернуться и продолжить переворачивать отведенные мне комнаты вверх дном. Прибежали же они ко мне на ночь глядя, чтобы проверить мой гардероб?

Но несмотря на беспардонность прислуги и ультиматум короля за ужином, во мне все еще теплилась надежда избежать уготованной мне участи стать леди путем замужества с неким лордом Альером. Я понятия не имела, кто это такой: что за человек и как выглядит, сколько ему лет, был ли уже женат или все ходит в завидных холостяках. Последнее можно было утверждать, исходя из болтовни челяди. Судя по всему, некоторые из дам уже имели честь лицезреть этого аристократичного и «притягательного» мужчину. Только вот мне от этого было не легче. Я не хотела выходить за него замуж.

Я все лежала… И досадовала на то, что не могла уснуть. А потом вдруг почувствовала рядом какое-то странное шевеление. Быстро перевернулась на другой бок, уже готовясь к самому худшему.

- Варенька… - буквально промурлыкал мне в губы Трогир, быстро обнимая меня за талию и притягивая к себе. – Ты все-таки ко мне пришла.

Сначала до меня туго доходило, что происходит. Откуда в моей постели во дворце короля Гиара взялся тролль и почему это я к нему пришла. Далее я сообразила, что попала в сон своего новоявленного мужа. И он… муж… грезил даже не о романтике на пляже. А о том, чтобы переспать со мной. Вон, даже во сне оказался полностью обнаженным, готовым к решительным действиям.

- Я предпочла бы сначала серьезно поговорить, - пробормотала и завозилась, пытаясь отстраниться от тролля. – А потом уже попытаться получить удовольствие от происходящего.

- Варвара, - сдавленно рыкнул Трогир. – Если ты думаешь, что нам удастся поговорить после того, как ты меня возбудила…

- Я?! – перебила его, замирая и чувствуя, что, да, действительно возбудила. – Ну, прости. Ты первым начал ко мне приставать.

- Это ты еще не знаешь, как я к тебе могу приставать, - недовольно сказал мой супруг и стал потихоньку от меня отодвигаться. – А сейчас это так, объятия в знак приветствия.

Я подавилась возмущением. Ну и похотливый же мне муженек достался… Если подобные действия у него охарактеризовываются, как «так, объятия».

- И все же, у меня для тебя много новостей, - на мгновение прикрыв глаза, чтобы прогнать ненужные сейчас мысли, произнесла я. – И будь добр, выслушай их от и до.

- А куда мне деваться… - Трогир тяжело вздохнул. – Но я, правда, соскучился.

Не стала открывать ему собственные чувства. А то еще испорчу все и превращу сновидение в фильм для взрослых. А мне, признаться, тоже все это время не хватало объятий этого высокородного, непробиваемого мужчины.

Я рассказала ему все, как есть. Про двойное похищение, про ужин и про странности с памятью. Новость с замужеством оставила напоследок. Потому что прекрасно знала, что тролль не придет в восторг, когда узнает, что люди собрались воспользоваться тем, что мы так и не поставили точку в брачном ритуале.

- Я убью этого Гиара, - прорычал еще больше позеленевший Трогир, когда я окончила свой рассказ. – Этот вшивый старикашка нанес мне сильное оскорбление…

- Ну, допустим, на старикашку он не очень похож, - покачала головой. – Кроме того, что нам теперь мешает завершить начатое?

- Сон, - коротко ответил тролль. – То, что это всего лишь сон. Вот, если бы ты сейчас действительно была рядом... Или я. Тогда бы мы уж точно стали супругами.

Он навис надо мной и с жаром поцеловал. Боже, как мне не хватало его тепла все это время! Его поддержки и сильного, широкого плеча, о которое можно опереться и с закрытыми глазами балансировать между сном и явью.

Мы целовались очень долго. И нам этого было вполне достаточно. Глупо затевать что-то серьезное в сновидении, зная, что уже утром все это улетучится, как дым.

Мне пообещали бросить все и с первыми лучами солнца отправиться в путь. Трогир так же рассказал о нашествии слизней, которое помешало ему покинуть поселение раньше. Если честно,

от этого известия я совсем расстроилась. Получалось, что из-за меня принц убил Буко и накликал тем самым на поселение беду. А сейчас у самого тролля проблемы с родным отцом и по совместительству местным королем. А если он придет сюда, чтобы отвоевать меня, то еще и поссорится с королем Райтара. Зачем столько трудностей из-за какой-то иномирянки? Что он, не найдет себе невесту среди таких же зеленокожих, как и он?

Очередной поцелуй развеял все сомнения в прах. Не найдет. Кто еще сможет разжечь в нем столь жаркий огонь? По правде говоря, мне не совсем понятно, как это получилось сделать, собственно, у меня. Но если верить бабушке Равву, мы с Трогиром действительно что-то вроде истинной пары.

- Я обязательно тебя найду, - шептал мне на ухо тролль, снова прижимая к себе и выводя руками на спине замысловатый рисунок. – Ты только дождись.

- Я… - язык заплетался, потому что мне безумно нравились его прикосновения. – Хорошо. Да и как я могу поступить иначе?

- Ты в своем праве решить, что для тебя важнее, - не согласился со мной мужчина. – Но знай, что я приду.

Я знаю… И я чувствую, что он успеет вовремя.

Утром меня разбудили, когда солнце еще только поднималось из-за горизонта. Сегодня предстояло знакомство с женихом, и мне нужно было выглядеть достойно в глазах богатого лорда. Точнее, это никому не надо было. Ведь выбора мне никто не давал.

Ох, лучше бы я осталась без титула в этом мире. Пожила бы где-нибудь не в таком богатом месте и дождалась бы Трогира. Но ведь это не выгодно местной власти. Последняя, понимаешь ли, захотела доизучить феномен межмировых пространственных переходов. Так что деваться мне некуда. Если только сбежать… А на какие деньги? Куда? И как спрятаться, когда тут хозяйничает магия?

Я сидела и хмуро взирала, как модистка подшивает под мою фигуру платье и слушала ее стенания насчет моей худобы. Нормальное тело… Просто у кое-кого странные представления о красоте. Иначе с чего принцессы тоже «не кормленные», как сказала про меня модистка.

К завтраку я выходила злая, но ослепительно красивая. По крайней мере так заверяла меня Берта. А как по мне, то я просто-напросто не узнавала себя в зеркале. Идеально гладкие рыжие волосы струились по спине и частично были собраны в хвост на затылке красивой, золотой заколкой с несколькими изумрудами. Туфли на каблуке делали меня выше и тоньше. Опять-таки, мне сказали, что лорд Альер предпочитает худышек. Нежно-голубое платье было длинным и легким, как раз для приема на «Солнечной» веранде.

Последняя ассоциировалась у меня с террасой или оранжереей, приспособленной для принятия небольшого количества гостей. Да и мой новый облик как нельзя лучше подходил для подобного антуража. В принципе, все было бы именно так, если бы не погода. Сегодня безбожно лил дождь. Как из ведра. Это еще больше омрачило мое и так не радостное настроение, потому что я как раз вспомнила о том, что хотела сбежать. Да уж, выйти на свободу и тут же промокнуть до нитки мне точно не хотелось. И простыть, как следствие переохлаждения.

- Варвара Тарэг Триг, - важно проговорил дворецкий, который все это время вел меня по запутанным коридорам. А сейчас он стоял в проходе, за которой, собственно, и находилась веранда.

- Кто? – немного возмущенно вопросил один из сидящих за столом мужчин.

Собственно, это и был мой новый жених. Типичный мажор, как сказали бы в моем мире. Холеный, знающий себе цену и очень самоуверенный. По сравнению с ним Трогир самый что ни на есть обычный деревенский парень. Опять же, держится наравне с королем. Определенно, этот молодой лорд ходит в почете у его Величества.

- Я украл эту девушку прямо с ее свадьбы, - довольно проговорил Гиар. Однако я не поверила его дружелюбному тону. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Нас просто ставят перед фактом, уже заранее решив, что да как. Одного не понимаю, зачем этот фарс? – Специально для тебя, Фиро.

- Не стоило, - поморщился тот.

- А тебя никто и не спрашивал, - спокойным голосом добил король. – Ты мне уже скоро плешь на голове проешь со своими авантюрами. Так что смирись и с достоинством прими эту леди в жены.

- Она не леди, - попытался огрызнуться лорд.

- Как сказать, - не выдержала я, посчитав оскорбительным тот факт, что про меня совсем забыли. - Потому что на данный момент я – принцесса.

Тролльего племени. Ну так что ж? Как по мне, эти зеленокожие верзилы куда человечнее, чем сами люди. Стою тут, выслушиваю гадости в свой адрес. А рядом трое мужчин, и ни один из них даже не предложил сесть за стол. Чего уж там, мне не пожелали доброго утра. Не поздоровались со мной!

- Да-да, - снисходительно кивнул Гиар Рикайл и снова переключился на Виро Альера. – А ты думал, я тебе простолюдинку подсуну?

Послышался отчетливый скрип зубов. Меня аж перекосило от этого звука. Внешне. А потом, внутренне, потому что до меня наконец, дошел смысл очередного оскорбления. И, признаюсь, в тот момент было уже плевать, что обо мне подумают.

- Вот и познакомились, - так же слащаво, как и сам король, улыбнулась я. – Мне было очень приятно увидеться с лордом Альером лично. Но теперь-то я могу идти? А то, знаете ли, есть уже хочется.

Повисло неловкое молчание. Кажется, никто из присутствующих не ожидал от меня подобного хамства. А что я? Меня привели знакомиться? Привели. И мы даже перекинулись парой фраз. Судя по тому, что на более в сложившейся ситуации рассчитывать не приходится…

- Джерм, что ты стоишь? – ледяным тоном обратился к замершему позади меня дворецкому (И когда я успела выйти из-за его спины?) Гиар.

- Эм… - мой провожатый начал судорожно соображать, где промахнулся. – Что-то не так? Ваше Величество не давали мне никаких дополнительных указаний…

- То есть, чтобы усадить за стол мою гостью, тебе надо дополнительное указание?! – сразу же растеряв контроль над своими эмоциями, выкрикнул правитель.

Лорд Альер скептически хмыкнул. Ну, ничего, уж я постараюсь его так достать, что он сам будет молить короля о пощаде.

- Присаживайтесь, принцесса, - под очередной неодобрительный «хмык» проговорил Джерм, отодвигая один из стульев, прямо напротив моего жениха.

Извиниться он так и не соизволил. Впрочем, как и все остальные. Королю было не по статусу, а его подданный даже и не считал себя виноватым. Ну, а дворецкий не стал отбиваться от своих господ и унижаться столь сильно перед моей незаурядной, иномирной персоной. Только вот я прекрасно понимала, что это не Джерм виноват в допущенной промашке. Он-то как раз был точен в исполнении монаршей воли.

Что-то внутри отпустило меня. Я сделала пару глубоких вдохов и мысленно послала все и всех к черту. Пускай думают обо мне, что хотят. Главное, что мне сохранили пусть и относительную, но все же свободу. О моей наладившейся связи с троллями они не знают. Так что более или менее контролировать ситуацию я могу. У нас с Трогиром есть в запасе еще три дня. Вероятно, это время король отдаст на подготовку к свадьбе с многоуважаемым Виро. С одной стороны, это невероятный стресс и нервотрепка. Все-таки, я не знала успеет мой настоящий муж поцеловать меня в отведенный нам срок, или нет. Но, с другой стороны – все делается за меня. Остается лишь ждать и действовать по ситуации.

Странно, я думала, что меня хотя бы сейчас начнут расспрашивать о моем мире. Но, похоже, Гиару Рикайлу было интереснее обговорить со своим приближенным предстоящее торжество. И его доход за прошлый год. Обо мне же он, скорее всего, захочет узнать, когда я приобрету статус леди Альер. Варвара Альер… Не звучит. А вот Варвара Тарэг Триг… Стоп! С каких это пор мне стало нравиться «звание» жены принца троллей?

Омлет, кстати сказать, был очень вкусным. Булочка с джемом из непонятного мне растения (потому что зеленый и с тонкими, желтыми прожилками) тоже очень быстро завоевала мое расположение. А вот после того, как попробовала безумно вкусный чай, дала себе слово как следует расспросить Берту насчет местной кухни. Вчера как-то не до того было. Я так устала, что еда казалась вполне обычной. А тут прямо букет из новых вкусов раскрылся.

Я не обращала на косые взгляды, которыми меня изредка награждали мужчины, никакого внимания. Я ела так, как привыкла. Ножом и вилкой, разумеется. Но не выбирала размер и форму приборов, которых рядом с моей тарелкой располагалось аж целых шесть. Я не накапала нигде, не вымазалась в джеме и не использовала хлебный мякиш, чтобы собрать остатки вкусноты со своей тарелки, как делала это в детстве у бабушки в деревне. И, да я молчала и наматывала на ус то, что говорили представители местной аристократии.

Так, например, Виро Альер всерьез озаботился тем, что нашей свадьбой мы можем поставить под сомнение мир, на который относительно недавно согласился Рагаз. Кроме того, я узнала, что мой жених живет с родителями и что завтра они тоже нагрянут сюда, во дворец. Почему-то эти господа были полностью уверены в том, что мой первый брак (о, боже!) в скором времени станет не действительным.

Также на меня вывалилась куча ненужной информации о самых разных людях. И о том, что Золотое Королевство планирует приступить к формированию новой общины магов уже в будущем месяце. Мне же было интересно все относительно культуры, обычаев, устройства и деления мира, в котором оказалась. Я не могла и носа высунуть на улицу без этих знаний. А бежать, куда глаза глядят, это безрассудно. Поджидал же меня на речке огромный слизень, когда я в сопровождении пришла к водоему помыться. И разбойники тоже… Вдруг снова встречусь с ними на лесной дороге, по которой, несомненно, мне таки придется бежать отсюда.

- О, и вот еще что, - деловито произнес Гиар и неожиданно повернул голову в мою сторону. – Имя Варвара звучит дико для нашего восприятия. Так что мы дадим вам другое имя. Не против?

- Конечно, нет, - мило улыбнулась, едва сдерживая порыв не пнуть его как следует ногой под столом. – Только одна маленькая просьба: после свадьбы, если можно.

Мой жених подавился чаем. Ну и хорошо. А то сидит весь такой непробиваемый и делает вид, что его все устраивает. Не сомневаюсь, что он потом выскажет мне все, что думает. Или вообще какие-нибудь условия выдвинет, по которым я буду не в праве и глазом моргнуть без его разрешения.

- Можно, - сдержанно улыбнулся монарх. – Так и происходит в нашей стране. А у вас, Варвара, разве нет такого обычая?

Так, Варька, не реагируй на его сарказм. Тебя поставили в глупое положение. Кто же знал, что их планы не такие поспешные? Изменится фамилия – изменится и имя. Все нормально. Прежде времени тебя переименовывать никто не станет.

- У нас после свадьбы невеста меняет только фамилию, - с самым серьезным видом донесла до собравшихся реалии моего мира. – И то, если захочет. Так-то она вполне может остаться со своей девичьей фамилией. А может и изменить вместе с именем. Для этого не обязательно выходить замуж.

Джерм, вытянувшись по струночке, стоял поодаль и притворялся торшером. Предатель. Мог бы и предупредить о том, какая будет за столом обстановка.

- Как интересно, - заинтересованно проговорил король. – Это что же, любой желающий может взять и изменить себе имя?

Кажется, я себя сглазила. Вот, чего, спрашивается, вдавалась в подробности? Сидела бы себе и молчала в тряпочку дальше. Нет, выдала чуть больше положенного, и на тебе, пришлось еще целых полтора часа просидеть за столом, отвечая на вопросы одного чрезмерно любопытного правителя.

Лорд Альер тоже не остался в стороне и время от времени вставлял едкие замечания, пытаясь нащупать мои слабые места. Надеюсь, ему не удалось обнаружить ничего такого. Хотя… Если обнаружит, мне от этого ни холодно, ни жарко. Пока что.

Короче говоря, в свои покои я возвращалась выжатая, как лимон. Хорошо, Гиар и Виро с принцами Джарданом и Келаром обеденное время должны были провести на охоте. Мне же было велено все равно покинуть свои покои и отобедать в два часа дня в малой столовой вместе с принцем Аранэлем и принцессой Жаклин, а также с ее сестрой Ирией.

Однако с девушками мы пересеклись гораздо раньше, когда мы с Джермом проходили по второму этажу восточного крыла. Где-то наверху проживал уже небезызвестный барон Густаф. Кстати, его на ужине вчера не было. Так что я понятия не имела, что он делает в королевском дворце.

- О, ты-то нам и нужна, - воодушевленно заявила Ириа, как только поравнялась со мной. – Джерм, вы не будете против, если мы с сестрой до самого обеда пробудем с этой милой леди?

- Никак нет, леди Рой, - почтительно кивнул молодой женщине дворецкий. – Его Величество не давал никаких распоряжений. Так что до обеда вы можете делать, что вам захочется.

- А после обеда? – уже не выдержала я.

- А после обеда к вам снова придут модистки, - откликнулся Джерм. – Так же у вас запланировала прогулка в открытом экипаже с лордом Альером. А потом извольте отужинать вместе с королем Гиаром Рикайлом.

- Как скучно, - поморщилась Ириа. – Зачем сразу и столько всего для бедной девочки?

- Да, это очень тяжело, в первый день знакомства принять свое скорое замужество, - поддержала мысль сестры Жаклин.

- Я исполняю свои обязанности, леди, - невозмутимо ответил мужчина. – Разрешите идти?

- Да, конечно, - кинула Лина (буду про себя ее так называть).

Насколько я поняла, информация в этом месте сама на меня не свалится. Что там я хотела узнать о мире Королей и магии? Да мне банально планы на сегодняшний день не озвучили! Хотя… Может, Виро тоже пока не в курсе, что перед ужином у нас с ним свидание? Вон, как его резко осадили насчет свадьбы. Никаких поблажек и послаблений.

Когда Джерм развернулся и направился в обратную сторону, я выжидательно воззрилась на обеих леди. Те в свою очередь изучали меня.

- Предлагаю заглянуть в детскую, а потом переместиться на Лесную площадь и посмотреть уличное представление, - мило улыбнулась мне Лина.

- Ну, можно, - пожала плечами и настороженно покосилась на Ирию.

- А я бы детей взяла с собой, - тяжело вздохнула та. – Так скучаю по ним…

- Но у них занятия, - покачала головой ее сестра. – Тем более, что нам будет не очень удобно показывать город Варваре.

- А вы разве можете вот так свободно разгуливать по улицам? – уточнила я. – Без сопровождения, при таком высоком статусе…

Конечно, мое замечание больше относилось к принцессе. Просто у меня в уме не укладывалось, что жена младшего наследника короля Гиара может взять и просто так прогуляться среди обычного люда.

- Иногда нам с сестрами удается провести время отдельно от наших мужчин, - таинственно заметила Ириа.

- Но в последнее время мой муж все чаще присоединяется к нам в портальной комнате, - поморщилась Лина.

Собственно, так и произошло. Аранэль Рикайл уже поджидал нас у пространственного перехода. Чем-то сильно недовольный, стоял, скрестив на груди руки. Он очень сильно отличался от своих братьев, поэтому я заподозрила, что матери у их все-таки разные. Но тогда чья родительница является королевой Райтара?

- Лина, мне кажется, мы это уже обсуждали, - процедил рыжеволосый мужчина, преграждая нам путь. – И ты снова уходишь из дворца, никому не сказав об этом. Ириа, Варвара, вас это тоже касается.

- Мы хотели побыть в сугубо женской компании, - скорбно вздохнула Жаклин.

- И совершенно не учли тот факт, что столица – это место, где вас знает даже домашнее зверье, - покачал головой Аранэнь.

Девушки повздыхали, но спорить с ним не стали. Видимо, подобный случай у них на практике уже далеко не первый. Вот и сносят критику настолько безропотно. Но как по мне, это уже перебор. Мы не малые дети, чтобы не отдавать себе отчета в собственных действиях. Правда, я никогда не была среди богачей. Жила себе обычной жизнью, и была никому не нужна. Пока не перенеслась в другой мир.

Как оказалось, Кайл (как почему-то называла его Жаклин) очень хорошо вписался в нашу компанию. Мне даже показалось, что эту троицу объединяет нечто большее, чем узы брака Лины и Аранэля. Такое ощущение возникает, когда люди вместе преодолевают различные испытания судьбы. Преимущественно тяжелые.

- Скажи, как тебе наш лорд Альер? – спросила меня леди Рой, спустя минут десять после того, как мы вышли из портала.

Скрывать свои настоящие эмоции не видела смысла, поэтому ответила честно, без утайки. Красивый, но не про меня. Потому что слишком надменный и высокомерный. Мне нравятся те, что попроще. А у этого, кажется, тараканов в голове выше крыши. И все они поделены на отдельные группки и решают множество очень важных для лорда задач. Например, как затащить в свою постель очередную служанку, которая без ума от его «красивого» голоса.

- А, ясно… - задумчиво произнес Кайл в середине моей пламенной речи. – Отец просто-напросто проверяет тебя на прочность.

- Да чего тут проверять? – мигом вспыхнув, возмутилась я. – Привели во дворец простую девчонку, без рода и состояния. Я – обычная! Как меня можно сравнивать с такими, как Альер? И даже приравнивать.

- Ты подходишь к проблеме не с той стороны, - покачал головой младший принц. – Гиар пытается решить для себя, насколько тебя хватит в плане исследования спонтанных порталов. Как скоро сдашься, или вообще психанешь сразу после свадьбы…

- Кайл! – Жаклин тыкнула локтем своего супруга в бок. – Можно потактичнее?

- А потактичнее не совсем соответствует действительности, - усмехнулся тот. – Правда такова, что король всегда и во всем ищет максимальную выгоду.

- А в чем выгода, если он, можно сказать, украл меня у троллей? – наконец-то добравшись до животрепещущей темы, спросила у него.

- Шутишь? – Аранэль одарил меня скептическим взглядом. – Он украл тебя только у принца. А вот у остальных…

- Ну, да… - сказала тихо и согласно кивнула. – Остальные и Рагаз в том числе меня так и не прияли.

С виду важный и такой же надменный, как Виро Альер, Аранэль оказался довольно приятным собеседником. Но почему-то все же по общению с Трогиром я тоже скучала. С принцем и принцессой я так или иначе не могла отпустить собственные эмоции, поэтому добрую их половину держала при себе. Сейчас я действительно чувствовала разницу между привычным мне миром и Райтаром. Почему же тогда в поселении троллей было все иначе?

- Но тебе Трогир ведь запал в душу? – лукаво прищурилась Ириа, которая не могла не заметить перемены, которые произошли в моем настроении.

Жаклин при этом замечании почему-то сильно побледнела. Кажется, у нее есть какой-то секрет. Связанный с поселением троллей. Интересно, а Кайл в курсе? Вон, как тяжело на нее посматривает. Да и… кажется, мой пока еще муж упоминал ее имя.

Так или иначе, а мне пришлось придумывать ответ. Нейтральный, чтобы сгладить все углы и попробовать перескочить на другую тему разговора. Не получилось. Потому что не успела тактично «отшить» приставшую с расспросами любопытную леди Рой, как в поле моего зрения попал… тролль. Маленький и чем-то очень опечаленный. Он сидел на тротуаре и изредка всхлипывал.

- Ой, - выдавила из себя, во все глаза глядя на это очаровательное создание. – А что это с ним?

Мои спутники проследили за моим взглядом и тоже заинтересовались малышом.

Зеленокожий мальчик (его пол было не трудно определить по одежде) явно нуждался в помощи. Но никто к нему не подходил. А некоторые даже обходили по дуге, боясь, верно, что тот на них вот-вот набросится.

- У вас что, в столице совсем не принимают троллей? – продолжая стоять и разглядывать ребенка, уточнила у младшего принца Рикайла.

- Принимают, - усмехнулся рыжий. – Да они у нас тут живут и учатся. Правда, одеваются поприличнее.

- И поэтому никто не желает помочь бедному мальчишке? – нахмурилась и решительно направилась к троллю.

- Эй, постой! – воскликнула Лина и поспешила следом. – Мы с тобой!

- Говори только за себя, сестра, - кисло заметила Ириа.

- М-да уж, - а это Кайл.

Но я их не слушала. Потому что уже вовсю гипнотизировала своим нетерпеливым взглядом маленького мальчишку, который явно потерялся в этом огромном и наверняка пугающем его городе. Какое там представление, когда кто-то нуждается в помощи? Как леди Рой этого не понимает? А вот ее младшая сестра…

- Бедняжка, - поравнявшись со мной, проговорила Жаклин.

Тролль наконец-то обратил на нас свое внимание. В его круглых, карих глазах сначала отразился испуг. А потом сорванец расплылся в счастливой улыбке и кинулся мне навстречу.

- Богиня Эште услышала мои молитвы, и ко мне пришла сама Варвара Тарэг Триг! Ур-р-ра! – последнее юный тролль практически проревел – так был счастлив встрече… со мной. – Я больше не один! И я… Я… Я спасу вас, о милая принцесса!

Кажется, кому-то родители читают слишком много сказок. Но мне все равно было очень приятно его внимание. Тем более, что шло оно от чистого сердца.

- Откуда ты меня знаешь? – заключая тролля в свои объятия, проговорила я. – И почему разгуливаешь тут один?

- Я нечаянно переместился из поселения сюда, - начал свой рассказ мальчишка. – А знаю, потому что имел честь присутствовать на вашей свадьбе с принцем Трогиром.

- Нечаянно переместился? – уточнил подошедший к нам Аранэль. – Как такое возможно?

У меня в душе заворочалось неприятное чувство беспокойства. Если король узнает, что помимо меня еще кто-то вот так спонтанно перемещается в пространстве, то очень… обрадуется. У него станет на одного подопытного больше, и его совершенно не будет волновать, что мальчик – не его подданный.

- У меня полгода назад проявился необычный дар, - тяжело вздохнул наш новый маленький знакомый. – Я могу перемещаться в пространстве и немного умею колдовать. Мама и папа сказали, что когда подрасту, то обязательно должен поступить в Академию магических сил. Но несмотря на это мне запрещали практиковаться без присмотра кого-либо из магов.

- Но ты все равно практиковался? – хмыкнула Ириа.

- Да я вообще даже не думал о том, чтобы куда-то переместиться! – сразу же возмутился маленький тролль. – Просто мне так понравилась наша новая принцесса, что я хотел ее вернуть. Или хотя бы оказаться рядом, чтобы помочь. Но я даже не думал, что у меня это действительно получится! Принцесса, честное слово, я и не подозревал, что мой дар настолько сильный.

Он доверчиво прижимался ко мне, обнимая пухленькими ручками за шею. Ну, как тут было на него сердиться? Скорее посочувствовать ему и его родителям. Ведь мальчика теперь будут искать всем поселением. Не то, что меня.

- Как зовут тебя, герой? – гладя тролля по темным, взъерошенным, коротким волосам, спросила я.

Одет он был в коротковатые коричневые широкие штаны и кое-где порванную серую рубаху. На ногах кожаные черные сандалии. А в глазах столько надежды вперемежку с отчаянием, что я просто не имела права его тут бросить.

- Дору, - откликнулся малыш, но тут же спохватился. – Принцесса, а ты-то тут что делаешь? По тебе не видно, что ты бедствуешь после своего исчезновения. Кто эти важные господа?

Дору чуть отстранился и напряженно воззрился на Ирию, Жаклин и Аранэля. Все, приехали. Кажется лимит доверия постепенно сводится к нулю.

Я поудобнее перехватила мальчугана, чтобы в случае чего ему не просто было от меня сбежать. А то ж если с ним что-то случится, я себе до конца жизни не прощу. Мало ли, в какую передрягу вляпается в состоянии аффекта. С ума сойти, любимая принцесса Варвара и вдруг веселится с кем-то помимо своего принца. Нет, такими темпами я точно скоро стану безумной.

- Временно живу, - ответила без утайки. – Перенестись к вам обратно не могу, поэтому жду принца Трогира. Надеюсь, он скоро за мной придет.

Детский лепет, честное слово. Вон, Аранэль словно чем-то подавился. Закашлялся, бедный, и никак не переварит услышанное.

Честно? Я надеялась, что этот маленький мальчик не додумается ни до чего и позволит мне взять над собой шефство. Я возьму его за руку и отведу во дворец, как бесплатное приложение к себе непутевой. Но малыш оказался очень внимательным к деталям:

- А разве ты не можешь сама уйти? – нахмурился Дору. – Ты же свободна, принцесса.

- Условно свободна, - состроила на лице кислую мину. – Мне можно гулять, но нельзя уходить. По крайней мере, без своего принца.

Тролль хотел было сказать что-то еще, но его опередила Жаклин:

- Ты, наверное, голоден? – принцесса Рикайл лихо перетянула на себя внимания нашего маленького тролля. – Когда ты переместился к нам в столицу? Давно ли?

- Я у себя дома уже успел позавтракать, - переводя свой недоверчивый взгляд с меня на Лину, ответил Дору.

Было видно, что ему не пришлась по вкусу новая тема разговора. Он жаждал подробностей. И я могла его понять. Ведь должна была по его понятиям находиться в плену у разбойников. Или хотя бы во дворце, но в жутких, темных казематах. И уж никак не гулять в дорогом платье по центральной площади столицы Райтара.

- Да уж, теперь вы оба в одной лодке, - скептически заметила Ириа. – Уверена, Гиар заинтересуется и спонтанным перемещением тролля.

- Странно, что стража еще не обнаружила появления чужеземца, - я покачала головой.

- А что такого? – удивился Аранэль, который с каждой минутой все больше мрачнел. Его супруга, кажется, поняла в чем дело. Поэтому-то молодая женщина как-то быстро распрямилась и напряженно воззрилась на младшего принца. – Магический всплеск, судя по всему, был не большой. Да мало ли кого могло занести к нам с помощью заклинания перемещения? Думаю, стража списала внезапное появление тролля именно на него.

- Да, но твой отец рано или поздно узнает правду, - осторожно заметила Жаклин.

- Погодите, а что значит, мы с принцессой в одной лодке? – опять ухватился за интересующую его (чего уж скрывать, и меня тоже) тему Дору. – Нашу принцессу кто-то удерживает? По какому праву? И что вашему королю понадобится от меня?

- Значит так… - Кайл скрестил руки на груди и окинул нашу троицу тяжелым взором. – Все разговоры во дворце. Полагаю, на этом наша прогулка окончена, дамы.

- Но я не хочу во дворец! – воскликнул Дору. – Верните меня домой.

У него была такая жалостливая мордашка, что я совсем раскисла. Глаза увлажнились, едва представила его родителей, которые не находят себе места. Нет, конечно, я теперь могу связаться с Трогиром. Но это будет только ночью. И, надеюсь, он сможет вырваться из поселения ко мне на выручку.

- Ни один портал в городе не может связаться с вашим поселением, - покачал головой Аранэль. – У вас закрытая территория. Поэтому люди не могут так просто попасть во владения короля Рагаза.

- Но я его тут не оставлю, - проговорила и крепче прижала к себе ребенка. – Я заберу Дору с собой. Ты же пойдешь со мной, малыш?

- Угу, - вяло отозвался тот.

В этот момент в поле моего зрения попали пятеро стражников, которые ускоренным шагом направлялись в нашу сторону. Получается, все-таки спохватились…

Принц Рикайл перехватил мой взгляд и тяжело вздохнул. Видимо, хотел по-быстрому вернуться домой и разобраться уже со своим отцом. Хорошо еще, что он понял, что нашествие троллей во дворце не предвещает ничего хорошего. Зная Трогира и его сородичей, могу смело предположить - они разнесут весь первый этаж. А все остальные просто-напросто рухнут за неимением опоры.

Должна признать, что зевак вокруг нас уже тоже сновало не мало. Народ усиленно делал вид, что ничем таким не заинтересован. Однако, лихорадочный блеск в глазах практически каждого прохожего говорил о многом.

- Принц Аранэль Рикайл! – отсалютовал рыжику темноволосый вояка в синем жакете и черных брюках, как у остальных сопровождающих его мужчин. – Капитан Варнон Тог к вашим услугам.

Говоря все это, он весьма недружелюбно поглядывал на нас с Дору. Последний, впрочем, тоже не испытывал особой радости при виде стражей порядка. И трепета, как оказалось, тоже.

- Принцесса, ты как хочешь, а я сматываюсь отсюда, - тихо рыкнул этот чертенок.

- Куда-а? – удивленно протянула, во все глаза смотря на подсвечивающегося голубым тролля.

- Да куда-нибудь, - выдало чудо. – Вместе с тобой.

- У нас все в порядке, - тем временем попытался выкрутиться из щекотливой ситуации Кайл. – Мы просто гуляем.

- А тролль откуда? – осведомился брюнет.

- Дору, не смей! – шикнула я на негодника, который действительно собирался колдовать. – Нас занесет не пойми куда. Да и поймают быстро.

- Ты трусишь? – вместо послушного: «Хорошо, тетя принцесса, я не буду рисковать нашими с тобой головами», произнес мальчишка.

- Я просто знаю, чем это кончится, - обреченно ответила.

Лина и Ириа были более внимательны и точно не страдали проблемами со слухом. В отличие от мужчин, они услышали воинственный настрой Дору.

- Кайл, - позвала мужа Жаклин. – Отвлекись на минуточку и предотврати катастрофу.

- М? – мужчина повернул в нашу сторону голову. – Какую катастрофу?

Но было уже поздно. Дору позволил своей магии произвести спонтанное перемещение в неизвестность.

Я не орала только потому, что все очень быстро закончилось. Казалось бы, вот были мы только что на шумной площади… А тут раз, и стоим себе посреди поля. Птички поют, ветер в ушах шумит, солнышко припекает. И спросить-то некого, куда это нас волшебным образом занесло.

- Дору, - строго проговорила я. – Ты понимаешь, что нас теперь приравняют к преступникам?

Я выпустила его и наконец-то распрямилась. Посмотрела на паренька сверху вниз и уперла руки в бока, ожидая вразумительного ответа.

- А за что? – искренне не понял моего волнения мальчуган. – Это ведь они тебя похитили. И меня собирались насильно удерживать. И вообще, Варвара, мне кажется, это ты должна мне что-то рассказать. Иначе я буду считать тебя предательницей.

Я аж поперхнулась от возмущения. Это же надо было такое сморозить? Меня украли, и я же еще предательница… Это уже за гранью моего понимания.

Пришлось вкратце поведать ему историю своего исчезновения из поселения троллей. Спешить нам было некуда. Кругом не тронутая цивилизацией природа. Но вот что меня тревожило: куда мы попали и как скоро нас найдут? Ночевать под открытым небом где-нибудь под деревом не очень-то и хотелось. Все же больше привычная к комфорту и теплу.

Я обреченно осматривалась по сторонам и все никак не могла определиться, в какую сторону пойти. А вдруг мы вообще не в Райтаре, а где-нибудь в Золотом Королевстве? То, что к троллям мы не переместились – это точно. Принц Аранэль ведь говорил, что людям закрыт доступ на их земли. Хотя… Дору ведь не человек, так что вполне могло статься и так, что ему позволили вернуться домой.

- Варвара, пошли уже куда-нибудь! – позвал меня мой нечаянный спаситель.

Правда, спас он меня или ненароком подставил, будет известно намного позже. Может, мы не смогли удрать далеко, и на наш след уже вышла стража.

- У тебя есть соображения, в какой стороне находится наше поселение? – деловито осведомилась я.

Я специально сказала «наше». Меня ведь уже вовсю считают принцессой. Стало быть, и мне следует вести себя соответственно.

- Я бы пошел на запах еды, но таковой тут нет, - с самым серьезным видом сообщило мне это недоразумение. – Где находится водоем, понятия не имею. Меня еще не научили ориентироваться на местности.

Приехали. И чего я ожидала от большого по размерам, но все-таки ребенка? Что у него вдруг включится звериное чутье, и мне покажут и расскажут все, что удастся разузнать о месте, где мы находимся? А до этого все мечтала, что буду сидеть и ждать в шикарном дворце своего мужа-освободителя. Он, как водится в романтических историях, прибудет в самый последний момент, но все-таки успеет вызволить меня из заточения. Накостыляет навязанному новому жениху и унесет в закат. Красивый бы получился любовный роман.

Так, и что мы имеем? Огромное поле, конец которому виден только с одной стороны. Именно там чернеет темная полоска леса. Вероятно, нам нужно двигаться именно туда. Чтобы заночевать хотя бы в каком-нибудь подобии шалаша.

- Туда, - я решительно махнула рукой. – А там разберемся.

- А вдруг на нас нападут хищные звери? – как-то сразу скуксился Дору. Видимо, подумал, что в лесу-то как раз и водятся всякие волки и медведи. Или кто там еще у них обитает.

- Об этом нужно было думать раньше, когда хотел пойти против воли короля Гиара, - нахмурилась. – Опять же, пошли против воли, убежали и вроде как стали свободными. Так что придется довольствоваться тем, что есть.

А все почему? Потому что мать с отцом не приучили его думать. Старый, привычный всем в моем родном мире слова: «Дай!»; «Хочу/не хочу»; «Купи!». И еще куча детских команд, которым сердобольные родители обычно безропотно потакают. Ну, или повозмущаются немного и все-таки уступают. Не много тех, кто находит компромисс или вообще оставляет свое чадо ни с чем. Мне же «посчастливилось» столкнуться с мистером Хочу-и-сделаю. Захотелось ему со мной повидаться, наплевал на запреты родных и оказался в незнакомом городе на огромном расстоянии от дома. Надоело ему общество принцев и принцесс, испугался стражей – мы переместились в поле. В какое? Где нам теперь искать еду? Где ночевать? Куда идти? Эти вопросы и так для детского восприятия очень тяжелы. А тут их вообще до этого момента не существовало. И свалилась же мне на голову маленькая, зеленокожая игрулька-капризулька…

- Я хочу есть, - заканючил Дору.

Я огляделась еще раз в поисках каких-либо грибов или ягод. Ничего. Только густая, сочная трава и разноцветные цветы.

- Вероятно, как раз в лесу мы сможем найти что-нибудь съедобное, - подытожила и выразительно посмотрела на паренька.

Сам же напакостил, а с меня спрашивает поесть. Между прочим, я предлагала ему пойти со мной во дворец. Ладно, я все время забываю, что Дору еще совсем несмышленый.

Взяла тролля за руку и повела в сторону лесной полосы. Надеюсь, что это именно она. Иначе… Понятия не имею, что это может быть. Надеюсь, что не воинственное войско его Величества.

- А давай, я попробую перенести нас прямо к лесу? – засуетился Дору.

Вот, лентяй!

- Больше никаких переносов, - спокойно ответила ему. – Мы уже и так незнамо где.

- Так я просто не знал, куда мне надо попасть, - беспечно откликнулся мальчуган. – А теперь то, вон…

- Нет! – отрезала. – Мы дойдем до леса пешком.

Трогир

Я выдвинулся к границе уже на рассвете. Меня никто не останавливал. За мной никто не увязывался. Да я и сам, если честно, не горел желанием тащить за собой целый караван троллей. Они нужны поселению. Почему-то меня не покидало ощущение, что слизни вернутся. Вечно голодные и охочие до свежей, теплой крови.

Меня разрывало на части при мысли, что могу упустить Варвару или что мой народ без меня будет биться против очередного полчища тварей. И я уповал на то, что с троллями сейчас их король. А с Варей никого не было. Но это еще не все… Ее хотят по-быстрому выдать замуж, чтобы сделать подданной Райтара. Эти ублюдки в наглую решили воспользоваться моей оплошностью. Ну, ничего, через час я уже буду на их территории. А там рукой подать до города Ванн с порталом. Надеюсь, мне не воспрепятствуют местные стражи порядка. Иначе придется опуститься до самых низов и состроить из себя оборванца. Ведь эти люди совершенно не понимают тролльего образа жизни. Принца Тарэг Триг не пропустят, а вот бедного, несчастного Рожэга бесфамильного – запросто. Притворюсь чьим-то слугой. Только вот чьим?

Вечер обещал быть богатым на события. И отдых мне мог только сниться. Но я не собирался отдавать Гиару свою женщину. Она только моя и ничья больше. Как хорошо, однако, что Равву смогла переправить ей артефакт. Так хоть во сне буду узнавать новости о своей жене.

- Трогир, милый, куда ты спешишь? – неожиданно раздался прямо у меня за спиной обволакивающий голос Тайлинс.

Я моргнул, сплюнул, но шага не сбавил. Пошла она к кикиморам на болото… Это из-за нее отец невзлюбил Варвару и сделал ее самым опасным существом в поселении.

- Трогир, куда ты? – не пожелала отставать от меня Оракул. – Ты идешь на верную гибель! Послушай меня, у границы тебя ожидает твой отец. Он очень недоволен и жаждет расправы.

- Разберусь, - отмахнулся. - А теперь, сгинь.

Но она все так же продолжала мозолить мне глаза. Казалось бы, хрупкая женщина, а из-за своей магии так и норовила обогнать, остановить, вцепиться в меня ногами и руками, чтобы только остановить.

- Я всего лишь выполняю свой долг, - эхом откликнулась она.

- Да нет у тебя никакого долга. Это наглая ложь.

Мои клыки против воли начали расти. Сейчас я готов был растерзать стерву на клочья.

- У меня есть долг, - продолжая думать, что ее голос все так же меня заводит, ответила с нажимом Тай. – Перед поселением. А также перед нашей любовью. Мы едины, Трогир. И никуда от этого не сбежать. Поверь. Я уже пробовала.

- Не верю, - поморщился.

Да когда же ей надоест меня преследовать? Раньше она никогда и носа не высовывала из своего храма. А тут прицепилась, словно репей к штанам. Я, конечно, понимаю, что у меня там спрятано... Но ей больше не обломится. Варе я изменять не намерен.

- Остановись, глупый, - продолжала гнуть свое Оракул. – Я ведь хочу, чтобы твой народ был счастлив. А с этой девчонкой нас всех ожидает смерть. Ты хоть знаешь, какой магический потенциал в ней сокрыт?

Бабуля Равву проверяла. И ничего в нашей Варваре такого нет. А если появилось, то я знаю, на кого грешить.

- Сделай милость, помолчи, - выходя из себя, прорычал я. – А лучше уйди. Подобру - поздорову.

Меня бесила ее наглая ложь. Ну, и напрягало магическое перемещение. Женщина, уже не скрываясь, показывалась то чуть в стороне, то прямо передо мной. И мне вместо того, чтобы идти напрямик, приходилось ее обходить.

Не знаю, сколько бы так она за мной шла, но помощь пришла откуда не ждал. Точнее, ждал, но понимал, что Равву уже сделала все, что могла. Да и время было слишком раннее, чтобы гадалка стояла на ногах и колдовала у своего котелка. Не знаю (и знать не хочу), как это у нее вышло, но бабуле удалось подстрелить Тайлинс. Тонкая игла длиной с мой указательный палец вонзилась в плечо интриганке и принялась стремительно погружаться в плоть. Струйка крови потекла по светлым одеждам Оракула.

Признаться, я сначала подумал, что Равву (именно ее «получай, тварь» я отчетливо услышал наравне с голосом Тай) ненароком убила женщину. Даже подошел и проверил, все ли с ней в порядке. Оказалось, просто снотворное.

Немедля, помчался дальше. Если у границы меня таки ожидают, то мне придется дать бой. А мне этого ой как не хотелось.

Где-то позади раздалось подозрительное чавканье. Времени выяснять, что это такое, не было, поэтому я перешел на бег.

Само собой, никто понятия не имел, что я сбежал в Райтар. Никаких охранников или короля – свободная поляна с магической границей, которая не давала людям проникнуть туда, куда не следует. Они могли сколь угодно гулять поблизости. Но внутрь их все равно не пустят. А вот я на их территории запросто оказался. И заросли малины попались очень кстати. Сегодня я еще не завтракал.

Время шло. Свобода и притяжение к любимой пьянили не хуже вина. Нить между мной и супругой заметно окрепла, едва я оказался за пределами своих владений. И что же я обнаружил, как только мысленно потянулся к Варваре? Эта чертовка находится на границе земель Райтара и Золотого Королевства! Какого демона? Она ведь еще на рассвете была во дворце Гиара!