37

— В лазарет? — с надеждой уточнила я.

Эстер утверждала, что до смерти гостьи в этом месте не убиваются, только до больничной койки.

— А это, как вести себя будет. Пока он заработал и на удушение, и на пару сломанных костей. Ну что же вы так вздрагиваете, Нежное создание. Я пошутил.

И кокон со стражником провалился сквозь пол.

— В лазарет же, да? — жалобно уточнила я.

— Если вам этого так хочется.

— Мне хочется, чтобы он жил и был здоров!

— Здоровье не гарантирую, а жить ему самому может расхотеться. Кхм… То есть в вашей семье убийц не было? А наемников? Ну хотя бы жесткий спорт кто-то уважал?

— Я в детстве лупила мальчиков совком, когда они ломали мои куличики.

— Хм… Вам будет здесь сложно.

— Я уже догадалась. Вам здесь тоже, как я посмотрю, приходится непросто.

— Непросто поднять уже мертвое тело и заставить его симулировать жизнь. А вот я… Да живой я, живой! Просто выгляжу…

— Как мертвый?

— А вы считаете меня мертвым?

Мы неспешно шли по коридору и обменивались репликами, и я непростительно расслабилась, словно шла под руку со знакомым. Поэтому когда Дарт внезапно повернул меня и толкнул к стене, успела только охнуть, а потом все-таки пнула его в голень. Мужчина так поморщился, что мне тут же захотелось броситься, нет, не от него, а за аптечкой.

— Простите, я сильно вас ударила? Зачем же было так хватать?!

— Хотел доказать, что я живой.

— Благодарю. Застонали вы крайне убедительно, — чопорно произнесла я, ненавязчиво отпихивая от себя стражника.

То, что я двинула его в ногу ещё не причина на меня наваливаться. Мужчина стоял, опираясь о стену, и заметно дрожал. Прямо-таки герой женского романа, пленивший деву у стены. Только у моего героя явно была лихорадка, а губы с отчётливым синеватым отливом. В общем, целовать такого не тянуло, хотелось просто укрыть одеялом и выдать кружку с чаем.

— Вам совсем плохо. Где ваша комната? — наконец приняла решение я.

Я понятие не имела, где меня поселили. Мой сопровождающий мог отключиться в любой момент, но пусть это произойдет там, где есть кровать. Потому что, если он упадет в обморок в коридоре, я его не брошу и буду сама как идиотка восседать рядом, поджидая новую порцию неприятностей.

— Моя комната? Вот так сразу? Идёмте! Покажу!

И Дарт с заметным энтузиазмом взял меня за руку. Пальцы у него были горячие, как печка, хотя при этом мужчину колотил озноб. Двигался он тяжело, так что возникало ощущение, что это я его тащу под руку, а не он меня. Но меня такие мелочи не смущали. Зато он знал дворец и короткими рваными фразами знакомил с его планировкой.

Первый этаж, левое крыло — административная часть. Тут и тронный зал для приема просителей, и официальные кабинеты лордов, несущих службу на благо темных земель, и тайные кабинеты для не менее секретных встреч, и комнаты для допросов.

Тут я споткнулась на ровном месте.

— А есть разница?

— Лучше вам ее не знать.

— Не претендую. Вы упоминали, что меня нужно отвести в Сумеречную часть дворца.

— Королевский этаж. Там особая атмосфера, которую могут вынести только обладающие даром тьмы.