Глава 31.

— Эмилия, просыпайся, я открываю портал к тебе в комнату, — пристально глядя на меня, сказал демон. Он выглядел как всегда: выспавшимся, полным сил и энергии, в чистой одежде и с идеально уложенными черными волосами.

— И как вам это удаётся? — задала я вслух я свой мысленный вопрос, прикрывая рукой зевок.

— Что именно? — взгляд Азариата Хэш Стиррита замер в районе моей шеи.

Я натянула сползшее одеяло, угрюмо рассматривая слишком серьёзного демона.

— Выглядеть ничуть не уставшим, — продолжила я.

— Скажу по секрету, мне достаточно пары часов на отдых. У тебя два часа на сборы, – бросил он, исчезая.

Мне ничего не оставалось, кроме как начать бурную деятельность по сбору в поход за вечной славой. Я справилась за час, остальное время отрешённо смотрела в окно, упорядочивая мысли и наслаждаясь спокойными минутами.

Ровно через два часа посреди комнаты открылся тёмный портал. Стараясь не дрожать, я шагнула в кабинет Верховного Демона. Стальные глаза окинули меня изучающе-настороженным взглядом.

Что и сказать, команда у нас подобралась великолепная! Если бы мне предстояло возглавить какую-нибудь группу, то я не смогла бы мечтать о более приятной компании, чем имевшаяся сейчас. Конечно, могут найтись и желающие в лице Верховного Демона оспорить данное утверждение. Итак: Верховный Демон, могущественный и ужасный; Жрец Тайн, серьёзный и собранный; опальный огненный демон Лототир, неспособный трансформироваться; светлый маг Эйдэн, находящийся в противоборстве со своей силой, и я, уже не человек, но ещё не демон.

— Почему ты здесь, Эмилия? — входя в комнату, властным голосом поинтересовалась Андре, как будто она решает мою судьбу, и никто другой.

— А где мне быть? — сердито посмотрев на демоницу, уточнила я.

— С твоими не стабильными силами ты будешь нам мешать, или того хуже - подставишь всех нас. Тебе лучше отсидеться в безопасном месте, — вызывающе и громко пояснила она, показывая белоснежные зубки.

Вот она, моя лучшая подруга, усмехнулась я.

— Не тебе решать вопросы безопасности Эмилии, — холодный голос Азариата Хэш Стиррита разнёсся по комнате.

— Прошу прощения, Верховный, — невинно хлопая глазами, сладкими голоском покаялась она. — Это всего лишь мои мысли, мы ведь должны охранять и оберегать наш цветочек!

— Если все в сборе, прошу, — открывая портал, сделал приглашающий жест Верховный Демон.

— Не отставай, Эм! — прикрикнул Тир, делая шаг во тьму.

Проходя через портал, я повернулась посмотреть на Верховного Демона; наши глаза встретились, и, казалось, само время замедлилось.

— Держись рядом, — одними губами прошептал он. Неужели он думает, что предатель среди нас? Или это очередной трюк?

Сделав глубокий вдох, я очутилась где-то в северной части Саталита, в нескольких днях пути от границы.

Но осмотрев растерянные лица попутчиков, я пришла к плачевному выводу, что попали мы не туда.

— Что за шутка, Азариат? — резко разворачиваясь, прошипел Лототир.

Усмехнувшись, Верховный Демон лёгким уверенным шагом направился вниз по склону песчаной дюны.

Нам не оставалось ничего, кроме как следовать за его Могуществом и подчиняться только ему ведомому плану. Отойдя от места портала на приличное расстояние, наш отряд остановился.

— Мы проложили два пути, - демон снизошёл до пояснений, — По нашему плану мы должны были появиться в северных горах для поиска изначальных ворот в наш бывший мир.

— Стареешь, Зар, забываешь точные координаты, — поддел Дэн.

Вперёд выступил Ализей, все это время бывший тенью Верховного:

— Наш план – обман. Мы распространили информацию, о том, где планируем быть. Сейчас Легион отлавливает всех желающих помочь нам в поисках и с особым пристрастием проведёт допрос.

— Мы же сейчас на юге, в песчаных дюнах, где и появились первые порталы из нашего мира. Немногие помнят эту историю. По сей день большинство населения Саталита считает, что портал был расположен в Северных горах, — продолжил рассказ Верховный Демон.

— А если предатель среди нас? — уточнила я, за что получила удивлённый и злой со стороны Андре взгляд.

— Тогда мы обязательно это узнаем, — философски заметил Азариат, делая шаг вперёд, так бесстрашно, что я залюбовалась им.

От мечты отвлёк голос демона.

— Не бойся, малышка, я буду рядом, — нагло улыбаясь, пропел Тир.

Я фыркнула, давая понять, что его «рядом» мне не нужно.

— Нас ожидает удар в спину? — скрестив руки на груди, уточнил Дэн. — Или же нас просто перебьют?

— Охотник, какой у тебя оптимистический настрой! А не лучше ли сразу закричать – «Мы все умрём»?

— Не исключено, — не теряя хладнокровия и явно развлекаясь, ответил Азариат.

— Восхитительно! Для этого ты взял с нами Эми? — воскликнул светлый охотник, со злостью раскидывая в стороны песок.

— Не веришь, что я смогу обеспечить её безопасность, или в своих силах сомневаешься, маг? — приподнятая бровь и голос Верховного, заставляющий стынуть кровь.

— Достаточно! Мы же на одной стороне. Помните? А теперь вперёд! Раньше найдём, раньше вернёмся! — я не ожидала от себя такого командного голоса. Но парни реально достали своими разборками.

— Я сама прекрасно справлюсь со своей защитой. Вы за своими задницами присматривайте! — припечатала я, пересекая песчаную дюну и следуя на лёгкий звенящий звук.

На самом-то деле я не знала, куда вести наш боевой отряд, но меня никто не останавливал, значит, движемся в нужном направлении.

Спустя час я проклинала все на свете, в особенности демонов. Песок был везде: в глазах, во рту, в носу и под одеждой, раздражающе покалывая кожу. Все тело зудело. Я оглянулась, но мои соратники не испытывали никакого дискомфорта. Может, я дура и надо применить заклинание, чтобы песок не прилипал к телу или что-то в этом роде?

Внезапно Азариат поравнялся со мной и насмешливо склонил голову, встретив мой взгляд. Правильные черты лица, красиво очерченные губы, стальные напряженные глаза и развевающиеся черные волосы. Сильный и уверенный в себе демон.

— Мы можем остановиться, ты провела нас достаточно далеко, — в его голосе звучало напряжение.

Я резко остановилась и подозрительно спросила:

— Что значит, провела? — очень это слово резало слух.

— Только то, что Азариат использовал твою интуицию светлого мага для того, чтобы избежать ловушек, — подставил своего начальника Жрец, улыбаясь от уха до уха.

— Что?

— Первые демоны, установив портал из старого мира, опасались, что противники решат заблокировать его. И предприняли меры предосторожности по защите территории. Один неверный шаг, и электрическое поле сожжёт любого, решившего сунуться за секретами.

— Вы хотите сказать, что в любой момент один из нас мог умереть? А если бы моя интуиция подвела? — закричала я.

— Но мы же дошли, — весело подмигнул Тир, обнимая меня за плечи. — Не дуйся, Эм, мы хотели, как лучше!

— Чудесно, — скривилась я. — Есть что-нибудь ещё, что мне нужно знать? — я говорила язвительно, но ребята отнеслась к моим словам спокойно.

— Только магический полог вокруг портала, — невинно заметил Ализей.

О духи этого мира, дайте мне сил не скатиться до истерики! Дышать ровно, смотреть вперёд, не думать. Убью паршивцев!

— Наш цветочек выпускает свои шипы, — раздался ехидный голос Андре, неприветливо оценивающей мои усилия.

Вот стерва, специально доводит меня. Ждёт момента, когда я разрыдаюсь — но такого удовольствия я ей не доставлю. Гордо подняв голову, я зло бросила:

— И что теперь?

— Самое интересное! — потирая руки, бросил Верховный Демон. Он сосредоточенно читал заклинание на демоническом языке, постепенно повышая голос. Фиолетовые всполохи кружили в воздухе, соединяясь в один огромный вихрь силы, и раскручивались все сильнее, окружая нас.

— Ихт Шиахх! — прорычал Верховный Демон, выпуская силу на свободу. И земля вздрогнула, тонны песка пришли в движение, открывая моему взгляду парящую платформу.

Неожиданно раздавшийся смех заставил меня очнуться. Азариат Хэш Стиррит рассмеялся, а затем резко вскинул голову и, глядя в мои глаза совершенно серьёзно, потребовал:

— Подойди.

Он помог мне залезть на платформу и приложил наши руки к пластине:

— До отправления десять секунд. Девять, восемь...

— Запрыгивайте! — прокричала я, призывая соратников, которые, не теряя времени, забирались на платформу.

— Три... Два... Один!

И мы стали падать, набирая скорость, только ветер свистел по сторонам. Я с трудом держалась на ногах, качаясь из стороны в сторону. Казалось, сейчас упаду за борт.

Страшно! Я закрыла глаза, борясь с ужасом, охватившим меня. Чья-то сильная рука придержала меня за запястье, не давая вылететь за пределы нашего скоростного транспортного средства.

— Отстегните посадочные ремни, — объявил равнодушный голос.

Что??? Какие посадочные ремни? Их здесь нет!

Я с удовольствием упала бы на землю, просто полежать и подождать, пока ноги перестанут дрожать, но сильная рука потянула меня вверх. Бросив взгляд из-под ресниц, я наткнулась на пронизывающие стальные глаза Азариата и на мгновение задержала дыхание, осознавая, что именно он держал меня за руку все это время.