Глава 19

Вита

Учёба давалась мне непросто. Магистр Райдос часто оставлял меня после занятий. На мой взгляд, заниматься всякой ерундой.

Я под его тяжёлым взглядом переписывала однотипные конспекты. Меня терзало какое-то острое чувство по отношению к жёсткому Магистру. Скорее всего – это был страх. Но какой-то… странный… воздушный “страх”, делающий кости по-птичьи полыми, страх, от которого можно оторваться от земли…

Я немного завидовала ребятам, у которых есть вторая ипостась с крыльями, но отчего-то… как будто бы понимала, что они чувствуют во время полёта.

И да, со мной по-прежнему никто не дружил.

Прошлой осенью я дотянула до конца похода еле-еле. Магистр тогда хотел меня отправить назад в Академию с Ректором во время второй комиссии… и во время третьей тоже… но… как-то в итоге не отправил. Собственно, Магистр Райдос ещё в те дни осеннего похода начал меня заставлять переписывать какие-то конспекты с малопонятными схемами. С древом миров, с даже не входившими в учебную программу первого года рунами. А по вечерам я читала сказки о Драконах, которые по инерции взяла из академической библиотеке, в какой-то из визитов, что помню весьма смутно. Я читала всё это вперемежку с книжками о монстрах со щупальцами Лавкрафта, которые откуда-то нашлись в моей сумке. И мне всё казалось, что эти карманные издания в мягких обложках – как будто бы из моего родного мира… из родительской квартиры… но как сюда ко мне попали?..

Пока я не поняла, но жадно перечитывала всё это. И тексты о щупальцах и безумии что-то во мне тревожили…

Однажды вечером в белокаменном замке Академии я переписывала очередной талмуд за письменным столом в кабинете Кая Райдоса. В порядке очередной из бессчётных отработок. И с удивлением услышала, как Магистр тяжело мечтательно (что?!) вздыхает.

– Первый снег… – странным печальным тоном буркнул себе под нос Магистр.

– Нет, – перебила я раньше чем успела подумать, – первый снег выпал тогда. На озере… утром после…

Я поморщилась. В голове чёрный экран. Утром после чего? Сон, завтрак, проваленное задание. А в какой момент я видела снег?!

– Не напрягайся, Вита… ты, должно быть, устала. На сегодня хватит. Иди к себе. Я проверю конспект, оставь его на столе.

Я обошла Кая Райдоса как можно ближе к стене и дальше от него. “Воздушный страх” снова переполнил мою грудь. Да и вообще подозрительно благодушный тон Магистра пугал куда сильнее привычного рычания.

Когда я пришла в свою комнату, ещё долго смотрела, как валит крупными хлопьями этот не-первый снег. Подтянула кресло к распахнутому настежь окну. Удобно в него уселась, накрыла ноги пледом и подпёрла кулаками подбородок. И смотрела.

Что же там было, когда падал первый снег?..

Он тогда сразу растаял и вместе с ним растаяло что-то важное. Мои воспоминания. Я так и сидела, пока не уснула, сжавшись комочком в глубоком кресле, с сопящим фамильяром под боком.

“Рая . Почему я её так назвала?”

“Из-за любви”

На этой ноте я уснула.

И мне снилось, что кто-то перенёс меня в кровать на очень горячих сильных руках и заботливо укрыл. И этот кто-то смотрит на меня, охраняет мой сон.

Может это Зверь с чёрными глазами, в которых зрачок – словно пламя свечи?.. Он часто мне снится.

А ещё я с того дня часто засыпа́ла, глядя в окно, на кружащийся снег.

Но утром всегда просыпалась в кровати.

Странно. Но не страннее благодушного Кая Райдоса.

***

Однажды утром Магистр Райдос оказался в дурном настроении.

После трёхдневного отсутствия в Академии он вернулся измотанным, но скалился на всех как бешеный зверь.

Решал какие-то свои вопросы и, видимо, не всё прошло гладко.

А я опять уснула у распахнутого окна.

А в небе ночью накануне сияли странные белые вспышки. И когда утром я проснулась там же – в кресле и частично на подоконнике, лёжа щекой на сложенных руках у меня болело всё. И снился мне кто-то трёхголовый, эдакий Змей Горыныч-альбинос – король высоковольтки. Такой весь роскошный и в грозовых молниях. Довольно милый, если не придираться… Хех, видимо, я поздно и плотно поужинала, вот и снилось что-то новенькое и жутенькое.

А Кай Райдос ворвался на рассвете в мою комнату. И рассвирепел. Мне показалось – что именно из-за того, что я спала, считай, на подоконнике… В общем, декан моего факультета знатно разошёлся. И кричал что-то о технике безопасности, потом захлопнул моё окно, шумно отодвинул сонную меня вместе с креслом и вышел из моих апартаментов, напоследок процедив, чтоб я не смела опаздывать на занятия.

В этот день на практике нескольких адептов Магистр жёстко унизил при мне. А когда очередь "разноса" дошла до меня, суровый Магистр вдруг замолчал и угрожающе сощурил глаза.

Он наклонился ко мне и зло процедил мне на ухо: “отработка, адептка. Ночью…”

И мне вдруг стало не только воздушно-страшно, но и… просто страшно! А взгляд у Магистра был такой многозначительный, что я решила не ждать ночи и отработки.

Хватит! Хватит криков, унижений, угроз, двусмысленных взглядов и прикосновений Магистра как бы невзначай (Райдос думает незаметно?! ага, как же!)

Я твёрдо решила направиться при первой возможности в преподавательское крыло – к Ректору. И попросить защиты. Потому что Кай Райдос сегодня смотрел на меня жутко – как потерявший контроль хищный зверь. Как монстр!

И до обещанной ночной отработки по очередному надуманному поводу я намеревалась успеть!

Но судьба распорядилась иначе.

***

Я шла по коридору и оглядывалась. Райдос всегда отличался тяжёлым характером, давил на адептов, можно сказать порой – морально уничтожал.

Да что "морально"!

На его практиках все получали физические травмы. Все, кроме меня. Я пропускала магические атаки, ошибалась при начертании рун, неверно направляла потоки силы… Он всегда ставил блок, до того как меня в прямом смысле стукнет в лоб пресс чистой силы отката.

Все ходили в синяках. Кроме меня. Но слегка мне сочувствовали. Потому что, перехватив и загасив очередной удар отката моего заклятия, Кай Райдос рычал о моей магической никчёмности. Цедил сквозь зубы, что это худший виденный им результат, что я бездарна почти во всём, и если он не будет вмешиваться во время практики и стоять у меня над душой – я банально убьюсь через пять минут. Но скорее всего – намного раньше.

Со временем я привыкла и вполне успешно подавляла слёзы обиды и отчаянья, только вжимала сильнее голову в плечи.

Мне казалось, я адаптировалась и вполне справляюсь. Мне казалось.

Потому что то каким Райдос стал теперь – форменное безумие. И я начала бояться его как загнанная жертва хищника. Чувство было сложное. Но оно меня измотало.

Поэтому я сбежала из своих комнат. Не явилась в аудиторию, примыкающую к библиотеке на очередную отработку, как велел Кай Райдос. Да я больше не могла спокойно на него смотреть – вся дёргалась под выжигающим душу взглядом!!! Он словно обещал растерзать… Я чувствовала, Райдос идёт по пятам…

Поэтому вертелась. Оглядывалась через каждые пару шагов.

И, не глядя перед собой, в пустом коридоре столкнулась с кем-то. Взвизгнула и отскочила к стене…

С секундной задержкой дошло: это не Райдос. Цветочный запах. Тонкая фигурка. Это какая-то девочка… девушка. Примерно моего возраста.

Она выглядела слегка напуганной. Но я однозначно была напугана сильнее.

– Привет…

– Привет…

Я не знала её. Густые растрёпанные каштановые волосы. Огромные зелёные глаза. С ней как будто что-то произошло. Она выглядела как после долгой дороги и выскочила на всех парах из комнаты преподавательского крыла. Почему?..

– А ты новенькая?.. – предполагаю я, приглядываясь к зеленоглазой. Не вижу в ауре отметок как у всех адептов Академии. Такого энергетического крючочка-завитка над макушкой, напоминающего маленькую серебряную змейку, – Я тебя не знаю…

– Получается так, новенькая… – новая знакомая делает ко мне осторожный маленький шажок. Видимо, я выгляжу очень напуганной. И девочка не знает, как ко мне подступиться, чтоб я в обморок тут не свалилась.

Естественно. Я же думала, что налетела на Кая Райдоса. И что он меня схватит – сгребёт в жёсткие объятья. Властно прижмёт к своему мощному горячему телу. Дыхнёт мне в лицо невероятно странно-приятным запахом дыма и горькой вишни… и процедит сквозь сжатые зубы какую-то угрозу. От этих мыслей у меня начинают гореть щёки, в голове всё путается, а внизу живота становится жарко… страх подменяется чем-то явно не тем…

Надо отвлечься немедленно! И сосредоточиться на новой знакомой.

– Тебя зачислили в Академию в середине семестра? – робко отклеиваюсь от стены коридора и делаю шаг к девчонке. Она не выглядит опасной. Даже так: она вызывает у меня наибольшее расположение в Академии. Мы могли бы подружиться… У неё с ходу – почётное второе место среди приятных мне людей.

Стоп. А у кого первое?.. Напрягаюсь. Но перед мысленным взором встаёт чёрный экран.

– Семейные обстоятельства… – отвечает на мой вопрос зеленоглазая, а вопрос-то я уже успела забыть… потому что всё время соскакиваю на мысли о Магистре Райдосе.

– Ясно… – отвечаю наугад, хотя… ничего мне неясно! Он же идёт за мной… Он…

– А ты куда шла? – участливо заглядывает мне в лицо зеленоглазая, и тут я вспоминаю общую канву беседы.

– Я… ну, это же преподавательское крыло… Я к Ректору шла, – решаю быть предельно честной.

Лохматая девушка внимательно на меня смотрит. Миг мне мерещится недовольство. Ещё миг – что она ревнует меня к Ректору – Серебряному Змею… Что за бред?! Ну а ещё через миг собеседница будто что-то про себя решает в мою пользу, и её лицо расслабляется. А я уже на пределе нервного напряжения и просто выдаю ей зачем-то всё как есть:

– У меня проблемы…

Затем ненадолго стопорюсь, поддавшись порыву, спрашиваю взглядом, можно ли мне окатить незнакомку белой магией. Та согласно кивает. Я делаю в её сторону короткий пасс, мои пальцы коротко вспыхивают белым светом. И волосы моей новой знакомой укладываются локон к локону, платье с накидкой очищается и разглаживается. Просто маленькое интуитивное колдовство. Никакого вреда. Так я хочу сказать: я не представляю угрозы. И не претендую на Серебряного Змея!..

Ещё не хватало утратить расположение первого человека, который за несколько месяцев в Академии по своей воле заговорил со мной. Я и так уже на грани помешательства! Даже провалы в памяти начались! И меня окончательно прорывает:

– У меня проблемы с одним преподавателем. Он не даёт мне проходу. Ну… всё сложно, в двух словах не объяснишь. А Серебряный Змей известен своей справедливостью. Я хотела попросить у него защиты…

– Ночью?!

– Ночью.

Несколько мгновений мы молчим.

И меня оказывает новая особенно мощная волна того самого – "воздушного" страха. Он здесь!!! Я не успела! Кай Райдос нашёл меня!

– Вита!!! – рычит из тьмы коридора такой знакомый голос. Низкий, бархатистый… злой.

***

В ту ночь я провалила задание, и чуть не покалечила кудрявую зеленоглазую девочку, имени которой даже не узнала.

Я лишь поняла, что она ещё не была ещё зачислена в Академию, поэтому, когда я выполняла задание Магистра, что-то пошло не так.

Ну и ещё потому, что я неправильно начертала защитные руны на полу каменной комнаты-колодца для подобных магических испытаний, куда нас привёл Райдос. Зеленоглазая напросилась составить нам с Магистром компанию, со слов – новенькой было любопытно, “как в Академии Белого Стана сдают экзамены”, но на деле – думаю, ей стало меня жалко. Не заметить, как я напугана Райдосом, было затруднительно.

“Особая гостья Ректора – Серебряного Змея”, – так, кривя идеально очерченные жёсткие губы, называл Кай Райдос зеленоглазую кудрявую девушку.

Псевдовежливый разговор зеленоглазой с Райдосом напоминал какой-то странный словесный поединок. Шахматы. И Кай Райдос получил мат, когда девушка предложила нам всем пойти немедленно к её знакомому Серебряному Змею и поинтересоваться, не против ли Ректор её присутствия на нашей нечаянной ночной пересдаче.

Мне показалось, Райдос удовлетворённо скалился, пока тени пробивались за очерченный моей магией защитный круг и нападали на зеленоглазую девушку. Она не понравилась Каю. Он счёл её наглой, она не прятала от него глаз, как все. Совсем не боялась.

Я почему-то подумала, что это Невеста Серебряного Змея, и вообще – незнакомка очень высокородная. Может, поэтому и не боялась – чувствовала очень мощный, нерушимый барьер между собой и исходящим злобой Каем. А ещё я говорила с ней. Между нами наметился контакт. И Райдос как-то… приревновал, что ли? Хотя, конечно, это слово не совсем уместно.

Но Магистра вполне устраивало, что я одна. Совсем одна. Никто со мной не разговаривает без необходимости. В крайнем случае – тут же отводят взгляд. Если вспомнить… я в Академии говорила только с ним – С Каем Райдосом.

Поэтому Магистр хотел, чтобы тени напали – вероятно, припугнуть? Чтобы и эту девушку тоже от меня отвадить?

Но Магистр не хотел причинять зеленоглазой серьёзного вреда. Он опомнился, когда она потеряла сознание. Райдос отнёс девушку к её апартаментам. А я следовала за ним, как привязанная, испуганной тенью. Я боялась за девушку. Боялась Кая Райдоса… и ещё – почему-то боялась, что Серебряный Змей его накажет. Странно.

Я перевела дух, когда девчонка распахнула весёлые зелёные глаза, с чертенятами на дне, и начала подшучивать над Каем Райдосом. Фух… обошлось!

Я думала, можно выдыхать. Оставив новую знакомую на попечение пришедшей её проведать декана лекарского факультета, мы с Магистром вышли из комнаты незнакомки в просторный, светлый коридор, освещённый магическими огнями.

Я шумно, с облегчением выдохнула, но прежде чем толком определилась, что делать дальше – Кай Райдос жёстко схватил меня за запястье и притянул к себе, словно имел на это какое-то право. Я сла́бо дёрнулась, но он лишь прижал меня к своей горячей, даже через одежду, груди.

Перехватил так, что одна его рука лежала раскрытой ладонью у меня на спине… сзади на талии, другая – обнимала под лопатками. Без шанса сдвинуться.

– Куда это вы собрались, адептка? – прошипел Кай Райдос, пододвигая лицо ко мне неприлично близко. Он выглядел злобным, как, впрочем, и всегда. Только его рука почему-то ласково гладила мою талию. Это прикосновение порождало во мне смешанные чувства.

Иногда он хватал меня вот так. И я понимала, что Магистр, помимо привычной фоновой ненависти, ещё испытывает ко мне мужское влечение. И моя душа буквально коченела от трепета, страха… и предчувствия чего-то жутко прекрасного. И я не сразу поняла, что уже какое-то время не дышу…Потому что, если вдохну этот запах – смесь мускуса, горькой вишни и дыма – могу потерять голову.

– Дыши, Вита, – мурлыкнул мне в губы Магистр, – я почти закончил свои дела. И скоро мы с тобой сможем пообщаться как подобает…

– Что это значит, что вы…, – я всё-таки вдохнула полной грудью. И бесподобный, опасный запах Кая Райдоса переполнил мои лёгкие.

– Ты не всё о нас помнишь, Вита… Так было нужно. Но та опасность почти миновала, и я потихоньку собираюсь заполнить лакуны пустоты в твоей памяти. Очень осторожно. Хотя и то, как ты вздрагиваешь от страха… или от вожделения?.. Хм, мне это, безусловно, нравится.

– Я не понимаю… – вяло пытаюсь вывернуться из объятий, и Магистр издаёт недовольный рык.

– Я буду нежен, Вита… – угрожающе шипит Кай Райдос какие-то совершенно неподходящие сюда слова.

И прежде чем я успеваю хотя бы пискнуть, накрывает мои губы жёстким, порабощающим поцелуем.