6

— Вас должны были найти намного раньше. Король Гартош, правитель Археля, ваш настоящий отец, оставил распоряжение вернуть вас домой по достижении шести лет, где вы бы обучились магии и вступили в права наследства. Но темная нить, связывающая вас с миром Дельтран, была разорвана. Члены моего ордена сочли, что вы погибли.

— И не стали искать тело, — механически произнесла я, отмечая неизвестные мне названия.

Гартош. Архель. Дельтран.

Мужчина упоминал их так свободно, словно речь шла о настоящей стране, находящейся в каком-то другом мире. Но это означало бы, что и упомянутый Гартош тоже существовал. Загвоздка в том, что у меня уже был отец. Он был сложным человеком, и наши отношения нельзя было назвать гладкими, но я точно не собиралась менять его на неведомого Гартоша, пусть он хоть трижды был королем.

Вот так мучительно осмысливая услышанное, я рассматривала неведомую зверушку, ползающую у моих ног.

То, что создание разумное я догадалась интуитивно. Я не хотела, чтобы тварюшка меня касалась. И она это понимала! Нервно подергивала лапками, тянула их ко мне, но, будто чувствовала мою неприязнь и не решалась потрогать.

— Вы мне не верите, — мужчина понимающе хмыкнул, оценив мою реакцию на свои слова.

— Я верю, что вы смогли как-то спрятать мою дверь и лишили меня возможности сбежать. В остальном же ваши слова звучат неправдоподобно.

И тогда мужчина зажег свет. Яркое белое солнышко возникло над его головой, но меня заставило закричать не оно, а тонкие черные щупальца кляксы, взметнувшиеся к мужчине. Клякса словно желала ударить по источнику света, а еще она подергивалась, точно в агонии, и дымилась.

— Хватит! Вы ей делаете больно! — неожиданно для себя самой выпалила я.

Солнышко тут же изменилось. Из ярко-белого стало бледно-голубым, заливая лицо своего создателя мертвенным светом.

— Так лучше?

Я посмотрела на кляксу и кивнула.

— Этот свет ей нравится больше.

— Не удивительно. Темникусы всегда тянутся к темным огням. Тьма и Тень всегда шли рука об руку в Дельтране, это сплетение сил порождают темных жрецов и жриц.

— И мой отец…

— Да, король Гартош был темным жрецом. К сожалению, темные жрецы рождаются не так часто, поэтому после гибели вашего отца Темные королевства сделали ставку на другую силу, чтобы защитить земли темного союза от гибели.

Странник так ловко перескочил с темы темных жрецов на защиту земель, что я растерянно пробормотала:

— Не понимаю.

— Демонология. Маги этой темной ветви не умеют договариваться ни с демонами, ни с тенями, ни с прочими тварями. Зато неплохо их подчиняют, контролируют и при необходимости уничтожают. И все же с гибелью Гартоша искусство управления тенями было утрачено, а его личная армия рассеялась по Дельтрану.

— Но темные твари никуда не исчезли, поэтому все начали молиться на демонологов?

Странник дернул глазом. Да, я тоже была в курсе, что демонология и молитвы плохо сочетаются, но мне хотелось проверить, насколько несмышленой меня считают.

Выяснилось, что держат за полный ноль.