Глава 9

Академия драконов мне понравилась. Если смотреть со стороны простого туриста, которому не придется учиться в этом замке. А вот если представить, как я бреду по этим коридорам с учебниками под мышкой и проклиная весь белый свет - сразу же появляется отвращение к этому месту.

Пока я рассматриваю местную архитектуру, секретарша ректора подводит нас к зданию без особых опознавательных знаков. Здание это расположено немного сбоку от главных построек, но все равно не сильно выбивается из основной массы. На конюшню не похоже и навозом не несет, уже спокойнее.

- Здесь вам выдадут все, что нужно для обучения, - говорит секретарь ректора, вручив мне и Кэролайн по конверту.

Я свой брать не хотела, поэтому его взяла Кэролайн. Девушка-секретарь считает на этом свою миссию выполненной и спешит убраться от нас, цокая каблуками по дорожке и виляя задом. Мы с принцессой недолго любуемся женщиной и, переглянувшись, стучимся в дверь перед нами. Не дожидаясь ответа, заходим внутрь. За массивными дубовыми дверями скрывается склад.

- Здесь кто-то есть? - спрашивает то ли у меня Кэролайн, то ли в пустоте.

- Призраков я не чувствую, - говорю ей, сканируя пространство и находя по меньшей мере три живые души.

- Выгнали отсюда уже всех призраков, только такие попрошайки как вы шастают, - говорит гулкий мужской голос из недр склада.

- Мы не попрошайки, - заявляет с возмущением принцесса.

К нам на ее слова выходит гном собственной персоной.

- Кто вы тогда? Пришли просить у меня инвентарь? Значит, попрошайки! - говорит нам коренастый мужчина невысокого роста и с бородой почти до пола, заплетенной в косу.

Пока я рассматриваю гнома, он делает то же самое. Сперва он смерит недовольным взглядом принцессу, получив от нее не менее возмущенный в ответ. А когда смотрит на меня, я, приложив правую ладонь к груди, слегка склоняю голову. Левой рукой в это время держу подушку, куда же я без своего трофея теперь.

- Приветствую хранителя этого места, - говорю спокойно.

Даже не глядя на Кэролайн, я чувствую, как она удивилась моему поведению. А я что, враг себе? Ссориться могу с ректором и магистрами. Но не с теми, от кого мне нужно что-то получить. Так что с такими людьми, как казначей, комендант или вот с кладовщиками, я предпочитаю дружить. Гнома мое приветствие удивляет не меньше чем Кэролайн, но его больше в приятном русле.

- Знакома с нашими обычаями? Готовилась? - спрашивает он, почесывая бороду. - Говори, что надо? - разрешает.

Я про себя улыбаюсь и протягиваю гному конверт, который мне дала секретарь. Тот вскрывает его, вытаскивает сложенный вчетверо лист и читает.

- Старье… хлам… бесполезный хлам… ширпотреб ненужный… - говорит он, пробегая взглядом по списку вещей, а потом смотрит на меня. - Не полюбила вас секретарша местная, - ставит он свой вердикт.

- Сами заметили, - говорю. - Но вы же не обидите две заблудившиеся души?

Гном еще раз рассматривает меня. На этот раз внимательнее. Особенно его интересует моя подушка. Он будто понимает откуда она и его взгляд меняется на одобрительный. После он быстро смотрит на Кэролайн.

- Ты с дочкой что, учиться в одной Академии захотела? Или хахалей себе ищете? - спрашивает гном, засмеявшись своей шутке.

У меня же от его слов желваки заиграли и захотелось этого гнома в коробку запихнуть и почтой отправить куда-то в заснеженные горы. Но приходится сдерживаться, иначе спать нам с Кэролайн в лучшем случае на дырявом матрасе и старой постели. А о худшем и думать не хочется.

— Она мне не дочь, — говорю все с той же спокойной улыбкой.

— Да заметил уже, не похожи ви, — говорит гном, осматривая меня с высоты своего роста.

После мужчина разворачивается и уходит.

— Идете? Или так и собираетесь там стоять? — спрашивает он у нас не оборачиваясь.

Мы с Кэролайн переглядываемся и идем за гномом. Удивительно но за кучей наваленных вещей скрывается вполне приличный склад. Правда тут вещей не меньше чем при входе, но видно что все они разложены…по схеме какого-то безумного гения. Вряд ли кто-то кроме гнома сможет понять что тут и где лежит бо никакой логике в расположении вещей я не увидела. Но сам мужчина тут чувствовал себя как рыба в воде. А еще мы увидели две души которые почувствовали изначально. Оказалось это двойка адептов из младших курсов которых отправили на отработку сюда.

Парни были в пыли и паутине, когда мы их увидели, и очень обрадовались когда гном приказал им провести меня с Кэролайн к нашим комнатам. Номер комнаты записан на том листке что выдала секретарша. Услышав что парням придется выйти из этой кладовой они безумно обрадовались и смотрели на нас с принцеской как на спасительниц. Их даже не испугало количество вещей что насобирал нам гном. Они бодренько подхватили все это помогая себе магией и поспешили сбежать. Свой трофей я им не отдала, решила нести сама. Я его потом и кровью выгрызала чтобы доверить подозрительным личностям.

Парни оказались драконами, учатся на первом курсе, на элеменетальном. Как я поняла с их рассказов там учатся все. И люди и драконы и оборотни и вампиры и демоны… короче туда берут всех у кого нет особых стремлений а есть только магия и желание ею управлять. По крайней мере так говорят эти парни. Ну лично я могу судить что это относится только к ним. За свою жизнь я не одно поколение студентов увидела и что там воспитала. Вот и тут…

Стоило вспомнить что случилось каких-то полчаса назад как хорошее настроение улетучивается как и не было его. Парни это быстро просекают, думают что я сержусь на них и сбегают выполнив свой долг доставщиков.

Комнаты у нас с Кэролайн вполне приличные, и находятся рядом. Если честно я думала нам выдадут каморки какие-то с маленьким окном и сыростью в воздухе, но обошлось. Существует такая вероятность что нам их не дали потому что труп прежнего владельца еще не вынесли… Ладно, или просто их не существует в этой академии. Тут ведь ректор не с простых, дракон все-таки. Может у них уровень жизнь слегка лучше чем у людей. Золотая статуя только чего стоит. Поделилась своими мыслями с принцесской, а то она ходит как воды в рот набрала. Но на мой вопрос я получила только дерганье плечами что скорее всего означает «Я не знаю».

Мы решили с принцесской не засиживаться в комнате, я решила принцесске выбора не оставили. Поэтому отправились на поиски столовой. Считаю что знакомство любого учебного заведения нужно начинать именно со столовой. И я не прогадала.

Столовая в этой академии на зависть хороша. А вот набор блюд особым разнообразием не отличался. Мясо жареное, мясо вареное, мясо сырое, мясо…шевелится!

— Оно живое?! — спрашивает с паникой Кэролайн прикрыв рот рукой. — Что-то мне не хочется есть.

— Ну ты чего? Может кому-то нравится охотиться на него у себя в тарелке, — говорю, сама при этом с опаской покосившись на странный кусок чего-то отдаленно напоминающего мясо.

Это реально едят?

Чувствуем себя сейчас с Кэролайн как аборигены. И самое обидное, что не у кого спросить, что это за дичь на тарелке странно двигается и кажется, будто немного к нам тянется. На ручки хочет? Или просит прервать ее страдания?

Я оглядываюсь.

Столы с едой здесь стоят прямо сбоку возле стеночки и каждый, кто сколько хочет, берет. Это удобно и нет очередей. Самое главное - бесплатно. Но есть и минус - не знаешь, что можно есть. Сейчас наедимся с Кэролайн местных деликатесов и вместо поисков принца будем туалетную бумагу искать.

- Может, вам помочь? - звучит рядом со мной голос.

Я оборачиваюсь и вижу своего недавнего знакомого парня, который нес мои вещи в комнату.

- Мейн! Ты тоже здесь! - радуюсь я ему как родному и чуть ли не с объятиями на парня бросаюсь.

Он удивляется моему поведению, особенно - радости. Но быстро берет себя в руки и предлагает нам с принцессой присоединиться к его другу, с которым мы уже виделись.

Кроме нас четверых в столовой есть еще лишь несколько адептов, которым плевать на нас. Логично, что здесь мало народу, ведь учебный день в самом разгаре. На самом деле мне не особо хочется садиться к этим ребятам за стол. Но они - это источник информации, и только дурак будет отказываться от возможности больше узнать о месте своего пребывания. Тем более когда эта возможность сама плывет в руки.

Поэтому я соглашаюсь присоединиться к его другу за нас двоих с Кэролайн. Мейн на радостях помогает нам с принцессой с выбором еды, и мы идем за их стол. О куске мяса, который нас с принцессой заинтересовал, в плохом смысле, я решаю не спрашивать. Меньше знаю - крепче сплю, как говорится.

Оказавшись за столом, я планировала сразу же приступить к навязчивому допросу, но Мейн слишком болтлив и просто не дает даже вопрос задать. Что там, даже рот открыть. Он рассказывает обо всем. О магистрах, о том, как их с другом наказывают и какие отработки назначают. Мне надоело слушать его монолог и сменяющие друг друга темы очень быстро. А вот принцесса, кажется, оживилась. Болтливые парни - это ее стезя.

Не проходит и полчаса, как мы уже знаем, сколько курсов в Академии, какие факультеты, где библиотека, лазарет и сколько полигонов. Даже говорят, кого лучше избегать из адептов и магистров. Но это все не то. Мне плевать, что здесь где-то бегает группка местного быдла, которая вселяет страх в остальных адептов. Главного мы так и не услышали.

- Конечно, после того, как поступил принц, все немного стабилизировалось, - говорит Мейн и смотрит на своего друга в поисках поддержки.

Перри кивает на его слова, а я подбираюсь как кобра, готовясь к прыжку. Ну хоть одна нормальная тема!

- Он, так же как и вы, пришел не с первого дня обучения, а через несколько недель учебного процесса, - говорит Мейн.

У него даже мысли не возникает задуматься, почему я с Кэролайн пришли в эту Академию и на каком основании нас приняли? Он немного глуповат, или просто верит, что в этой Академии не может оказаться шпионов? Ну оба варианта мне подходят. Передо мной идеальный информатор! Как бы мне теперь так ненавязчиво спросить о принце, чтобы они не поняли, что именно нас интересует?

- Принц тоже здесь? - спрашивает Кэролайн, разрушая все мои планы. - Неужели он избил тех парней?

Перри и Мейн переглядываются друг с другом и смеются вслух.

- Избил? - спрашивает Мейн.

- Принц-то? - вопрос от Перри.

- Ой, насмешила! - снова Мейн.

- Фу-у-у-у-ух, - выдыхает Перри, - У тебя отличное чувство юмора, Кэролайн!

Принцессу их поведение сбивает с толку и оскорбляет. Она смотрит на меня, я же показываю взглядом держаться, молчать и не спугнуть наших первых информаторов. Принцесса натягивает на губы заученную за годы улыбку и снова начинает разводить ребят на информацию. Через двадцать минут ребята уходят, а я хлопаю девушке. По дороге в библиотеку срываю ромашку и дарю ей.

- Я покорена твоим талантом, - говорю, - Прими же этот скромный подарок в знак моей благодарности!

Принцесса сдержанно кивает мне, принимая цветок, а потом начинает смеяться.

- С помощью этой информации мы можем быстрее разобраться со всем и уехать.

- Тебе так не нравится здесь? - спрашивает у меня Принцесса.

Я едва на ровном месте не спотыкаюсь. Как мне ей сказать, что я хочу как можно быстрее увидеть дочь и поэтому хочу как можно быстрее убраться отсюда? Но при этом я не хочу говорить Кэролайн, что у меня вообще есть дочь.

- Или, - продолжает принцесса, - тебе не нравится со мной? Ты злишься на папу, что он заставляет тебя ухаживать за мной?

В голосе девушки море печали и вины, как будто это она угрозами меня к чему-то принуждала.

- Иди сюда, чудо, - говорю, нежно обнимая принцессу.

Девушка как ребенок тесно прижимается ко мне. Не думала, что ее привязанность ко мне насколько крепкая.

- Запомни, - говорю ей, - Я здесь не "из-за" тебя, а "ради" тебя.

- И ты не злишься на папу? - спрашивает она, отодвинувшись и заглядывая мне в глаза.

- Злюсь, конечно! Я бы рассказала, что с ним сделать хочу, но ты еще маленькая такое слышать, - говорю девушке, чем вызываю у нее смех.

Ну вот и вернулись к прежнему настроению, а то вот эта тоска-печаль и на меня тоску по доченьке нагоняет. Как там она, мое солнышко? Нужно будет оставить принцессу в комнате и сходить отправить ей весточку. Но перед тем, как я это делаю, нас с принцессой вызывают в приемную ректора, где при входе на нас набрасывается его секретарь с договорами.

Ну ладно, не набрасывается. Более того, она нам их отдавать не хочет в руки, особенно мой. Пришлось почти силой его у нее выдирать. Но лучше бы я этого не делала.

Принцессе дают стандартный договор на обучение, а вот для меня, кроме условий, что я становлюсь адептом, указано еще о том, что я нахожу работу. Я не уверена, что это юридически правильный договор. Причем если у Кэролайн второй стороной выступает Академия, то у меня - сам ректор.

Я, конечно, сперва спросила у секретаря, кто такой Иллидарий Тенебис, и, честно скажу, очень удивилась, что так зовут ректора. Ему не подходит это имя, глядя на него, рычать хочется, поэтому я думала, что в его имени одни рычащие буквы. Но нет! Бывают в жизни чудеса. А с каким лицом и каким тоном секретарша произносит имя ректора! У нее в этот момент такое благоговейное выражение мордочки, будто не имя ректора своего говорит, а святого какого-то. Она его фанатка, понятно как ясный день. Однако сейчас меня больше интересует - откуда такая несправедливость ко мне? Я не собираюсь подписывать что-то непосредственно с этим человеком.

- А где сейчас ректор? - спрашиваю у секретарши.

- У себя, - говорит она мне. - Но он не принимает уже.

- Ага, я так и поняла, - говорю ей, вставая с кресла и направляясь по направлению двери в кабинет ректора.

Попросив Кэролайн подождать здесь, подхожу к двери. Секретарша за моей спиной возмущается и, гневно цокая каблуками, приближается ко мне. Я же, используя магию, останавливаю ее. У меня сейчас нет настроения играть с этой девушкой в "бумажки". Поворачиваюсь и встречаюсь с глазами, наполняющимися страхом.

- Девушка, мне только спросить, - говорю ей с улыбкой и вхожу в кабинет.

Но тут меня ждет огромный облом. Ректора нет на месте.

- И как это понимать?

- Я ждал Вас, Святозара Третья, - раздается голос ректора за моей спиной, пуская мурашки по спине и заставляя напрячься.

Что значит он ждал?