Глава 25

Вита

Двуглавый зверь, как я и надеялась, исторгает пламя в ответ на атаку Кая одной из двух голов. Столбы алого и белого Драконьего Огня зрелищно сталкиваются. Трещат, ревут как пожар.

Но Кай слишком себя распалил ревностью. А Штормовой Зверь параллельно был занят атаками Серебряного Змея…Так что преимущество оказывается у Кая. Я за него почти спокойна.

А сама дальше выполняю инструкции Ректора: пока идёт бой, я быстро ищу под ногами инструмент… рукоять белого меча – великого артефакта, который Штормовой Дракон только что сломал, когда бился с Серебряным Змеем.

– Вот… – подскакиваю к Ректору и Элине, укрытым магическим щитом от пламени, и, наконец, протягиваю оплавленную рукоять от белого меча, смотрю на Серебряного Змея, – я всё правильно сделала?

Он кивает, чуть прикрывая глаза. Я читаю в этом жесте всё – и глубокую благодарность, и гарантию помощи для Кая, и… Серебряный Змей безмолвно сообщает, чтобы я не волновалась из-за Штормового Дракона: он нужен всем здесь живым…

Дальше на моих глазах Серебряный Змей и Элина снова сливаются. Магическим зрением я вижу их как двух огромных Змеев. Его – ослепительно блестящего, как жидкий металл, как вёрткая ртуть. И её – рыже-зелёную… как живой болотный изумруд, схваченный сияющим жёлтым золотом… В них бурлят Свет и Тьма. Сливаясь, как рукава полноводной реки, в один мощный поток. И на моих глазах они сотворяют из оплавленной рукояти белого меча…магическую ловчую сеть! – чудесную бриллиантовую паутину – ловушку для Шторма, сошедшего с небес во плоти…

Бедный Зверь…

Я перевожу взгляд на Кая, и…

Он совсем близко! На моих глазах перетекает в человеческую форму! Ого, как он, оказывается, может!… Обнимает меня до хруста костей, вышибая на миг дыхание:

– Больше не смей так играть на моих нервах, Вита… – рычит Кай, – в следующий раз так легко все могут и не отделаться…

Легко?!!

Я нервно смеюсь, переводя взгляд на ещё одну голову, которой лишился Штормовой Зверь. Кай просто в припадке ревности пережёг ему шею! Как ножом отрезал!

Когда снова смотрю на Штормового Дракона – уже вижу, как новый столб белого пламени бьёт в Серебряного Змея и Элину.

Точнее, в распахнутую в их руках ловчую магическую сеть!

Я вижу, Штормовой Дракон уже хочет остановиться, но не может. Пламя всё бьёт из его распахнутой глотки, пока как будто не выходит всё без остатка! И сеть замыкается в сферу, запирая пойманное пламя.

А Штормовой Дракон осознаёт, что попал в ловушку. Но страшно рычать у него, похоже, не осталось сил.

Он просто тает.

Пока не становится… человеком! Красивым мужчиной с длинными серебристо-белыми волосами. По ним прокатываются редкие сине-белые сполохи, подобные небесным молниям. У него великолепное, сильное тело. И он… абсолютно голый! Успеваю увидеть, как Штормовой Дракон в человеческой форме падает, как подкошенный. И больше не шевелится.

Кай рычит у меня над ухом, и я спешно отворачиваюсь от светловолосого красавца.

А двор Академии заполняют ряды чёрных легионеров, окружают уже поверженного нами врага. Среди них Правитель – Сильнейший Чёрный Змей Моравии – Арон. С таким же безразличным лицом, как тогда – когда я его увидела впервые в библиотеке Академии, и после – в ночном магическом лесу. Но я знаю, что его безразличие – напускное.

Арон мягко забирает из рук Серебряного Змея сеть, что замкнулась в маленькую сферу, пленившую пламя Штормового Дракона.

Я отворачиваюсь и от Правителя тоже. Не только чтобы он не прочитал по мне, что я вижу его реальные устремления и чувства, глубже, чем ему хотелось бы… “В основном потому, что не хочу больше провоцировать Кая”, – улыбаюсь сама себе.

– Мы должны о многом поговорить, девочка моя… – цедит Кай мне на ухо своим фирменным "злым" голосом, я покорно киваю. Позволяю моему Дракону подхватить меня на руки. И унести в замок. А моя улыбка становится шире: я предвкушаю, что это будет за разговор…

***

Кай

Я несу её на руках. Кажется, меня ничто не сможет остановить.

Я сейчас уложу её на постель… сорву одежду… ворвусь в неё. И в её тело, и в её мысли. Я знаю, что Вита лишь провоцировала меня, чтобы одержать победу над Гидеоном – Штормовым Монстром. И всё же… Хочу увидеть свою женщину обнажённой, во всех смыслах. И убедиться лишний раз, что всё это была лишь игра. Допустить иное лишь на миг… лишь как тень вероятности – так невыносимо, что рёбра вновь распирает от рождающегося огня.

– Кай, – Вита обвила мою шею руками, прижалась крепко… какая же она маленькая и хрупкая – моя юная Истинная, – Кай…

Мне нравится, как она уткнулась носом мне в шею, меня успокаивает тепло и свежая сладость её дыхания. Нравится, как она осторожно втягивает мой запах… Как реагирует на это непроизвольной дрожью удовольствия её тело. А ведь это было всегда. С первой минуты! А я был слеп и принимал это поначалу за страх. Хотя… страх тоже был, но лишь такой, что подстёгивает вожделение…

Сколько времени я тосковал о ней, стремился всей душой и заставлял себя ждать. Больше такого не будет. Обещанное мною время – четыре месяца – истекли. И я женюсь на ней, прямо здесь, в Мора-Ви, по их традициям, потом ещё раз – на своей родине. Потому что я хочу. Хочу в любой момент иметь право держать её за руку и целовать у всех на глазах!

Такую сладкую, такую нежную – мою девочку. Мою Виту – мою жизнь…

Погруженный в планы на ближайшие несколько часов, а также всю будущую жизнь, я не сразу распознал тревожный сигнал в своём разуме. В лазарет – сокровищницу снадобий, кто-то посмел проникнуть сейчас.

Кто-то знал, что Алик, Правитель и прочие сильные маги сейчас очень заняты – и хранилище без надзора.

Я перехватил сигнал, который в другое время ушёл бы Алику, затем – Клариссе. Но оба они сначала боролись с Небесным Уравнителем, а после – я знал, закрылись в отдельном крыле лечебницы – у супруги Правителя начались сложные роды. И, конечно, ею занималась Кларисса.

В итоге на сорванные печати хранилища никто из действительно сильных магов не отреагировал.

Я остановился. Меня охватила глубокая досада оттого, что планы изменились, хоть и ненадолго… Я позволил досаде привычно смениться яростью.

Осторожно спустил Виту с рук, поставил на пол:

– Если я прикажу тебе запереться в комнате и ждать меня… – начал я, не в силах перестать смотреть в её бездонные прозрачно-голубые глаза.

– Я вас ослушаюсь, мой злой Магистр, – улыбнулась Вита.

– Я так и думал…

– Это Азарет, да? Он здесь?..

– Он пришёл за Арьей, – отрицать не было смысла, – и надеется под шумок умыкнуть парочку артефактов, чтобы взять реванш. Будь он в лучшей форме, сигнал от хранилища не прошёл бы, пожалуй…

– Пойдём, Кай, – Вита решительно взяла меня за руку, – мы с тобой должны с этим закончить. Вместе. Мы должны поступить правильно…

Я просто кивнул. Я не считал, что должен защищать девочку-спрута. Не считал, что должен чем-либо рисковать ради достояния Мора-Ви в целом и магической Академии в частности. Но я понимал, что, позволь я Азарету разорить хранилище, будут последствия. Какое-то новое зло. А это ранит Виту. Для неё это важно, поэтому я пойду защищать девочку-спрута от главы её рода, а артефакты Моравийских Змеев от Моравийских спрутов… Потому что для Виты это Важно.

И если поступить иначе, она огорчится. А для меня это – аргумент.

***

Азарет был плох.

Я видел его раньше в человеческой форме – он один из трёх советников, особенно близких к Правителю, и, как и вся верхушка власти – он носил личину сильного красавца, на которого невольно оборачивались женщины.

Но только его личина была сшита из лоскутов. Подогнана, сотворена. Змеи так не поступали. Они рождались в человеческих телах и носили человеческое тело, которое досталось от рождения… Спрутам редко доставалось что-то привлекательное.

Теперь лицо Азарета сползло. То ли он не мог удержать концентрацию, то ли больше не считал это нужным.

Он походил на полоумного старика, шуршащего склянками, камнями и амфорами в длинной сумрачной комнате хранилища. Она была копией зала библиотеки. Только вместо книг – полки занимали магические предметы.

Азарет стоял к нам спиной.

Человеческая голова и широкие плечи в дорогом чёрном фраке… а из рукавов – вместо кистей вытекают бескостные чёрные щупальца, они делятся на два, три отростка… Медленно, точно ему кажется, что он под водой, щупальца ползают по полкам… Скручиваются на каких-то предметах. Тянут их вниз… Ног у Азарета тоже не было. Вместо них для устойчивости – четыре сложенных толстыми кольцами щупальца – или осминожьи руки, как спруты сами их называли. Нижние щупальца периодически выталкивали Азарета выше – к верхним полкам. И опускали назад…

Он не слышал, что мы с Витой стоим за его спиной.

Пока она шумно не сглотнула голодную слюну.

Я не удержал усмешку: моей девочке нравились звериные тела спрутов. На родине Виты, как я успел узнать, подобные существа считались деликатесом.

Азарет резко развернулся к нам. Он выглядел оскорблённым.

И мне было уже не удержать рвущийся из груди смех.

***

Вита

Спрут Азарет, конечно, был мерзавцем. Но я не хотела его оскорбить. Просто… эти его щупальца. И запах дыма, который идёт от Кая…

Мои мысли сами собой скатились куда-то в сторону суши-баров и морепродуктов на гриле. И у меня буквально потекли слюнки. Я сглотнула…

Азарет резко обернулся и уставился на меня с таким гневно-оскорблённым видом, что мне стало слегка неловко!

Да ещё Кай, стоявший рядом, начал просто хохотать.

Нет, если бы это был не наш враг – мне стало бы дико стыдно.

– Азарет, – улыбнулся Кай, отсмеявшись, – давай сэкономим друг другу время. Арья с тобой не пойдёт. Отстань от неё. И положи игрушки Мора-Вийских Змеев, где взял. И проваливай тем же путём, каким явился. Иначе сам понимаешь… моя жена тебя съест! – Кай снова разразился хохотом.

А я покраснела. Блин, да зачем он так?!

А потом дошло: он нарочно бесит Азарета.

И долго ждать не пришлось. Полуосьминога-получеловека перекосило. Он со звоном выронил все артефакты из щупалец. Его лицо почернело, зрачок сделался неприятно-приямоугольным. Как у козы! И Азарет "потёк" на нас по полу!!!

Он был словно бодро бегущий на тебя паук, но на бескостных конечностях. Довольно любопытно, хоть и не очень неприятно.

“Поделись со мной своим Светом, любовь моя”, – пропечаталась мысль Кая в моём сознании. Одновременно он бодро схватил меня, закинул себе за спину, за миг меняя ипостась. Я в полнейшем шоке через секунду обнаружила себя сидящей на шее чёрного Дракона. Рефлекторно схватилась за шейный гребень, точно специально для этих целей тут выросший! А удобно!.. О-О-О-О-ОЙ

Кай-Дракон понёсся навстречу Азарету. Расстояние до врага сократилось молниеносно! Кай схватил тушку спрута зубами так быстро, что я и ойкнуть не успела.

Зверь Кая стал крупнее и сильнее с их последней встречи. Азарет, очевидно, этого не ожидал…

“Вита?..” – позвал Кай.

И я очнулась: делиться Светом же надо, а не пялиться на это всё!

Я зажмурилась, крепче схватилась за шейный гребень. И попросила Свет с моих рук, Свет, что жил во мне, вокруг меня – повсюду – сойти на моего любимого. Вобрать его в этот ласковый кокон сияния. Позволить распоряжаться от моего имени этой силой.

Вышло на удивление легко!

Я распахнула глаза, когда услышала визг Азарета.

– Я согласен! Согласен!!! – сдавленно пробулькал наш враг. Кай разжал челюсти. Азарет смешно шмякнулся на каменный пол. Тут же поднялся. Собрал себя на удивление быстро – во вполне опрятную человеческую Ипостась. Спрятал все щупальца, бросив на меня короткий настороженный взгляд.

Мне стало смешно: серьёзно боится, что я его съем чтоли?!

– Наш род официально отрекается от Арьи. Она свободна. Пусть живёт как хочет…

– Нет, стоп, – перебила я, – вы должны ей что-то оставить. Имущество какое-то… приданное или как там принято…

Кай согласно глухо зарычал.

– Да будет так, – процедил Азарет, – мы оставим.

– Вы нормально ей оставите, а не избушку в лесу! – почему-то меня этот вопрос очень задел. Может, всколыхнулась сиротская боль: когда-то саму меня выкинули из родительской квартиры, и пришлось жить в облезлой общаге, – чтобы Арья была довольна. Отдашь, что она выберет, и даже больше… Иначе… Я тебя съем, Азарет.

Сколько ненависти было в его взгляде. Самое удивительное – он в это почему-то верил. Высокопоставленный чиновник, великий маг… и впрямь меня боялся!

Вместо истерики, к которой я морально подготовилась, Азарет лишь сдержанно кивнул. Может, роль сыграло облачко горячего дыма, которое Кай якобы случайно отфыркнул Азарету в лицо. Снова запахло “осьминогом на гриле”. И я невольно опять сглотнула.

Азарет побледнел. Кай прерывисто низко зарычал. Засмеялся, – поняла я.

– Артефакты оставляю. Обойдусь и без них. Я вообще по приглашению Правителя прибыл… И… Вы… демоновы иномиряне… ваше слово против моего! Правитель вам не поверит!

– Хочешь узнать, кому поверит Правитель? – я прищурилась, цепко глядя на Азарета.

– Я уважаемый министр… – процедил Азарет, – я подам на вас жалобу. За оговоры. За совращение моей воспитанницы. За нанесение увечий…

– Съем, – напомнила я Азарету.

Он замолчал. И продолжил намного менее решительно:

– Я сумею объясниться с Правителем. И силу восстановить сумею. И тогда вы пожалеете… – он гордо вскинул голову и пошёл с видом победителя к выходу из хранилища. Он пытался держаться, но подволакивал ногу, и его заметно заваливало набок.

Кай медленно сменил ипостась на человеческую. И вот я уже не сижу на шее огромного чёрного Дракона, а стою на каменном полу, просто обнимая Кая со спины. Разжимаю объятья, и он ко мне поворачивается. Ласково улыбается, подхватывает на руки.

– Надо было, правда, его съесть, Вита…

– Нет… То есть… Лучше доложи всё как есть Серебряному Змею и Правителю. Пусть они его наказывают. Не хочу, чтобы ты причинял кому-то вред…

– Как скажешь, девочка моя, – Кай поцеловал меня в висок, – этот демонов спрут отвлёк нас, Вита. Ты устала… давай-ка поужинаем и быстренько ляжем в постель.

В постель? Хм… Я не могла сдержать улыбку.

– Тебе понадобятся силы, – мурлыкал Кай мне на ухо, – ведь из постели ты у меня в ближайшее время не вылезешь…

– Магистр, – смущённо шепнула я, – а как же экзамены…

– Будешь сдавать лёжа…

Я хихикнула. И вдруг Кай произнёс решительно и серьёзно:

– Вита. Я больше не желаю откладывать. И не планирую тебя прятать. Ты моя Истинная и станешь моей женой так скоро, как это возможно.

– Ну, – я снова неудержимо улыбалась, – может, после… будет же бал, в честь свадьбы Ректора… а мы…

– Нет, – перебил Кай, – сейчас.