Глава 14.

Ветер яростно трепал мои волосы, холод пронизывал все тело, а я в сотый раз пыталась развести огонь с помощью подручных материалов. Я с силой продолжала вращать древко, вставленное посередине сухого деревянного бруска. Сухой мох и мелкие веточки я заготовила ещё раньше.

Ни дымка.

Но огонь был необходим.

Я в отчаянии бросила взгляд в темнеющее небо, обхватив себя руками и пытаясь согреться. Я надеялась, что дождь обойдёт стороной моё ветхое подобие укрытия, сооружённое из найденных веток и травы.

И без того кровоточащие после соприкосновения с артефактом ладони теперь покрылись царапинами.

Больно. Но я терпела, с раздражением перевязав их чистым клочком одежды. Сейчас, как никогда, мне хотелось овладеть магией и стать сильнее, а не быть попаданкой, неспособной даже развести огонь. Отчаяние накатывало сильнее, охватывая мой разум; понимание того, что если я не смогу исправить ситуацию, то для Дэна, возможно, никогда не наступит завтра, крепло. Ощущение собственного бессилия причиняло реальную боль, оставляя ощущение безысходности.

Охотнику не становилось лучше. И тащить я его не смогу, слишком тяжёлый парень. Я попробовала, но спустя метров десять бросила эту затею. Так далеко не уйдёшь. Рассматривая содержимое своей сумки в попытке найти полезные вещи, я обнаружила демоническую аптечку первой помощи... с лечебным порошком в зелёном пакетике, с надписью "принимать при смертельных болезнях".

Эх... я посмотрела на бледного неподвижного парня.

Что я могу сделать? Я не представляю, что с ним и как его лечить, но оставить все, как есть, я не могла. Не попытавшись спасти, не предприняв всего, что могла бы.

Надо действовать!

Я прямо чувствовала, что времени у него нет и, возможно, каждая минута на счету.

Злость и раздражение пересилили отчаяние, и я с силой растёрла щеки руками, пытаясь взбодриться. Порыв ветра сильно ударил мне в лицо, заставив глаза заслезиться. Достало все! Маг Света я или нет? Неужели я не способна создать искру?!

Зажмурив глаза, я резким взмахом руки попыталась сосредоточить энергию в пальцах. Минуты тянулись долго, и я продолжала попытки до тех пор, пока не почувствовала лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Тогда я направила ладонь в сторону самодельного костра, прося об искре.

Луч белого света ударил в неумело сооружённый костёр, и робкое пламя начало медленно разрастаться, облизывая сухие ветки.

— Йес!

Я в восторге подпрыгнула. С удивлением рассматривала я свою ладонь – возможно, подобные выбросы спонтанные и я пока не могла ими управлять, но хотела научиться!

Достав флягу с водой, я вылила её содержимое в котелок, найденный в вещах светлого мага. Стоило воде закипеть, и я высыпала в неё весь порошок из пакетика – скрестив пальцы и молясь, чтобы зелье не взорвалось, когда окрас отвара сменился на насыщенный зелёный цвет.

Это правильный цвет? В следующую минуту он вновь сменился на бледно-зелёный, выделяя приятный мятно-миндальный аромат.

Осторожно заглянув в котелок, я принюхалась. Да нет, не опасно.

Я разлила готовый отвар по кружкам и отставила остывать. Вылив оставшуюся во фляге воду в котелок, я достала свою рубашку и разорвала её на длинные полосы. У Дэна вся грудь в крови, мне хотя бы перебинтовать его нужно, а кроме одежды ничего больше нет.

Когда вода закипела и остыла, я тщательно промыла раны светлого мага и перевязала их.

Кроме знака на груди. Этот гадский символ, оставленный светлым безумцем, каждый раз, когда я дотрагивалась до него, краснел и раскалялся до отметки "очень горячо". Погрозив ему кулаком, я осторожно поднесла зелёное лекарство ко рту охотника, придерживая его голову. Мне удалось споить ему всю кружку.

Присев у костра, я подпёрла руками подбородок и долго вглядывалась в танец игривых белых языков пламени.

Почему белых?

Я пожала плечами. Магический мир, магия света, демоны – так почему бы огню не быть полностью белым.

Другой вопрос был намного более интересным и требовал незамедлительного решения.

Что мне делать дальше?

Я не хотела бросать беспомощного охотника одного, но искать подмогу нужно в любом случае. Ведь нам необходима и еда, и вода, а я не охотница.

Вопрос не давал мне покоя. Отравиться в путь сейчас или подождать до утра? Возможно, зелье подействует, и светлый охотник очнётся.

Если рвану прямо сейчас, то у меня в запасе будет часа так четыре до наступления темноты.

Но в какую сторону идти? Ни карты, ни навыка использовать магический дар для поиска. Я покачала головой. Дела плохи и, надеюсь, это не предпосылки к тому, что будет ещё хуже...

Просканировав пристальным взглядом местность, я решила, что сегодня нам придётся заночевать на этом месте – на краю леса, с хорошим обзором поля с редкими хилыми полусухими деревцами. Не самое привлекательное место для кемпинга, но другого нет. Берём, что есть.

Надо бы пополнить запас топлива на случай дождя, поэтому я решительно направилась искать сухие ветки, пригодные для светлого костра. Лучше не рисковать и запастись дровами. Ну и что с того, что пламя магическое, сухостой оно поедало хорошо, как самое обыкновенное, земное – веточки в костре превращались в угольки. Так что желательно сухие ветки и побольше. Я проверила – мокрые пламя игнорировало, постепенно уменьшаясь в размере, чем окончательно ввело меня в панику. Не хватало только огню потухнуть.

Мои мысли постоянно возвращались к произошедшему в Ордене Света, вернее, Огня. Выдумщики. Пытались заменить свет огнём! Ох, Дэн, ну и создал же ты проблем. Не всегда благие намерения ведут к хорошему, но я оценила его самоотверженность и желание меня защитить. Злость на охотника за то, что он притащил меня к одержимым Светом фанатикам, отступила на задний план. Непонимание и досада, некая озадаченность присутствовали, но я смогу накричать на парня потом, когда он поправится.

Тихий внутренний голос добил: – "если он поправится".

Я помрачнела. Желание выйти живыми из этой передряги было очень сильным. Сумерки опускались быстро, укутывая своим покрывалом все вокруг. Ветер усиливался, подвывая и кружа сухие травинки.

Только не дождь, подумала я, присев рядом с Дэном в нашем шалаше, подкармливая огонёк и греясь от его тепла.

Движимая любопытством, я достала белую книгу, осторожно открыв её на титульной странице. Странное чувство родства вспыхнуло, когда я смогла разобрать названия глав. По мере чтения мои глаза расширялись, а сердце забилось сильнее. Здесь были главы о Защите, Отражении, Целительстве и раздел по комбинированным заклинаниям с таким количеством подразделов, что читать эту книгу придётся долго. И ещё я поняла, что книга бесценна! Труд всей жизни одного не совсем светлого мага.

И я владелица этого сокровища. Сказочная удача или, наоборот, проклятие? За мной теперь будет охотиться не только Верховный демон, но желающие получить светлое наследство?!

А что, если...?

Я открыла страницу на разделе Целительство.

Мне на выбор предлагалось: лечение Темной и Светлой энергией.

Вот и приехали, называется – оказывается, можно использовать обе силы для лечения. Различие было в том, что тёмная может и убить, и подчинить. Она была опасной и непредсказуемой.

Но ещё опаснее было работать с двумя противоположными энергиями одновременно, так можно запросто выжечь себя.

Я бросила взгляд на Дэна. А может, я осторожненько попробую, вдруг получится. А если нет?

Сомнения терзали меня. Убивает только бездействие.

И я решилась.

Прочитав несколько раз пояснения по использованию заклинания светлого целительства, которое призвано исцелять раны и стабилизировать жизнеобеспечение организма, я вытянула руки параллельно телу охотника, не соприкасаясь с ним.

Сосредоточиться, позвать свет.

Я немигающее смотрела на свои ладони. Терпение и старание, и я смогу.

Где, демоны возьми, это свечение, так детально описанное в книге!

Ещё раз.

В пятый раз, пытаясь призвать свет, я решила ещё раз обратиться к книге.

Раздражённо стукнула себя по лбу – вот ведь неумеха. Написано же, применить словесный контроль для первого уровня посвящения.

— Дээош Эх Уриуэн, — прошептала я, и, к моему удивлению, от рук пошло лёгкое свечение. Я нерешительно замерла – на мгновение страх, что я сделаю что-нибудь не так, проник глубоко внутрь. А если я ошибусь?

Тогда лучше не ошибаться и следовать записям древнего мага, не спеша и не отвлекаясь.

Я плавно провела руками вдоль тела Дэна. Это было настоящее волшебство: свет обволакивал раны, заживляя их, а дыхание охотника стало ровным и отчётливым. Знак на груди не сдавался, шипел, как рассерженный зверь, но я снова и снова возвращала руки на грудь, и наконец ненавистный знак погас, но его отпечаток выделялся на коже, так и не исчезнув.

Я почувствовала сильнейшее головокружение и убрала дрожащие руки. Озноб сотрясал меня, и слабость растеклась по телу. Хотелось спать, глаза сами закрывались. Сквозь сон мне пришла мысль, что хорошо бы поставить защитный барьер, но я погрузилась в сон.

Проснулась я, тяжело дыша, вся липкая от тягучего страха. Сердце колотилось, намереваясь выскочить из груди. Я вздрогнула от жуткого воя.

— Ар-р-ру-у-у-ууу! — Вновь жуткий потусторонний вой, и сейчас он был ближе.

Волки, подумала я.

На дрожащих усталых ногах выползла наружу, призывая свет на открытую ладонь и надеясь, что этого будет достаточно, чтобы отпугнуть хищников.

Покинув шалаш, я отметила, что ветер утих, но тучи заволокли все небо, и вокруг стояла поразительная тишина.

Мёртвая тишина.

Мой взгляд метался по полю, подмечая, что трава не колышется, все как будто замерло. Время замерло.

Миллион мурашек пробежали по моей коже, когда вой зазвучал совсем рядом и я смогла увидеть, что это не волки и даже не их близкие родичи.

Кошмарные тени, светящиеся бело-голубым светом, неторопливо приближались к нам. Они были подобны духам эфира; истощённые руки выглядывали из-под капюшонов, а костлявое запястье заканчивалось изогнутым зубчатым лезвием косы, растущим под прямым углом. У каждой тени был череп, над которым развевались длинные волосы с вплетёнными в них красными розами, что выглядело бы довольно романтично, если бы не внешний вид этих костлявых монстров.

— Что это такое? — прошептала я, надеясь, что они пролетят мимо. Но, как всегда, судьба решила по-своему, и тёмные глазницы сущностей обратились в мою сторону.

Они как будто чувствовали меня.

Я посмотрела на свои перевязанные ладони. Неужели они почуяли кровь? Ёлки-палки, да идите вы к Верховному Демону на чай. Не надо мне вас. Своих проблем хватает.

Тени приподняли свои руки-косы, и лезвия сверкнули в темноте.

В голове промелькнула совершенно глупая мысль – они сами натачивают себе лезвия для максимальной эффективности?

Обороняться. Я призвала свет. Он откликнулся ярким шариком на моей ладони. Лайтбол.

Я вздрогнула, когда и тёмное пламя неожиданно вспыхнуло в моей открытой ладони, пробираясь вверх к плечу, сжигая рубашку, но не причиняя мне вреда.

Искорки тёмного пламени пробежали по руке и спине, вырисовывая на них знаки, вспыхивающие и пульсирующие новой силой.

Тени были в пяти метрах от меня; издав жуткий громкий вой и в предвкушении оскалив черепа, они бросились на меня.

Не сдамся!

Я представила, как усиливаю поток тёмного пламени, вкладывая свою энергию, и направляю его на тени.

Как необычно, подумала я, посмотрев на свои руки. Свет и Тьма, извечные противоположные начала, но так шикарно смотрятся вместе.

Поняв, что черное пламя не причиняет врагам ощутимого вреда, а лишь удерживает на расстоянии от нас, я выкинула вперёд руку с шаром света, целясь в зубастые тени. Тень вскрикнула и рассыпалась пеплом.

Сколько я смогу так продержаться? Как долго моя магия не даст сбой?

Казалось, на место уничтоженных появляются новые и новые – неужели этих существ невозможно развеять?

Из моего носа тёплой струйкой хлынула кровь. Я почувствовала, как магия утекает из меня и сил становится меньше. От слабости упала на колени, думая, что вот он, конец. Мне стало страшно, но я не собиралась убегать или сдаваться.

Выпустив последний залп света, я наблюдала, как тени приближались ко мне, видно, чувствуя свою победу.

— Вот гады! — в сердцах воскликнула я, призывая магию.

— Ты звала меня, беглянка? — ответил мне другой голос.

Я вскочила и, пошатнувшись, опустилась на колени.

Он нашёл меня.

Из появившегося портала вышел демон в окружении огненного вихря и горячих искр.

Тир.

Лента огня полетела в меня, и я закрыла лицо руками, пытаясь укрыться от атаки. Но огонь пролетел мимо, заскользив по кругу и создавая сплошную огненную стену. Я разглядела чьи-то умные глаза – они, как тлеющие угольки, выделялись на птичьем теле, окутанном огнём. Помощница демона.

— Смотрю, я вовремя успел, как раз к ночной вечеринке! Что ж ты сразу не позвала, Эм? — как-то уж слишком весело спросил он, беспокойно заглядывая в мои глаза.

Все ещё не веря в происходящее, я не могла вымолвить ни слова – а вдруг это смерть так шутит? А если и нет, то, как он нашёл меня и что сделает со мной, если останемся в живых?

—И как тебя угораздило встретить Харриданс? — он осмотрел меня ещё раз, и его взгляд остановился на перевязанных ладонях. — Кровь. Тогда понятно, это все объясняет, — кивнул он.

Я хотела сказать, что это ничего не объясняет, но он уже не слушал меня.

Тир выхватив свой боевой шест.

Древко вспыхнуло ярким пламенем, которое отразилось в жёлтых демонических глазах, полыхающих азартом и азартом битвы, и возбуждением.

Обхватив двумя руками шест, он стал ловко совершать вращательные движения, отбивая атаки Харриданс и блокируя их выпады. Посох Тира был его продолжением, он вращался быстрее и быстрее, и скоро я могла видеть только гибкий силуэт демона и мелькающие огни посоха. Вместе они были непобедимы. Серия молниеносных атак – и следующие тени исчезли, но им на смену шли новые.

Как заворожённая, я смотрела на танец Тира с оружием. Быстрые и сильные атаки не оставляли теням ни шанса. В темноте движение огненного шеста и свист рассекаемого воздуха в самом деле напоминали танец, если бы не вой теней и резкие звуки, когда косы ударялись о посох демона.

Самый смелый Харриданс бесшумно подлетел особенно близко с левой стороны и занёс свою костяную косу, целясь в голову демона. Молниеносно Тир повернулся влево, выполняя шестом поперечное блокирование и, отбивая косу тени, нанёс ей рубящий удар по черепу, отчего лепестки красных цветов осыпались на землю.

Эта была последняя тень, и на поле наконец наступила тишина.

Демон стоял с невозмутимым видом, как будто пришёл на скучную прогулку, но его губы шевелились.

А вокруг возрождались тени, подвывая и подтягивая вновь сформировавшиеся острые косы в надежде урвать кусочек.

Тир не обращал внимания на эти попытки, продолжая читать заклинание.

Сейчас я верила, что демоны быстрее и сильнее, чем люди. Идеальное орудие для войны.

— Ewch i'ch byd! – выкрикнул демон, с силой вгоняя свой огненный шест в землю, отчего вырезанные на древке руны вспыхнули сильнее и столпы огня протянулись по земле.

Тени исчезли, как будто их и не существовало, только пара лепестков красных цветов лежали то тут, то там, и ветер доносил отголоски звуков из леса.