74

Завтракали мы с Дартом молча. На мужчину с чего-то снизошел приступ бессловесной меланхолии, я тихо радовалась тому, что он пока не надел жутковатую теневую маску, ела и размышляла, как бы мне облегчить участь Эстер и Илии.

— Я верно поняла. Неродовитых девушек тоже будут обучать основам магии?

— Теоретическим основам и натаскивать на магическую восприимчивость. Они должны научиться чувствовать и свою тьму, и принимать ту, что притянется к ним извне. У тебя с этим проблем нет.

— Звучит так, что это единственное, с чем у меня нет проблем.

— Уверен, список скоро расширится. Идем. Не стоит переедать перед пробежкой.

— Эм… А зачем?

— А ты как собираешься побеждать Такхар?

— Хм… Исключительно наглостью и внезапностью маневров.

— Вот и я о том же. Тебе придется научиться уворачиваться от боевых теневых заклинаний.

Я надеялась, что Дарт шутит, пока мы не очутились на тренировочной площадке. По пути к ней я выяснила, что парк замка заброшен лишь отчасти. И хотя слуги не особо следили за чистотой дорожек и стрижкой кустов, места для тренировок находились в идеальном состоянии. И таких тренировочных зон в замке было несколько. Когда мы прибыли, то увидели, как на одной из них бегают Эстер и Илия. Помимо них по огороженной волшебным сиянием прощадке носились и другие девушки, а за ними медленными черепахами ползли туманности, наполненные тьмой.

Мы с Дартом остановились у ограждения, чтобы посмотреть на тренировку. Точнее, я пыталась понять, в чем её суть.

Мои подруги уже взмокли, лица девушек раскраснелись, а Эстер слишком сильно нагрузила больную ногу и с трудом стояла. Улучив момент для отдыха, она прислонилась спиной к каменной балюстраде и обтирала шею платком. Другие девушки продолжали метаться по площадке. Причем иногда они сталкивались и мешали друг другу. Прямо на моих глазах пятящаяся от тьмы Илия случайно наскочила на другую девушку, которая убегала от своего преследователя.

— И что они так суетятся? От этих туманностей можно оторваться даже ползком.

— Это если ты чувствуешь магию. Твои подруги способны заметить активную тьму на расстоянии пяти шагов.

— А почему так?

— Как ты уже знаешь, тьма не всегда была частью Дельтрана. Изначально эта магия была враждебной. Король Гартош первый заставил ее себе служить.

— Задействовав тени.

— Да, тени Изнанки стали тонким мостиком, соединяющим привычную магию Дельтрана и ту, что использовали наши враги демоны. Прошло время, и жители Дельтрана тоже начали меняться. Появились те, чьи тела получают тьму еще при рождении.

— И вы заставляете их размножаться, чтобы вывести породу сильных темных магов.

— Ну вообще-то, нынешние темные маги тоже неслабые, — справедливо насупился Дарт.

— Неслабые. Но вас мало.

— Верно. Поэтому тебя не оставят в покое. Если вдруг думаешь, что сможешь сбежать и переждать… — Дарт предупреждающе посмотрел на меня.

Точнее, он всего лишь повернул ко мне лицо, опять закрытое теневой маской. И зачем она ему? Он же уже и так мой наставник и может от меня не скрываться. Или Дарт прячет лицо не от меня?