Глава 10

Кай

Я сформировал магический капкан походя, просто позволив силе истечь из кончиков моих пальцев, и сложиться в простейшее заклятье.

После ласковых прикосновений Виты к моему телу, после её сперва робких, а затем страстных поцелуев – сила бурлила во мне.

Так что зачарованный магический кинжал, что враги вонзили мне в спину – в своём роде пошёл мне на пользу…

Через несколько мгновений я просто позволяю входной двери распахнуться. И темноволосый тощий юноша – чуть младше моего среднестатистического адепта-первогодки кубарем влетает в холл дома Виты. Парень тут же проваливается в заготовленную ловушку.

Через миг паренёк удивлённо промаргивается, и мы встречаемся взглядами. Хм… он удивлён и в смятении. Открывает рот и пытается что-то объяснить…

– Я не хотел… – лопочет парень, запертый в полупрозрачную магическую полусферу, из которой он без моей помощи никогда не выберется, – я говорил ей, что не надо… Просто хотел помочь…

И тут до меня доходит. На какой-то миг позже, чем стоило бы.

Маленький мерзавец отвлекает меня. Один из пары близнецов. Это его дар – магический щит. Он лишь растягивает его на двоих. А дар второго из близнецов – девчонки – атака. И нож мне в спину вонзила именно она.

Нет времени выяснять, что происходит.

Культ, секта или что такое есть в этом немагическом мире. И что они смогли противопоставить мне. Дракону. Как им это удалось. Откуда у них сакральные знания. Каковы их мотивы. Всё неважно. Потому что я только что ощутил, как девчонка – второй близнец – полубезумный. Агрессивный – выскользнул из-под щита своего брата, что делал её невидимой. Неощутимой.

Она успела проскочить мимо меня. Успела оказаться рядом с Витой. Потому что… агрессивная иномирная дрянь поняла, что хрупкая как весенний цветок только-только познавшая собственную силу белая волшебница Вита… это моё самое слабое место.

Я оказываюсь в комнате Виты, ведо́мый её сладким запахом. В этом мире мой Дракон видит хуже… но всё равно я чувствую её.

И через миг стою на пороге. И тут же слышу звук бьющегося стекла.

Я не успел совсем чуть-чуть.

***

Вита

Тень, что я увидела в отражении в зеркале позади себя, была человеческой.

Женской.

Чуть ниже меня.

Это всё. Больше ничего понять не успела.

Метнулась в сторону рефлекторно. И вовремя!

Девчонка влетела в зеркало, и осколки мелким каскадом осыпались на пол. Под кровать. На мой овальный светло-голубой ковёр. Брызнули на комод и пару приткнувшихся в углу мелких мягких игрушек.

Одновременно со звоном зеркала я почувствовала, не поворачиваясь: на пороге возник Кай Райдос.

Всё произошло в один миг.

Магистр шагнул ко мне. И девчонка хищно развернулась и бросилась.

И тут меня обуяла ярость. Что за дела?!

Что я сделала?!

И вдруг… вспышка понимания: это именно она вонзила нож Каю в спину. И эта мысль буквально заставила меня озвереть!

Я могла бы снова уклониться. Благодаря нападению Арьи – девушки-спрута – накануне, моё тело было готово рефлекторно отскочить.

Но я поступила ровно наоборот.

Бросилась на девчонку. Руки нашли её тощую шею сами собой. Белое сияние срывалось с моих пальцев, жгло её почти детскую кожу.

Жгло, пока меня не привёл в сознание её визг, переходящий в сип.

Уже потом, я проморгалась сидя на кровати. Одна в комнате. Кай, видимо, куда-то оттащил мою спонтанную жертву. Я с запозданием поняла, что у меня саднит под рёбрами. Потому что агрессивная девочка лупила меня остренькими кулачками, пока мои пальцы сдавливали её шею…

В одном месте – болело особенно остро. Я вдруг испугалась, что сейчас закатаю тунику и увижу… своё сломанное ребро торчащее наружу как в фильме ужасов. Или просто кровавую дырку, из которой со свистом выходит воздух.

Вдох. Выдох. Я подняла тунику до груди и уставилась на то самое место.

Кость не торчала. Крови не было. Но был странный след – словно сюда вплавился металл. Я пошарила по комнате глазами и нашла среди зеркальной крошки и осколков оплавленный кинжал – очень похожий на тот, что вонзили Каю в спину.

Я провела по коже пальцем и опустила тунику.

И тут же подскочила на месте.

Кай вновь стоял в дверном проёме. На этот раз расслабленно опершись боком о дверной косяк. Сложил руки на груди и разглядывал меня, криво усмехаясь.

Я почувствовала, как густо покраснела.

– Кай… как…

– Наши агрессивные подростки-близнецы в порядке. Отдыхают в холле в магической ловушке. С ними мне ещё предстоит разобраться. Не переживай…

– Я её чуть не убила…

– Нет, Вита. На тебя повлиял… мой внутренний Зверь.

– Твой… Зверь?!

– Да, так бывает. Он сорвался. Оказался рядом раньше меня и вмешался как мог. Мне жаль, если напугал тебя…

– Мне показалось, я сама хотела…

– Трудно судить, девочка моя. Вы хорошо сочетаетесь. Вы как бы слились на несколько мгновений. Это вроде… танца, Вита…

– Танца?.. А можно попросить его… так не делать?

– Не думаю, что он послушает, – усмехается Кай, – но… ты будешь лучше управлять магическим контуром со временем. Просто пока ты неопытна… но я это исправлю.

Это дико двусмысленно. Его тон. Его полуулыбочка.

– О чём вы, Магистр? – как можно строже спрашиваю я, беспомощно наблюдая, как Кай небрежным движением заставляет все зеркальные осколки убраться из моей комнаты. С ковра. С кровати. Отовсюду. И присаживается рядом со мной на кровать.

– Пора Вита… – ласково выдыхает Кай Райдос мне в шею, опаляя горячим горьковато-вишнёвым дыханием, – ты готова… пора…

– Что? – подставляю лицо под нежные губы Магистра, что теперь едва касаются меня. Заваливаюсь на кровать. Кай нависает надо мной, властно, но нежно берет меня за подбородок, сминает пальцами мои щёки.

Господи какой кошмар. А ведь я уже на всё согласна.

– Пора… – рвано дышит Кай, – пора сотворить тебе фамильяра, Вита.

Выдох разочарования вырывается сам собой. Кай только легонько посмеивается и целует меня в висок, вынуждая завалиться на кровать.

– Почему… Кай… почему сейчас, здесь?.. – из меня вырывается чуть ли не стон. Даже больше. Это мольба. Чтобы Кай вернулся к тому, с чего начал… на чём прервался в гостиной. Да какой ещё фамильяр?!

– Сейчас сила бурлит в тебе, Вита, – выдыхает Магистр мне в лицо горьковатым вишнёвым дымом, – её надо собрать. Фамильяр – магический зверь, что будет защищать тебя. Представь…

И тут я совершаю выходку.

Я не даю ему договорить!

Перехватываю инициативу. Целую. Миг-другой. И Магистр отвечает мне с порабощающей мощью, лишая разума, вдавливает меня в кровать. Затем широким пугающим движением проводит языком от ложбинки между грудей до левой скулы. Горячо, сладко, страшно…

– Моя! – рычит Кай.

– Твоя…– шепчу еле слышно, голос дрожит.

Поцелуй – сразу глубокий. Он врывается в мой рот, его язык меня порабощает. И, мне кажется, будто я уже на всё согласна.

И тут снизу из холла раздаётся душераздирающий стон. И я рывком вспоминаю. О нападении. О близнецах. И первая гневная мысль: они нам мешают! И следом за ней – жгучий стыд за эту мысль. Они же живые люди. Совсем юные. Мало ли в какую секту они попали. Что им там вбили в головы…Да это же практически дети! Какой с них спрос?

Ой! Правда – внизу в магических ловушках лежат раненые дети… А я тут совращаю Магистра… своего преподавателя. Который, между прочим, сказал: надо сотворять фамильяра… А я?! Давай его к разврату склонять!.. Господи, как же стыдно…

Смотрю на Кая. Всё ещё лёжа под ним. И наверняка уже красная как свёкла!

– Вита, – мягко смеётся Кай, – ты великолепна. Это же надо было такое накрутить. Давай-ка так. Я проверю, как там наши агрессивные друзья. Обезболю, если надо – чисто чтобы тебя не мучила совесть. А то бы я им ещё сверху добавил. И встретимся здесь же. Создадим тебе фамильяра, пока твоя аура… бурлит весьма подходящим образом. А ты пока… что ты пила, пока я лежал и залечивал рану?

– Кофе…

– Можешь сделать нам такое?

– Конечно… – Кай помог мне подняться с кровати. Как джентльмен. А я неловко вскочила, пряча глаза, и унеслась на кухню не оглядываясь. Почему-то представилось, что он смотрит мне вслед с лёгкой усмешкой.

Так странно. Сперва он показался мне жестоким надменным монстром. Словно это было в иной жизни. Или…

Я просыпала кофе.

Или я просто забыла? Вижу, что хочу? Но тот жёсткий человек… убийца с надменным лицом, что встретил меня на городском кладбище… он ведь никуда не делся.

Я отставила чашки с готовым горячим напитком. Он правда хочет попробовать кофе? Или это повод занять меня на несколько минут, пока он будет пытать или убивать тех детей?

Это мысль была чёткой и внятной. И я понеслась в коридор. Хотя… на что я рассчитывала?

Что, если Кай там пытает этих подростков… я смогу их защитить? Больше того: буду ли их защищать?

Замедляю бег.

– Вита… уже всё приготовила?..– то ли шипит, то ли хрипит существо, частично покрытое чёрной чешуёй. Это звучит как издевательство. Существо вроде гигантского ящера сидит ко мне спиной. Там, где должны быть лопатки – растут кожистые как у огромной летучей мыши крылья. Весь белый холл, облицованный под мрамор, – в крови. И резко – в нос бьёт запах палёного мяса. И два тела, отдалённо напоминающие людей – застыли без движения в остатках магической ловушки.

Ещё за углом – я его никакого запаха не ощущала.

Ужас накатывает резко. Я начинаю стучать зубами.

– Кай?.. – голос дрожит, не хочу верить. Я же так хорошо к нему относилась! И боюсь сказать даже в мыслях большее – и сейчас хорошо отношусь! Что он сделал?! Всех убил? Как же так?..

Существо, наполовину покрытое чешуёй и не человек и не ящер выпрямляется, поворачивается лицом. Делает шаг ко мне. А я… должна бы попятиться. Но зачем? Если Кай по каким-то причинам обезумел и превратился в убийцу с клыками, когтями и перепончатыми крыльями… какой смысл бежать?

– Что ты видишь, Вита?.. – существо расправляет крылья… Господи, какие красивые!

Делает пару шагов и прижимает меня к стене. Глаза чёрные, глубокие. В них горит вечный огонь какого-то далёкого мира. Огонь, в котором я хочу гореть вечно.

Всхлипываю.

– Отвечать, адептка!

Такое обращение приводит меня в чувство.

– Что ты видишь?

– Два обгорелых трупа и вас… Магистр… – дрожащим шёпотом всхлипываю я.

– Смотри внимательнее, Вита…

Несмотря на колотящееся сердце и запах палёного мяса, который словно заполнил весь мой мир, концентрируюсь. Кай не мог. Не мог так поступить… Не мог так поступить со мной… После того как мы только что лежали в постели…

– Иллюзия! – радостно выкрикиваю я, когда жуткая картинка начинает ехать по швам.

– Верно! – шипит Магистр, выдыхая горький дым, – что чувствуешь?

– Облегчение… нет… Свет! Его так много…

Кай хватает меня за запястье своей рукой в чёрной чешуе, заставляет меня вытянуть руку, раскрыть ладонью вверх.

– Сюда его, Вита.

Я заставляю стянуться белые нити в призму. Если смотреть через неё – пахнет озоном. Кай – также неприлично красив, как и при первой нашей встрече только вот… островки чёрной чешуи и роскошные перепончатые крылья всё равно при нём! А дети… Подростки-близнецы… уютно спят, свернувшись калачиками на полу совершенно невредимые. Я делаю Свет плотнее. Призма превращается в шар.

И через несколько минут я вдруг понимаю… что шар Света… живой!

Пушистый, белый, глазастый… тёплый…

Когда шар шевелится, я взвизгиваю, и тот уносится с моей руки, перебирая маленькими лапками с тонкими коготками. Стуча ими по паркету, забивается под диван в гостиной.

Дёргаюсь вслед за ним. Но Кай удерживает меня за талию.

– Стой, Вита, – хмыкает Магистр, прижимая меня к себе, – зачёт, адептка. С первого раза. Молодец. Не ходи за ним. Дай ему время. Потом позовёшь и всё.

Я по-прежнему стучу зубами, обессиленно повисаю в руках Кая Райдоса. Он перехватывает меня под коленями и под лопатками, беря на руки. Фух. Запах дыма, мускуса и вишни – намного приятнее, чем запах палёного человеческого мяса!

– Давай выпьем ко-фе, девочка моя. Он даже не успел остыть…

Я обнимаю Магистра за шею. Так вот как делают фамильяра. Варварство! Ну… слегка. Но я готова разрыдаться от облегчения. Что все ужасы оказались иллюзией. Впрочем, не все…

Кай усаживает меня за столик на кухне. Пододвигает мне одну чашку. Берёт себе вторую. Делает маленький глоток. Забавно старается скрыть от меня, как поморщился. А я всё сижу и не притрагиваюсь к любимому напитку.

– Кай… – тихонько обращаюсь к Магистру. Прищурившись, вглядываясь магическим зрением в то, чего раньше не замечала, хотя это и было как будто бы на виду, но не для всех. Ох, как же трудно объяснить! – тебе очень идёт эта… чёрная чешуя… и большие перепончатые крылья тоже.

Магистр давится кофе. Смотрит на меня широко открыв глаза и молчит.

***

Кай

Она видит. Видит суть вещей. Опасный дар и очень сильный. Я знал, что у неё есть расположение. Важно, чтобы Серебряный Змей – Ректор не узнал – насколько велика в перспективе её сила.

Воистину, самородок.

Да ещё если вспомнить, что она из немагического мира.

Но есть и хорошее – она достаточно сильна, чтобы составить мне пару. Мне и Дракону. Когда я вернусь в родной мир и решу там все проблемы… Вита вполне может быть той самой. С каждой минутой рядом с этой хрупкой девочкой – во мне крепнет уверенность. Я не соглашусь на другую. Ни на Драконицу. Ни на человека.

У меня уже давно поселилась мысль, что Вита – моя Истинная. Я ничего не вижу на своём левом запястье, но уже чувствую священный узор – метку, связующую души – вплоть до последнего завитка. Когда проявится на мне, проявится и на ней. Не представляю, сколько времени пройдёт и что подтолкнёт это в нашей текущей реальности. Но всей душой верю – только так и будет.

Просто буду проводить с Витой больше времени. Буду суров при других адептах. Буду назначать отработки, почём зря. Все вечера она будет проводить со мной, будет спать в моей постели…

Я даже согласен пить её омерзительный ко-фе. Могу даже для её удовольствия забрать этот гадкий напиток в Белый Стан. Всё-таки в родной мир Виты не нагуляешься каждый день…

Задумался и не заметил, как допил странную жидкость. А Вита смотрит на меня встревоженно. Волнуется, что я молчу уже несколько минут. С тех пор как она сказала мне о крыльях и чешуе.

– Вита… помнишь, я просил тебя никому не рассказывать о пламени. О том, что ты…

– Огнеупорная, – хихикая подсказывает Вита.

– Как?.. – усмехаюсь, – впрочем, можно и так. Так вот. Про крылья и чешую тоже никому…

– Ладно, – покорно соглашается Вита и с лёгким укором добавляет, – всё равно со мной никто не разговаривает.

Я не реагирую. Да. То, что с ней, такой юной, прекрасной и располагающей к общению никто не разговаривает – моя вина́. Но так лучше. Потому что, если вокруг неё начнут виться адепты – а так и будет, если не отвадить! – мой Дракон впадёт в ярость и… Вряд ли многие окажутся Неопалимыми. Или как говорит Вита, – огнеупорными. Скорее всего – никто.

Вита, поняв, что я не собираюсь раскрывать подробнее тему моего влияния на её одиночество, делает вторую попытку:

– Кай, человек – животное социальное…

– Что?! Вита… ты не человек.

– Мне нужно общаться!

– Общайся со мной. – цежу сквозь зубы.

Вита надув губки отворачивается. Моя девочка. Не надо так. Я убил бы за твою улыбку…

Убил бы… Кстати.

– Если так жаждешь общения, пойдём, девочка моя, разговоришь наших близняшек.

Беру Виту под локоток, заставляя оставить жуткий напиток, от которого что-то с чем-то отщёлкивается в разуме. И увожу в холл. Хм, а ко-фе не так и плох. Я наверно сначала не распробовал, надо будет ещё попросить Виту сделать чашечку.

***

Вита

Неловко переминаюсь с ноги на ногу, пока мальчик и девочка, запертые в магическую ловушку открывают глаза.

– Привет, – не нахожу ничего лучше сказать.

– Привет, – отвечает тощий черноволосый парень с лёгкой улыбкой, а девочка – такая же тощая черноволосая и коротко стриженная как её брат молчит.

Спиной чувствую, как напрягается Кай. Да что это такое?! Не ревнует же он к ребёнку! Хотя… “ребёнок” младше меня всего на пару лет…

– Ну и достаточно. Молодец, девочка моя. Теперь иди достань своё животное из-под дивана. А местной живностью займусь я.

Я обиженно смотрю на Магистра, но по непроницаемому жёсткому лицу понимаю – лучше и впрямь уйти. Но недалеко. Я сажусь прямо на пол, сразу у дверного косяка со стороны гостиной, чтобы в холе меня было не видно, и прислушиваюсь.

– Кто такие?.. Кто послал?.. Где точка сбора?.. Откуда кинжал?.. Кто обработал?..

Дети напуганы. По крайней мере, парень. В его ответах – растерянность и страх. В её – страх и злоба.

Итог: загадочный культ, как положено – в чёрных балахонах собирался на кладбище. И старейшина отбирал талантливых. И этих детей тоже выбрал. И их задание при посвящении – выследить и убить демонов. Инструкция "как распознать" прилагается.

– Я отговаривал, – вдруг вклинился парень, – потому что демон пришёл с ангелом. Мы так не договаривались…

Губы невольно растянулись в улыбке: ангел – это, видимо, я. Как приятно. Какой милый парень. Наверно, если он будет учиться в Белом Стане, можно было бы дружить…

Вдруг допрос прерывается. Почти бесшумные шаги Магистра. Я больше по перемещающемуся запаху горьковатой вишни и мускуса понимаю – он сейчас зайдёт в гостиную. Но убраться из своего “наблюдательного пункта” уже не успеваю.

– Вита… – цедит Кай Райдос и жёстко поднимает меня с пола за плечо, – я так понимаю, он понравился тебе?

– Что?.. Да… Ну… Вроде милый, но не в этом смысле…ай!..

Кай Райдос вжимает меня в стену. Дышит горячо мне в лицо.

– Ты моя, Вита. МОЯ. Что тебе в этом непонятно?..

И меня вдруг берёт злость. Это что за фигня?! На каком основании? Офигел совсем?

– Твоя кто? – максимально ровным тоном переспрашиваю я.

– Моя женщина.

– Это… очень любопытно, – отодвигаю уверенным движением Магистра, заставляя его отступить на полшага, и складываю руки на груди, всячески демонстрируя своё негодование, – а что это за должность такая “моя женщина”?

Кай Райдос опасно щурится.

– Возлюбленная. Пара. Жена. Не знаю, как это называется в твоём мире Вита.

– ЧТО?! – у меня вырывается нервный смешок, – да мы знакомы всего ничего…

– Ты делила со мной постель.

– Да… и мне очень неловко из-за этого.

– Жалеешь? – цепко смотрит мне в глаза Кай.

– Да… ничего же не было! О чём жалеть?!

Как-то я неправильно отвечаю. Какой-то неправильный разговор. Да и с самим Магистром что-то не так.

“Кофе”, – раздаётся голос в моей голове. Мягкий, робкий. Нечто среднее между мяуканьем котёнка и мышиным писком.

“Кто ты?!” – в панике кидаю ответную мысль.

“Твой фамильяр… я сижу… под диваном. Я всё слышу… Твой Дракон… такой из-за кофе… ему лучше не давать это пить. Или с молочком… мрр…”

Господи!.. “ТВОЙ ДРАКОН”?! Это наверно метафора…

Но блин!.. Голоса в голове. Как-то это… слишком. Моё сознание только что словило очередной перегруз.

Резко становится душно. И я соскальзываю по стене вниз.

– Вита… – из голоса Кая ушла ревнивая истерика и появилась ласковая забота, – Вита, девочка.

В следующий раз открываю глаза, уже глядя в потолок гостиной.

– Всё нормально… – вяло произношу я, осознавая, что лежу на диване.

– Мы отправимся назад в Академию.

– Ладно.

– По дороге я разберусь с этим местным бардаком – идиотами в балахонах на кладбище. Узна́ю откуда у них рабочие магические отвары…

– Хорошо…

– Этих детей заберём с собой. И твоего фамильяра. И Вита…

– А?

– Кем твоя мать приходилась отцу?

– Эм… женой, – отвечаю уже более вовлечённо. Жизнь потихоньку возвращается ко мне.

– Значит, ты моя жена.

– Что? – подскакиваю на месте, резко сажусь, оказываясь в ласковых объятиях Кая.

– Что не так, девочка?..

– Так сразу… жёнами не становятся.

– А как?

– Ну… мои родители поженились, кажется, месяца через четыре…

– Хорошо. Через четыре месяца. Если тебе это важно.

– Кай! Всё. Это странный разговор. Мой фамильяр говорит, что ты Дракон и что тебе нельзя кофе…

– Пушистое болтливое существо, – неожиданно зло цедит Магистр, – оно ошибается. Достань его из-под дивана и пойдём. Я всё сказал.

Я хотела возразить.

Но почему-то подчинилась.

Внезапные нелепые фантазии о свадьбе как в кино – где невеста я, а жених – Кай Райдос, почему-то сделали меня глупой и на всё согласной. Притупили критическое мышление. Да оно и было-то не на высоте, если честно… Поэтому я за три минуты нашла аккуратную дорожную сумку, резво затолкала туда кое-какие вещи – рука сама тянулась, я просто не мешала. Включая три пакета кофе. И посадила сверху нечто робкое, круглое и пушистое, размером с мою ладонь.

– Тебя зовут Рая… – шепнула я существу.

Мой новорождённый фамильяр недовольно заёрзал когтистыми лапками по сумке и начал тарахтеть как засыпающий кот.

“В честь него, да? Вот спасибо, конечно… Он мне не нравится!”

Я закрыла Раю в сумке на молнию.

Тяжело вздохнула с неохотой признавая: их чувства взаимны.