Эпилог

Вита

– Что?! – я не верю своим ушам.

– Мы не будем ждать свадьбы Ректора. Мы сделаем это… скажем, завтра, – весело отвечает Кай.

Он подхватывает меня на руки и, не давая мне опомниться, выносит из Хранилища Артефактов.

– Ужин, постель, сон, свадьба… и дальше по новой. Вы меня поняли, адептка? – Кай снова говорит тоном злого Магистра. Я уже привыкла. Даже странно, что меня это когда-то пугало. Теперь я только непроизвольно растягиваю губы в счастливой улыбке – я слишком хорошо знаю, что море нежности скрывается за этим тоном. И всегда скрывалось. А я, несмотря на мои особые способности “видеть истинную суть вещей”, – так долго не замечала этого у себя под носом…

Всё как в тумане. Замечаю краем сознания, как Кай магическим пассом опечатывает Хранилище, как мелькают статуи в нишах главного коридора, пока мой Дракон несёт меня на руках. Как распахиваются, повинуясь воле Кая, массивные двери его личных покоев.

Я словно во сне. В прекрасном сне. Или в раю.

Кай опускает меня на простыни, нежно проводит ладонью по моей груди, талии, животу, поверх форменного платья. Касается, словно я драгоценность. Словно может меня сломать!

Мы встречаемся взглядами. Его лицо так близко. И я вся трепещу. Глаза Кая сейчас тёмные, жадные, голодные – но вполне человеческие. Это не мешает мне чувствовать, как горит его внутренний огонь – словно он во мне.

Вновь его руки осторожно повторяют контуры моего тела, скользя по платью, и вдруг!…

Хруст ткани! Нет больше платья! Ещё хруст – нет нижней сорочки.

Не успеваю ахнуть – вижу, как остатки моей одежды сгорают и разлетаются по комнате мягким пеплом.

– Ты заставила меня ждать, Вита… Я тосковал о тебе… Ты занимала все мои мысли – жаркий шёпот Кая слышу сквозь шум в ушах.

Я словно проваливаюсь. Я тону – тону в его любви. И сама… сама люблю не меньше.

Рывком подаюсь вперёд. Обнимаю за мощную шею своего мужчины. Прижимаюсь голой грудью к нему, полностью одетому.

Мои пальцы подрагивают, я очень осторожно нахожу застёжки на его одеянии. А он не торопит меня. Словно пожирает взглядом, ловит каждый мой жест.

И вот я уже добралась до его рубашки, стянула её с его широких плеч. И мои руки переместились ниже, к драгоценной пряжке ремня его брюк.

Почему я так трепещу? У нас ведь всё уже было. Но… Мне кажется, что сейчас особенный раз.

– Вита… – рычит Кай, ловя мою руку, вынуждая прижать к его паху. Ого… Он хочет меня. Сильно…

Не могу понять, откуда этот мандраж!

От пережитых нервных потрясений? Оттого что я семимильными шагами непоправимо меняю свою судьбу? Во рту сушит. Сердце стучит, и с каждой минутой всё быстрее…

– Вита… – его губы так близко от моих, короткое нежнейшее прикосновение, и снова глаза в глаза, – я помогу тебе, девочка моя…

Чувствую пульсацию рукой, которая так и осталась прижата к Каю. Его внушительную твёрдость в области паха… Его, ставший более терпким от возбуждения, запах – мускуса, дыма и горькой вишни.

Молниеносное движение – рывок Кая к моей груди.

Ах!..

– Кай… – я простонала.

Кай чуть подался назад, давая мне время, а я прижала обе руки над левой грудью, где наливалось жаром место укуса. Яд Дракона заставил меня пылать изнутри, я изогнулась под ним… теряя всю робость и все страхи.

“Так-то лучше, девочка моя”, – коснулась моего сознания мысль Кая.

Я рванулась к нему навстречу, по своей воле припадая к губам в жарком поцелуе. Пара мгновений заминки, и он перехватил инициативу. Была борьба. Огонь Дракона в моей крови, заставлял меня агрессивно целоваться, царапать голые плечи Кая, прикусывать губы, но…

Силы были не равны.

Он придавил меня всей массой к кровати, решительно развёл мои бёдра и ворвался единым движением на всю длину. А я давно была готова. Я хотела его. Страшно, исступлённо. Мечтала, чтобы он так сделал.

И он совершал эти резкие, желанные выпады, растягивал меня изнутри, был одновременно нежен и жесток. Говорил без слов, что он здесь – главный… но сделает для меня всё… Я улыбалась, вздрагивая на каждый рывок. Я обхватывала его изнутри, отдавалась всем своим обезумевшим телом. Я без слов говорила Каю, что принимаю его лидерство. И благодарна, что всё будет так, как я хочу…

Дракон получал свою победу. Резкие движения смягчались. Поцелуй стал нежным, непрерывным. Мы словно дышали друг другом.

Не знаю, сколько прошло времени, я будто раскачивалась на волнах, получая тягучий, судорожный всплеск счастья в теле, на каждое его глубокое, сильное, неспешное движение.

Я держалась за его плечи, пока не поняла, что лишаюсь сил, что мои пальцы вот-вот разожмутся и я просто уроню руки. И не удержу сознание.

Как только я это поняла, последовала ещё серия коротких укусов, и ко мне пришёл энергетический взрыв. Я вскрикнула – обхватила Кая ногами. И он снова начал двигаться резко и быстро. Всё быстрее. И я сжимала его всё крепче, пока наконец не случился срыв!

Мне показалось, что в ушах звенит. Всё тело бьёт крупной дрожью. Комната словно объята пламенем!…

Я закричала! И почувствовала горячую волну, Кай излился в меня, и меня накрыла новая вспышка удовольствия – острая, как электрический разряд.

Кай подхватил меня под ягодицами и с силой вдавил в своё тело ещё раз. И так замер. Придавливая меня своим весом сверху, ещё и вжимая. И пришли сразу две волны сладких судорог: острая, сложно ножом режет. И плавная, пульсирующая, долгая…

– Кай… – блаженно протянула я.

Сердце билось гулко. И мне всё ещё мерещилось, будто комната в огне. А Кай всё не отпускал.

Я крепко обняла его, и мы так пролежали ещё… он всё не желал покидать моего тела. И я хотела, чтобы он остался…

Но он мягко выскользнул из меня, откинулся спиной на подушки и подтянул меня к себе. Кай уложил меня на свою грудь, заключая в горячие объятья.

– Я люблю тебя, девочка.

– И я люблю тебя…

На этом глаза мои закрылись, я успела разобрать, как Кай хрипло шепнул мне на ухо: "Моя!..". Я улыбнулась: это всё, на что хватило сил. И моё сознание всё-таки отлетело.

***

Кай

Перед рассветом в Академии было удивительно тихо.

Хотя занятия для Адептов Серебряный Змей и не отменил, всё сдвинулось на пару часов. И теперь, очевидно, вся Академия отсыпалась после пережитого вчера.

Лишь я вёл Виту за руку пустыми коридорами.

На ней было простое белое платье адептки. И она была прекрасна. Как прятала смущённую улыбку в уголках губ, хотя после такой ночи – мой яд бурлил в её крови, и каждая её мысль была как на ладони для меня… Но я отводил внутренний взор. Из уважения к моей Истинной.

Ведь я был в ней абсолютно уверен.

Мой внутренний Дракон был силён как никогда. Он ликовал: мы получили её. Она наша. Мы победили.

И даже непроходящий страх за оставленную дома в опасности младшую сестру – на время отступил: я позволил себе поверить в то, что говорила мне Вита. Что видела Линду, что сестра жива и здорова. Хотя умом я и понимал, что этого никак не может быть… Моя страна – захвачена. Моя сестра – или мертва или… хуже того. И всё же абсолютно нелогичная вера в наилучший исход крепла.

Сколько я держал в своих руках нежную маленькую ладошку Виты – столько и крепла.

Мы вышли во двор Академии. Сумрачный, такой же тихий, как замок.

За ночь “поле боя” со штормовым Драконом завалило новым слоем снега, а сам Небесный Уравнитель томился сейчас где-то в подземельях замка под надзором чёрных легионеров, сдерживаемый особыми заклятьями. Я лично отдал Серебряному Змею ещё одну свою чешуйку, чтобы составить защитный контур для своего опасного собрата-Дракона.

Я не чувствовал за это вины, но… мне всё казалось, что с Небесным Уравнителем какая-то очень неоднозначная ситуация. Да, спруты его приманили. Но то, как подготовились к его прибытию Правитель и Серебряный Змей… всё это настораживало. Я не удивился бы, узнав, что это было какой-то типичной для хитрых Змеев многоходовкой.

И если Штормовой Зверь прорвал пространства над Мора-Ви, значит, это кому-то нужно. Или Мора-Вийским Змеям. Или самим Драконьим Богам…

Кстати, о Богах.

Я вёл Виту по тропе к Вратам Академии. Я обнимал её ласковой тенью своего пламени. Чтобы она не мёрзла в одном платье. Пальчики тёплые… Она улыбается.

– Кай, – зовёт меня моя будущая жена счастливым голосом, – куда мы? Долго ещё?..

– Уже пришли, – я вывел Виту за Врата Академии. И мы оказались на возвышенности. Вокруг нас раскинулся заснеженный лес. Вдали просматривалось блестящее блюдо замёрзшего чёрного озера. Я ждал лишь первого солнечного луча, разрезающего сумрак.

– Кай, что мы здесь делаем?..

– Каждый Огненный Дракон, где бы он ни находился, может воззвать к своим Богами-покровителями с первым лучом солнца, – я взял руки Виты в обе свои, прижал к своей груди. Смотрел жадно в её прозрачно-голубые глаза. Смотрел на лучистое счастье, которое в них плескалось.

– Что мне делать, Кай… – произнесла она одними губами.

– Закрой глаза, Вита, – она подчинилась, и тут же первый золотой луч раннего Мора-Вийского зимнего рассвета полоснул по нашим лицам.

Я взывал. Я просил Богов, для которых не имело значения время и пространство, благословить сейчас мой союз с моей Истинной парой.

Нас коснулся ласковый, тёплый, абсолютно летний ветер, походя взметнувший снег с ближайших кустов.

– Кай… – шепнула Вита восторженным голосом, – ветер говорит со мной!..

– Это не ветер, Вита, – улыбнулся я, – это Великие Боги Драконов. Что они спрашивают?..

– Вверяю ли я себя тебе… Клянусь ли быть частью твоего сердца, души и Зверя.

– Ты согласна?.. – у меня колотится сердце. Я уверен в ней, но таким беззащитным, как сейчас, я никогда себя не чувствовал. От её слов сейчас зависит всё.

– Конечно, Кай!.. – чуть не выкрикивает она и распахивает глаза, – ай!..

– Что такое?.. – ласково улыбаюсь, хотя знаю ответ.

– Метка. Метка горит!.. Но… не больно горит. Странно…

– Я люблю тебя, девочка моя. И желаю больше всего на свете, чтобы ты приняла и разделила со мной мою магию, стала частью моего сердца, души и Зверя. И разделила со мной век, положенный Драконам… – я чувствую, как ласково пылает и моя метка на левом запястье.

Будь мы в Этне – на моей прекрасной родине, мы могли бы надеть браслеты из красного золота, усыпанные алыми рубинами. Но это всё только будет, когда я вернусь со своей женой домой. А сейчас вы вступим в союз перед лицом Богов.

Я только собираюсь сказать своей жене, что Боги милостиво засвидетельствовали наш союз, и по законам Драконов мы – муж и жена.

Но вдруг ласковый летний ветер овевает наши запястья, словно связывая незримой лентой. И исчезает. А рука чувствует узкую полоску тепла.

– Что это? – Вита ошарашенно смотрит на наши запястья.

– Это браслеты, Вита… Какие нам мог надеть жрец в Храме на моей родине.

– Но откуда?..

– Ты ещё чему-то удивляешься, жена? – я прижимаю Виту к себе, подхватываю на руки, целую её нежные губы, – Боги нас любят. И благословляют – выдыхаю ей в лицо.

Она смотрит мне в глаза. И слёзы катятся по её щекам. Огромные. Прозрачные.

– Вита… – я хмурюсь.

Она трясётся от рыданий, но продолжает улыбаться, – что ты, девочка…

– Я люблю тебя, Кай!

Я замираю на миг. И накидываюсь на свою жену с поцелуем. Хищным, полным страсти. Вдыхаю сладкий запах её кожи и волос. Лучший запах в мире. Касаюсь нежных щёчек, глажу шелковистые волосы.

За Вратами в Академии начинается первое движение. Просыпаются адепты. Кто-то из преподавателей уже на ногах. Ректор, Правитель и Легионеры, надо думать, вовсе не спали…

Но нам с женой нет до этого дела.

Мы самозабвенно, страстно целуемся, этот миг – его свет, его запах, утренний заснеженный лес вокруг – навсегда запечатлеваются в нашей памяти, как один из самых светлых в нашей долгой счастливой жизни.

***

Вита

Наступил день бала в честь помолвки Серебряного Змея и Элины.

Этим утром я проснулась на огромной кровати в комнатах Кая. Одна. Окна нараспашку. Прохладный зимний ветер играет занавесями.

Свежесть с нотками вишнёвого дыма. А значит, Кай где-то рядом. Но почему покинул постель? За последние пару дней я стремительно привыкла просыпаться в его объятьях. Он жарко обнимал меня со спины, и так нам обоим было очень хорошо и спокойно. Я теперь ночевала в его комнатах не скрываясь.

Никто мне и слова не сказал. И косо не посмотрел. Все приняли как само собой, и даже были вполне приветливы. Кай звал меня при других адептах и преподавателях своей женой. Открыто демонстрировал парные браслеты красного золота на наших запястьях. Они появились, когда я услышала принесённые ветром откуда-то издалека слова благословения. Слова Богов, как объяснил мне Кай.

Я присела в постели, сладко потянулась…

Я была абсолютно голая. Только этот браслет, и всё.

Пододвинулась к краю нашей кровати и спустила ноги на пол. Тёплый, деревянный, тёмный. Мне здесь было невероятно уютно.

Зацепила со стоявшего рядом кресла свой тонкий светло-голубой халат и, наспех запахнувшись, прикрыла глаза. И так и поспешила, не открывая глаз – туда, где запах мускуса, дыма и вишни становился сильнее – туда, где сейчас был Кай.

Я ловко двигалась с закрытыми глазами, шла уверенно, не спотыкалась. Мне не нужно открывать глаза, чтобы понимать, что вокруг. Мои силы растут, и порой мне кажется, что я вижу всей поверхностью тела. Или просто… знаю, где что находится.

Я открыла глаза в гостиной зоне апартаментов Кая. И мои брови удивлённо поползли вверх.

Кай сидел в глубоком кресле с алой обивкой – том самом, что напоминало мне взметнувшееся пламя, столик был сервирован к завтраку. Чашки дымились. К вишнёвому запаху примешивался аромат свежезаваренного кофе. Сердце сделало дополнительный удар. Кофе и Кай рядом – следует быть настороже!

Но удивило меня вовсе не это.

Кай сидел в длинном чёрном халате, закинув ногу на ногу.

У него на руках расположилась Рая – мой фамильяр. В последние дни, по мере роста моей силы, Рая укрупнилась и теперь больше походила на небольшую белую кошку с чересчур длинными ушами, чем на перекормленную домашнюю мышь. И Рая тарахтела, натурально, как мурчащая кошка. А Кай чесал её за длинным ухом.

– Прости, любовь моя, – сквозь улыбку обратился ко мне Кай, тепло глядя глубокими, тёмными глазами – я хотел вернуться в постель и разбудить тебя, но Рая решила, что ей необходимо посидеть на этом месте… И я позволил себе немного подождать. А ты проснулась…

Я широко улыбалась: свершилось! Они поладили! Мне не мерещится?! Поладили же? Да ещё как!..

У меня вырвался смешок: Рая ведёт себя сейчас как типичный кот, который лёг поперёк клавиатуры и парализовал работу.

Я села на диванчик напротив Кая и пригубила из чашки кофе. Безупречно сварено! У моего Дракона – дар. Надо будет разработать способ побороть его непереносимость божественного напитка. И наладить доставку… или научиться выращивать кофе в его мире. Да… наверное, второе. Если получится.

Я снова взглянула на Раю и вдруг вспомнила… Что фамильяры – часть магической энергии их создателя, и, когда я созрею в полноценного мага, – Рая, по идее, снова станет Светом, из которого возникла.

– Вита, – ласково позвал Кай, – что тебя вдруг так огорчило, девочка моя?..

– Я… – мой голос слегка дрогнул, я кивнула на Раю, – я не хочу, чтобы она исчезла…

– Она не исчезнет, – улыбнулся Кай, всё-таки перекладывая возмущённо мурлыкнувшую Раю на широкий подлокотник кресла. Мой муж встал, обошёл стол и сел на диванчик рядом со мной, тут же заключив меня в объятья, – Рая не такая, как другие. Мы с тобой создали её вместе, в немагическом мире. В ней есть частичка твоей магии и частичка моей. Ты смотрела её глазами. Она ходила с нами через пространственную границу. У неё появилась личность. Это магический зверь, который останется с нами. Очень надолго…

– Как двуглавая кобра Элины?

– Типа того, – поморщился Кай, – этот двуглавый монстр – родовой хранитель правящего дома Змеев. Так что да, очень похоже…

Я с облегчением вздохнула.

– Серебряный Змей отменил на сегодня занятия, – вдруг сообщил Кай, ласково погладив мою щеку.

– Да?.. – я второй раз за утро выпадаю в осадок: Ректор не отменил занятия даже после схватки со Штормовым Драконом!..

– Да, любовь моя, а значит, после завтрака у нас с тобой… индивидуальное занятие, – Кай шептал мне на ухо с чувственной хрипотцой, перемежая шёпот с нежными поцелуями. В висок, в шею…

Я отставила чашку кофе на столик и позволила моему Декану пересадить меня к себе на колени.

– Адептка, вы подготовились к занятию? – страстно прошептал Кай мне на ухо.

– Нет, Магистр, – я тихо ответила сквозь улыбку, уже дрожа всем телам от предвкушения, – я ничего не выучила…

***

Я была в расшитом жемчугом и алмазами пышном белом платье. Как настоящая невеста. Кай в чёрном парадном камзоле с алым и золотым орнаментом.

Бальный зал сверкал.

Гости в великолепных богатых нарядах. Речь правителя. Деликатесы на закуску. Лёгкие пряные напитки, похожие на сладкое терпкое вино…

Всё это было прекрасным фоном.

Но имел значения для меня – только мой возлюбленный. Мой Дракон.

Кай кружил меня в странном танце. Я не знала движений, но тело моё почему-то исполняло всё с изящной точностью. Движения Кая более резкие, властные. Мои – покорные, текучие. Было в этом что-то целомудренное и порочное одновременно.

– Этот танец называется Виерр, – шепнул мне Кай, – его могут танцевать только жених с невестой или супруги. Древний обычай Драконов. Чем лучше пара подходит друг другу, тем органичнее получается танец. Истинные пары всегда танцуют его безупречно… Вита… ты так прекрасна.

С последними нотами. Я повисаю у Кая на шее, он крепко обнимает меня в ответ. Я всхлипываю от счастья. И тут понимаю, что зал разражается аплодисментами. Высокопоставленные гости, адепты, преподаватели… Все смотрели на нас. А я… никого не видела! Только Кая!..

И сейчас снова вижу только его.

Теперь он ведёт меня за руку через зал. Останавливается в тихом уголке у стены, рядом с фуршетным столиком на витой серебряной ножке.

– Правитель Арон назначил дату, Вита.

– Какую дату? – рассеянно переспросила я, всё ещё под впечатлением от танца. От ощущения, что мы с Каем – единый организм.

– Дату, когда он поможет мне открыть портал домой. Ко мне… К нам с тобой. В Этну – страну Огня, из которой я родом. Корона, которой должна быть моей. Змей откроет большой, тяжёлый, стабильный портал. Через который смогут пройти его чёрные легионеры…

– Кай… – осторожно начала я, – я верю, что легионеры не пригодятся. У тебя дома…

– Я тебе верю, любовь моя. В этом случае ничего не сто́ит отказаться от их помощи и отправить назад. Или вовсе не призывать. Но возможность провести войско необходима.

Я печально киваю. Мне это всё совершенно не нравится. Но спорить не буду. Ведь Кай прав, ничего наверняка утверждать я не могу. Что его сестра жива и здорова и что врагов дома у него нет… Мы обязаны исходить из худшего расклада.

Я вздыхаю. Я жажду сменить тему. Краем глаза замечаю… ого… Зевс танцует с Арьей посреди зала. Кудрявый чёрный маг и изящно-готичная черноволосая девушка-спрут. Её прямые длинные волосы блестят, как шёлк в свете магических огней. Алые губы против воли притягивают взгляд. Длинное чёрное платье, усыпанное чёрными бриллиантами, струится по безупречному телу. По Арье сейчас никто бы не сказал, что она только что была в эпицентре великого скандала и от неё отреклась родня. Она выглядела… счастливой. И Зевс смотрел на неё… очень нежно.

– Кажется, моё проклятье-благословенье не сработало на Зевса.

– Что? – Кай ласково приобнимает меня и пытается проследить за моим взглядом.

– Ну осенью на практике, в лесу. Ты сказал, что я его прокляла по-светлому, и теперь он неудачно влюбится…

Плечи Кая мелко затряслись от сдерживаемого хохота:

– Да нет, твоё "проклятье" отлично сработало. Он влюбился в Элину. В твою подружку – невесту Серебряного Змея. Поверь мне, он уже усвоил урок судьбы и сполна понёс наказание. А от любви его вылечили. С Арьей… ну что ж, они неплохая пара. Хотя бы потому что Азарет сойдёт с ума от ярости.

– Что?! Кай! И ты мне не рассказал?!

Он снова смеётся. Бегло подносит обе мои руки к своему лицу и с чувством целует.

– Всё в подробностях расскажу, любовь моя. Это занимательная история. Особенно та её часть, где Зевс полез целовать Элину на глазах у Серебряного Змея…

Я похолодела.

А Кай снова разразился смехом:

– Вита, расслабься. Ты моя добрая девочка. Никто по счастливой случайности никого не убил, – снова беглый поцелуй рук.

Я шокирована и возмущена! Ну, Кай!..

Вдруг лицо моего Дракона стало очень серьёзным.

– Пойдём, Вита. Серебряный Змей зовёт меня. Срочно. Что-то очень любопытное только что случилось.

***

Кай

Я увлёк Виту на широкий, открытый балкон. Нас тут же овеял зимний прохладный воздух. Я уже привычно коснулся мыслью моей девочки: "тебе холодно, любовь моя?"

“Нет, любимый”

Я знал. И всё же… Вита – жена Дракона. Неопалимая. Пламя моего Зверя принадлежит ей, так же как и мне. И я счастлив, что это так…

У высоких извитых перилл белого камня, украшенных по свадебной традиции Мора-Ви изящными белыми и золотыми вьюнками – я обнаружил Серебряного Змея. Серьёзного и сосредоточенного. К нему льнула его побледневшая невеста.

Я замер. И Вита, повинуясь посланному мною импульсу, также замерла рядом.

Я прерывисто втянул воздух, и мне стало чуть яснее, что произошло.

Его имя Гидеон. В Мора-Ви его звали Небесным Уравнителем, Штормовым Зверем, Белой грозовой смертью. У него было множество поэтичных имён. Но сути это не меняло – я улавливал в воздухе нотки неуместной в это время года весенней неистовой грозы. Мой собрат-Дракон, трёхглавую ипостась которого мы несколько дней назад лишили двух голов – вырвался из темницы!

Он только что был здесь. Как ни в чём не бывало прошёл все рубежи охраны. Лишённый сил, и всё же… мой собрат-Дракон оставался собой – гордым мощным Зверем. Пусть временно и растерял мощь и не мог даже сменить ипостась. В этом была моя вина́. Но я сделал выбор. Так что долой сомнения…

Я взглядом спрашиваю Серебряного Змея: что тут было? Как Небесный Уравнитель покинул свою тюрьму, почему пришёл и, главное – почему ушёл, не причинив никому вреда?

– Кай, – усталым голосом обратился ко мне Серебряный Змей, он успокаивающе обнимал свою напуганную невесту, – я посылаю тебе ментальный слепок. Развей мои сомнения, будь любезен. Кому в вашей культуре так кланяются?

В мои мысли влетел яркий образ: Штормовой Дракон в человеческой Ипостаси двумя пальцами правой руки касается области своего сердца. Затем – левого запястья. Затем – совершает диковинный, короткий старомодный поклон. Явно адресованный "Господину Ректору" и его молодой невесте…

– Когда-то очень давно… – осторожно сообщаю Серебряному Змею шокирующую и очень неудобную правду, – высокородный Дракон мог так поклониться родителям своей невесты. Но только если она его Истинная пара.

Слышу, как ахает невеста Серебряного Змея, быстро прикрывая рот рукой. Счастлива – что скоро станет матерью. И в ужасе – что судьба её ещё нерожденной дочери уже предрешена. Да ещё как!..

А ещё я чувствую, что моя жена… моя Вита… хочет светло улыбаться. Её свет становится ярче – она тут единственная радуется этой странной Воле Богов. Но неимоверным усилием прячет улыбку. Чтобы не смущать свою подружку Элину и Серебряного Змея.

Но смысла нет. Её Свет сейчас ослепителен, если взглянуть на неё магическим Зрением. “Это правильно!”, – сча́стливо звенит в мыслях моей жены.

“Это не наше дело, милая…”, – ласково осаживаю я Виту, оценивая застывшие лица будущих тестя и тёщи Дракона-Монстра, – “Постарайся так не сиять. Нашим молодожёнам нужно время для осознания и принятия. Много времени…”

***

Вита

Время пролетело.

Я тепло простилась с Элиной, Серебряным Змеем и остальными. Кай обещал, что я вернусь доучиться, если пожелаю. Но сначала мы должны отправиться в его родную страну Этну. И “навести там порядок”.

В первый день Моравийской весны, хмурым, пасмурным утром, мы явились в условленное место – на широкое поле между магическим лесом и Академией. Здесь со всеми мерами безопасности лучшие маги Моравии подготовили переход в материнский мир Кая.

Я держу Кая за руку. Мне стоило огромных трудов убедить его шагнуть в портал без армии, оставить легионеров Правителя Моравии на расстоянии зова. Даже на расстоянии мысленного приказа.

Ведь если я ошиблась, мы ничего не потеряем. Риск невелик. Но если я права – и с сестрой Кая всё нормально, страна и народ благоденствует – а мы явимся с армией и начнём не с разговора, а с сокрушительного удара… назад пути не будет.

Я видела: если Кай так поступит – он погубит свою сестру собственными руками. Более ясного прогноза мне добиться не удалось.

И Кай пошёл мне навстречу! Я ликовала.

Чёрные легионеры теперь стоят у нас за спинами. А мы с мужем… делаем синхронный шаг в распахнувшуюся чёрным звёздным небом кляксу портала… Он огромен!

От мощи этого магического перехода словно потрескивает воздух. Мы идём по нему, как по обыкновенному коридору в замке. Только пол-стены-потолок сотканы из звёздного неба… Переход широкий и очень стабильный. Это действительно огромная работа!..

Портал обрывается внезапно.

Я промаргиваюсь. Неожиданно свет яркого летнего солнца бьёт мне в глаза. В лазурном приветливом небе силуэты двух бледных лун. Ничего себе!.. Две луны!..

И только теперь до меня доходит – что я забралась невероятно далеко от того места, где родилась. По сравнению с этим миром… Моравия была словно соседней улицей.

Я ошарашенно озираюсь.

– Мы не в Этне, – скрипнул зубами Кай, сотворяя меч и сжимая его одной рукой, а другой – Кай крепко прижимал к себе меня. Только бы он не позвал сейчас легионеров Правителя Арона. Ведь это будет огромной ошибкой! – Демоны… Арон должен был открыть портал на территорию Огненного дворца! А открыл в Аскард! Обитель Ледяных Драконов – моих врагов…

Я сжимаю руку Кая крепче. И он осекается на полуслове.

Вокруг безбрежный уютный зелёный сад, нас со всех сторон обступают растения, напоминающие миниатюрные кустовые белые розочки. И из-за ближайшего куста к нам робко приближается… ребёнок! Лет четырёх-пяти. Пухленький, хорошенький мальчик. Волосы чёрные, вьющиеся мягкой волной, глаза – пронзительно льдисто-голубые с золотистыми крапинками. Дракон! – вдруг понимаю я. Никогда не видела детей-Драконов!!! Обалдеть!..

И что-то в чертах лица этого малыша напоминает мне Кая…

Догадка бьётся в висках.

Я понимаю, что и Кая тоже настигло понимание.

“Это сын Линды”, – мысль Кая пугающе ровная. Видимо, его миропонимание раскололось, и разум мечется, силясь найти объяснение, и не находит его, – “это дитя моей сестры. И этот ребёнок – Ледяной Дракон! Такого не может быть. Они враги. Они захватчики. Линда не имеет Зверя. Она не смогла бы ни зачать, ни родить Дракона. Значит, этот мерзавец её заставил… Она не могла это пережить… Она…”

Я медленно отпустила руку Кая и опустилась на колени в траву. Ребёнок нерешительно подошёл ко мне. Я всегда нравилась детям. И маленький Дракон – племянник Кая – не стал исключением. Он тут же стал доверчиво показывать мне игрушку, которую сжимал в пухлых пальчиках. А ведь видел впервые в жизни…Я призвала на кончики пальцев Свет и из него тут же соткалась миниатюная Рая. Сейчас она приняла облик маленького белого котёнка с длинными ушками. И ребёнок сча́стливо звонко засмеялся и потянул к моему мурчащему фамильяру ручки. Я услышала рваный выдох Кая.

– Кай!!! – у сестры Кая оказался приятный голос. Точно такой, как я слышала в своих снах и виде́ниях. Я почувствовала, как мою спину обдало ветром – Линда пронеслась позади меня. А когда я обернулась, медноволосая молодая женщина, с глазами цвета жидкого золота уже повисла у Кая на шее. А Моравийский меч выскользнул из рук Кая. Мой Дракон с облегчением крепко обнимал свою сестру. Живую, здоровую. Счастливую.

Я оглядела сад и вдруг обнаружила, что здесь поприбавилось народа!

Но они поплыли перед моим взором. В фокусе остались только Кай, его сестра. Малыш, что стоял рядом со мной. Ещё один ребёнок чуть постарше – явно тоже сын Линды.

И мужчина… О… Видимо, это тот самый “враг Кая”, о планах по истреблению которого я слышала тысячи раз. Черноволосый, с льдисто-голубыми глазами. Его звали Авалон. И он был сильнейшим Ледяным Драконом. А ещё – очевидно, отцом всех детей сестры Кая. И её истинной парой… М-да, вот тебе и враг!

Я встрепенулась: Каю будет ох как непросто это принять. Но улыбчивая золотоглазая Линда совершенно не походила на жертву захватчиков. А вот на по уши влюблённую женщину, которой всё время хочется улыбаться – очень даже!

Наверняка сестре Кая есть что ему рассказать. Она как раз отступает от брата, оказываясь в очень красноречивых объятиях мужа…

Ох, надо дать ей шанс нормально всё рассказать. А значит, я должна отговорить Кая звать чёрных легионеров!

Малыш-Дракон занят Раей.

И я подскакиваю к своему мужу молниеносно, обвиваю его руку.

– Я же тебе говорила, тут всё хорошо. Закрой портал. Скажи воинами Моравии, что их помощь больше не нужна. Поблагодарим Правителя Змеев…

Кай не сводит взгляда со своей золотоглазой сестры и её мужа, Ледяного Дракона:

– Я не знаю, как мне должно поступить, Линда. Я не хочу тебе вреда. Но передо мной мой враг… Враг Этны…

– Кай, – ласково обращается к моему Дракону его сестра, – всё было совсем не так, как мы думали на момент твоего… ухода. Пойдём с нами. Мы приглашаем тебя и твою супругу в аскардский замок, – Линда бросает на меня тёплый, слегка извиняющийся взгляд, – Ты теперь дома, в Аскарде, так же как и в Этне… Здесь нет врагов… нам нужно многое обсудить. И мой муж… король Авалон тебе не враг. И никогда им не был. И Огненный Венец Этны ждёт тебя и твою жену, если ты согласен…

Кай думает. Принимает решение. Его гнев окутывается моим светом. Мы ментально сливаемся, и мой муж, наконец, произносит:

– Я люблю тебя, сестрёнка. Долгие годы все вокруг были к тебе несправедливы. И я защищал тебя… недостаточно. И теперь я приму Огненный Венец, лишь с условием, что ты будешь соправительницей. Ты имеешь такое же право на корону Этны.

***

Сестра Кая согласилась быть соправительницей Огненной страны. Как и её супруг, однако… через месяц Каю и мне возложили на голову Огненные Венцы правителей.

Я слушала пикировки Кая с королём Авалоном при каждой их встрече. Но они становилась от раза к разу менее желчными. В итоге, я – простая девочка, которая какой-то год назад ютилась в облезлом общежитии, оказалась королевой великой державы.

Сестра Кая помогала мне, раздавала советы – ведь всё здесь было чужим. Я схватывала на лету.

Линда и Авалон числились соправителями, но уже через год не без трудностей, но править Огненной Этной фактически остались я и Кай.

Мы отлаживали системы управления порталами. Походы в дальние миры вроде Змеиной Моравии… Или Мора-Ви, как её называли Драконы, стали в разы проще.

Раз в несколько месяцев мы с Каем посещали Моравию через сложный портал “с дипломатическими миссиями”. И я даже окончила курс в Академии Белый Стан, хоть с моими набегами и пришлось учиться по индивидуальной программе, и ушло у меня на это несколько больше времени, чем положено!.. А ещё – иногда мы делали крюк и тихонько посещали мой материнский мир. Я же должна была где-то запасаться кофе!

Так и вышло, что я – девочка, рождённая на земле, стала королевой Этны – страны Огненных Драконов.

А когда мы с Каем переместились в очередной раз на несколько дней в Моравию, на празднование пятилетия дочки Элины и Алика – Серебряного Змея, той самой… Истинной Штормового Дракона… войти в портал, чтобы вернуться в Этну, мне не удалось!

Кай вынес меня из портала на руках. Вновь в Академии! В Этну мне было никак не попасть! Я потеряла магическую концентрацию, моя магия носилась безумными огненными вихрями, я перестала видеть. Перестала управлять своей силой. И точно сама себя вытолкнула назад в Моравию!

И так я попала в лазарет Академии Белый Стан. На тщательный осмотр главной лекаршей Академии. А после – в её кабинет.

Здесь ничего не изменилось с моего первого года в Академии, когда Кай был “жестоким Магистром”, а я – его напуганной адепткой. Которая не вылезала из отработок. В своём роде – очень даже приятных.

И Декан лекарского факультета – Кларисса – тоже за почти шесть лет не состарилась ни на день.

– Есть два момента, – сощурилась Чёрная лекарша, вкрадчиво прохаживаясь по своему кабинету, напоминающему готический склеп, как большая чёрная кошка. Точнее, скелет кошки… Она указала нам с Каем на два кресла “для посетителей” у своего рабочего стола, а сама развалилась на высоком чёрном кресле-троне за столом.

Мы сели на указанные места…

А ведь на этом самом столе мы нашли её когда-то после нападения Азарета, да и вообще. Я обожала визиты в Моравию. Столько воспоминаний. Столько тепла. Это время… мне защемило сердце от ностальгической тоски, и по щеке вдруг покатилась слеза.

– Рано же ты расклеилась, Вита, – фыркнула Кларисса, – Кай, а ты прекрати смотреть зверем. Никто не обижал Её Величество королеву Этны. Но ты должен помнить, изначально – Вита – человек. Хотя и проживёт Драконий век и разделит твою магию. Но этот период будет непростой!..

– Кларисс, выражайся яснее! – вскинулся мой король.

– Да пожалуйста, – закатила незрячие глаза Кларисса, – через восемь месяцев и три недели у вас родится Огненный Дракон…

Я шумно вдохнула и забыла выдохнуть. ЧТО?! Я беременна?! Но я же видящая! И не почувствовала!.. И Кай?.. Драконы же так хорошо чувствуют своё потомство!..

Кай сидел, сжав челюсть, с застывшим лицом.

– Я не чувствую, Кларисса. Ты уверена? Я должен был почувствовать… к тому же, как ты верно заметила, Вита – человек… я не был уверен, что в ближайшие лет сорок вообще получится…

– Получилось, – беспечно махнула рукой Кларисса, – молодцы. Парень уже силён, он “закрылся”, не захотел себя вам являть. Едем дальше. Вы хорошо сочетаетесь. Но всё-таки Дракон и человек. Хоть и одарённый. Так что, Вита… магия всю беременность будет сбоить. Готовься. И бывай побольше в Моравии, потому что…

– Моя жена – королева Огненной Этны, с чего бы ей… – привычно начал закипать Кай, но я накрыла его ладонь своей. Он тут же замолчал и с чувством припал губами к моей руке.

– Продолжай, пожалуйста, Кларисса, – вежливо попросила я.

– Ваш сын своеволен, – усмехнулась Кларисса, – ему нравится в Моравии. Он тяготеет к этому миру. Твоя беременность будет протекать здесь легче. Может, потому что твой материнский мир ближе. Может, сильные чувственные воспоминания держат. А может… потому что, очевидно, вы зачали его здесь в день приезда… В общем, ваш маленький Дракон требует воздуха Моравии. Как ни парадоксально. Попробуйте с ним договориться, чтобы перенестись в Асэт, в Этну. Но… вы мысль уловили. Ваш сын хочет быть здесь. Или хотя бы бывать.

– Уловили, – выдохнула я.

***

Следующей ночью мы с Каем лежали на огромной кровати в обнимку. В богатых гостевых комнатах Замка Академии Белый Стан – официальной резиденции Серебряного Змея и Элины.

Мы с Каем смотрели на огромную белую луну Мора-Ви через распахнутое окно. Нас едва касался тёплый летний ветерок. Моё тело ещё подрагивало от удовольствия, которое меня только что заставил пережить мой муж. С великой осторожностью. Оберегая дитя, которое во мне зрело.

Я гладила грудь Кая, вычерчивая завитки на его голой горячей коже.

– Ты расстроился? – осторожно начала я.

– Что?! – Кай приподнялся на локте и удивлённо заглянул мне в глаза, – да как тебе пришло такое в голову?

– Просто… ты король Этны… а я – твоя королева. Но наш ребёнок хочет быть здесь… Точнее, бывать.

– Значит, для этого есть причина, девочка моя, – мурлыкнул Кай, – я люблю тебя. Я счастлив, что нам так скоро удалось зачать дитя. С учётом различий между нашими видами, как я говорил, могли уйти десятилетия, могло вовсе не получиться… так что… Если наш сын желает быть в Мора-Ви, давай наносить визиты вежливости Змеям чуть чаще. Линда и Авалон прикроют нас, решат неотложные вопросы в Этне при необходимости. Правда, потом придётся отпустить их куда-то и позаботиться об Аскарде… и их четверых детях. А сестра со своим мужем, скорее всего, вернутся уже с пятым…

Я начала смеяться, и Кай подхватил мой смех.

Я тонула в плавком облегчении. А ещё… я захотела своего мужа. Отчаянно. Аж в глазах потемнело. А над лоном стало так горячо…

Вообще говоря, последнюю неделю моё и без того неслабое либидо словно усилилось в несколько раз!

– Магистр… – хитро позвала я Кая, и он приподнял одну бровь, и через миг уже нависал надо мной сверху, принимая игру, а я тонула в привычно терпком запахе дыма, мускуса и горькой вишни, – Магистр Райдос… я опять ничего не выучила…

Конец.

____________________

История сестры Кая - Непокорный Трофей Ледяного Дракона.