Глава 16

Выдержки у ребят хватает на целых двадцать минут. Потом я кожей чувствую изменения в воздухе. Их интерес можно ложкой черпать. Я долго не могу выдерживать это напряжение и поднимаю взгляд от тетради.

- Кто воздух испортил? - спрашиваю у ребят.

Зря я это сделала. На меня сразу же устремляются три вопросительных взгляда.

- Я же говорил, что она мутит с ректором, - подает голос Фениксарк, ни к кому конкретно не обращаясь.

Долго же он терпел, прежде чем рот открыть.

Забавный факт, у них с ректором похожая манера общения. Может, поэтому они слушаются ректора.

- У меня с ректором ничего не мутится, - возражаю парню, - Ничего не варится, не жарится и прочие действия не происходят. У меня, вообще-то, муж есть. - решаю привести финальный аргумент в свою защиту.

- Пф, убедила, ага, - фыркает мне в ответ Феникс, показывая, что ни на грамм мне не поверил.

- Слушай, меня достало твое поведение, - говорю я, прекратив играть добродушие.

Смотрю прямо в глаза парню, послав ему мысленное предупреждение остерегаться злой меня. Он его не услышал.

- И что ты теперь сделаешь? - спрашивает. - Побежишь жаловаться ректору? Или своему «мужу»?

Последнее слово он произносит так, будто очень сомневается, что у меня кто-то есть.

На моих губах застывает улыбка, а сердце заходится в ритме барабана, отбивая такт в предсмертном марше для Фениксарка. С каждой секундой моя магия бушует во мне все сильнее, глаза наполняются темнотой, готовой вырваться и поглотить того, кто уже долгое время меня выводит из себя.

«Этот малыш доигрался» - шепчет она во мне.

- Прекрати, - говорит Лоренгар, в одно мгновение усмиряя пыл своего друга, и, что странно, мой тоже.

Его приказной тон словно нажимает на переключатель внутри, выключающий внутреннюю ярость - и ты мгновенно успокаиваешься. Феникс фыркает и отворачивается от нас, уткнувшись мордой в стенку. Ну, это я образно, он просто в стену смотрит, как будто там скрыто что-то, чего не видит простой смертный и лишь ему открыта правда.

Лоренгар в этот момент внимательно осматривает мою скромную персону.

- Тебе лучше самой уйти, - предупреждает меня парень.

Да-да-да, знаю, что не нравлюсь им и как бельмо на глазу. Но зачем же так явно меня посылать? Я же к ним не лезу, более того, стараюсь абстрагироваться и не донимать их.

- Выйти из кабинета? Я вам мешаю? Неужели у вас свои пацанские секретики, которые мне, как девушке, слушать не положено? - спрашиваю, вернув себе образ недалекой дуры.

- Пф, - фыркает Феникс, не меняя позы, - девушка, ага, конечно, - бормочет себе тихо под нос.

И договорится же он у меня скоро. Я и так была на грани только что, но его друган его спас. Однако попадись ты мне в темном переулке, ты же оттуда не выйдешь, а выползешь.

- Лоренгар прав, - подает голос третий из компашки, - Тебе здесь не место.

Что ни говори, голос у парня приятный. Такой тихий, но стальной как будто. Сказал - как отрезал. Захотелось сразу же пойти сдавать мантию магистра, писать заявление на увольнение по собственному желанию. Но вот беда, ректор меня не отпустит просто так, да мне еще рано самой уходить. И главное - у меня нет мантии, которую выдают всем кураторам. Это, кстати, упущение. Я почему-то забыла о ней, а мне никто не напомнил. Я же с ней солиднее могу выглядеть. А еще всегда было интересно, удобно под ней проносить бухлишко на пары или паливно? Но с последним сейчас у нас проблем не будет. Все равно магистры очень редкие гости на занятиях, здесь можно смело тележку завозить и тебе ничего не сделают. Главное - никого по дороге не подцепить, как я сегодня ректора. А ведь день обещал быть таким спокойным. Пятница же! А теперь что? Мне несколько сопляков упрекают в том, что меня силой сделали их куратором. Бесят.

- Не хотите, чтобы я была вашим куратором? - уточняю у ребят.

Они слаженно кивают. Мне становится немного обидно, по правде сказать. Как будто я всю жизнь мечтала их рожи напротив созерцать. Но с другой стороны, может это шанс решить все быстро? Не знаю, что у них там за отношения с ректором, но, думаю, попробовать стоит.

- Идите за мной, - говорю, едва скрывая предвкушающую улыбку.

Я выхожу из кабинета, ребята остаются сидеть. Понимаю это, когда не слышу топота их ног за собой. Возвращаюсь в кабинет, от которого уже успела отойти на три шага.

- Чего сидим? - спрашиваю у них.

Ребята переглянулись между собой. Боятся, что ли?

- Пошли-пошли, - зову их. - Вам понравится, обещаю.

Ребята сидят.

- Только не говорите, что боитесь, - говорю, прищурившись.

Фениксарк подрывается, будто собирается броситься на меня, его придерживает Эйргрим.

- Если не согласны, тогда нечего сидеть как девушка на выданье, подняли зады и топаем ножками за мной. Будем решать нашу проблему, - говорю я.

Ребята, не спеша, все же решаются на такой шаг. Они идут молча до самых дверей ректора.

- Что ты задумала? - спрашивает у меня Лоренгар.

- Выполняю ваше желание, - говорю, улыбнувшись ребятам, и открываю дверь ректорского кабинета.

- Тук-тук, господин ректор... - говорю весело и замолкаю.

Ректор не один.

- Оу, - выдаю многозначительно, остановившись в полушаге, - Мы, оказывается, не вовремя.

Я с некоторым ощущением дежавю наблюдаю за тем, как с ректорских колен соскакивает девушка, которая, по моему мнению, недавно сидела в приемной ректора. Секретарша его, короче. И когда только успел все это замутить? Ведь таким занятым утром казался.

- А удобно, - говорю, задумавшись, - Там кофе принесет, здесь поможет напряжение сбросить. Всегда было интересно - вас этому учат, или вы от природы на все места мастерицы? - спрашиваю у пурпурной не то от злости, что их прервали, не то от стыда, девушки.

- Третья, вас не учили стучать? - спрашивает у меня ректор вполне спокойно.

- Учили, - отвечаю, - Я же сказала «Тук-тук». Или вам нравится, чтобы ртом иначе работали?

- Я пойду, - говорит девушка и выскакивает из кабинета, оставляя нас одних.

- Надеюсь, у вас что-то важное, - говорит ректор мне. - Если вы привели с собой вашу группу.

- Ой, точно, забыла. - восклицаю. - Господин ректор, мальчики недовольны мной. Точнее - моим назначением на должность их куратора. Поэтому просят в кратчайшие сроки моего отстранения. Я их, конечно, не обвиняю, но ничего против не имею. От себя лишь хочу добавить, что увольнение меня тоже устроит. Можно даже по статье, чтобы такой человек, как я, даже не подходил к тонким душам адептов в будущем. Ребята, ваш выход.

Я отхожу в сторону, чтобы дать ребятам проявить себя. Но ребята стоят как прибитые и смотрят на меня с недоверием. Все трое на меня смотрят. Какое неожиданное внимание к моей скромной персоне. Я сегодня чувствую себя звездой. Скоро начну раздавать автографы и вести график концертов.

- Вы чего вылупились на меня? - спрашиваю шепотом у ребят и киваю на ректора - Где ваши щенячьи глаза? Не можете щенячьи, давайте драконьи.

- Третья, я вам уже говорил, что вы должны отработать на этой должности до конца года, - подает голос ректор, думая, что о нем было забыто.

Но разве же о таком как он забудешь?

- Ректор, вам, я считаю, надо прислушиваться к словам детей, - говорю, посмотрев на мужчину, - Устами младенца глаголит истина. Вы же их наставник и на время обучения заменяете им папочку, поэтому кто, как не вы, должен оберегать этих ребят.

- На данный момент я слышу только вас, - напоминает ректор.

- Они стесняются. - объясняю.

- Они? - уточняет ректор, не веря мне.

Я сама себе не верю.

- Я тоже в шоке, но поверьте, нам с этими ребятами точно не по пути, как и мне с вашей Академией. Предлагаю компромисс, я доработаю месяц, пока вы найдете новую жертву, то бишь нового куратора, и все, на этом мы прощаемся.

- Нет, - отвечает ректор и молчит.

- Просто нет? - спрашиваю с возмущением.

- Да, - говорит снова ректор.

- Значит да, вы согласны на месяц? Ребята, слышали, будете моими свидетелями, - обращаюсь к молчаливым ребятам.

- Третья, прекращайте этот цирк, - просит ректор у меня.

Была бы я хоть немного чувствительнее и лояльнее, почувствовав уставшие нотки в голосе ректора, промолчала бы и прекратила его мучить. Но это же я! Поэтому отодвигаем всю человечность на второй план, вспоминаем, в чем я лучше всех, и идем в разрыв. Разрыв мозга ректора. Потом еще может отпраздную с Кэролайн смерть его нервных клеток. Я хотела сказать, помяну.

- Это не цирк, а попытка деловых переговоров, которые вы саботируете, - говорю ректору со всей серьезностью, на которую сейчас способна.

У ректора от моей наглости дар речи отняло, и я решаю этим воспользоваться.

- Все, ребята, идем, пока ваш папочка не передумал, ножками-ножками! - говорю, подойдя к Фениксарку и Эйргриму и, развернув их, подталкиваю к выходу.

Ребята подталкиваются неохотно, и из-за этого мы теряем драгоценные секунды.

- Это уже не смешно, Третья, - говорит за моей спиной ректор.

Я останавливаюсь. Упираюсь лбом в спину Эйргрима, вытираю выступивший от активных действий пот, пока парень не видит, и разворачиваюсь к ректору.

- А кто здесь шутит? - спрашиваю.

- Вы, - говорит мне.

- Ребята, кто посмел? - даю легкий подзатыльник стоящему рядом Фениксарку. - Ты где находишься, амбал? Тут тебе не цирк! - говорю на удивленный, я бы даже сказала, слегка приофигивший взгляд парня.

И чего самый большой из них под руку попался? Сейчас один щелчок от него - и я в окно вылечу или стену пробью... короче, в любом случае полетаю.

- Он все осознал, господин ректор, - говорю ректору и делаю шаг от парня, спасаясь таким образом от мгновенной расправы. - А теперь позвольте уйти. Нам пора выполнять наш долг. Мне - мой кураторский, им - их адский... я хотела сказать адептский.

Не дожидаясь разрешения ректора, поворачиваюсь к мужчине спиной и, не дожидаясь, пока ребята выйдут, показываю им пример. Я успеваю открыть дверь кабинета, почувствовать запах свободы, столкнуться с испуганным взглядом секретарши...

- Адептка Третья, задержитесь, - приказывает ректор.

Я замираю. Но ведь свобода была так близко! Если сейчас продолжу движение как ни в чем не бывало и делая вид, что ничего не слышала, мне поверят?

- Я готов заключить с вами сделку, - говорит ректор мне в спину.

- А вот это другой разговор, - говорю, резко обернувшись и закрыв за собой дверь.

Подхожу к ректорскому столу, сажусь на место для посетителей, наклоняюсь немного вперед, сцепив перед собой руки.

- Я вас внимательно слушаю, - сообщаю ему на молчаливое созерцание моей персоны. - Вы же не обманули меня, чтобы задержать? - уточняю несвоевременно.

Почему я сразу об этом не подумала?! Какой коварный мужчина мне попался! Развел как школьницу!

- Нет, - говорит ректор. - У меня есть условие. Вы, как и хотите, месяц побудете куратором этих ребят.

- А потом мы с вами прощаемся? - уточняю, не веря, что все так легко решилось.

- Попрощаемся, - говорит ректор, - Но только в том случае, если меня удовлетворит результат вашей работы.

- Какой результат? - спрашиваю с опаской, чувствуя, что меня сейчас надуть пытаются. - Идеально заполненный журнал?

- Через месяц вы проведете открытый урок, на котором продемонстрируете свои умения. Если меня устроит результат - я вас отпущу. Если нет - контракт будет продлен на три года.

- Три года? - выпаливаю, едва не задохнувшись от нахлынувшей паники вперемешку с негодованием. - А не жирно ли?

- Это мои условия, - стоит на своем ректор.

«И мне решать, принимать их или нет» - понимаю я.

А у меня разве есть выбор? Придется, наверное, соглашаться, если хочу решить все мирно, а не разносить пол Академии через месяц, чтобы меня отсюда пинком под зад поперли. Немного подкорректировав свои планы, думаю, я смогу сделать то, что приказывает ректор. Сложнее всего будет убедить ребят помочь мне избавиться от меня. Но стоит им описать перспективы, они сами стараться начнут, я уверена.

- А какие условия? - спрашиваю по-деловому - Вдруг я сделаю все идеально, но ребята пальчик не оттопырят, когда чай будут пить, или кровью вашу мантию забрызгают, а вы потом скажете, что это невоспитанно и оставите меня? Нужно все обсудить в начале, прежде чем заключать сделку.

- Я не буду требовать от вас сверх того, о чем сказал ранее. План открытого урока вы получите на днях. Ну так что, принимаете мое предложение? - спрашивает ректор у меня, опасно улыбнувшись.

Я уже тянуть к нему руку начала, чтобы согласиться на все. Но вот его ухмылка меня остановила. Этот дракон что-то задумал.

- А могу я сперва план урока увидеть?

- Нет, - отвечает он. - Но не беспокойтесь, ничего незаконного там не будет.

- Не очень успокоили, - говорю ректору.

- Но ведь выбора у вас все равно нет, - замечает он, смягчив тон и показав мне свою хищную улыбку.

- Как вы хорошо все подстроили, - говорю, улыбнувшись ректору в ответ, и таки пожимаю его руку. - Но не думайте, что я просто так сдамся. Через месяц я скажу вам «пока». Падать на колени, хватать меня за ноги и умолять меня остаться и продолжить находиться здесь будет напрасным делом.

- По рукам, - отвечает ректор и, слегка потянув меня на себя, добавляет: - Но не зарекайтесь. Я могу быть очень убедительным.

Самоуверенность ректора слегка давит на меня и заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. Мужчина это видит и отпускает мою руку, натянув на лицо маску сдержанности. Но я почти уверена: прежде чем он отпустил меня, его взгляд прошелся по моим губам и задел декольте. У меня мурашки по этому маршруту не просто так пробежали!

Мне вдруг захотелось увидеть методы Иллидария, а может и почувствовать их на себе. С таким телом, как у него, он, наверное, использует очень искусные способы убеждения. Ведь никто мне не запрещает сперва их опробовать, а после этого гордо сказать «нет» и уйти, взмахнув хвостом на прощание. Ах, подождите, у меня же есть муж. Что-то я забывать о нем начала в последнее время. И весточки из дома все еще не было. Как они там без меня?

- Если на этом у вас все, я бы хотел продолжить работать, - говорит ректор, намекая, чтобы мы оставили его в одиночестве.

Я киваю на его слова и первой иду к выходу. Но просто молча уйти - это же не мой метод. У самой двери я останавливаюсь и смотрю на ректора.

- Секретаршу позвать, или вы сами? - уточняю, поиграв бровями.

- Третья, эта секретарша у меня больше не работает, - говорит спокойно и самоуверенно ректор.

Как раз в этот момент я открываю дверь и сталкиваюсь взглядом с секретаршей, сидящей за своим столом. Судя по ее большим глазам и удивленному виду, она об этом еще не знала.

- Сюрприз, - говорю ей, а потом снова на ректора смотрю и говорю с намеком: - Так вы ее решили напоследок, вместо премии...

Ректор одним простеньким заклинанием подталкивает меня вперед и закрывает дверь за моей спиной. Я потираю ягодицы, которым досталось от двери, и шагаю прочь, не обращая внимания на секретаршу, которая, кажется, сейчас на грани истерики.

Выйдя из приемной и сделав несколько шагов, понимаю, что я кое-что забыла, а точнее - ребят, которых мне теперь придется обучать. Это они остались там с ректором наедине, и я даже предположить не могу, что он им наговорит. Ведь он может их убедить вставлять мне палки в колеса, и я уже боюсь представить, какого размера они будут.

Не успеваю к двери в приемную подойти, как ребята сами выходят, живые и здоровые. На первый взгляд, как физически, так и психологически. Поддавшись моему первичному осмотру, они, так и не сказав ни слова, идут мимо меня. Я еще раз смотрю на дверь в приемную главного дракона Академии, а потом иду за ребятами.

Я не проиграю ректору! Если потребуется, у меня эти ребята землю будут жрать и при этом стоять на шпагате и мизинчик не только на руке будет оттопыриваться, но и на ноге. Короче, я настроена решительно. Берегитесь, господин ректор. Вы не с той некроманткой сделку заключили.