Глава 40

Стальной блеск в глазах принца погас, уступив место его обычной доброжелательности, которая дико раздражала меня и казалась напускной.

- Однажды ты узнаешь, Алена. Когда будешь готова.

Да провались он со своим «будешь готова» в ад. В настоящий. С котлами, огнем и сковородками. А то их «прогрессивный» Мейлис слишком уютный и роскошный для его бессовестных обитателей.

Дорах не дал мне выразить возмущения, быстро продолжив:

- Давай лучше займемся приготовлениями к балу. Сегодня я приглашу портних. С тебя снимут мерки и завтра пришлют платье. Сообщи им любые пожелания. Не каждое может быть исполнено - одежда должна соответствовать традициям Мейлиса. Но по возможности они прислушаются.

- И каким же традициям? Напоказ все интимные части тела?

- Нет, Алена. Это бал, а не аукцион. Ты уже не товар, выставленный напоказ. Личный донор и спутница принца. Это высокий статус. Одежда у тебя будет соответствующая.

И на том спасибо традициям Мейлиса. Хотя бы не выставят меня голой перед всем королевским двором.

- И, Алена… Не спеши поддаваться обаянию Ристарха. Я заметил, что он вызвал у тебя симпатию. Поверь, если бы ты была в его власти, он бы церемонился с тобой меньше, чем я.

Куда уж меньше-то? Изнасиловать в открытую, не шифруясь под галлюцинацию? Или отдать на потеху всему демонскому двору?

- Будь осторожна на балу, - продолжал Дорах. - Не доверяй ни Ристарху, ни его приближенным. Будь милой, улыбайся. Но не советую делиться с ними своими опасениями и нашими разногласиями. Поверь, ни один демон в Мейлисе тебе не поможет. Зато каждый будет рад использовать тебя в своих интересах. Не забывай, кто мы.

Тут уж забудешь. Нет, я не потеряю голову настолько, чтобы доверять хоть кому-нибудь из вас. Особенно лжецам, которые не могут сознаться девушке в лицо, что поимели ее, а прикидываются галлюцинациями.

- Ты решила, согласна ли пообедать со мной? - спросил Дорах и прибавил с улыбкой: - Позволишь ли поухаживать за тобой?

Первый порыв - гордо послать Дораха подальше. Но по здравом размышлении согласилась. Пусть он отказывается говорить со мной о холионе - из разговора за обедом я могу почерпнуть много полезного об устройстве Мейлиса.

Так что я согласилась сквозь зубы. Он встал с трона и подал мне руку. Я фыркнула, но оперлась на нее. Мы сошли с тронного возвышения и направились к выходу.

Принц привел меня в зал с таким огромным столом, что за ним мог отобедать целый полк солдат.

Дорах был сама любезность - отодвинул мне стул, разъяснил назначение приборов, самолично поставил передо мной тарелки, забрав у слуги. Словом, ухаживал - как и обещал.

Но меня не купить светскими любезностями. Я оставалась настороже и не собиралась устраивать демону легкую жизнь.

- Почему король телепортировался одетым? - поинтересовалась я. - Это его право, как правителя, остальные должны ходить голышом? Чтобы показать, что не прячут оружие за пазухой?

Хотя их члены такого размера и в возбужденном состоянии сами по себе оружие. Бронебойные палицы.

- Это способность королевской семьи, - ответил Дорах. - Мгновенное перемещение в любое место, без создания портала. Мы принимаем боевую трансформу, но она не отличается от наших обычных размеров - как ты видела. Это позволяет сохранять одежду при перемещении.

Хм. Значит, не увижу Дораха голышом при перемещении. Но жалеть не о чем. Не самое недоступное зрелище на свете. Уж что-то, а себя голенького он охотно покажет, если я попрошу. Да только не дождется.

- Удобно вам с одеждой. Жалко, что не зрелищно. Даже рожки у вашего короля какие-то невнушительные.

Дорах усмехнулся.

- Молись, чтобы тебе не довелось увидеть их в действии. Их размеров хватает, чтобы нанести сокрушительные повреждения. Магией, разумеется.

Молись? Оригинальный совет от демона.

- А кому он может нанести повреждения? Нарушителям порядка, вроде Лаймаха? Или демоны воют между собой?

- Всякое случается, Алена. В последние века в Мейлисе мирно. Но когда-то мы много воевали. И между собой, и с ангелами.

О как.

- А почему сейчас не воюете? Не подумайте, я рада, что мне не грозит оказаться в центре междоусобицы. Просто любопытно, что сделало таких грозных демонов пацифистами.

- Навоевались, - пожал плечами принц. - Последняя война с ангелами четыреста лет назад чуть не уничтожила Мейлис. После этого мы стараемся воздерживаться от боевых действий. По возможности решать конфликты мирным путем.

- Что же ангелы вас не добили? - брякнула я. - Могли ведь избавить вселенную от зла. Может, сейчас никто не похищал бы земных девушек.

- Одумались, - проговорил Дорах без улыбки. - Уничтожение целого мира пошатнуло бы баланс Вселенной. Мы - такая же часть мироздания. Представь себе карточный домик. Уничтожь одну карту - обвалится вся структура. Вселенная похожа на такой домик.

Я кое-что прикинула в уме.

- Война с ангелами была четыреста лет назад? Альберт сказал, вы отреклись от престола триста шестьдесят лет назад. Значит, это вы правили Мейлисом и вели ту войну?

Гримаса горечи искривила губы Дораха.

- Я. Я вел войну и проиграл ее.

- Вот как? Поэтому и отреклись от престола?

- Именно. Устранил угрозу нашему миру, положил начало восстановлению после разрухи - и отрекся в пользу Ристарха. Тогда же дал зарок больше не показываться перед подданными.

Ого. Какой совестливый правитель. Вот бы в нашем мире все, кто устраивает разрушительные войны, давали такие зароки. Демоны не перестают меня удивлять.

- И теперь у вас с ангелами мир?

- Теперь мы стараемся не замечать друг друга. Они занимаются своими делами в Сейлиме, мы своими в Мейлисе. Никто не хочет повторения войны, которая поставила Вселенную на грань катастрофы.

Ну и дела. Милая у нас вышла застольная беседа. Зато я и впрямь узнала много нового о жизни демонов - как и хотела. Еще бы про ангелов побольше узнать. Вдруг есть шанс выбраться к ним и получить защиту.

Когда мы отобедали, Дорах вознамерился проводить меня в апартаменты. Я наотрез отказалась. Наивно, наверно. Как будто он не достанет меня, если пожелает. Но хотя бы мое разрешение не будет принято за согласие на интим - кто их знает, этих коварных демонов.

Так что провожал меня Альберт. Чинно распахнул передо мной дверь, дождался пока я войду, и закрыл с обратной стороны. А я, войдя, увидела мерцающий экран на стене. Тут же выскочила в коридор и окликнула Вассермана.

- Что это такое? - спросила, указывая на светящийся экран.

- Вам сообщение, Алена Витальевна. Сейчас настрою прием.

Вассерман помахал руками, и на экране высветилось лицо Каэрха.

- Привет, Рябченкова. У меня для тебя новости. Поговори с подружкой.

Он отошел, и в кадре появилось лицо Марины. Залитое слезами.