Глава 27. Почти свободна

Сердце пропускало удары раз за разом. Он только что снял с меня оковы, и я теперь не принадлежу Короне.

– Почему? – еле выдохнула я, не веря до конца, что свободна. – Я же не сняла с тебя проклятие, – от волнения вдруг перешла на «ты».

– Когда загорелась башня, в первую очередь, я испугался за тебя, Роси, – его пальцы так и остались на моих запястьях, слегка сжимая их. – Даже не хочу думать, что было бы, если бы ты погибла. Оковы не дадут тебе сбежать из академии, если что-то подобное случится, а меня не будет рядом. Я не хочу потерять тебя…

Голос его дрогнул, угольки вспыхнули в глазах. Он действительно переживал за меня?

– Спасибо, – мою грудь затопила нега, и я прижалась к мужчине, чувствуя тепло его тела. Он обнял меня, зарываясь носом в мои волосы.

– Прости, – чуть слышно прошептал он. – Я не привык, когда мне не подчиняются. Моя служба и проклятие наложили отпечаток на мой характер, превратив в бездушного солдафона. Я обещаю, что не буду тебя больше ни к чему принуждать или заставлять делать то, что тебе не нравится.

Вот это поворот! Я замерла, обдумывая его слова.

– Но учти, ревновать всё равно буду, – его губы коснулись моей шеи возле уха, и по позвоночнику потекла тягучая магия, разливаясь жаром по телу. – Оказывается, я жуткий собственник и не потерплю других мужчин, которые будут находиться рядом с тобой.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня, ожидая моей реакции. Губы закололо от желания поцеловать его. Признание дракона выбило из головы последние здравые мысли, и я потянулась к мужчине.

– Дэмиан, – я еле дышала, сердце молотом билось в груди и пульсировало в висках.

Инквизитор сгрёб меня в охапку, и его губы коснулись меня, даря желаемое наслаждение. Мир поплыл, и я потерялась в пространстве. Только этот поцелуй сейчас важен. Только он мне нужен. Живу, дышу им.

– Роси, ты моя, – опалили жаром его губы. – Никому не отдам.

Услышав чужое имя, я опомнилась от наваждения. Стоп! Это не моё тело! Словно мантру, я повторяла слова про себя.

– Кхе-кхе, простите, что вмешиваюсь, но дела не терпят, – неожиданно голос принца спас ситуацию, отвлекая нас.

Я отпрянула от дракона как от огня, который безжалостно сжигал мою душу.

– Ваше Высочество, – присела я в реверансе, склонив голову, и машинально вытерла рукой влажные припухшие губы.

– Андрриас, рад тебя видеть, – растерянно посмотрел инквизитор на брата.

– Что-то незаметно, – иронично ухмыльнулся он. – Я с новостями, – принц подошёл к письменному столу, – не дождался тебя, думал, ты сам ко мне примчишься. Теперь понятно, чем ты так увлечён.

– Моя магия заблокирована, я не чувствую своего дракона, – помрачнел инквизитор. – Я перевоплотился в полёте, как Алонсо. Мы чуть не разбились, но мой организм оказался сильнее, и я смог протянуть дольше, долетев до сада.

– А вот это действительно плохие новости, – нахмурился Его Высочество. – У меня есть вести. Через сутки к Алонсо вернулась магия в полном объёме, надеюсь, ты восстановишься быстрее. Думаю, это только начало: Чёрный ковен экспериментирует и создаст в будущем более действенное зелье. Чем раньше мы получим образец, тем скорее приготовим противодействующее средство.

– Это настоящий заговор, Андрриас, – прорычал дракон, стиснув кулаки. – Кто устроил пожар в башне?

– Охранники. Пара студентов видела, как они разбили склянки с магической жидкостью и подожгли её, – скривил губы принц. – Их арестовали, но они ничего не могут вспомнить. С ними хорошо поработал менталист.

– Надо поменять всю охрану и проверить педагогов, – сделал вывод Дэмиан.

– Я уже отдал приказ. К вечеру прибудет королевский взвод службы безопасности. Всему преподавательскому составу запрещено покидать академию.

– Хорошо, значит, завтра мы вернёмся, – инквизитор посмотрел на меня, потом на брата. – Андрриас, я хочу чтобы послезавтра Росита прошла последний этап проверки.

– К чему такая спешка? – недоумённо сдвинул брови Высочество.

– Есть шанс, что магическая привязка между нами сгорит, – взглянул на меня дракон.

– Дэмиан, это… – начал возмущаться Андрриас, но инквизитор бесцеремонно перебил его.

– Не переживай, я знаю, что делаю, – уверенно произнёс он. – Не хочу, чтобы Росита страдала и была уязвима, если меня не окажется рядом.

– Даже так, – приподнял бровь принц. – Как скажешь. Надеюсь, ты понимаешь, на что идёшь. Жду вас послезавтра на закате у главного корпуса академии.

– Спасибо, Андрриас, – вздохнул облегчённо дракон.

– Мне пора, увидимся, – улыбнулся мне Высочество и с прямой спиной покинул библиотеку.

Я повернулась к дракону.

– Значит, послезавтра я буду гореть в ритуальном огне, – под ложечкой предательски засосало. – Мы действительно разорвём магическую привязку? Почему принц не хотел давать согласие?

– Роси, слишком много вопросов, – мужчина обнял меня за плечи и чмокнул в лоб. – Не переживай, ты пройдёшь проверку огнём, я в этом уверен. Заодно сможем разорвать это нелепое недоразумение. Хоть я и не против того, чтобы ты всегда находилась рядом со мной.

– Спасибо, Дэмиан, – уткнулась я носом в его сюртук. Сердце предательски забилось от волнения. Совсем скоро я окажусь дома… без Феликса, Дженаро и… инквизитора.

– Пока у нас есть время, могу показать замок, у него богатая история. Говорят, здесь бродит призрак моего пра-пра-прадеда, который спрятал сокровище под замком и теперь стережёт его, – шутливо произнёс дракон. – А вместо ужина устроим пикник у озера. Согласна?

– Хорошо. Давай пригласим твою маму на прогулку. Она пойдёт? – мне отчаянно хотелось позитивных впечатлений от этого мира, чтобы потом одинокими холодными ночами вспоминать чудесно проведённое время.

– Вряд ли, но спрошу у неё, – вздохнул мужчина. – Начнём нашу экскурсию с библиотеки, – он окинул взглядом помещение. – Предки моей мамы несколько веков собирали редкие издания. Здесь можно найти книги по философии, магии, истории, а также художественную литературу.

– Ваше Светл…

– Роси, не зови меня так, пожалуйста, – резко перебил меня инквизитор, смотря с укором. – Мне больше по душе, когда ты обращаешься ко мне по имени.

– Дэмиан, – запнулась я, вспоминая, что хотела сказать, – я буду ночевать у вас… тебя в замке?

– Придётся. Надеюсь, завтра магия моя проснётся и я смогу перенести тебя в академию, – вкрадчивый голос ласкал мой слух. – В спальне моей сестры удобная кровать.

– А где сама Анита?

– Живёт в столице, при дворе. Её муж служит императору в военном совете, – тёплый тон инквизитора снова меня удивил. – Они воспитывают двух чудесных мальчиков и вполне счастливы вместе, ведь Анита является истинной парой Родегу.

– Она драконица?

– Да, причём старше Андрриаса всего на два месяца, – усмехнулся мужчина. – Пойдём, я покажу тебе сад и конюшни – мою гордость.

Дэмиан взял меня за руку и повёл в коридор.

– Может, я лезу не в своё дело, но как так вышло, что ты бастард императора? – решила я вызвать дракона на откровенный разговор.

– Долорес жила при дворе с малых лет. Мой дед был правой рукой старого императора, – спокойным тоном рассказывал дракон, ведя меня за руку по замку. – Наследный принц Сесар с детства дружил с моей мамой, они были не разлей вода. Их обучали одни учителя. Друзья имели общие увлечения и свободное время проводили вместе. Никто не заметил, что, когда они выросли, их дружба переросла в чувственное влечение. Сесар соблазнил Долорес, несмотря на то, что его дракон не признал в ней истинную пару. Моя мама искренне любила его и отдалась чувствам. Так родился я, потом Анита. Наследный принц чуть не поссорился с отцом, требуя разрешения жениться на подруге детства. Но кто же ему даст? Закон гласит, что правящий род непременно должен продолжаться только от истинной пары.

– Мне жаль твою маму, – вздохнула я искренне. Опять эти драконовы законы.

– Она ни о чём не жалела, – горько усмехнулся мужчина, открывая дверь в сад. – Долорес родила сына и дочь от любимого мужчины. Император нас признал, дал хорошее образование и воспитание – не хуже, чем своим законнорожденным наследникам.

– Сесар женился на истинной паре, – поняла я концовку этой истории, разглядывая кусты с цветущими белыми розами, и невольно вспомнила, при каких обстоятельствах познакомилась с инквизитором.

– Верно. Когда мне было чуть больше года, наследный принц встретил дочку посла из далёкой Индралии и обрёл в ней истинную пару, – дракон тоже покосился на кусты и загадочно улыбнулся.

– Я заметила, что ты привязан к Андрриасу, как и он к тебе, – продолжила я разговор.

– Мы воспитывались вместе, стали не просто братьями, а близкими друзьями и соратниками,– Дэмиан шагал по дорожке и смотрел под ноги. – С рождением принца отношение отца ко мне не изменилось, он любил нас одинаково: одни няньки, учителя, строгое воспитание, никаких поблажек, особенно Андрриасу, ведь он будущий император и не имеет права на ошибку. Слишком высока цена.

– Ты обижался на судьбу за то, что ты не наследный принц, а всего лишь бастард? – задала я каверзный вопрос и с любопытством покосилась на инквизитора.

Ухмылка заиграла на губах мужчины, и он о чём-то задумался.

– Честно? Да, – взглянул он на меня, прищурившись. – Но это было ещё в подростковом возрасте, тогда я не понимал, что значит нести ответственность и править огромной империей. Теперь я осознаю всё. Бремя правителя – тяжёлый каждодневный труд без выходных. Я не горю желанием оказаться на месте Андрриаса и совершенно не завидую ему.

Я улыбнулась. Инквизитор откровенно отвечал мне, и я ощутила, как между нами кирпичик за кирпичиком строилось доверие.

Неожиданно огромная тень пролетела по земле. Дракон! Подняв голову, я увидела звероящера с перламутровой ультрамариновой чешуёй, которая переливалась на солнце яркими всполохами.

– Император, – напрягся Дэмиан.

– Твой отец?! – уставилась я на мощного дракона, который заходил на посадку.