Глава 4

Это катастрофа.

Когда Сэм узнал, что у королевы день рождения через десять месяцев, он очень разозлился и очень задумался. А потом сказал такое, от чего у меня ноги подкосились и магия вот-вот готова была выйти из-под контроля. А этого со мной не случалось более пяти лет уже.

- Ты едешь в Академию Драконов. Сделаешь так, чтобы тебя и Кэролайн приняли туда, - как приговор звучат его слова.

- Да я лучше на плаху, чем снова сяду за парту.

- Ты знаешь, я всегда прислушивался к твоим желаниям, - начинает Сэм.

- Но всегда делал по-своему, - заканчиваю за него.

Король лишь награждает меня своей улыбкой, которая не несет мне ничего хорошего.

Я готова кричать, ругаться, до крови и сломанных костей отстаивать свою свободу. Но Сэм не спешит спорить или приказывать мне. Он только смотрит на меня и молчит. И это выглядит гораздо опаснее всего остального.

- У меня нет выбора, да? - спрашиваю у Сэма, понимая, что вариантов мне в любом случае не оставят.

- Нет, - кивает он, подтверждая мои слова.

- Может, договоримся? - спрашиваю, спрашиваю, питая слабую надежду на положительный ответ.

Сэм обводит меня взглядом, а я понимаю - прежде чем Сэму звонить по магкристаллу, надо было все-таки переодеться. А я так спешила сказать ему, что надо подождать, что обо всем забыла.

Я остановилась в одном отеле с Кэролайн. Девушка вернулась раньше меня и, наверное, уже спит, пока я тут должна созерцать рожу ее папочки. Но что интересно, девушка так и не заметила, что на балу я была ее тенью. Принцесса, кстати, не слишком расстроилась, что принца не встретила. Ей вполне хватило внимания других мужчин.

Но, набирая Сэма, я совсем не думала, что он захочет, чтобы я вместе с Кэролайн отправилась в Академию драконов!

- Сэм, я не хочу учиться! - восклицаю - У меня учеба вот где сидит! - прикасаюсь рукой к шее.

- У тебя все получится, - говорит Сэм.

- Я знаю, что у меня получится! Я вообще не об этом. Ты меня слушаешь?

- Больше любуюсь тобой, - говорит вдруг, чем заставляет меня замолчать. - Свята, ты же знаешь, что это неизбежно. Ты должна сделать то, что обещала. Или мне вызвать твою дочь к себе в замок?

- Я ненавижу тебя! - говорю, как отрезаю.

- Знаю, - вздохнув, говорит Сэм. - Я пришлю тебе информацию об Академии.

Я не слушаю больше Сэма и отключаюсь. Как же бесит! Рр-р-р-р! Дайте мне что-то уничтожить или я взорвусь!

Как будто кто-то слышит мои молитвы и стучит в мою дверь. В такое позднее время это может быть либо служанка, но я ее не вызвала, либо кто-то из посетителей, которые подумали, что одинокая девушка - легкая добыча. Кэролайн не в счет, у нее сопровождение из пяти рыцарей, и это только те, кто рядом с ней. Ведь там еще ассасины есть, о которых я пытаюсь забыть, но не получается.

Открываю дверь, готовая ко всему, но не к тому, что за ней окажется Принцесса.

- Значит, мне не показалось, - говорит девушка, - Вот на какой бал ты ехала. Почему мне не сказала? Не хотела ехать вместе со мной? - спрашивает она с обидой в голосе.

Кажется, кто-то перебрал винца на балу. Иначе откуда этот румянец на щечках и легкое покачивание? А ведь мне казалось, что выпила она вряд ли больше двух бокалов вина. Либо я считать разучилась, либо Кэролайн умело меняла бокалы, пока я не видела. Есть третий вариант - кто-то ее умышленно споил. Но кому это нужно? Может, сообщить об этом Сэму?

- Извини, я не могла сказать, - говорю, чувствуя за собой вину.

Злость невероятно быстро исчезла, как будто ее и не было. Не могу злиться на Кэролайн.

Девушка напротив вздыхает и шмыгает носом.

- А я тебе все рассказала о себе, - говорит она тяжело. - Подожди, - вдруг ее озаряет. - Так ты... Тебя отец послал ко мне?

Я смотрю, не моргая. Поздно делать вид, что я не понимаю, о чем она, или уже все?

- Да, я права! - принимает она мое молчание за правду. - Но как? И почему тебя? Что у тебя с ним общего? Как давно ты с ним знакома?

- Я... - начинаю, но закрываю рот.

Кому будет теперь легче от того, что я расскажу? На мне нет сейчас присяги, но признаваться сейчас в чем-то не хочу. Слишком много придется рассказать.

- Подожди, - говорит она, а лицо девушки светлеет. - Да... Тогда в Академии... Отец тебя приставил ко мне специально...

Девушка прикрывает рот ладошкой, будто боится своих же слов. Она ожидает от меня какого-то ответа, но я молчу. Почему чувствую себя сейчас предательницей? Беременность и рождение дочери сделало меня слишком мягкой.

- Кэролайн, - говорю, делая шаг к принцессе.

- Не подходи, - приказывает она, сделав шаг назад и взмахнув рукой, - Я отказывалась, чтобы отец приставил ко мне надсмотрщика, поэтому он нашел тебя? Ты втерлась ко мне в доверие и потом... просто бросила!

Да что вообще происходит? Почему Кэролайн стоит сейчас напротив меня с глазами на мокром месте и обвиняет в том, что сделал ее отец? Я не хотела этого делать, меня заставили тогда поехать в Академию, чтобы присмотреть за ней и помочь обуздать ее силу. Во всем виноват ее отец, а не я. Тогда почему же я не могу сейчас и слова сказать в свое оправдание, а только стою и сжимаю руки в кулаки от бессилия?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, хватаю принцессу за руку и тяну к себе, обнимая. Спишу все на то, что я теперь мать и у меня инстинкт материнский проснулся в отношении этой девочки. Другого логического обьяснения своему поступку я не вижу. Кэролайн если сначала и делает жалкие попытки уклониться и оттолкнуть меня, быстро сдается и, вцепившись в меня, как будто хочет порвать мое платье, начинает заливать его слезами.

Я думала, утром она была эмоциональной. Но сейчас ее просто прорвало. Зная, что за ней не наблюдают, она стала самой собой. Таким маленьким уставшим эмоциональным хомяком, которого я встретила несколько лет назад.

Я стою посреди коридора, поглаживая девушку по голове, успокаивая. Она что-то лепечет, но что именно - даже разобрать не могу. Через некоторое время Кэролайн успокаивается, но не отпускает меня, продолжая обнимать.

- Можно я сегодня с тобой спать буду? - вдруг просит она.

Замираю, не знаю, что ей ответить. Она действительно так привязалась ко мне, или дело в чем-то другом? Ее обижали, пока меня не было?

Ну вот, у меня теперь к чувству бессилия добавилась злость. Кто посмел?!

- Что, нельзя? - спрашивает, заглянув мне в глаза после моего недолгого молчания.

Я смотрю на принцессу, думая над тем, расспрашивать у нее подробнее о том, что происходило после моего исчезновения, или нет. Но, наверное, мне лучше не ворошить то прошлое. Да и очень сомневаюсь, что кто-то посмел ее обидеть.

- Твоя охрана будет переживать, когда не увидит тебя в постели. Может, они уже ищут тебя, - говорю Кэролайн.

- Не хочешь, чтобы я у тебя осталась, тогда давай спать у меня, - предлагает она.

- Думаешь, если утром они найдут у тебя в постели меня, то ничего не сделают и не поднимут шум? - спрашиваю с улыбкой, которую вызывает ее настойчивое желание.

- С каких это пор ты стала обращать внимание на чье-то мнение? - задает она резонный вопрос.

Сама за собой заметила, что я стала другой. Особенно когда увидела Кэролайн, поняла, что сильно скучала по этой девочке. Но это не значит, что я готова общаться с ней. Сэм показал мне, что может означать общение с их семьей для меня.

- Принцесска, я... - начинаю, решая для себя, что лучше мне не продолжать это и больше не сближаться ни с кем из них.

Хватит с меня этих страданий и нервов.

- Свята, мне было так грустно, страшно и одиноко, когда ты исчезла! - говорит девушка, не давая мне закончить, - Ты исчезла без слов, отец, как и ректор, твердили в один голос, что если ты ушла, мы не имеем права тебя удерживать. Стив изменился. Он даже слушать меня не хотел, когда я говорила о тебе. Он отдалился и стал совсем другим. Не знаю, может, на него так расставание с Летицией тогда повлияло, но даже когда он женился на ней, то уже не был таким, как раньше. А теперь ты появляешься после стольких лет молчания и не хочешь уделить мне даже немного своего времени!

Я грустно улыбаюсь. Ну и что делать с этим ребенком?

С другой стороны, нам же с принцессой еще не один день видеться придется, так почему бы не сделать так, как она просит? Так я и оказываюсь в ее комнате. Подготовившись ко сну, мы ложимся на ее кровать королевских размеров. Только ради нее я должна была сюда прийти!

Проговорили мы с Кэролайн до самого утра. Разговаривали только о том, что было в Академии после моего исчезновения. Учитывая то, что я знала всех, о ком она говорит, слушать было на удивление весело. А особенно о том, как ректор пострадал от своих маленьких близнецов и Мариянки, которая после родов превратилась в диктаторшу. Но стоило вспомнить, как она ворвалась в кабинет ректора во время нашей последней встречи... Не думаю, что причина в родах.

Засыпаем под утро, и тут нас пришли будить. Точнее, будят принцессу, а моему появлению просто сильно удивляются и хотят уже использовать магию, чтобы скрутить как опасного преступника. Но не успеваю я даже глазом моргнуть, как принцесса становится на мою защиту и уже передо мной извиняются за недоразумение. Вот это я понимаю сила принцессы!

Увы, но приходится нам вставать и завтракать.

- Куда ты теперь направляешься? - спрашивает у меня Кэролайн за завтраком. - Пообещай, что будешь мне писать. О, у меня есть идея получше! Давай купим магокамень и будем связываться по нему! Мне тебе еще столько рассказать нужно.

- Это не понадобится, - говорю и, пока Кэролайн не успела расстроиться и подумать, что я не хочу с ней общаться, добавляю: - Мы с тобой едем в Академию драконов.

Принцесса зависает. Я даже вижу, как она складывает в голове факты и приходит, судя по всему, к правильному решению. Она, наверное, тоже слышала, что принц остался в Академии. И если он там, то мы должны тоже туда поехать.

- Но ведь учебный год уже начался. Как мы попадем в Академию? - спрашивает. - У тебя там связи?

- Нет. Я впервые в этом королевстве. Но найду метод, - добавляю с предвкушающей улыбкой, не акцентируя на том, какие именно методы будут и для чего.

- Кто ты такая? - спрашивает Кэролайн серьезно, - Я не спрашивала у тебя о том, что ты делала все это время, и вижу, что ты не хочешь этим делиться, но я хочу знать, что тебя связывает с моим отцом.

- Я просто та, кто может тебе помочь, - говорю с ноткой хвастовства.

- Как? - спрашивает она с подозрением.

- А вот это уже секрет, - щелкаю ее по носу.

Мне нечего сказать на это. Сама пока не знаю. Буду ориентироваться по ситуации. Остается лишь получить документы от Сэма и браться за осуществление своего плана: сделать все возможное, чтобы меня ни под каким предлогом не взяли в Академию. Я себя знаю, смогу этого добиться. Главное - не переусердствовать и не получить красную метку и запрет на въезд в это королевство. Мне здесь начинает нравиться. Может, перевезу свою семью сюда и найду здесь работу. И тогда Сэм меня точно не достанет!