Глава 21

Марианна

Стою посреди с замка, который напоминает мне каждой своей комнатой о том, что когда-то он был местом величия и роскоши, а теперь выглядит как забытое и проклятое место. Пыль оседает на каждой детали интерьера, а паутина с завидной регулярностью заполняет пространство между обветшалой домашней утварью.

Делаю глубокий вдох, повыше закатывая рукава и готовясь к тому, что предстоит сделать. Мои планы понятны как никогда. Я должна вернуть этому месту жизнь, а со своими помощниками мы точно справимся с этой задачей в два счета.

Вдохновленные моей речью, мы принялись за дело. Я и Элли с энтузиазмом смахиваем пыль, а Август ушел искать книги и старинные предметы, которые могли бы нам помочь. Хочется верить, что у этого места еще есть шанс на жизнь и у меня все получится.

Элли, заведенной болтушкой, хватается за все, что видит на своем пути. Она не морщится и не брезгует делать любую работу. Не могу налюбоваться на ее счастливое лицо в такие моменты.

— Марианна, смотри! — вдруг кричит Элли так, что я вздрагиваю от неожиданности. Она указывает на старое сводчатое окно, переминаясь с ноги на ногу, словно пританцовывая. — Там наверху, похоже, что-то есть. Поможешь достать?

Задираю голову вверх. На массивной гардине под самым потолком действительно виднеется нечто похожее на шкатулку. Вот только выглядит она довольно хрупкой, словно из стекла или хрусталя. Она, так же как и все в этом замке, покрыта толстым слоем пыли, но есть в ней что-то притягательное.

— Я сейчас достану! — с уверенностью заявляет Элли, вскарабкиваясь на шаткий стул.

— Не смеши. С твоим ростом тебе понадобится еще по меньшей мере с десяток таких стульев. Давай лучше я, — придерживаю стул, помогая ей спуститься.

Сама же ставлю лестницу, что давно приглянулась мне в этом замке. Она единственная не покрыта толстым слоем пыли и оттого привлекла мое внимание, еще в первый день в этом месте.

— Не такая уж я и маленькая, — она надувает свои тонкие губки и обиженно смотрит на меня.

— Не сердись, я хочу тебе помочь точно так же, как это сделала для меня ты.

— Правда?

— Конечно.

— Тогда, будь осторожна, — тут же оживает Элли. — Лестница не выглядит надежной, — хихикает она в ответ как будто, то что мы сейчас делаем — это настоящее приключение для нее.

Пытаюсь дотянуться до шкатулки. Встаю на носочки. Лестница слегка начинает шататься, и я понимаю, насколько это было глупой идеей. Кончиком пальца поддеваю изящную вещицу. Она слегка покачивается, но остается на месте.

И вот хватило же у кого-то ума спрятать какую-то шкатулку так высоко! Неужели у них тут тайников каких-нибудь нет? Это же абсурд! Кто бы вообще туда полез? Да если бы не Элли со своими зоркими глазками, то еще неизвестно, когда бы я нашла эту вещицу.

Чуть уверенней касаюсь шкатулки. Что-то с глухим стуком падает позади меня и разбивается о пол. Вскрикиваю, оглядываясь назад. Сердце начинает биться быстрее, пока я осознаю случившееся.

— Ой, прости! У меня всегда так, — извиняется Элли, глядя на меня с лёгким смущением. — Всё хорошо, я в порядке.

— Отлично.

— Прости, я не хотела разбить эту штуковину, — оправдывается она.

— Элли, все в порядке. Главное, что ты не пострадала, а остальное неважно. Неси ведро с водой. Уберем эту оплошность, — мягко говорю я, чтобы отвлечь от волнения эту непоседу.

— Я быстро! — выкрикивает счастливая Элли и убегает.

Возвращаюсь к своей цели. Шкатулка вот-вот окажется в моих руках. Тянусь, что есть сил, поддевая ее пальцами и притягиваю к себе.

— Да! Я достала! — вскрикиваю, и тут же позади меня опять раздается глухой удар.

— Ой! — смеясь, Элли вскакивает на ноги, оглядывая масштабы бедствия. Вся вода, что была в ведре, медленно растекается по полу. Сдерживая смех, смотрю на Элли. Она невинно пожимает плечами и начинает смеяться. — Дедушка всегда говорит, что я настоящая катастрофа!

— Я и не сомневаюсь. Ты правда нечто!

Наш заливистый смех наполняет стены некогда безжизненного замка весельем. Не могу перестать смеяться.

— Госпожа Марианна, — сурово произносит Гавриил, войдя в комнату.

Мы с Элли мгновенно успокаиваемся. Она быстро опускается на корточки. Начиная собирать тряпкой разлившуюся по полу воду. Откашливаюсь и возвращаю взгляд к Гавриилу.

— Слушаю вас, Гавриил.

— Август велел вас позвать. Он нашел что-то в библиотеке, среди старых книг, — произносит он с нажимом. — Там, правда, есть нечто любопытное. Вы посмотрите?

— Что такого он нашел? — заинтересованно спрашиваю я.

— Вам лучше самой взглянуть на это, — таинственно произносит Гавриил, бросая взгляд через плечо. — Пройдемте. Это правда, очень любопытно.