75

Неясное беспокойство сформировалось внутри и начало подтачивать, как если бы я нащупала нечто очень важное.

— Я не собираюсь прятаться. И не понимаю, почему прячешься ты. Твоя маска. Зачем она тебе? Что ты скрываешь?

Прямой вопрос поставил Дарта в неудобное положение, он даже ответил не сразу.

— Не хочу, чтобы мои сложности помешали твоим смотринам. Темный смотр бывает только раз в жизни.

— Пф! Звучит так, что это чуть ли не главное событие в жизни каждой девушки.

— Вообще-то так и есть. Здесь вам осматривают, изучают, оценивают потенциал…

— Звучит, как медкомиссия, но с магическим уклоном. Только потом меня позовут не в армию, а рожать.

— Да не собираюсь я заводить детей! — зло выплюнул мой наставник, которого я явно довела до нервного тика.

Жаль, полюбоваться на это не могла из-за все той же теневой маски. Поэтому я позволила себе развлечься немного иначе:

— Со мной и в принципе не собираешься?

— Вообще. Мне не нужны дети, пока я не смогу обеспечить им полную безопасность.

— Серьезное заявление. А что с твоей безопасностью?

— Не моей. Общей. Пока наследие Гартоша утеряно, никто в этом мире не сможет чувствовать себя в безопасности. Идем, Катарина, у нас плотная учебная программа. Пора проверить, какой личинкой мага ты станешь.

И мужчина уверенно направился по дорожке между тренировочными загонами. Я поплелась следом, мучительно переваривая мысль о том, что в этом мире меня точно не оставят в покое. Не начну рожать — начну работать в местной “миграционной службе” и выдворять понаехавших. Проблема в том, что это будут зубасто-клыкастые демоны и другие темные твари.

***

Изнутри тренировочная площадка походила на комнату с мягкими стенами. В том смысле, что, ступив за магический барьер, я перестала видеть что-то за его пределом. И это когда я сама находилась для всех праздных зевак как в аквариуме. Задумчиво потыкала пальцем в упругую преграду и объявила, что не желаю становиться бесплатным развлечением для мимокрокодилов.

Зря я это заявила, потому что пришлось сначала объяснять Дарту, кто такие крокодилы и почему они мимо проходилы, и вообще с тоской поняла, что пора следить за своим языком, потому что земной сленг местные воспринимали максимально прямолинейно. И тут я, как профессиональный лингвист, их прекрасно понимала. Оставалось объяснить это своим нервам и языку.

— Не хочешь, чтобы нас видели вместе? — по-своему трактовал мои переживания Дарт.

— Не хочу, чтобы видели, как ты меня раскатываешь по площадке боевыми заклинаниями.

— Ну что ты, Катарина, я буду действовать нежно, — вкрадчиво, с кошачьей интонацией произнесли из-под маски. — Тебе же нужно научиться черпать мою магию. Ударить ею ты и так сможешь. Тут я даже не сомневаюсь. Важнее установить между нами надежную связь…

— Эм…

— А вот сейчас ты меня обижаешь. Я не стану заниматься этим у всех на виду.

Отчетливо усмехнувшись, Дарт опустился на одно колено и приложил руку к земле. Точнее, к плитам из странного фиолетового с золотистыми крапинками камня. Стоило Дарту что-то пробормотать себе под нос, как от него начал подниматься фиолетовый дымок, а на плитах начали зажигаться волшебные руны. Они вспыхивали по цепочке одна за другой, пока не образовали два парных круга.