Пролог

– Вась, ты слышала новости? – жгучая брюнетка плюхнулась на соседний стул перед зеркалом. – Какие? – равнодушно отозвалась девушка, расчёсывая длинные светлые волосы. Она сидела перед точно таким же гримёрным столиком с зеркалом, по периметру которого горели лампы. – Наша прима опять в ударе. Топнула ногой и уехала со своим папиком в город на машине. Сказала, что сниматься в этом гадюшнике больше не будет, – с воодушевлением продолжила вещать коллега по актёрскому цеху. – Ой, не впервой, вернётся. Шклович за ней как побитая собака помчится завтра же, – хмыкнула Василина в ответ. Она открыла баночку с основой и начала долгий процесс нанесения грима на лицо. – Не помчится. Он сказал, что через час устроит кастинг среди актрис второго плана. Знаешь, что это значит? – улыбалась девушка. – У тебя есть все шансы стать новой звездой экрана. – Почему я? – опешила актриса-студентка. – Скорее всего, Шклович возьмёт другую мегеру, например, Соболеву. Он подкаблучник и любит крутых баб. – Ты не слышала его слов, дорогая. Он так кричал. Заявил, что ему осточертели стервы. Сериалу нужно молодое лицо, которое ещё не засветилось на экране, а Соболеву зритель уже знает. Так что готовься к кастингу и покажи свой талант. – Сомневаюсь, что Шклович обратит на меня внимание, – вздохнула Василина, – да и не до кастинга мне сегодня. До сестры дозвониться не могу второй день. Тревожно что-то за неё. – Может, у неё телефон сломался, а починить в санатории негде, – пожала плечами однокурсница по театральному институту. – Не кисни, не упускай момент. – Да, такую возможность нельзя профукать, – задумалась девушка, посмотрев на своё отражение. Стать знаменитой актрисой – вот её заветная мечта. Через час в изысканном зале Павловского дворца собралась вся съёмочная группа: режиссёр, его помощник, главный оператор и прочий персонал, работавший над созданием исторического сериала. Высокие потолки и лепнина никак не вязались с той атмосферой, что царила на площадке: нервно бегали помощники и ассистенты, актёры в пышных костюмах тихо переговаривались в ожидании начала съёмки. В высоком кресле с надписью на спинке «Режиссёр» сидел Шклович, закинув ногу на ногу. Мужчина средних лет нервно теребил тёмную козлиную бородку, ожидая начала кастинга. Перед ним выстроились все актрисы-блондинки, коих оказалось шесть человек. Шклович, вскинув ногу, встал с кресла и по очереди подошёл к каждой из них, критически разглядывая девушек с ног до головы. – Соболева, ты первая пойдёшь, – обратился он к высокой девице в розовом платье в стиле ампир. – Потом Абрамова и Кузнецова. Надеюсь, больше проб не понадобится. Даю вам полчаса, чтобы подготовить диалог Елены с Алексеем. Слова вам сейчас принесут. Понятно? – Да, – дружно ответила троица, которую назвал Шклович. – Всё, жду, – мужчина развернулся и снова уселся в любимое кресло. Ассистентка режиссёра выдала каждой девушке распечатанные слова сцены. Молодые актрисы зашуршали юбками, выходя из комнаты. – Серёженька! Ты же со мной порепетируешь? – Соболева тут же подхватила главного героя под локоть и потащила в сторону. Тот на удивление не стал сопротивляться. – И что мне за это будет? – многозначно посмотрел он на красавицу-актрису. Василина тут же уткнулась в текст, не обращая ни на кого внимания. – Тридцать минут, немного, – прошептала она, на ходу вчитываясь в слова. – Где бы мне тихое место найти, чтобы подготовиться? Она огляделась. Анфилада залов со множеством дверей уходила вдаль и заканчивалась выходом в парк. На улицу идти глупо. Там сегодня холодно и сыро, октябрь всё-таки. Девушка толкала все двери подряд, ища себе укрытие на полчаса. Некоторые не открывались, за другими уже находился кто-то из съёмочной группы. Василина дошла почти до самого конца галереи, когда заметила небольшую дверь, которая выделялась из общего ряда. Тёмная краска неопределённого цвета облупилась, а тонкие узоры из белого металла очень тихо мерцали, как будто их подсвечивали изнутри. Василина снова уткнулась в текст и толкнула дверь, не глядя себе под ноги. Она шагнула в темень и тут же вскрикнула. Нога провалилась в пустоту, и девушка полетела вниз. – А-а-а-а! – её голос утонул в чёрной бездне. Вспыхнул яркий свет. Голубое свечение заполнило всё пространство, просачиваясь сквозь одежду. Девушка невольно зажмурилась от страха и жгучего света. В голове вспыхнула отчаянная мысль: «Я умерла».