Глава 26. Пожар

– Сархан! – дракон выглянул в окно и посмотрел вниз, затем наверх. – Башня горит!

– Как горит? Она же каменная! – не на шутку испугалась я.

– Магический огонь горит везде! Он быстро распространяется, – процедил мужчина, закрыв окно. – Нужно выбираться отсюда.

– А как же гримуары? Вы же не оставите их здесь! – бросилась я к столу, где лежало с десяток толстенных фолиантов.

– Кто о чём, а ведьма о своём печётся, – хмыкнул он. – Не переживай, я не дам им пропасть.

Инквизитор в два шага оказался рядом. Вскинул руку, прочитав абракадабру, и на моих глазах книги уменьшились в размерах, превратившись в маленькие блокнотики. От удивления я открыла рот, но подавила возглас. Наверняка это простое заклинание, которое знает любой, кто обладает магией в этом мире.

Мужчина сгрёб книжечки в охапку и закинул их в торбу.

– Держи, понесёшь ты, – протянул он мне сумку. – Я сейчас попробую пробиться на крышу. Встань в центр комнаты. Я поищу место, где пока нет огня.

Я схватила сумку и повесила её через плечо. Сердце бешено билось в груди, когда я наблюдала, как дракон торопливо надевает рубашку и брюки с сапогами. Не застёгивая пуговиц, он рванул к дверям, но по пути схватил со стола стакан и выпил своё зелье, к которому вчера так и не притронулся.

– Жди меня здесь, – отчеканил он и выскользнул на лестницу, закрыв плотно дверь.

Вцепившись в лямку торбы, я бросилась к окну посмотреть, что происходит снаружи, и тут же отпрянула назад – рыжие языки пламени уже поднялись до рамы.

– Чёрт! – я заметила сизый дым, который просачивался сквозь дверные щели. Вспомнив наказ инквизитора, переместилась в центр комнаты и крепко прижала к себе сумку с редкими гримуарами.

Секунды тянулись. Хотелось бежать. Но куда? Покои инквизитора оказались в огненной ловушке.

Стекло с оглушительным звоном лопнуло, осыпавшись на пол, и огонь ворвался в комнату. Шторы моментально вспыхнули, словно спички. От ужаса я не смогла даже закричать и как вкопанная, наблюдая за разгулом стихии.

Я же огненная ведьма! Я вдруг вспомнила, что магия подвластна мне. Значит, могу управлять ею.

Вскинула руки, беря под контроль эмоции, как учил Дженаро. Сосредоточилась и направила энергию на огонь. Пламя двигалось прямо на меня, но вдруг остановилось перед невидимой стеной. Получилось! Я попыталась отодвинуть его обратно к окну, напрягаясь всем телом, но огонь не желал убираться назад.

Струйки пота текли по спине и лбу. Едкий дым обжигал лёгкие, и я закашлялась. Напряжение внутри меня нарастало. Вдруг огонь прорвался через дверь, поглотив её, и стал быстро распространялся дальше по комнате. Чёрт! Я не смогу одновременно удерживать два потока! Но я всё же выставила вторую руку влево, используя свои возможности на пределе.

Силы мои таяли, огонь снова пополз вперёд. Надсадный кашель не давал сосредоточиться как следует. Где же этот дракон?! Я могу задохнуться и сгореть заживо!

Только я подумала о нём, как за спиной раздался грохот, как будто огромным бревном долбили в стену. Что это? Я испуганно огляделась. Стену сотрясали удары, с кладки посыпалась пыль. Неужели это дракон?!

Каменные кирпичи развалились с последним ударом, и рычащая драконья морда просунулась внутрь и тут же убралась обратно. Как же я рада была видеть его! Я бросилась к образовавшейся дыре, опустив руки, и огонь тут же ринулся в стороны.

Высунув голову в образовавшийся проём, я увидела обсидианового дракона на крепостной стене, которая тянулась от башни. Огонь уже подбирался снизу, сверху на крыше вовсю ревело пламя. Жаром несло со всех сторон, особенно со спины – комната быстро утопала в огне.

Дракон выставил передо мной крыло, словно подъёмник. Размышлять не было времени, и я прыгнула на него, вцепившись руками. Он тут же поднёс меня к своей шее, и я привычным образом оседлала её, ухватившись за шипы.

Взмах мощных крыльев, и мы поднялись в небо, оставив пылающую башню внизу. Люди, словно муравьи, метались возле пожара. Несколько водных магов, управляя потоками воды из рва, направляли её на огонь. Дым и пар с шипением рвались вверх, застилая обзор. Без сомнений, это был поджог.

Дракон нёсся прочь от академии. Он дыхнул огнём, открывая портал. Я зажмурилась, прижавшись к его шее, и мы перенеслись в другое пространство. Поняв, что всё позади, распахнула глаза. Впереди маячил небольшой каменный замок, окружённый озером. По берегу рос красивый цветущий сад, и я почувствовала тонкий сладкий аромат. Мы явно мы находились на юге империи, далеко от академии.

Неожиданно дракон подо мной вздрогнул, зарычав, и устремился вниз. Чешуйчатое тело лихорадило, и я почувствовала, как он напрягся.

Мы стремительно приближались к саду у замка. Под ногами блеснула спокойная гладь озера. Оставалось совсем чуть-чуть до земли, когда яркая вспышка ослепила меня. Я подлетела в воздухе и тут же устремилась вниз в свободном падении. Дракон куда-то исчез, словно его и не было.

Не успела я зажмуриться, как рухнула на землю, покатившись кубарем по высокой траве. Острая боль пронзила голень, и я закричала, распластавшись на спине, боясь пошевелиться.

– Росита! – истошный крик, казалось, доносился со всех сторон. – Росита!

От боли разум затуманился, я застонала, чтобы хоть как-то обозначить своё местоположение.

– Жива! – инквизитор склонился надо мной, ощупывая моё тело. – Где болит?

– Тут, голень, – указала я на ногу, кусая губы от боли.

– Сейчас, потерпи немного, я отнесу тебя в замок, – мужчина осторожно подхватил меня на руки, прижав к себе той стороной, где вторая нога была цела. Тем не менее новая волна боли разлилась по телу, и я вскрикнула, глотая слёзы. – Целитель поможет тебе, держись!

Инквизитор быстро нёс меня, стараясь лишний раз не трясти. Куда он шёл, я не понимала, и не видела ничего вокруг себя.

– Ваше Светлейшество! – раздался встревоженный голос рядом. – Что случилось?

– Хоакин, где целитель? – проигнорировал дракон вопрос, продолжая идти. – Подозрение на перелом у госпожи Роситы.

– Думаю, он уже спешит сюда, – взволнованно отозвался мужчина, наверное слуга. – Я видел, как вы летели к замку, но вдруг перевоплотились прямо в воздухе. Как такое возможно?

– Мой дракон уснул, – шумно вздохнул инквизитор, – я не чувствую его магию. Новое зелье Чёрного ковена добралось и до меня.

– Как… у Алонсо? – поняла я, о чём идёт речь, и нашла в себе силы задать вопрос, всхлипывая.

– Именно. Думаю, кто-то подмешал мне его в укрепляющее зелье, – нахмурился мужчина, взглянув на меня. – Потом об этом поговорим, нужно скорее найти целителя.

– Бартоломе! – окликнул кого-то Дэмиан. – Скорее! У девушки, кажется, сломана голень!

Меня уложили на на правый бок на мягкий диван. Я даже не заметила, что мы вошли внутрь замка и оказались в светлой гостиной.

Седой целитель склонился ко мне, разглядывая меня змеиными жёлтыми глазами. Тоже дракон.

– Пострадавшая ведьма? – удивился мужчина, отпрянув от меня, как от проказы.

– Да, Бартоломе. И прошу вас исцелить госпожу Роситу, – приказал инквизитор тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, – сдвинул недовольно целитель брови. – Что с ней?

– Левая голень повреждена, возможно, перелом.

– Мне нужно осмотреть ногу, – покосился лекарь, на хозяина.

– Роси, я подниму твоё платье, – предупредил дракон, и его рука, не торопясь, открыла мою голень.

Целитель пощупал ногу сухими прохладными пальцами.

– Не перелом – трещина, – констатировал мужчина. – Лежите смирно, я сниму боль и подлатаю вас.

Он наложил руку, и я ощутила приятную прохладу, которая моментально сняла боль. Прошло пять минут манипуляций целителя, он убрал руку и удовлетворённо рыкнул.

– Всё, кость восстановлена, – встал с дивана и посмотрел на Дэмиана.

– Спасибо большое, – облегчённо вздохнула я и пошевелила ногой. Действительно, не болит – удивительно. Интересно, они все болезни так лечат? Помахал ручками, холодком поморозил – и всё, пациент здоров.

– Благодарю, Бартоломе, – склонил голову дракон. – Я очень признателен тебе.

– Ваше Светлейшество, навестите мать как можно скорее, она видела ваше падение в окно, – волнуясь, произнёс целитель.

– Непременно, мы сейчас поднимемся к ней, – и инквизитор посмотрел на меня с улыбкой.

Целитель подозрительно покосился на меня и молча вышел из комнаты.

Я села на диване, всё ещё не веря в то что буквально минуту назад корчилась от боли.

– Это ваш замок? – затаила я дыхание, поняв, где мы находимся.

–Да, родовое имение моей матери. Она будет рада познакомиться с тобой.

– Вы хотите познакомить меня с матушкой? – опешила я.

– Не волнуйся, Долорес прекрасная женщина, хоть и немного не в себе, – грустно улыбнулся мужчина. – Она думает, что я – это её старший брат Дэмиан, который погиб десять лет назад.

– Что с ней? Деменция? – поняла я, о чём говорит дракон.

– Что это? – нахмурился он.

– Такое проклятие, – тут же нашлась я, поняв, что чуть не прокололась.

– Нет, это не проклятие, – вздохнул инквизитор. – Просто помутнение рассудка, так говорит целитель.

– И он ничем не может помочь?

– К сожалению, нет. Он только поддерживает её телесное здоровье, – дракон протянул мне руку. – Пойдём, я тебя представлю ей.

Я похлопала по сумке, что так и осталась висеть на моём плече, и взяла ладонь дракона.

– Да, точно, гримуары, – он помог мне снять торбу, повесив её на своё плечо. – Позже вернём их в архив.

Замок инквизитора внутри был таким же красивым, как и снаружи: светлый, уютный, белёные каменные стены увешены гобеленами искусной работы в одном стиле и тематике. Мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, прошли длинный коридор и оказались в просторных покоях леди Долорес.

Матушка дракона сидела в кресле-качалке, напевая себе под нос какую-то грустную мелодию. В простом домашнем платье и белом чепце она выглядела как персонаж картин Василия Перова. Увидев нас, женщина встрепенулась.

– О! Дэмиан! Ты пришёл! – радовалась она, словно ребёнок. – Всё хорошо? А кто это с тобой?

– Долорес, здравствуй, – улыбнулся инквизитор и потянул меня за собой. – Не переживай, со мной всё в порядке. Познакомься, это кенарина Росита Пилар. Она работает в академии Солнар, где сейчас я с Андри провожу проверку.

– Здравствуйте, – склонила я голову.

– Ой, у твоей гостьи платье в саже замаралось и подол подпалён. От вас жутко пахнет дымом, – поморщилась матушка. – Вам обоим не помешает принять ванну. Где вы были?

– Гуляли по лесу, жгли костёр, – улыбнулся беспечно мужчина.

– Неприлично разгуливать по королевскому замку в таком виде, – отчитала она нас по-детски. – Папенька вот увидит, не обрадуется.

– Хорошо, Долорес, мы сейчас переоденемся, – воодушевлённо заверил её мужчина и мягко улыбнулся. – А потом снова придём к тебе.

– Замечательно, буду ждать тебя и твою гостью.

Дэмиан взял руку матери и нежно поцеловал её.

Я стояла, поражённая увиденным. Грозный и невозмутимый инквизитор превратился в любящего и заботливого сына. Он не хотел расстраивать и пугать мать, умолчав о пожаре.

Пришла я в себя только в коридоре, когда мы свернули в другое крыло.

– Это комната моей младшей сестры, – указал мужчина на дверь. – Анита раз в месяц навещает мать, поэтому её комната всегда готова. В гардеробе можешь взять любое платье, там их полно, сестра даже не заметит. Я пришлю прислугу, и тебе помогут. Жду в столовой. Мы ведь так и не позавтракали.

– Хорошо, – я лишь кивнула, понимая, что шок меня ещё не отпустил.

Дракон толкнул дверь, пропуская меня в покои. Светлые стены, яркая мебель и гобелены – шикарные апартаменты у сестры дракона.

Через минуту прибежала запыхавшаяся горничная и быстро организовала мне ванну, нагрев воду с помощью специальных магических камней. Она пыталась сама меня вымыть, но я не позволила и отправила её в гардеробную, попросив найти подходящее скромное платье. Сама я расслабилась на пару минут в большой и просторной ванне, какой у меня никогда не было, даже в доме Роситы.

– А поскромнее платья не нашлось? – оглядела я наряд, который держала горничная.

– Это самое скромное, – улыбнулась девушка, протянув фиолетовый струящийся шёлк. – Леди Анита любит яркие вещи.

– М-да, – вздохнула я. – Ладно, помоги мне, пожалуйста, одеться.

Через пятнадцать минут я посмотрела на себя в зеркало. Горничная высушила мои волосы и причесала их, аккуратно уложив. Платье сидело на мне отлично, плотно облегая лиф, только было немного длиннее, чем нужно, и шлейф тянулся по полу. Видимо, сестра инквизитора выше меня, а вот декольте, наверное, на ней смотрится не таким глубоким, как на мне. Чёрт! И не прикрыть ничем.

В животе заурчало, призывая подкрепиться. Пожалуй, самое время. Горничная проводила меня в столовую на первом этаже, где уже сидел инквизитор. Он сразу встал и вышел встретить меня, разглядывая с любопытством. Сам он тоже переоделся в чистый костюм.

– Тебе очень идёт это платье, – улыбнулся он, отодвигая стул. – Ты прекрасно выглядишь.

– Благодарю, – я присела, выпрямив спину. Кажется, такие шикарные наряды на меня действуют положительно, хочется им соответствовать.

– Мой повар отлично готовит, обязательно попробуй вот этот слоёный пирог из лесных ягод, – он указал на щедро нарезанные куски, от которых шёл сумасшедший аромат.

– А Долорес не будет с нами обедать? – посмотрела я на дракона.

– Нет, она редко выходит из своей комнаты, – мужчина поджал губы и вздохнул. – Предпочитает одиночество.

Мне стало жаль эту милую женщину, которая ещё не так стара и могла бы жить полноценной жизнью.

У меня разбегались глаза от разнообразия блюд, хотелось попробовать всё. И я, конечно, же слегка объелась.

Дракон с улыбкой на губах наблюдал, как я с аппетитом уплетаю новые блюда. Последний кусочек фруктового чизкейка отправился мне в рот, и я смаковала его, прикрыв глаза.

– Это лучший чизкейк, который я пробовала в своей жизни.

– Это вообще-то дишек, фирменное пирожное моего повара. Рецепт он хранит в строгом секрете, – нахмурился дракон. – А что такое чизкейк?

Чёрт! Опять прокол. Когда же я буду внимательнее к словам из моего мира.

– В Брюхаре в одной таверне подают торт чизкейк, он очень похож на дишек, – тут же пришла мысль мне в голову. – Его тоже делают из нежного творога, поэтому вкусы похожи. Но у вашего повара получилось просто бесподобно.

– Я передам ему твою похвалу, Хосе будет приятно, – морщинка между бровями на его лице разгладилась. – Предлагаю теперь сходить в архив и отнести гримуары на место.

– Вы их больше не возьмёте в академию? – я поняла, что мне не светит найти рецепт для Бласа.

– Пока нет, – допил мужчина чай. – Их небезопасно хранить там. Особенно после пожара.

– Думаете, пожар устроили из-за гримуаров? Кто-то хотел их похитить? – теперь я удивилась.

– Именно. Мне подсунули зелье, которое заблокировало мою магию, – спокойно рассуждал дракон. – Преступники подожгли башню, зная, что я не дам сгореть книгам и попытаюсь их вынести. Вот только они просчитались с дозой зелья. Оно сработало чуть позже, и я успел долететь до замка.

– Получается, они ждали вашего перевоплощения в небе. Вы бы упали и разбились, а сумка с гримуарами осталась бы без охраны, – развила я дальше мысль инквизитора.

– Похоже на то, – скривил он губы. – Пойдём, я покажу тебе архив. Интересно?

– Очень! – подскочила я со стула и чуть не запуталась в шлейфе платья. – Ой!

Дракон успел поймать меня за талию, притянув к себе.

– Осторожно, – голос его дрогнул, и он отпустил меня.

– Спасибо, – смутилась я, нервно поправив волосы.

Мы долго шли коридорами и галереями. Архив дракона оказался на первом этаже в библиотеке. Высокие стеллажи окружили меня со всех сторон. Тишина и покой царили в этом пространстве. Неужели он гримуары хранит прямо здесь?

Словно поняв мой немой вопрос, инквизитор усмехнулся и подошёл к одному стеллажу в углу. Потянул корешок синей книги на себя, и стеллаж поехал в сторону, открыв тайный ход.

– Здесь архив, – мужчина приглашающим жестом позвал за собой.

Каменная винтовая лестница уходила в черноту. Дракон создал магического светлячка, который полетел вперёд, освещая нам путь.

Шли мы недолго. Перед нами выросла металлическая дверь с кованым рисунком по периметру. Замочная скважина отсутствовала. Наверное, сейчас коснётся рукой, и дверь сама откроется. Дракон действительно положил ладонь на выступающий цветок. Что-то щёлкнуло, мужчина поморщился, подождав чуть-чуть, убрал руку.

– Магический механизм: игла проколола мою ладонь, вобрав кровь. Только так можно открыть архив, – пояснил инквизитор, показав маленький след на бугорке ладони.

– Ого, надёжный замок, – приподняла я брови в удивлении.

Внутри что-то закрутилось, зашумело, раздался стук молоточка, и дверь сама открылась, пропуская нас в самое сокровенное место в доме инквизитора. Магические светильники тут же вспыхнули, освещая архив, и мы вошли. Помещение оказалось не таким помпезным и большим, как библиотека. Деревянные стеллажи, на которых лежали фолианты, каждый на своём месте, таблички, прикрученные к полкам, напоминали, кому принадлежит гримуар. Всё просто и понятно.

Дракон снял с плеча сумку и вывалил из неё книжечки.

– Сархан! – выругался он, когда вскинул руки и прочитал заклинание, а гримуары остались такими же маленькими. – Забыл, что моя магия заблокирована.

– Надолго? – нахмурилась я.

– Не знаю, посмотрим, – скривил губы мужчина.

– Вам помочь? – метнулась я к нему. – Давайте я прочитаю заклинание, только напомните мне его.

– Де пекуэно э тамано риджин, – медленно произнёс инквизитор.

Я подняла руки и в точности повторила слова. Книжки дрогнули и быстро увеличились, принимая прежние размеры.

– Спасибо, Роси, – мягко улыбнулся дракон.

Мужчина, не читая надписи в книгах, быстро разнёс фолианты по своим местам. Он помнит про каждый, кому принадлежал тот или иной гримуар?

Когда стол опустел, инквизитор, довольный проделанной работой, улыбнулся.

– Надеюсь, твой гримуар никогда не окажется здесь, – он вдруг стал серьёзным.

– Не дождётесь, Ваше Светлейшество, – ухмыльнулась я, переводя всё в шутку.

Холодные мурашки пробежали по телу от его тона. Мы оба понимали, в каком случае гримуар Роситы может оказаться у инквизитора. Мне сразу захотелось покинуть это на самом деле страшное место.

Инквизитор считал моё состояние и взял меня под локоть, выводя из архива. До библиотеки мы поднимались молча. Когда потайная дверь закрылась за нами, мужчина неожиданно взял меня за запястья и, глядя в глаза, торжественно произнёс:

– Именем императора я, Дэмиан Бальредер, снимаю с Роситы Пилар оковы инквизиции и объявляю её свободной, – отчеканил дракон. – А также снимаю арест, все обвинения и подозрения в злом умысле.

На руках вспыхнули невидимые браслеты и осыпались песком с моих рук, исчезая в воздухе.