59

Пока я пыталась понять размах подставы, похожую клятву произнесла и Эстер, еще и нагло добавила, что с огромным удовольствием станет изучать со мной магию, потому что я обещаю стать очень занятной ученицей, потому что и без распечатывания умудрилась заинтересовать тьму.

— Сначала леди должна обозначить это желание. Возможно, она изберет иной путь, — с заметной досадой произнес лорд Квариус.

Видимо, девушек, желающих учиться, в Дельтране не ценили. Но эта беда была ожидаема и ничуть меня не удивила. В моем родном мире тоже с пренебрежением относились к “синим чулкам”. А если что-то удалось преодолеть в одном мире, то почему бы не перенять его опыт и в другом?

Так! Стоп!

Что-то я разогналась.

— Не спеши! — Илия дернула меня за рукав.

Я и в самом деле не заметила, как ускорила шаг, а все подиумная привычка ходить четко, почти по-военному и в определенном темпе. Но, задумавшись, я забыла о сложностях Эстер. Она могла ускориться, но быстрое передвижение только бы сильнее подчеркнуло ее хромоту. Раньше ей хотя бы помогал зонтик…

— Потеряла в портале, — ответила Эстер на невысказанный мной вопрос.

Хм… Обидно.

— Лорд Квариус, а разве гостям замка не возвращают вещи, утерянные по вине тьмы? Зачем ей сдался чужой зонтик?

— Умение сохранить личные вещи, как и способность обзавестись новыми — часть испытания. Вы, как я вижу, уже успешно распечатали платяной шкаф.

— Да, пришлось понервничать, но я смогла пробиться сквозь завесу. Но знаете, лорд Квариус, ваши слова звучат двояко. Что значит “я могу добыть новые вещи…”?

— Вы можете обзавестись ими на территории дворца. И все, что будет получено, станет вашим по праву. Леди принимают подарки от лордов, которые оказывают им знаки внимания, — пояснил прямо распорядитель смотрин, видя, что я не догоняю.

Принимают подарки? А как насчет занятия старым, недобрым и в некоторых кругах порицаемым мародерством? Не то, чтобы я рвалась ограбить ту же Такхар, но я не сомневалась, что леди попытается мне напакостить при первом же удобном случае.

Больше мы ничего обсудить не успели, потому что стражники распахнули перед нами двери, и я убедилась, что зал, в котором мы только находились, был всего лишь блеклым “предбанником” перед величественным тронным залом, который по совместительству являлся площадкой для танцев. Тьфу ты ж, бальным залом, поэтому и был украшен соответственно.

Сотни крошечных фиолетовых огоньков ручейком скользили под потолком, и эта дорожка изгибалась и закручивалась спиралью.

— Проходите! Огненный король ждет! — нервно бросил Квариус.

— Необразованная деревенщина, — прилетело от Такхар.

Леди уже пришла в себя и где-то раздобыла бокал с чем-то помогающим залить стресс.

— Желаете напиться и забыться? — с милейшей улыбкой поинтересовалась я и прошла мимо остолбеневшей Такхар.