61

Когда до трона осталось всего несколько шагов, меня обогнал лорд Квариус. Он словно опасался, что я все испорчу, поэтому и замер передо мной, подобно стене, и подобострастно произнес:

— Ваше огненное величество, еще три леди тени прибыли на Полуночный приём.

После этого представления брюнет заметно вздрогнул, как если бы очнулся ото сна, увидел нас, стоявших перед троном, и кратко вопросил:

— Чей род?

Нет, глупо было рассчитывать, что король заявит что-то вроде: “Добро пожаловать”, но мне хотелось заинтересовать местного правителя, чтобы он помог мне обзавестись толковым учителем магии. Таким, что уделит мне больше десяти минут под одеялом.

— Эти девушки не происходят из высоких родов, а имени одной даже нет в Книге Тьмы.

Наверное, сообщи лорд Квариус эту информацию там, где топталась аристократы, эффект был бы значительнее. А так только легкий шепоток пробежал среди девушек благородных кровей. Хотя все они надели одинаковые темно-фиолетовые платья, драгоценности ярко указывали на происхождение той или иной леди. Некоторые прикололи на платье броши с фамильными гербами. Видимо, сильно переживали, что элитный сосуд тьмы перепутают с народным горшком.

— И все же все они смогли пройти путем тьмы, — задумчиво произнес король. — А значит, могут сгодиться для большего.

То есть, рожать вот так сразу не придется?

Да, вопрос бы максимально животрепещущим, но задать его я не имела права. Только надеяться, что мне потом не поплохеет от королевской милости.

— Лорд Квариус, включи этих леди в список одобренных учениц для темных лордов.

И снова шепот. На этот раз мужской.

— Представишь их наставникам, объяснишь, что таково было мое пожелание. Я хочу понять, почему безродные были избраны тьмой и прошли ее испытание.

От королевского тона мне стало предельно неуютно, вроде ничего плохого не сказал, а ощущения, словно обвинил в мошенничестве. А ведь я в самом деле помогла Илии и Эстер.

Ох…

Надеюсь, они потянут местные экспресс-курсы по развитию магии.

Вот так, определив наше с Эстер и Илией будущее на ближайшие дни, король переключил внимание на других девушек, которых ему представлял лорд Квариус. У меня вообще возникло впечатление, что все участницы смотрин тихо и незаметно появлялись в зале, угощались вином и смиренно ожидали, когда же распорядитель подведет их к королю.

И только наша троица явилась на крейсерской скорости.

Нас представили королю первыми, как особо удивительные экземпляры этих смотрин. Но самым отвратительным было осознание: меня позвали на прием, до места проведения которого я не должна была добраться.

И об этом знали все! Ещё и обсуждали без стеснения.

— Интересно, кто ее родители?

— Ставлю на то, что речь идет о высокородной, нагулявшей ребенка от темного жреца.

— Троих,что ли, нагуляла? Они что, сестры?

— Близнецы! Не заметно, что ли? — не выдержала я.

Мало того что мужчины в масках теперь нас осматривали, терпеть такое наглое обсуждение я точно не собиралась.