Глава 18

Как и предполагала, не прошло и десяти минут, а ребята уже на своих двоих стоять могут и даже помощи не просят. Стоят неуверенно еще, с дрожащими ногами, но все равно их первые шаги заставляют меня восхищаться ими.

Я не снимала купол, пока ребята не отдохнут. Потому что знала, что произойдет после этого. Но рано или поздно мне в любом случае пришлось бы это сделать.

Стоило только снять купол... ничего не произошло. Я даже разочаровалась. С зомби я ничего не делала, поэтому думала, что защита Академии хоть как-то среагирует на них. Но, кажется, этого не произойдет. Мне так даже лучше. Может, тогда я могу попросить зомби пожить в лесу возле Академии, пока придумаю, куда их деть? Никто их и не заметит.

- Святозара Третья! - слышу голос ректора как будто из ниоткуда.

Обернулась и понимаю, что кто-то решил потратить свои магические силы на портал. Ради меня. Как приятно.

- Так, господин ректор, у вас ко мне какой-то важный вопрос? - спрашиваю спокойно.

Ректор смотрит мне за спину, где стоит кучка зомби, и несколько зверьков сидят костлявой попой на земле.

Ректор, не говоря мне ни слова, поднимает руку и зажигает в руке фаербол, направив его на моих зомби.

Что он задумал?!

- Не трогайте моих деток! - кричу, расставив руки в стороны, защищая зомби от развеивания, - Я их с таким трудом собирала. Они мне как родные стали!

- Что? Так они ваши? Как вы... Третья, вы с ума сошли?! - кричит на меня ректор.

Так он сразу не понял, что это моих рук дело? А ректор, оказывается, обо мне был лучшего мнения, чем я сама о себе думала. Неужели он даже предположить не мог, что у меня на такое хватит ума и сообразительности? Даже не знаю, расстраиваться этим или плакать от счастья. Есть живые в этом мире, которые еще верят в мой здравый смысл. У меня даже дочь в своем юном возрасте иногда в него не верит.

- А что мне было делать, если ваши бравые ребята после того вечера не то что сотрудничать не хотят - даже разговаривать, - говорю в свое оправдание, - У меня просто безвыходная ситуация была.

Ректор смотрит на ребят. У меня были предположения, что он их настроил против меня. Но вот именно сейчас закрались подозрения, что ректор приложил свою ручку к их непослушанию. Может, зря я гнала на него? Что это? Чувство стыда проснулось?

- Я с ними поговорю, - прикрывая глаза, будто успокаивается, говорит ректор. - Только уберите их.

Показывает в сторону зомби.

- А это уже не нужно, - говорю самодовольно, - Мы с ребятами поговорили и сами все решили. Но можно мне пока не развеивать зомбиков? Они так хорошо справились, что мне кажется, в будущем от них будет еще много пользы.

- Вы... - судя по резкому тону, ректор захотел сказать что-то плохое.

Но так и не решается осквернять свой прекрасный рот ругательствами, смотрит на меня. Он говорит мне все свои мысли глазами. Я читаю каждую, но решаю игнорировать. Потом ректор переводит свой взгляд на ребят, потом - на зомби. Те занервничали.

- Детки, улыбнитесь, вы должны понравиться этому дяде, - говорю я зомбакам, как будто они меня понимают.

Но каков же мой шок, когда рыцари зомби вдруг опускаются на одно колено и опускают головы, будто присягу верности приносят. И что это значит? Мышечная память? Так откуда она, если здесь одни кости остались? Зверушки тем временем вскакивают на все лапы, щелкают челюстями и начинают махать своими костяными отростками, будто тоже принимают нового хозяина.

- Сам бы не видел, не поверил бы, - говорит Фениксарк пораженно.

Другие поддерживают его молчаливым согласием.

- Третья, - начинает ректор и смотрит на меня, держа напряжение, - Вы хоть знаете, кто они?

- Зомбики? - уточняю у ректора - По правде скажу, планировала их развеять после выполнения задания. Но посмотрите на них, кажется, они хотят служить вам, - и обращаюсь уже к самим зомби с притворным возмущением. - Мне почти обидно, ребята. Я же ваш создатель, как вы можете ему верными быть? Эх, мужчины, - добавляю, отвернувшись от них, ожидаемо не получив ответа на свой вопрос.

- Подождите, Свята, вы их создали? - уточняет ректор у меня.

Я киваю, еще не осознавая всей меры своей ошибки.

- Всех их? - уточняет ректор - Не используя артефактов и полной привязки к своей душе?

- Я что, совсем дура к себе их привязывать? - уточняю у ректора.

А потом задумываюсь над его словами. Но ведь странно получается. Я создала низших зомби, и логично, что они не подчиняются моей воле. Но они ведут себя как разумные. Просканировав их, не могу удержаться от бранных слов.

- Третья, не сквернословьте, - просит ректор.

- Простите, ректор, - говорю, осмотрев дело рук своих.

Зомби не могут эволюционировать. Они не разумны и наделены лишь базовыми инстинктами или делают лишь то, что в них заложил создатель. Вот не зря я еще во время битвы начала сомневаться в том, что зомби простые.

- Нет, ну вы видели? Видели? - спрашиваю у ректора, показав на зомби. - Это не я! Я не создавала высших зомбаков со своим разумом. Я думала, он у них если и развился, то только один на всех, коллективный.

И что теперь прикажете делать с ними? Лично мне развеивать точно жалко будет. По моим зомби теперь можно будет диссертацию писать. Если кто-то осмелится к ним подойти, конечно. Зато какая тема: «Эволюция зомби из низших в высшие. Правда или вымысел?».

- Раньше нужно было думать, - говорит мне ректор, - Когда поднимать чей-то труп, советую в следующий раз трижды подумать. А еще лучше - почитать историю и узнать, кого именно вы подняли.

- А кого? - уточняю, понимая, что ректор в курсе, кем были эти зомби раньше.

Надеюсь, он не знал их при жизни. Получится немного жутковато. Вдруг здесь есть друг ректора. Драконы же долго живут, может, даже его какой-то дальний родственник. Господи, хоть бы не отец! Тогда вообще попадалово получается.

- Демонов, Святозара, - объясняет ректор.

Я выдыхаю, почувствовав облегчение, а потом понимаю, что это не очень хорошо. Что вообще демоны делают на землях драконов?

- И судя по тому, что у них есть зачаток разума, вскоре у нас могут начаться проблемы, - продолжает ректор.

- Они не проблемные! - уверяю мужчину, хотя сама не до конца себе верю.

- А я не говорю, что с ними, а из-за них. Готовьтесь, Третья. Не думайте, что я сам буду отдуваться, когда у меня спросят, как на территории моей Академии оказалось поднятое войско высших демонов.

- А почему я? Почему сразу Третья? И какого на вашей территории закопано войско демонов?

Промолчу, что я сама их сюда принесла и закопала чуть раньше. Но ведь лес - тоже территория Академии, разве нет? Значит, я почти и не соврала.

- С такого, Свята, - в моей же манере говорит ректор, - что здесь в давние времена была битва между драконами и демонами. Драконы победили, а это войско, которое вы подняли - величайшие воины тех времен, павшие от огня дракона. Вы можете себе представить, что будет, когда к нам заявятся родственники этих зомби?

- Вы о демонах?

- Именно так, - говорит ректор.

- Может, мы их не пустим? - предлагаю самый легкий вариант. - А что, закроем Академию на карантин. На месяц, например. А там уже я помашу вам ручкой - и делайте вы что хотите.

Мой план ректору не понравился еще с первых слов. Я вижу это по его скептическому выражению лица. А потом он и сам сказал, что мой план отстой.

- Даже не рассчитывайте, - предупреждает ректор, разрушая все мои планы на тихое спокойное будущее, - Лучше отгадайте, кто должен будет объяснить демонам, что здесь произошло и кто посмел осквернить могилы их предков?

- Вы, - говорю с улыбкой, поняв простую истину, - На меня не рассчитывайте. Я здесь никто. Да и переговоры вести не умею. Меня вообще лучше закрыть где-то или в другой город отправить, когда они приедут, если не хотите новой войны с демонами.

- Я бы не сказал, - друг говорит ректор, слегка успокоившись, - Меня вы сумели убедить дать вам шанс.

- Ну вы это особый случай. Дракон изголодавшийся по состраданию и женской ласке... - начинаю говорить, но стоит заглянуть ректору в глаза, как решаю не продолжать мысль, а закруглиться. - Короче говоря, - хлопаю ректора рукой по плечу. - Зомби присягнули вам - вам за них и отвечать. Если позволите, буду периодически приходить навещать их после того, как уеду. А если договоримся, - я понижаю голос и подхожу ближе к ректору, - Если вас в процессе расследований демоны пришибут, я могу вас потом того...

- Добить? - уточняет ректор, будто смирившись со своей неизбежной кончиной.

- Оживить! - восклицаю.

- Третья! - начинает ректор на повышенных тонах.

Наверное, он хочет меня поблагодарить. Но мужчина ловит мой взгляд, над чем-то думает. В общем, решил придержать слова благодарности до лучших времен.

- Свята... идите уже отдыхать, - просит он с усталостью.

- Ну если вы настаиваете, - говорю и быстренько убегаю, оставив ректора наедине разбираться с костяным войском.

При выходе с полигона оборачиваюсь и вижу, как ректор провожает меня тоскливым взглядом. Он понимает, что пойман, но не отворачивается.

Я посылаю ему воздушный поцелуй в поддержку и показываю палец вверх, говоря, что у него все получится, я в него верю и вообще он мой герой. Ректор улыбается мне в ответ и отворачивается.

- Иди уже, - толкает меня Лоренгар, закрывая собой ректора, - пока ректор не передумал и не решил нас наказать за нарушение правил академии.

- Ты прав, лучше не задерживаться, - говорю ему и первой бегу в раздевалки.

Мне бы хотелось сказать, что на этом история с поднятыми зомби закончилась, но это не так. Ректор накаркал и к нему в Академию реально приехала делегация демонов в количестве три штуки здоровых мужиков в костюмах. На первый взгляд, не демоны, а дядьки, приехавшие контракт заключать с ректором. Но никак не устраивать разборки по поводу поднятых родственников.

Самих мужиков я видела только издали, и то лишь раз. А в Академии они пробыли дня три. Дело в том, что ректор решил прислушаться к моим словам и не подпускал меня к ним. В этом мне признались ребята, которые, как только приехала делегация, начали странно себя вести, не оставлять меня одну, провожать и подсказывать, какой дорогой лучше ходить.

Мне вообще как соловью такое поведение. Даже лучше, что меня не беспокоят. Пусть ректор сам разбирается, я не против. Главное для меня, что после долгих дней переговоров зомбиков решили оставить в Академии.

И надо же было такому случиться, что в последний день пребывания демонов в Академии меня лично сам ректор позвал к себе в кабинет. Открыв дверь с ноги...

Ладно, ладно, я решила пожалеть ректора, который три дня держал оборону, поэтому проявила невиданное до сих пор добродушие и даже постучала, прежде чем войти в кабинет.

Секретаршу ректор, кстати, реально уволил и новую пока не нашел.

- Вызывали, господин ректор? - спрашиваю у мужчины, пробежавшись по присутствующим взглядом.

Кроме самого ректора в кабинете находятся еще три мужика. Как понимаю, это и есть те демоны, которые всколыхнули местный улей. Не вижу ничего особенного. Обычные мужики, красивые, высокие, радует, что среди них нет блондинов. А то я бы могла не сдержаться и плюнуть такому в лицо случайно. А там бы крики, слезы, истерика со стороны демонов. И небо в клеточку на ближайшую десятку лет для меня. А мне нельзя, у меня маленькая доченька. Я хочу видеть, как она вырастет.

Пока я рассматриваю присутствующих, все в ответ наблюдают за мной. Они переглядываются, но продолжают молчать, не говоря мне, зачем позвали.

Посмотрев на ректора в поиске ответа на свой вопрос, я ужасаюсь. Может, среди демонов есть вампир? Что-то ректор стал слишком бледным, как будто даже щечки пошли. Ужас! Издевались над моим ректором! Да как они посмели?

Посмотреть только на полупустую литровую бутылку коньяка на столе и наполовину тарелку с закусками. Кто же такое творит с неподготовленным драконом? Конечно, стойкого перегара нет в помещении, но ящик с пустыми бутылками, выглядывающий из-за ректорского стола, навевает мысль: переговоры велись очень тщательно и продуктивно. Не зря ректора никто три дня почти не видел. Работал, не покладая стакана... рук я хотела сказать!

- Это она? - спрашивает один из делегации демонов, обращаясь к ректору.

Ректор кивает.

Я стою молчу, жду, к чему приведет этот разговор. Меня позвали просто посмотреть? Как думаю, хотели взглянуть на ту умницу и красавицу, сумевшую поднять взвод зомби? Так вот она я, во всей своей красе и величии.

- Не похожа на ту, кто может сделать такое, - говорит все тот же демон, подтверждая мои догадки.

- Не надо ее недооценивать, - говорит ректор.

Если демон меня лишь нервирует, то вот в тоне ректора слышится легкая нотка восхищения, я бы даже сказала гордости. Есть вероятность, что я выдаю желаемое за действительное. Однако взгляд врать не будет. Еще никогда на меня не смотрели так, как он. Я даже слегка смущаюсь, что не укрылось от демона. Тот переводит взгляд с меня на ректора и обратно. Тоже, наверное, что-то напридумывал себе. Иначе с какой стати ему вдруг захотелось улыбнуться как обольстителю и полностью изменить свое отношение ко мне?

Вряд ли дело в словах ректора.

- Как редко в наше время встретишь столь очаровательных юных и талантливых девушек, - говорит мне демон.

- Встретите такую - дайте знать, я тоже с ней познакомлюсь, - говорю ему.

Ответом на мои слова является тишина.

«Я сказала что-то не то?» - спрашиваю взглядом у ректора.

Тот хмурится, но смотрит при этом на мужика из демонов.

- Леди, вы мне кое-кого очень напоминаете, - говорит демон, даже не посмотрев на ректора.

- Надеюсь, не вашу мать? - спрашиваю, копируя елейный тон демона.

- Что вы, нет. Вы кажетесь очень милой юной особой. А такую стерву как моя матушка еще поискать надо.

Это он сейчас намекает, что я никто по сравнению с демонами? Как плохо он меня знает!

- Ох, как интересно. Мне просто захотелось с ней встретиться посоревноваться, у кого же яда окажется больше.

- Очень сожалею, но я поберегу ваши и мои нервы. Да и боюсь, моя жена не поймет, если познакомлю вас со своей матерью.

И для чего он упомянул жену? Думает, что я заинтересовалась его рукой и сердцем? Да нахрен мне его конечности!

- Знаете, в такие моменты я очень рада, что у моего мужа нет матери и мне не приходится жить со свекровью.

- Так вы замужем? - спрашивает вдруг демон и бросает быстрый взгляд на ректора.

Тот продолжает радовать нас своим молчанием и спокойным выражением на лице.

- Но у вас не видно обручального кольца на пальце, - замечает демон.

- У вас брачных браслетов я тоже не наблюдаю, - говорю, кивнув на руку демона.

- Ах, я же забыл, что я развелся и сейчас в активном поиске, - говорит демон.

Врет и не краснеет. Он меня начинает бесить и раздражать.

- Может, вам пора зелье пропить? - спрашиваю, изображая искреннее беспокойство - Если память подводит. Хорошо, что проблемы обнаружили на ранней стадии, можете поскорее начать лечение. Со здоровьем шутки плохи. Сейчас только память, а потом что? Первая седина, лысины, появление лишнего веса, упадок мужской силы.

- Святозара, - останавливает меня ректор, не давая продолжить издевательства, - Мне кажется, тебе лучше вернуться к занятиям.

- Но, господин ректор, я же только начала, - говорю ему. - Можно сказать только во вкус вошла. Любите вы кайф ломать на самом интересном месте. Я, кстати, так и не поняла - зачем меня вызвали? Показать, как демоны стареют?

Ректор прыскает со смеху, но быстро берет себя в руки. Он встает из-за стола, уверенной походкой подходит ко мне под взглядом трех демонов и моим.

- Я тебе потом все расскажу, - говорит ректор и, обняв меня за талию, поворачивает к двери и выводит.

Даже попрощаться не дал.

- Ты молодец, - у самых дверей говорит мне ректор, немного наклонившись ко мне. - Ты хорошо справилась.

- Святозара, - зовет меня демон, заставив посмотреть на себя, - Вы очень интересный собеседник. Надеюсь встречу вас на ежегодном балу и вы подарите мне танец.

- Она не танцует, - отрезает ректор.

- Вообще-то, танцую, - говорю шепотом, но получается громко и все слышат.

- С демонами, - добавляет ректор.

Мне одной кажется, что Илларион ведет себя странно? Спросить не у кого. Потому что демоны не внушают доверия. А больше нет здесь никого. Захлопнув дверь кабинета перед моим носом, ректор возвращается к своим собутыльникам. А я на занятия. Ничего не поняла. Какой смысл был меня звать? Все, что остается - это надеяться на честность ректора и на то, что он мне действительно что-то расскажет, как делегация нас покинет. А сейчас пусть каждый занимается тем, что у него получается лучше всего. У ректора - решать мои проблемы, а у меня - мучить мою группу.