Глава 9

— Отпусти. Нам нельзя… — Паук медленно склонился к лицу девушки, и она закрыла глаза, готовясь к самому нежному и романтичному поцелую в своей жизни, как за спиной затрещали кусты и послышались непередаваемые ругательства. Кто-то упал с оврага, как они недавно, и Паук вздрогнул, прикрывая Полину собой. Но вместо врагов Титамир увидел встрепанного деда в порванной холщовой рубахе, прикрывающей растянутые штаны, подпоясанные веревкой вместо пояса. О его появлении заявил и ужасный аромат перегара, что пер от деда так, словно тот не просыхал неделю.

— О, милуетесь, голубки? — Расплылся в улыбке дед. Полина наморщила носик.

— Кузьма Петрович, а вы откуда тут нарисовались?

— Я везде тебя искал, девочка! Там мальчиков наших заколдовать пытались! Призрак пришел, как в книге «Всадник без головы», тоже голову снял, и голова заклинания читать начала. А парни наши так и повалились на пол, будто сознание потеряли. Но быстро встали и ка-ак перевоплотились! Олег на тело всадника начал молнии швырять, а Костя убил…

— Кого убил? — Похолодела Полина. — Олега?!

— Нет, ты что. — С достоинством проговорил Кузьма Петрович. — Призрака убил! Самого главного… Превратился в дракона и ка-ак дыхнул! Прямо на голову! Но только не до конца они справились с врагом, призрак потом в себя пришел, голову свою забрал и растворился…

— Эй, старик, ты главное не показывай, как Костя дыхнул! — Всполошился Титамир. И тут вдруг над ними засветилось голубоватое сияние. Полина подняла голову и увидела, что на них надвигается целая толпа призраков, от которых и исходило это самое свечение. Паук нахмурился и на секунду закрыл глаза, вытягивая вперед ладони. На Полину и Кузьму Петровича упала магическая паутина его изготовления.

— Липкая! — Поморщился дед.

— Не бухти и слушай! — Прошипел Паук. — Вам нельзя попадаться на глаза призракам! Они сейчас злые после того, что учудил Костя с их главарем и могут причинить вам вред. Особенно тебе, Лин! Эта паутина на время сделает вас невидимыми, а вы тем временем должны выбраться с оврага и добраться до пещеры. Там, под защитой Кости, призраки не будут вам угрожать! Они просто не сунутся второй раз в пещеру.

— А ты, Тит? — Всхлипнула Полина. — Они же набросятся на тебя, а ты ранен! Снова уходишь от нас?

— Мне не привыкать, я с ними справлюсь! — Отмахнулся Паук. — Ну, давайте, чего стоите, вы уже невидимы! Бегом, бегом в пещеру, мой магический резерв тоже не бесконечен…

— Когда ты вернешься? — Паук перехватил страдальческий взгляд огромных голубых глаз и мысленно растаял. Все-таки Полина испытывает к нему слабость, а значит не все потеряно!

— Я найду тебя, милая! — Шепнул Титамир на ухо Полине, подталкивая ее в спину в сторону дорожки, ведущей наверх оврага. — Найду и заберу тебя себе… — Он надеялся, что последних слов девушка уже не услышала, забираясь по склону вверх, поддерживаемая твердой рукой Кузьмы Петровича.

***

Полина вернулась вместе с Кузьмой Петровичем в пещеру и обнаружила первую странность — Олег и Костя спали. Да еще и так крепко, что из пушки не разбудишь! Девушка потрясла их за плечи, но парни только мычали и переворачивались на другой бок, но не просыпались.

— А где свиток? — Всполошилась девушка. Кузьма Петрович только развел плечами. Пророчество пропало…

— Наверное, призрак прихватил, когда голову свою забирал! — Утешительно шепнул старик, приобнимая Полину за плечи. Девушка не выдержала. Села в уголок пещеры и всхлипнула.

Она переживала… за себя, за родителей, что сейчас с ума сходили на Земле. Полина боялась за Костю и Олега, которых, по словам Кузьмы Петровича, заколдовал призрак. Хотя с виду с ними ничего не произошло, но девушка не понаслышке знала, что темное колдовство может проявляться не сразу. А Титамир! Щеки заливала краска при одном воспоминании о поцелуе.

Но поцелуй длился всего несколько мгновений, а потом Титамир снова ушел. Он обещал вернуться, но как долго у него получится обводить врагов вокруг пальца и ускользать от них?

Полина боялась, что его убьют… и очень хотела снова увидеть молодого короля. Прижаться к его широкой груди, потереться носом о его щеку, ощутив колкость щетины. И прикоснуться губами к его губам… Мысли приобрели слишком неприличное направление, и девушка так и уснула — сидя.

Кузьма Петрович повздыхал, и отнес девушку подальше от выхода. Уложил на мягкий песок, которым был засыпан пол пещеры. И укрыл высохшим шерстяным свитером Олега.

«Одно хорошо», — подумал Кузьма Петрович, видя, как играет улыбка на лице спящей Полины, — «что сны девочке снятся сладкие-пресладкие…»

***

Зато Косте этой ночью снились кошмары. Во сне он снова и снова переживал тот бой с призраком. Но самым страшным была чужая магия. Холодная, склизкая, обвивающая все его тело, лишающая рассудка.

Косте показалось, что призрак на миг завладел его разумом, подсадил какое-то другое существо. Злое и темное. Словно и не стало того Кости с Земли, весельчака и балагура, а на смену ему пришел…

«Я не существо, я — твоя магическая половина!» — Вдруг отозвалось у него в голове. — «Всадник просто открыл в тебе сущность Темного принца из пророчества. Это как инициация, которую Паук начал на Земле, но не закончил, бросил на пол пути… Теперь ты уже не Костя, ты — драконий принц. И чтобы исполнить пророчество, ты должен найти артефакт и жениться на Светлой Деве!»

«Я? Жениться? На Полине?! Да ни за что! Я ей даже не нравлюсь…»

«Если Полина выберет короля и выйдет за него, вы все трое погибнете… Но у тебя, принц, есть один выход. Помешать Полине выбрать в мужья короля!»

«И что я должен для этого сделать?» — Покачал головой Костя, сам не веря, что внутренний диалог дошел до такого.

«Например, убить Паука?» — Неожиданно расхохотался внутри него голос И перед глазами у Кости заплясали языки пламени, сжигая все человеческое, что оставалось в душе.

***

Рядом с Костей тихо застонал Олег. Он тоже вел борьбу со своей темной стороной личности, не желая терять себя, растворяясь в чужой магии. Проклятье Призрака подействовало и на него.

«Не сопротивляйся!» — Уговаривал его голос в голове. — «Инициация завершена, ты теперь настоящий маг, темный принц! С твоей помощью ты и Светлая Дева сможете найти артефакт и исполнить пророчество!»

«А как его исполнить?» — Поинтересовался Олег, решив, что и с чужого существа в голове есть какой-то толк. Хоть на вопросы ответит!

«Влюбить в себя Деву, конечно», — хмыкнул голос в голове, — «Влюбить и сделать так, чтобы она вышла замуж за тебя! Полина же нравится тебе, признайся?»

«Да, но… Есть же еще Костя! И Титамир. Он нравится Полине. Что, если она выберет Паука?»

«Тогда тебе остается только одно…» — Голос в голове демонически рассмеялся. — «Убить Паука!»