Глава 63

Но Титамиру не повезло. Неуловимый финт, удар плашмя под колено — и Альварес младший рухнул почти под ноги дяде, едва успев откатиться. Правда, он тут же вскочил.

— Сдайся. — Тяжело дыша, проговорил Зарин. На несколько секунд они замерли, меряя взглядами друг друга. Для этих двух людей не осталось никого, кроме врага напротив. — Откажись от боя. Клянусь, ты не пострадаешь. Я возьму на себя откат ритуала.

— Думаю, я воздержусь от твоей милости. — Крутанув своим оружием, Титамир вдруг резко бросился вперед.

— Получай! — У Паука словно открылось второе дыхание. Зарин с трудом успевал отбивать почти неуловимые движения. — Твоя школа, да, Альварес?

Лиетта, стоявшая ближе всего к сражающимся, невольно охнула, попятившись.

Правда, Титамир не обманывал себя. Ему это не поможет. Паук ощутил, как сердце бешено колотится в груди. Он не сможет держаться в таком темпе долго, это чудовищно быстро тянет силы. Зарин покачал головой, понимая, что, противник совсем отчаялся, раз рискнул поставить на кон все. И верно, спустя полминуты, показавшиеся Повелителю вечностью, темп понемногу начал стихать.

Все было впустую. Попятившись, Титамир силился удержаться на ногах. Несмотря на пятно крови на груди противника и несколько мелких порезов, Зарин был невредим. Пришла пора завершать начатое. Паук двинулся вперед, обманно сместившись и быстрым движением ударив…

«Слева!» — Женский голос, почти крик, заставил Зарина в последний момент уклониться, и клинок Паука ушел в сторону, только царапнув бок. Быстро отступив на два шага, он удобнее перехватил меч, казавшийся теперь слишком тяжелым.

— Виетта, молчи! — Крикнул Альварес в сторону жены. Его собственный голос показался самому себе слишком хриплым. Надорванным. — Боги покарают тебя за вмешательство в ритуальный бой!

— Мне плевать! — Ее тон звенел болью и сталью. А ее ладонь, до этого удерживающая руку Полины, медленно разжалась…

Опустив меч, будто стараясь восстановить равновесие, Титамир атаковал. Своим лучшим ударом, молниеносно перебросив клинок и быстрым росчерком вспоров воздух.

Это должен был быть лучший удар Титамира. Несущий смерть Повелителю. Верную и быструю. Всего один удар в сердце… Без жалости. Без сомнений.

Водяная магическая плеть вспорола воздух и ударила Зарина в грудь. Отталкивая назад. Альварес отлетел назад и приложился спиной о ствол дерева. Живой. Целый и невредимый. А под острием меча, вдруг оказалась Виетта.

Титамир не успел замереть. Остановить свой меч на излете… клинок прочертил в воздухе дугу и с силой вонзился в беззащитную девичью грудь.

— Ваши боги теперь довольны? — Хрипло простонала Виетта, закрывая глаза. Спустя мгновение дикая боль заставила ее рухнуть на колени. Зарин успел заметить промелькнувшую в черных глазах племянника оторопь. 1439f7c

— Нет! — Мир в очередной раз рухнул для Зарина Альвареса. Рассыпался осколками стекла, беспощадно раня. Вонзаясь в кожу. Убивая. Но на этот раз не его. Небо потемнело, и Повелитель почти воочию увидел, как душа Виетты отлетает. Растворяясь, тает в тумане.

Его обезумевшие глаза, горящие старым золотом, остановились на Лиетте. Альварес вспомнил недавние слова одной из сестер на поляне: «В Антилле у двойняшек-близнецов возможна одна жизнь на двоих. Если смерть забирает одну из сестер, то ее душа воскресает во второй выжившей близняшке. Если перехватить душу одной демоницы во время переселения в тело другой. Их потом можно снова разделить. Если найдется артефакт, в который можно поместить душу и сбережет ее в этом мире…»

Обезумевший взгляд Зарина зацепился за темный камень на шее Лиетты. Точная копия амулета, что постоянно носила Виетта, с первого дня их знакомства. И ее голос, как живой, прозвучал у него в голове: «этот артефакт — дар мне и сестре из другого мира. Он дает право на одно магическое действие… Всего одно. Но на любое, кроме воскрешения конечно! Представь, что ты почти всемогущий, Повелитель моего сердца?» — Виетта тогда лукаво рассмеялась, показывая ему красивый черный бриллиант, ограненный в золото, висящий на цепочке на ее шее. У нее и у сестры было по одному такому амулету с черными бриллиантами. Виетта использовала свой пять лет назад, спасая его никчемную жизнь. Зарин прерывисто вздохнул, подумав, что может, он успеет спасти и ее? Перехватить душу, запереть в черный бриллиант и воскресить?..

Бред. Все это казалось бредом больного воображения. Вздором воспаленного сознания. Но повинуясь порыву вместо того, чтобы подхватить на руки упавшую Виетту, Альварес бросился к Лиетте. И одним движением сорвал с ее шеи артефакт. Прижал на секунду к ее вискам свои ледяные ладони. Девушка закрыла глаза, став послушной чужой воле. Черный магический морок пополз от ладоней Зарина над Лиеттой, заставляя ее медленно сползти по стволу дерева вниз, теряя сознание. А потом, опустившись на колени на примятую траву, возле жены, Альварес прикоснулся камнем из амулета к открытой ране. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться… перехватить те тонкие ниточки, что связывали их с Виеттой с первой встречи. Миг, другой, и душа затрепыхалась, забилась в плену магического черного бриллианта. Внезапно дрогнувшими руками, Зарин надел его на Виетту. И в полной тишине встал, взял ее на руки, прижимая к себе. Так не произнеся ни слова. За его спиной вдруг распахнулись огромные золотисто-огненные крылья. Дракон взлетел в небо, унося с собой свое единственное сокровище — умирающую жену…

***

Костя, находясь все еще в обличье Дракона, довольный возвращался с охоты: в когтях у него находился еще один зверек похожий на зайца. «Будет чем полакомиться», — рассуждал юноша, предвкушая вкусный ужин. День прошел в трудном перелете. И лишний раз подкрепиться не помеха. Была и вторая причина для радости. Оставалось прожить ночь, а днем должно было быть воссоединение с друзьями. Только сейчас Костя в полной мере осознал, как не хватало ему их всех, даже этого противного старика — Кузьмы Петровича.

Костя решил сделать круг над деревом, а потом уже искать сестричек. И вдруг увидел вдали силуэт улетающего дракона. Плохое предчувствие сжало его грудь, и он опустился вниз, к друзьям. И сразу увидел неладное — рыдающая Лиетта на груди у Олега. Удаляющихся в сторону уединенной поляны Титамира и Полины. И отсутствие Виетты…

— Что здесь произошло?! — Хрипло воскликнул Костя, бросаясь к Ли. Почти силой отрывая ее от Олега. Девушка подняла на него свое залитое слезами лицо и простонала:

— Виетта погибла!