Глава 17

- Исчезни, женщина!

- Риве, разве так встречают старых друзей? Я же могу обидеться, - предупреждаю оборотня, отбирая у него из-под носа чашку.

Кажется, зайти к нему в кабинет после занятий было хорошей идеей. Принюхиваюсь к содержимому чашки, понимаю, что там всего лишь чай. Кривлюсь, возвращая Риву его чашку. Пусть сам такое пьет.

- У меня после того вечера был серьезный разговор с ректором, он мне ясно дал понять, что дружба с тобой - плохой выбор. Даже сказал, что ночь в одной постели со своей адепткой - это непрофессионально, и если это повторится, то он больше закрывать глаза не будет. Как он вообще узнал, что мы вместе заснули?

Я пожимаю плечами. Мне-то откуда знать, что за способы добычи информации использует наш ректор. Но совру, если скажу, что меня не заинтересовало это. Более того, очень импонирует то, что ректор так беспокоится за нравственность своих адептов. За это плюсик ему в карму.

- Ты не представляешь, Святка, как мне было стыдно в тот момент, когда ректор это говорил. Мне казалось, меня с головы до ног помоями облили, - заканчивает Рив жаловаться.

Выглядит он при этом как щенок, которого обидели. Думаю, после таких слов у меня есть полное моральное право обидеться на оборотня. Но я понимаю, почему он так сказал. Волк Рива после встречи со своей парой никого больше не замечает. Поэтому любое даже мизерное предположение о том, что он был с кем-то другим, равносильно выстрелу в голову. Конечно, если бы на месте ректора был кто-то другой, Рив бы его не слушал, да еще и на дуэль бы вызвал за оскорбление чести и достоинства. Но, судя по всему, ректор для Рива что-то вроде вожака, поэтому его реакция становится понятной.

- И что ты сказал в ответ? - уточняю спокойно.

- Что такого больше не повторится, - фыркает Рив.

- Что, реально? - смотрю с интересом на Рива, - И он тебе поверил? Брал письменное обещание?

- Чего ты хочешь от меня? - спрашивает устало Рив, не желая отвечать на мои вопросы.

Странная реакция. Неужели реально ректор попросил расписку написать? А если присягу дать? Звучит глупо, конечно, но почему Рив вдруг смутился, будто хочет что-то скрыть?

- Мне нужна твоя помощь, - говорю прямо.

Рив улыбается.

- Как в старые добрые, - подмечает он.

- Ой, не напоминай. Но тогда у меня было пять подопечных и задача посложнее. А сейчас всего три. И все, что от меня требуется - научить их сдержанности.

Ров некоторое время смотрит на меня молча, а потом начинает дико хохотать. Успокаивается, смотрит на меня и снова смеется. Даю ему время переварить эту информацию.

- Ой, пхах-ах... не могу... сдержанности... ты? - спрашивает он между смешками.

Я киваю.

- И ты, мой дорогой друг, мне в этом поможешь, хочешь того или нет, - ставлю Рива перед фактом, не давая ему даже шанса отказать мне.

- В этом королевстве дела так плохо идут, что ли? Почему ректор именно тебе это поручил? - спрашивает Рив, успокоившись.

Сама не знаю, почему взгляд ректора упал на меня. Но и разбираться в хитросплетении его мыслей не собираюсь. Сейчас мне главное убедить ребят помочь мне, и для этого нужен Рив. А Риву мой план не нравится, судя по всему.

- Если поможешь мне, я устрою тебе встречу с принцессой.

Знаю, что она в последнее время избегает оборотня, и из-за этого Рив слегка грустненький.

- Что от меня требуется? - спрашивает оборотень моментально.

Кто бы мог подумать, что он так быстро согласится? Я могла. Поэтому и пришла к нему. Когда знаешь чьи-то слабости, очень легко жить, оказывается.

- Ничего сложного. Дай мне в аренду свой полигон и запри на нем меня с ребятами. Единственное условие - никого не впускать и не выпускать, пока я не скажу.

- И что ты собираешься там с ними делать? - уточняет Рив с опаской.

Я улыбаюсь своей фирменной стервозной улыбкой.

- Уверен, что хочешь знать? - уточняю у него, - Ведь пойдешь как соучастник потом.

- Я вдруг передумал, не хочу знать. Ничего не говори. Но что скажет ректор, когда узнает?

- Да не бойся ты его, у меня все схвачено.

- Именно этого я и боюсь. Как сильно ты схватила ректора и сколько планируешь его держать в своих руках?

- Месяц, - говорю спокойно.

Рив улыбается мне. Задумывается, постукивая пальцами по столу.

- Хорошо, - кивает своим мыслям, - Будет тебе полигон. Настроить его под тебя не составит труда. Но что с ребятами? Мне кажется, они не те, кто будут слушаться кого-то вроде тебя.

- С этими ребятами я тоже договорюсь, не переживай.

- Закроешь их на полигоне и будешь издеваться, пока не согласятся? - говорит Рив уверенно.

- Ты слишком плохого обо мне мнения, - отвечаю ему, надув губки.

- Но я прав?

- Ты прав, - киваю. - Почти во всем.

После разговора в кабинете ректора они относятся ко мне как к призраку. Не общаются, а просто делают вид, что меня просто не существует. Я думала, раньше они меня игнорировали, но, оказывается, вот оно - ощущение полной изоляции. Вот из-за их игнорирования и не желания идти на контакт мне пришлось принимать серьезные меры. Так что в этом нет моей вины. Смогли бы договориться мирно, такого бы не произошло.

Конечно, просто закрыться с ребятами на полигоне и драться с ними, показав свое превосходство - интересная затея. Но слегка скучноватая. Я уверена в себе и знаю, что в одиночку смогу их победить одним лишь щелчком. Но вот если они нападут всей тройкой - будет сложно. Поэтому мне нужна помощь.

И у кого же пойдет ее просить некромантка, кто знает правильный ответ? Конечно же, как сильная и независимая, справлюсь сама.

Заманить ребят на полигон не составило труда. Стоило лишь сказать, что нас там ждет внеучебное занятие от Рива, как они без вопросов пошли за мной. Юные, наивные, неожиданно доверчивые мальчики. Если бы они были более компанейские и если бы их не боялась почти вся Академия, может, кто-то бы и сказал, что никакого занятия у них по графику не стоит. Но имеем, что имеем. Может, после этого ребята станут чаще в расписание свое заглядывать.

На полигоне, ожидаемо, никого кроме нас нет. Ведь выходной день, все или спят еще, или вообще сбежали из Академии.

Когда ребята не увидели Рива, что-то заподозрили. А когда я поднимаю барьер - понимают, что запахло жареным.

Ребята переглядываются, безошибочно находят виновника их положения и смотрят на меня.

- Я вас выпущу только после того, как мы договоримся, - говорю на их молчаливое недовольство, - И не надо так на барьер смотреть. Вы его не сможете пробить. Этот барьер ставили еще первые магистры Академии. Его под силу сломать разве что богу.

- Если барьер не пройти, придется поломать тебя, - говорит Фениксарк, с предвкушением делая ко мне шаг.

Но парня останавливает Лоренгар:

- Тебе лучше самой снять барьер. - предупреждает он.

- Я сниму его, если вы дадите клятву, что поможете мне выиграть спор у ректора.

- Мы не собираемся быть цирковыми мышами, - говорит Фениксарк, отталкивая от себя руку Лоренгара.

- Вы слишком самоуверенные ребята, в курсе? - спрашиваю у них, глядя по очереди в недовольные лица каждого.

У кого-то недовольства меньше, у кого-то больше. Но у них одна бегущая строка в глазах читается - что ни говори, мы не согласны.

Не говоря ни слова и не предупреждая ребят, посылаю потоки маны в землю, обращаясь к тем, кого сама недавно здесь закопала.

Кстати, это вообще отдельная история. Одному богу известно, сколько нервов и сил я потратила на то, чтобы найти расходный материал, выкопать, притащить сюда, закопать. И это все под покровом ночи, прячась от дежурных и не применяя магию, чтобы ректор меня не спалил. Короче, я считаю, что после такого стопроцентно заслужила медальку за старания.

Движение под землей ребята заметили не сразу.

- Что происходит? - спрашивает Фениксарк, глядя по сторонам.

- Что ты делаешь? - уточняет Эйргрим у меня, безошибочно определив, чьих рук это дело.

Я только улыбаюсь в ответ и наслаждаюсь реакцией ребят, когда из-под земли вырывается первая костлявая рука. Жаль, конечно, что все, что я нашла в округе - это лишь кости. Но кости хорошие, крепкие, однако видно, что старые. Еще несколько монстриков по дороге нашла. Сейчас сложно идентифицировать, кем оно было при жизни, но сейчас это монстр, стоящий на четырех конечностях, две передние короче двух задних, с рогами, вытянутыми мордами и костяными шипастыми хвостами. Думаю, это какой-то вымерший вид.

Увидев свое костяное войско зомби, чувствую небывалую радость, ажиотаж и предвкушение. Парни напротив меня выглядят не такими веселыми.

- Мальчики, поздоровайтесь, - говорю я троице пока еще целых ребят, - Эти товарищи пришли, чтобы убедить вас мне помочь.

На самом деле за прошедшую неделю я поняла, что ребятам из моей группы помощь нужна больше, чем их мне. Они слишком самоуверенны, слишком агрессивны и думают, что справятся со всеми сами. Согласна, они сильные, но сила без мастерства - пшик. И сегодня я решила им это показать.

- Ты реально тупая, если думаешь, что нас остановят твои кости? - спрашивает у меня с вызовом Лоренгар.

- Мои - нет, а их - да, - говорю спокойно. - Развлекайтесь, мальчики, - говорю, отдавая приказ зомби нападать на ребят.

Зомби очень активненько затрясли костями в сторону ребят. Но те не менее активно от них избавились. Смотрят на меня с победой.

- Думаете, это конец? - уточняю у них и собираю зомби в новые тела.

Могу предположить: они не думали, что у меня хватит сил собрать их воедино снова. Но я и не на такое способна, ради достижения своей цели.

Такая история повторяется раз за разом. Ребята разбрасывают зомби, я собираю. В какой-то момент тройка понимает, что с зомби бороться бесполезно, и решает напасть на меня. Но я же не лох, я подготовилась. От удара магией защищаюсь щитом, а самих ребят ко мне не подпускают зомби.

Знала, что будет такой релакс, принесла бы шезлонг, зонтик и коктейльчик или баночку пивка.

Плавая в мечтах, не забываю следить за происходящим.

Замечаю, как один из зомби замахнулся бедренной костью своего соотечественника, который еще не успел собраться, по черепушке Лоренгарна. Нам тут только пробитых черепов не хватало. Мне же еще за этих ребят отвечать.

- Так, вот без таких вот подлых приемчиков! - приказываю зомби, решившему нарушить правила.

Зомби останавливается, смотрит на меня, трясет недовольно костями, но лишний элемент, то бишь чужую кость, в сторону отбрасывает. Лоренгар оборачивается к подкравшемуся к нему зомбаку и одним ударом меча заставляет того рассыпаться.

- Внимательнее надо быть, - говорю Лоренгару, тот бросает на меня лишь мимолетный взгляд, а потом его сбивает с ног другой зомби. - Я же говорила, - закатываю глаза, глядя, как другие развлекаются.

Через полчаса задумываюсь над тем, что происходит. И нет, это я не о том, что заставлять адептов сражаться с зомби - неправильно. Я о самих зомби. Не слишком ли сообразительные они у меня получились? Задача зомби - нападать в лоб и показать ребятам, что я нужна им, чтобы повысить их уровень физической подготовки и владения магией. Но чем дольше наблюдаю за боем, тем отчетливее вижу, что зомби становятся умнее. Они не бездумно нападают толпой, а действуют слаженно, собираются в группы и нападают неожиданно. У них появляется стратегия! Даже зомбаки без мозгов понимают, что только вместе они смогут победить противника, а эта тройка все еще противится работать в команде.

Я уже не знаю, за кого мне болеть больше, за ребят или за зомби. Глядя сейчас на них, понимаю, что шансы равны. Конечно, зомбаков больше и они могут задушить количеством. Но они почти не дерутся с ребятами, даже мечи не у всех зомби есть.

Начиная этот бой, я была уверена, что результатом будет поражение зомби и уставшие ребята. Но то, что происходит в итоге, поражает меня. Зомбаки справились на ура! Они показали, что даже если ты - куча костей, главное - работать в команде. Ребята же до своего возраста этого не поняли. Поэтому были обезоружены, унижены и окружены тремя группировками зомби.

- Я разочарована, - говорю, осмотрев поле битвы.

На меня смотрят как ребята, так и зомби. Что самое забавное, если первые с ненавистью во взгляде, то в стуке костей зомби мне как будто чувствуется непонимание и укор.

- Не вами, малыши, - говорю последним, - Вы умнички и справились просто замечательно! Могли бы вы есть, я бы вам пир устроила.

Зомби зашуршали костями и двинулись ко мне. Я, кажется, просчиталась в формуле и реально создала умных зомбаков. Потому что мое войско, решив свою задачу выполненной, стало за моей спиной, выстроившись в ряд.

Мне даже жалко их развеивать, такие послушные, просто красота. Может, оставить их себе? Эх, как же жаль, что это невозможно.

- Как ты это сделала? - спрашивает у меня Эйргрим.

Удивительно, что у него есть силы говорить. Ребята почти полностью опустошены как магически, так и физически. Но, судя по всему, они довольно быстро восстанавливаются. Может, уже к вечеру они восполнят половину потраченной маны за эти часы. Все-таки Рив не соврал об их уровне силы.

- Ты про этих ребят? - уточняю у него. - Практика, сынок.

- Не чеши нам, наверное, подговорила кого-то тебе помочь, как сделала это сегодня, - почти выплевывает Феникс.

Это он на Рива намекает. А кто-то на него обиделся. Наверное, надо сказать оборотню не ходить по темным переулкам в ночное время. А лучше вообще одному не ходить или взять отпуск на несколько недель.

- Детишки, я поднимала зомби, еще когда вас даже в планах не было, - говорю, а сама задумываюсь, вспоминая, сколько лет ребятам.

По моим подсчетам получается, что я права.

Ребята переглядываются.

- Не волнуйтесь, о вашем позоре никто не узнает от меня, разве что вы сами проболтаетесь.

Мне ничего не отвечают. Кажется, я была права и им трудно не то что меч поднять, а даже рот открыть. Поэтому я бесстрашно подхожу к ним, сажусь прямо на землю перед ребятами, скрестив ноги под собой.

- Теперь вы поняли, к чему я вела? Вы самые никчемные драконы в этой Академии. Даже от тряпки для пола пользы больше. Вы все еще здесь только потому, что ректор наш - душка. Вам не надоело это слышать? - спрашиваю у них.

Молчаливый ответ красноречивее всех слов.

- За моими плечами опыт, которым я готова поделиться. Я предлагаю сгруппироваться и перевести ваши недостатки в преимущества. У вас проблемы с контролем, у меня - с ректором. Так давайте поможем друг другу. Я гарантирую, что меньше чем через месяц вы сможете выстоять против зомби двое суток. А если надоест - разобьете их за полчаса. Что скажете? Договорились? - я протягиваю ребятам руку.

Сразу ко всем и ни к кому особенно.

- Вы ничего не теряете, - продолжаю уговаривать.

- У меня сил нет руку поднять, - говорит Фениксарк.

- Можете просто кивнуть в знак согласия, - разрешаю им, на что получаю слаженный кивок от всех троих.

Не могу удержаться от счастливой улыбки, ведь мой план сработал даже лучше, чем я планировала. На радостях даже решаю помочь ребятам дойти до своих комнат. Точнее не совсем я помогать буду.

- Могу попросить зомби вас на руках отнести в кроватки. Хотите? - спрашиваю у них.

- Обойдемся, - говорят ребята почти одновременно.

Я не сдерживаюсь и начинаю смеяться.

- Рада, что мы наконец-то договорились.

Говорю это искренне. Дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки. А всего-навсего нужно было поднять двадцатку зомби и полдня бить ребят. Пф, вообще легкое дело. Теперь осталось решить менее масштабные дела. А там долгожданная свобода. Но это будет потом. Самое важное сейчас - душ и заслуженный выходной.