Глава 23
Кай
Темнело стремительно, мы углублялись в заснеженный магический лес, увлекаемые Серебряным Змеем.
Опытный, сильный маг, он путал следы. Вёл нас как человек, а не как колдун, и вот мы, наконец, остановились на идеально круглой полянке, покрытой снежным настом. Нас обступали заснеженные деревья.
– Вита, – произнёс Серебряный Змей, оправляя серебристо-серую меховую накидку, – во-первых, отдай мне Златку, которая лежит у тебя в кармане. Во-вторых, поясни мне, почему она там…
Это оказалось для меня неожиданностью: Златка – двуглавая змея – омерзительный фамильяр невесты Ректора. Я как-то совершенно упустил, что она осталась у Виты после сцены во дворе Академии. И не почувствовал. Демонова тварь сидела тихо, нарочно не создавала магических эманаций. Надо думать, скрывалась она вовсе не от меня. А как раз от Серебряного Змея. Но то, что я это упустил – уязвило меня. Я еле слышно скрипнул зубами: маги, чужие фамильяры… Все так и льнут к моей девочке. Какого демона им всем от неё постоянно надо?! Сколько магических артефактов я разрядил, пытаясь отвадить от неё эту прорву людей, Зверей и магических существ, у которых она вызывает невольное расположение…
Хм… а может, стоит после свадьбы её запереть?.. А что, неплохая идея… Именно так и поступали со своими женщинами мои предки-Драконы. В юные годы я считал это варварством… Но что я тогда понимал? Познав Истинную связь, я уже не осуждаю Драконов, о которых слагали легенды на моей родине…
Я окинул Виту внимательным взглядом. Я хотел поглотить её. Вобрать в себя. А она на меня не смотрела. Смотрела на Демонова Серебряного Змея. Робко куталась в свою зимнюю накидку и осторожно отвечала ему:
– Я ещё во время урока забрала у Элины змею… она выпала мне в руки, вы же видели… И забыла вернуть…
– Правду, – с нажимом повторяет Ректор и пристально смотрит своими жуткими, немигающими кобальтовыми глазами на мою девочку.
Вита тяжело вздыхает. И, кажется, начинает дрожать.
Я встал позади неё и положил ладони ей на плечи. Да, Серебряный Змей запретил использовать магию… Но я знаю, что ей стало намного теплее даже просто от моего прикосновения. И… думаю, Серебряный Змей и впрямь всё о нас понял или поймёт в ближайшее время. О нашей Истинной связи. Ведь у Змеев она тоже есть. Только нет графического компонента в виде метки… Так или иначе, долго это втайне нам не удержать.
А я, хоть и злюсь, что внимание Виты не направлено на одного лишь меня, всё равно хочу поддержать мою девочку. И мне самому любопытно узнать, что Вита с её новой подружкой затеяла за нашими спинами, и главное – когда успела?!
Но Вита мягко касается моей руки, что я положил ей на плечо. Ласковый, нежный… какой-то семейный жест. И моя злоба уходит. Как вода в землю. Остаётся только одна мысль: это моя жена. Любовь всей моей жизни. Во что бы она там ни ввязалась – я буду рядом. И так и быть, потерплю общество Серебряного Змея и остальных…
Вита тянется второй рукой в карман накидки и извлекает тонкую мелкую белоснежную змею с двумя головами. Так “сдулась” чешуйчатая мерзавка – неудивительно, что я её не заметил!
– Вы унесли Элину, и я… оставила Златку себе на время… – тихонько обращается Вита к Ректору.
– Ещё честнее, – голос Ректора звучит жёстче. Кажется, я вижу редкий момент – Алик теряет самообладание. Кажется, всё, что связано с его Элиной, выбивает почву из-под ног нашего безупречного Ректора. Занимательно… Он в такие моменты становится как бы… не так уж неприятен мне. Даже отчасти начинает напоминать Дракона.
– Элина попросила, чтобы змея пока посидела со мной, – обречённо выдыхает Вита.
– И зачем?.. И когда бы она это успела?! – короткая вспышка очевидной ярости Серебряного Змея. Выдох сквозь зубы. И вот он снова безупречно спокоен. Но я знаю, что он весь клокочет изнутри.
– Ладно. К делу, – теперь уже ровно выговаривает Серебряный Змей, – Вита, Кларисса сейчас сделает тебе укол. Он многократно усилит некоторые твои способности. На время. Потом… врать не буду, тебе станет плохо. Задача: пока лекарство действует, найти среди спящих в этом лесу змей хотя бы одну особь с определённым магическим профилем. Или его очень тусклым следом. Я тебе скину ментальный слепок. Начали…
Что?! Ранить её?! Колоть ей их демоновы стимуляторы?! Знаю я какой от них откат!.. Я восстанавливал магию годами, адаптируясь в этом мире! Бывали дни, когда моя голова просто разрывалась от боли!… И теперь он собрался сделать это с ней?!
– Вы… заставляете меня?.. – робко отзывается Вита.
А я сжимаю плечики Виты чуть крепче. Я сдерживаюсь. На самом деле – меня просто колотит от ярости. А Драконий огонь жжёт мне грудь изнутри: да как он смеет?! Сейчас я его размажу, и плевать мне, кто он…
И тут Серебряный Змей в очередной раз меня поражает масштабами своей гнусной манипулятивной природы. Он с усмешкой говорит моей девочке:
– Изначальная Сила с тобой, деточка. Здесь так не принято. Я же не дракон какой-нибудь. Я и невесту свою спрашивал, согласна ли она за меня выйти. И даже на всякий случай всех её родственников. И тебя теперь спрашиваю… хочешь ли ты, Вита, подстегнуть свою силу “видеть истинную суть вещей” до того уровня, до которого ей расти ещё десятилетия…
А потом выражение глаз Серебряного Змея становится просто хитрющим, и он продолжает:
– Вита, ты сможешь видеть далеко… сквозь миры. Сможешь взглянуть на то, что иным магам недоступно… видеть порталы, пространственные переходы… и заглядывать в них…
Отпускаю Виту, обхожу её и готов уже броситься на Ректора. Но Кларисса – чёрная лекарша, о присутствии которой я уже успел напрочь забыть, цепко хватает меня за руку. Неожиданная сила в хрупких тощих пальцах не вполне живой женщины. И я не успеваю броситься. А позже меня буквально парализует вопрос Виты:
– Господин Ректор, а я смогу видеть очень… далёкие миры?..
И тут до меня доходит, как разговор будет развиваться дальше. Всё этот манипулятор понял. Что Вита любит меня. Что будет рада разогнать свой дар, чтобы увидеть Асэт – мой родной мир. Из любви ко мне… Демонова Бездна!
– Даже самые невероятно удалённые по пространственному древу. Поверь. Я бы убил за такой дар. Но, к сожалению, это бы не помогло… – тем временем продолжает заманивать Виту Серебряный Змей… но я и так понимаю, что она всё решила. Он может не стараться.
– Я согласна. – твёрдо отвечает Вита, неотрывно глядя на Ректора.
– Нет, Вита, я запрещаю! – я почти рычу, нервно стряхивая со своего запястья руку Клариссы.
– Магистр, успокойтесь, – холодно бросает мне Серебряный Змей, – во-первых, риска умереть здесь нет. И даже покалечиться. Я же не теневым монстрам в пасть бросаю девчонку… И во-вторых, в Моравии… даже муж за жену не решает. Даже Правитель за свою Арави. А уж декан за адептку и подавно. Повторюсь, мы не драконы.
Мне плевать на его слова. Я смотрю только на Виту. И считываю в её глазах абсолютную решимость. И понимаю, что ничего не смогу сделать. Только поддержать свою будущую жену в уже принятом ею решении.
***
Вита
Кай присел на поваленное дерево в заснеженном лесу.
Я оперлась о его грудь спиной. Горячо. Даже через одежду чувствую, как жар драконьего огня целует меня. Я так полулежала, пока чёрная лекарша Кларисса закатывала мне рукав и делала укол стимулятора в вену. Чтобы я выполнила задание Серебряного Змея и получила свою часть от этой сделки… То, ради чего согласилась на эту авантюру.
Могла ли я поступить иначе? Да. Хотела ли? Нет. Ведь если смогу усилить дар, загляну в родной мир Кая. Расскажу ему, что стало с его семьёй. И если выясню что-то плохое, поддержу его в горе… но мне отчего-то казалось – не так всё мрачно с его сестрой, как он придумал. Осталось лишь развеять сомнения и успокоить его метущуюся душу.
Я выбросила из головы лишние мысли и сосредоточилась. То, как порхали в воздухе опытные, ловкие пальцы Клариссы, собирая медицинский инструмент… просто фантастика.
Странная у неё игла.
Похоже на смесь земного медицинского шприца и двузубой вилки. Кларисса делает мне укол. И я зажмуриваюсь. Но не от страха. Моё сердце бьётся ровно. Я лишь жду, когда всё вокруг изменится, и моё особое ви́дение мира – сплошь укрытого белым сиянием – усилится многократно.
Я чувствую, что без особых проблем найду змею, которая так нужна Ректору. Я уже вижу подходящую под ментальный слепок, что он мне показал. Их в этом лесу много – с таким рисунком тёмной силы внутри… На полянке у болот, глубоко под снегом, их спит штук восемь. Но эти узоры Тьмы бледные…
Стимулятор разливается по моей крови. Чувствую, как он движется, повторяя рисунок вен. Смешиваясь с моей сутью. В руки, в ноги, в голову. Заворачивается петлей и идёт обратно…
Делаю глубокий вдох
И мир начинает сиять.
Я вижу… Печать вечности над Клариссой, вижу завихрения – сцепки чёрной лекарши с миром мёртвых. Понимаю, как именно она общается с теми, кто навсегда ушёл за черту. От понимания того, как устроен её дар, мне холодно…
Перевожу взгляд на Серебряного Змея. Он тоже как кусок льда или камня… нет… как сложнейший неживой механизм, суперкомпьютер. Кроме живой пульсации в его груди, в голове. На языке, котором я не знаю аналогов, всё, что в нём есть живого, складывается в образ его возлюбленной – Элины. Эта живая пульсация визуально не похожа на метку истинности, что стоит на моём теле… но производит такое же впечатление. Вижу двуглавую кобру… она сейчас вся обратилась в проводник… через неё, где-то там, далеко, Элина пытается дозваться своего Серебряного Змея и рассказать… что нас обнаружили, что за нами уже идут.
Перевожу взгляд на Кая. И вижу чётко, как никогда: он – Дракон. Чёрный. И зрачки его – как пламя свечи. А крылья настороженно полураскрыты. Он выдыхает горький дым. Отдающий мускусом и вишней. И он – самое красивое, что я когда-либо видела.
Не удерживаюсь… Бегло смотрю в небеса. Хочу знать, что такое этот монстр, сотканный из белых небесных молний. Но ответ Неба ставит меня в тупик: в Небе нет никакого монстра… Но кто-то определённо смотрит. Раздражённый, уставший, любопытный. Он чего-то ждёт. На что-то надеется… Ему предстоит ещё долго ждать желаемого, но он это получит. Это я знаю точно, хотя и не понимаю, о чём идёт речь.
Я хмурюсь. Что-то не сходится. Непонятность существа с небес напрягает меня. Но мне не до этого сейчас.
И опускаю взгляд в стылую землю.
Вижу весь лес.
Вижу заснеженные поля.
Вижу существ подо льдом замёрзшего озера, что осторожно расправляют в своём роде изящные чёрные щупальца… Эти существа не вполне разумны, опасны, и немного наивны. И совсем не похожи на чёрных спрутов.
Перевожу взгляд себе под ноги.
Есть.
Самая чёрная змея. Настолько чёрная, что кажется, будто она поглощает свет. Совпадение? Не думаю. Змея не спит. И она ровно под нами. Словно нарочно пришла к нам в руки… возможно ли?
А впрочем, моё дело лишь указать на неё Серебряному Змею. Через неё он будет говорить с Великим Мертвецом против воли своего Правителя, ведь Серебряный Змей хочет спасти своей любимой жизнь, а Мертвец может помочь. Поэтому здесь с нами Кларисса. Чтобы разбудить покойника, навести контакт, а вовсе не чтобы уколоть мне зелье…
– Здесь. Под снегом. Под землёй. Опускаюсь на колени и очерчиваю кру́гом в воздухе, где конкретно свернулась узким колечком нужная змейка.
– Хорошо, – ровным тоном отзывается Ректор.
Но беглого взгляда мне хватает, чтобы считать, как нехорошо окрасилась аура Серебряного Змея. Он подумал так же, как и я: таких совпадений не бывает. Искомый объект подложили нам под ноги, словно нарочно…
Но с выдохом он жестом отпускает меня: хватит. Я моргаю, и белое сияние уходит. Сижу на коленях на снежном насте. И накатывает дичайшая слабость. Я заваливаюсь набок, но Кай оказывается рядом и тут же ловит меня. Заботливо берёт на руки. И уносит под сень деревьев. Назад к поваленному дереву, окружённому пушистым снегом. Ослепительно-белым в свете огромной бледной луны.
Кай просто обнимает меня. И мне этого достаточно для счастья…
Ректор с Клариссой начинают творить свой ритуал со змеёй – призывать через неё на разговор Великого Мертвеца… Я больше на них не смотрю. Не слушаю их разговор. У меня своя задача: хочу увидеть родной мир Кая. Потому что… Серебряный Змей не говорил, сколько мои способности пробудут такими высокими, сколько мне придётся восстанавливаться. Что, если завтра я уже не буду видеть так, как сейчас – в первые минуты после введения стимулятора?
Больше всего на свете я хочу помочь Каю. Он что-то говорит. Он встревожен… Наверно, он запрещает мне делать то, что я уже начала… Ну нет, дорого́й мой. Я знаю, что ты меня любишь. Я тебя тоже люблю.
Я концентрируюсь. И, подцепляя слепок ауры Кая, врываюсь через его тень в эфирный тоннель. Он вьётся бесконечно долго. Бесконечно далеко. Пока не раскрывается в том мире, где всё немного пахнет уютным дымом и свежим льдом.
Я вижу девушку… юную женщину, в чертах которой угадывается родство с Каем…"Линда" – вспыхивает имя в моём разуме пламенным росчерком. Медно-рыжие волосы… горят на солнце как костёр. А глаза… как жидкое золото. Как зимний рассвет в Моравии.
Я вижу её. И она видит меня. А потом она меняется. И превращается в… Дракона!.. Но не чёрного, как Кай, а ослепительно золотого. Дракон бессловесно говорит мне: "скажи Каю, что всё хорошо. Что мы ждём его домой. Вас обоих. Скажи, что дома у него нет врагов. Скажи…"
Меня трясут за плечи. Путь по бескрайнему эфирному туннелю назад я пролетаю за миг. Странные слова слетают с моих губ: “Она золотая… вся золотая…” – шепчу я и понимаю, что лицо Кая надо мной абсолютно белое и застывшее. Чувствую, что у меня из носа пошла кровь.
– Вита!!! Демонова бездна! – Кай прижимает меня к себе до хруста костей.
Я была обессилена до этого?! О нет. Я была бодрячком, по сравнению с тем, что чувствую сейчас. Кажется, у меня даже нет сил гонять воздух по лёгким, а кровь по венам, перед глазами темнеет. Но я чувствую, как сила начинает хлестать в меня через узор метки на моей талии. Кай делится со мной.
Я благодарно улыбаюсь ему. Закрываю глаза. Уютно сворачиваюсь в его руках клубочком. Он обнимает меня, греет, гладит по спине, по волосам, по плечам. Очень ласково и при этом, как обычно, цедит ругательства своим голосом “злого Магистра”.
– У Линды всё хорошо… – выдыхаю, проваливаясь в крепкий, глубокий сон.
Последний яркий эмоциональный слепок – ошарашенное молчание остолбеневшего Кая. Тут же сменяющееся шквальной смесью недоверия, затем облегчения, а затем – счастья.
***
Когда открываю глаза, переживаю шок ещё больший, чем от созерцания сестры Кая в теле огромного золотого Дракона.
Потому что слышу, как Кай по-дружески пикируется с Серебряным Змеем. Именно по-дружески. Я пропустила, как что-то в этом мире радикально изменилось?!
А затем… слышу, как огромные крылья хлопают у нас над головами. К нам нисходит с небес существо. Правитель. Владыка Хаоса Арон собственной персоной – легко определяю я, видимо, на остаточных эффектах стимулятора.
И тут в моё сознание вторгается грубоватая воля Кая. Он велит мне спать дальше. Погружает меня в магический сон… Чтобы Правитель не увидел во мне источник беспокойства. Чтобы походя не прервал мою жизнь.
Я хочу сказать и Каю, и Серебряному Змею, что я вижу: Правитель ничего такого не хочет. Он здесь ради другой цели. Ему нужна наша помощь. Ему нужен Свет того, кого все называют монстром-с-небес. Что это жизненно важно для Правителя… и ещё для той красивой беременной девушки, что я сначала встретила в библиотеке… а после – осенью в лесу в облике огромной белой кобры…Но никто не готов меня слушать. И возможно, мне и впрямь лучше смолчать.
Успеваю встретиться лишь с внимательными кобальтовыми глазами Ректора. Успеваю впечатлиться скорости, с которой он делает выводы. А дальше – отключаюсь, подчинившись воле своего Дракона. Дальше сопротивляться, не вызывая его подозрений, просто нельзя.
***
Открываю глаза вновь уже в постели. В апартаментах Кая… Ничего себе, он, не таясь, просто занёс меня сюда на руках по общему коридору?!
И не помню – проспала ли я всё время в руках Кая или шла рядом с ним, как сомнамбула?..
Как бы то ни было, сейчас я в его постели. В его длинной белой рубашке на голое тело… Мысленно усмехаюсь: надо же. У него есть белые вещи!..
Стоит мне открыть глаза, Кай оказывается рядом. Присаживается на постель. Он в нижних брюках, с голым торсом… Ох, это зрелище меня однозначно бодрит!
– Вита… Объясни мне… всё, что бормотала о Линде, золотых драконах и вот главное… “о маленьких ледяных дракончиках”.
– Я постараюсь, Кай…
Я хмурюсь. Взываю к своей памяти. Приходится приложить усилия, чтобы образ роскошной, по-звериному грациозной, ослепительно золотой Драконицы проступил перед моим мысленным взором. Мне удалось. Но образ замерцал. И распался. А виски мучительно заломило.
Тело невольно изогнулось дугой. Ну вот и началось. Отдача от использования стимулятора. Я тихонько заскулила, схватившись за голову. Кай мигом оказался в постели рядом со мной. И вот я уже лежу на его груди, он касается губами моего лба и словно тянет из меня боль.
Мне легче от его близости, от его губ, от запаха горького вишнёвого дыма с ноткой мускуса.
Я отплываю в царство снов, смотрю, как в ледяном чертоге два Дракона, точно сотканный изо льда – огромный и ослепительно золотой – поменьше и поизящнее, лежат, свернувшись в странный клубок. И почему-то напоминают мне влюблённых котов. Тот утробный хрип, что вырывается из их тел – всё равно что ласковое мурлыканье. Я вижу суть – мой дар именно про это. И однажды я познакомлюсь с этими великолепными существами.
Но вот есть проблема – Кай пожелает сражаться насмерть с Ледяным Драконом. Кай обвиняет ледяного зверя во всех смертных грехах уже много лет. Кай плохо спит и грезит о мести каждую ночь. И моя миссия – не дать ей свершиться.
Потому что вся злоба Кая – напрасна. Жажда мести – печальная ошибка. Но Кай не готов это услышать.
Я вновь просыпаюсь на рассвете. Голова не болит.
Кай не спит. Он смотрит через распахнутое окно в стене напротив на золотой рассвет. Золотой как её глаза. Как её сияющая чешуя.
– Кай… – шёпотом зову я, – ты сделаешь ради меня кое-что?
– Что угодно, девочка моя… – руки Кая ласково гладят мою спину.
– Когда вернёшься домой, выполни просьбу своей сестры. Какой бы она ни была. Даже если ты не согласен. Даже если весь твой дух вопит, что надо немедленно броситься в бой… Остановись. Выслушай её. И сделай, как она попросит…
– Вита, – с болью в голосе отзывается Кай, – я не… вряд ли моя сестра жива.
– Жива, – твёрдо произношу я и заглядываю в глубокие, тёмные глаза своего будущего мужа, – я видела её. Я приняла то вещество по просьбе Серебряного Змея для того, чтобы её увидеть…
– Ты могла заглянуть не в тот временно́й интервал, Вита. Это сложная наука. Ты могла увидеть мою родину за полгода до моего исчезновения…
– Нет, – отвечаю твёрдо, – твоя сестра говорила о твоём уходе. И о том, что ждёт тебя домой. И что врагов у тебя там нет…
– Глупости… – цедит Кай.
Нет, ну какой же он… У него просто невыносимый характер!
Но меня не раздражает, – я со вздохом замолкаю: время есть. Я буду пробовать сказать это снова. Когда Кай будет поспокойнее. Когда любопытное существо с небес перестанет быть всеобщей проблемой…
Кай уже давно живёт в глубоком стрессе. Сам спрашивает. Сам не готов слушать ответы. Что-то он себе надумал, и это основательно вколочено в его голову… Ну что ж. Буду действовать мягче.
Потягиваюсь как кошка, не отклеиваясь от своего Дракона, намеренно прогибаюсь в пояснице, блаженно прикрываю глаза. Якобы не замечаю пламя, разгоревшееся в груди Кая. Якобы не чувствую его возбуждение своим бедром…
– Вита…
– Что, Магистр Райдос?
Кай смеётся, укладывает меня на подушки, нависает надо мной сверху, принимая игру.
– Адептка, – рычит он, – вы подготовились к сегодняшней практике?..
– Нет, Магистр, я ничего не учила… – мурлычу я, весело заглядывая Каю в глаза. Хм, он намного лучше выглядит. Вовсе не такой “загруженный” как пару минут назад.
– Вас следует наказать, – хрипло выдыхает Кай мне на ухо и резко впивается в мою шею страстным поцелуем.
Я заливаюсь смехом.
Но поцелуй Кая перерастает в беглый жаркий укус. Сладкий, возбуждающий яд Дракона смешивается с моей кровью и меня бросает в жар.
– Кай!.. – я то ли умоляю его, то ли просто из моей груди рвётся стон возбуждения.
Кай опускается ниже. Распахивает рубашку, в которую я была завёрнута, покрывает цепочкой поцелуев мою грудь, живот. Спускается ниже…
Я зажимаю обеими руками свой рот: мамочки… он же не собирается?! Да я же просто сознание потеряю, если он…
Кай уже раздвинул мне ноги и положил к себе на плечи.
Последнее, что я слышу, преже чем меня сметёт волна чувственного удовольствия: “я же сказал, что накажу тебя”.
***
Я неслась на лекции. Ноги подрагивали. После того как я провела это утро – не удивительно.
Я уже почти добежала до аудитории.
По расписанию была лекция Клариссы. Она не будет делать сложное лицо и цедить угрозы в случае моего опоздания. Она – не Кай.
Даже произнесённое лишь мысленно, его имя вызвало каскад чувственных воспоминаний. Я аж ощутила, как покраснела. Так, стоп. Надо собраться! Об этом вспоминать – совершенно неуместно. И предаваться эротическим фантазиям – совершенно не вовремя.
Вдруг меня сзади кто-то схватил за плечи. Не Кай! Запах. Тактильность. Всё не то. Но тем не менее – эти руки мне знакомы. Холодные, влажные, тонкие… и очень сильные.
Арья! Могу даже не оборачиваться.
Меня толкнули в ближайший кабинет вдоль коридора.
Я вывернулась из хвата и резко обернулась на девочку-спрута. Дверь захлопнулась, и мы с Арьей остались вдвоём.
Я уже настроилась на драку. А ещё я знала теперь, что Дракон Кая – его внутренний зверь – как бы постоянно смотрит на меня. А значит, Кай появится здесь очень скоро.
– Твой Дракон у Ректора сейчас, – просто сообщила мне Арья. Не похоже, что она собралась со мной подраться. Она смотрела печально и устало. Последние месяцы как будто сбили с неё спесь. Под глазами девочки-спрута залегли синеватые круги, она выглядела бледной и несчастной.
– Зачем ты так поступила? – я сложила руки на груди, – как сюда попала? Я слышала, ты на домашнем обучении теперь… Что тебе от нас надо?
– Помоги мне, – просто ответила Арья и присела на столешницу ближайшего стола.
Мои брови удивлённо поползли вверх: чудеса да и только.
– Я ведь тебе тогда, в озере помогла, помнишь?..
Мне было, что ей ответить. И причин отказать в помощи было полно́. Но я так не поступила. Глядя на её осунувшееся, несчастное лицо, мне вдруг стало остро жаль девочку-спрута. Хоть и “королевского”.
– Что у тебя случилось? – спокойно спросила я.
– У нас, – поправила Арья, – мои родичи. Чёрные спруты приманили существо. Иномирную, опасную тварь. Небесного Уравнителя. Существо, похожее на Дракона, сотканного из грозовых молний в ночном небе…
– Я знаю про существо, – пожимаю плечами, – твои родичи приманили? Как, зачем?
– Им нужен Дракон. – выдохнула Арья, – нужна особая магия Драконов. В Моравии был только один. Кай Райдос. И он сорвался. Им его не получить. Глава рода повредился рассудком. Он забыл о твоей роли в этой истории… Но я помню. Потому что знала о тебе не как все спруты – из коллективной памяти, порождённой сознанием главы рода. Знала как человек…
– Не пойму, чего ты от меня хочешь? Помогать им поймать существо с неба я не стану. Он не виноват…
– Ты и впрямь светлая до мозга костей, – дёрнула плечам Арья, на миг на её лицо вернулось привычно надменное выражение, – тут никому бы больше не пришло в голову жалеть Небесного Уравнителя. Он… всё равно что конец света. Нашему главе не по силам такой Дракон. Он его просто не удержит…
– Тогда что тебе нужно…
– Мне некого попросить! – вдруг расплакалась Арья, – они приготовили мне ужасную участь. Династический брак, который грозит мне полным лишением сил. Я не хочу! Я хочу жить!!! И замуж за одного из старых спрутов тоже не хочу!!! Они выкачают меня до дна, чтобы попытаться поймать Трёхглавого Штормового Дракона, но они не поймают!.. А даже если поймают – я в любом случае погибну!
– Почему просто не попросила?
– Никто не будет слушать. И Райдос тоже. Но если ты его попросишь… – Арья заглянула мне в глаза умоляюще.
И тут дверь с грохотом распахнулась. Кай стоял на пороге.
Челюсть напряжена, кулаки сжаты, глаза – чёрные… и зрачок-пламя. Нехорошо.
Я едва успела вскочить между ним и Арьей. На случай если он случайно её сожжёт.
– Тихо-тихо… – я ласково взяла Кая за руки, – она не причинила мне вреда. Ей нужна помощь…Ты можешь её спасти…
– С чего вдруг? – прошипел Кай.
– Потому что… я тебя прошу. – Я гладила кисти Кая, пока кулаки не разжались.
Он тяжело выдохнул и посмотрел на меня человеческими глазами:
– Вита… и как мне досталась настолько светлая девочка?
– Вот и я о том же, – подала голос Арья.
Выражение лица Кая тут же снова стало суровым.
– Рассказывай, что случилось, Арья.