Глава 10

Сон не принес троице облегчения: голодные, все тело затекло от долгого пребывания в неудобной позе. Холод тоже сделал свое черное дело — уже на рассвете все проснулись и вылезли из пещеры, пытаясь согреться.

Пещера, в которой они провели ночь, находилась в верхней части ущелья Призраков. Отсюда, как бы и начиналось ущелье, оно, постепенно расширяясь, вытянулось далеко на север.

Перед пещерой находилась небольшая ровная площадка, на краю которой росло несколько деревьев. Удивительно живописные места лежали ниже от места их ночлега, по берегам реки, которая как бы вползала в ущелье, делала большой полукруг по дну ущелья и исчезала где-то в западной части среди скал.

Дно же ущелья представляло холмистую местность, по которой были разбросаны рощи, вдоль берегов реки сливающиеся в сплошные массивы леса. Из трещин скалистых гор, окруживших ущелье, поднимались вверх маленькие елочки, острый кустарник и кривые деревья, которые растут на сухих и обезвоженных землях. Эти деревья стойко выдерживали все бури и сильные ветры, а ущелье на склонах скал было покрыто сухой травой.

Ждать восхода солнца оказалось слишком холодно. Минуты текли медленно, словно капли меда, просачивались сквозь песок. Никогда еще друзья так не мечтали о солнце, о его теплых лучах, окутывающих кожу невидимым золотистым плащом. Все устали от холода и голода.

— Вот если бы кто-нибудь мог со мной заняться борьбой! Согрелись бы… Но вы же боитесь принять вызов такого мастера, как я! — Шутил Костя, прыгая на месте и разминая мускулы, стараясь подбодрить своих товарищей. Минуту все молчали, а потом раздался задорный голос Полины:

— А вот и не побоимся!

Полина вышла на ровную площадку перед пещерой и стала перед Константином. Маленькая, изящная девушка и великолепно сложенный витязь. Какая красивая пара! Олега почему-то расстроило это определение.

Серьезные серые глаза Полины сверлили Костю, и он не сумел заметить искорки смеха, притаившиеся в глубине. У него, как у мальчишки, руки чесались — так хотелось сделать прием и одержать быструю победу, но тогда ж не будет эффекта от состязания. А надо, чтобы все взбодрились и повеселели! Костя решил, что будет драться понарошку, когда Полина на секунду прикрыла глаза, и словно перевоплотилась в амазонку. Каждое ее движение стало плавным и отточенным, правда немного неуверенным, словно Полину учили давно.

— Как ты так делаешь?! — Изумленно охнул Костя, засмотревшись на стройную фигурку девушки, что обманным движением уклонилась от его «атаки» и перетекла, словно вода, в новую позицию. — Это что, твоя личная магия?!

— Нет, ловкость рук, и больше ничего! — Рассмеялась Полина. — Но могу и магию подключить, если хочешь! — Она шепнула короткое заклинание, запнувшись перед последним словом, и Костю окутал серебристый дым. Он чихнул, поскользнулся, и опомниться не успел, как лежал на спине, а над ним склонилась веселая мордашка:

— Ну что, грозный и страшный дракон, победила тебя маленькая ведьмочка?

— Вот я сейчас как встану… — Лениво протянул Костя, не делая никакого движения, чтобы подняться. — Как догоню! Как отомщу!

— Не рой другому могилу, сам в нее попадешь! — Крикнул им издалека Кузьма Петрович, наблюдавший за их шуточной схваткой. И Полина купилась!

— Кузьма Петрович, миленький, спаси! — Кричала девушка, убегая и весело смеясь. — Он меня поймает и съест! Проглотит и не подавится! Он же дракон!

— Ни-ни, спасать — не моя профессия. — С достоинством ответил Кузьма Петрович. И тут, по закону подлости, Полина споткнулась и упала в мягкую зеленую траву. Олег, стоявший неподалеку, старался не встречаться глазами ни с другом, ни с Полиной. Он достал перочинный ножик и строгал какую-то палочку, делая вид, будто даже не смотрит на потасовку. Но перехитрил сам себя! Когда Полина упала, он сразу же отбросил палочку и ринулся к ней, преодолев расстояние за два шага.

— Ты как, Поль? — Обеспокоенно спросил он, хватая ее за руку и вытягивая из травы. Полина с достоинством отряхнулась и улыбнулась.

— Жить буду! Хотя моя пятая точка пострадала! Вместе с гордостью! — Олег медлил, не разжимая ладоней, продолжая держать ее хрупкие руки в своих. Его затопило неожиданное, странное чувство, захотелось, чтобы эта минута длилась вечность. Но вдруг девушка юркнула ему за спину, и спряталась. Олег понял почему. К ним приближался Костя…

Полина корчила ему смешные рожицы, выглядывая из-под руки Олега. Босоножки ее лежали на земле, а она оказалась маленькой, хорошенькой малышкой, до плеча Олега.

И вот, серьезные синие глаза Кости встретились с черными — Олега. Казалось, что еще секунда, и шуточная игра превратится во что-то большее… в схватку двух мужчин за сердце одной девушки. Нет, быть такого не должно, они с Костей не соперники!

Олег тряхнул головой и отступил от Полины на шаг. Да что ж за марево такое! Как магнитом тянет к девчонке! Неспроста это. Ведь Полина в самом начале знакомства ему даже не нравилась! Какого черта он сейчас косится на друга так, словно тот мешает ему? Нет, нельзя чтобы пророчество встало между ними.

***

Костя нахмурился, не дойдя пары шагов до Полины и Олега. Последний почему-то бесил его в последнее время. Бесил тем, что постоянно оказывался рядом с Полиной в нужный момент. Бесил своим нереальным внешним сходством с этим… королем другого мира, красавчиком Пауком, который явно приглянулся Полине. Черт! Да что такое? Почему злые мысли лезут в голову и жалят, словно пчелы? Наверное, всему виной пророчество. Костя быстро осознал это. Ему не хотелось разрушать дружеские отношения с Олегом. Ему импонировали прямолинейность и надежность товарища. Точно, колдовство, темное и злое.

— Признаю, ты победила! — Улыбнулся Константин и указал на вершину скалы, к которой уже прикоснулся золотой луч солнца. Все трое расслабились, будто какая-то невидимая пелена спала с их глаз одновременно. Но, как оказалось, ненадолго…

***

— Так расскажи, откуда ты знаешь эти приемы? Только не надо лапшу на уши вешать про карате и прочую ерунду, я на борьбу десять с лишним лет отходил на Земле! — Чуть грубовато заговорил с Полиной Олег. Девушка смущенно улыбнулась.

— Ну, вы не поверите, конечно.

— Эй, детка, — Насмешливо протянул Костя, — Мы находимся в другом мире, нас называют принцами, и я могу летать и плеваться огнем. Чем еще ты сможешь нас удивить?

— Например, тем, что однажды в детстве меня украли с моего собственного дня рождения? — Весело прищурилась Полина. — И затянули в какое-то черное зеркало, именуемое порталом, вместо с подарком на день рождения — щенком фамильяром! — Полина посерьезнела и замкнулась в себе, оборвав свой рассказ. Костя и Олег переглянулись.

— Пс, друг, давай отойдем?

— Ага. — Они отошли от Полины, пока девушка общалась с Кузьмой Петровичем, и начали тихо переговариваться. Как жаль, что со стороны никто не видел, что в их глазах снова мерцали странные нечеловеческие искорки, будто бы то проклятье призрака не ушло навсегда, а лишь временно отступило… и сейчас снова вернулось, и накатило на обоих парней густой, мрачной волной. Окутало их темным вязким облаком, сопротивляться которому не было сил. И все мысли катились в странную, чуждую им обычно сторону — в сторону злобы и мести.

«Не нравится мне все это…»

«И мне! Полина куда-то ушла, ее не было все то время, что мы воевали с Всадником. А потом она вернулась, но так и не призналась, где была тем вечером, пока мы валялись в отключке!»

«Не только где, но и с кем!»

«Да, Костя, ты прав. С кем… Кто мог ей напомнить про игры с детства? Кто мог нашептать заклинание? Кто заставил вспомнить, как управлять телом во время драки?»

«Только Титамир! А еще он мог ей напомнить кое-что другое…»

«Например?»

«Как целоваться, дурак! Или гораздо больше, чем целоваться… Ее не было несколько часов, они оба взрослые люди. Думаешь, они за ручки там в кустах держались, если Полина не врет, и она действительно не отходила далеко от пещеры?»

«Надо найти Титамира и серьезно поговорить с ним. Рассказать о пророчестве, о том, что я прочитал в нем. Что Полина — не для него… Пусть оставит девчонку в покое!»

«Ха! Думаешь, он послушается? Этот мрачный красавчик маг — себе на уме. Полинка ему нравится и так просто от нее он не отступится. Мало того, я думаю, что король прикончит нас сразу же, как предоставится возможность… Мы — помеха на его пути к сердцу Полины! В первую очередь из-за пророчества…»

«И что ты предлагаешь?»

«Угадай с трех раз?»

«Но это подло…»

«В любви, как и на войне, все средства хороши!»