Глава 30. Самый страшный сон

Я стояла на высокой башне, а у моих ног расстилался огромный каменный город. Солнце только-только вставало из-за горизонта, окрашивая небо в кровавые оттенки. В воздухе пахло тревогой и неизбежностью. Вдруг на горизонте поднялось облако пыли, которое ширилось и зловеще приближалось к городу. Сердце забилось в сумасшедшем ритме от осознания того, что грядёт беда, настоящая и кровавая. Неожиданно над головой мелькнула гигантская тень, потом ещё одна, и ещё. Подняв голову, я увидела огромных драконов, целое полчище, которые двигались в сторону приближающегося облака пыли. Их массивные крылья создавали сильные порывы ветра, что били прямо в лицо, и я еле устояла на ногах, вцепившись в прутья железной арки. Сердце постоянно пропускало удары, пока я наблюдала за приближением схватки. Когда пылевое облако подошло к городу, я заметила в нём громадные змеиные головы, которые поднимались над землёй. Они угрожающе шипели, ожидая атаки драконов, и над их блестящими чёрными головами появился необъятный полупрозрачный купол, переливающийся зелёными всполохами. Летящий впереди всех иссиня-чёрный дракон грозно взревел, из его пасти вырвался шквал огня. Пламя стрелой устремилось на змей, но, ударившись о щит, потухло, словно его и не было. Увидев, что защита действует, змеи ринулись вперёд, радостно шипя. Но и драконы не стали просто смотреть на них – первые ряды разом плюнули огнём на ползучих гадов и, несмотря на щит, продолжили атаковать змей. Магический купол дрогнул от шквала пламени, но устоял. Драконы, подлетая рядами, изрыгали из пастей потоки огня и уходили в боевой разворот, чтобы снова атаковать непрошеных гостей. Полозы опасливо смотрели на щит, но продолжали быстро ползти к ближайшим постройкам. Люди в панике выбегали из домов и неслись в сторону центра города, где стоял огромный замок с высокой крепостной стеной, на башне которой я и стояла. Щит мерцал, грозясь вот-вот раствориться. Змеи всё же достигли окраинных улиц, расползаясь в стороны, когда купол истончился от бесконечных атак огня. Своей цели они достигли. Драконы сначала растерялись, не зная, в какую сторону кинуться за гадами, но потом их главарь грозно что-то прорычал, и отряды слаженно разлетелись, преследуя змей. Тем жителям, которые успели убежать, повезло. Кто не успел, был либо сожран огромной змеёй, либо сожжён шквалом огня драконов, которые палили без разбора во врагов. Крики ужаса и стоны агонии долетали до моих ушей. Я сжалась, вцепившись руками в металлические прутья арки, но понимала, что ничего сделать не могу. – А ведь это ты во всём виновата, ведьма, – сухой бесцветный голос раздался неожиданно за спиной. Обернувшись, я увидела перед собой мужчину, седого, с каменным лицом. – Пророчество сбывается, но я просто так не сдамся, – он резко шагнул вперёд и со всей силы толкнул меня. Я не ожидала такого поворота и даже не успела ухватиться за опору, как полетела с башни. И тут же проснулась в своей постели, тяжело дыша. Боже! Мне ведь снился этот сон, давно, когда я была совсем ещё девчонкой. Теперь я точно понимаю, что видела тогда и сейчас вещий сон! Страшный вещий сон! Мне настолько жутких снов отродясь не снилось. Ужас от увиденного до сих пор держал меня, и я не могла поверить в то, что сон может сбыться. – Василина? Что случилось? – Умида заворочалась на соседней кровати. – Сон приснился, страшный, вещий, – чуть дышала я, не в силах успокоить своё сердце. – Скажи, Умида, можно ли изменить такое страшное будущее? – Любое будущее можно изменить, – спокойно ответила она в темноте. – Даже самое страшное. Ведь не случайно боги посылают тебе видения и сны, а с тем, чтобы ты смогла предотвратить это. – Что мне сделать, чтобы этого не случилось? – тихо шептала я, но наставница меня услышала. – Когда придёт время, ты поймёшь, Василина. – Надеюсь, – выдохнула я, вернув голову на подушку. – Скажи, каковы шансы, что Армес найдёт новую дариши? – Невелики, но шанс всегда есть, – вздохнула старушка. – Значит, кабир не хочет отступиться и ищет тебе замену? – Да, он сказал, что хочет объявить меня васхирой. – Плохо дело. Кажется, Армес не просто влюбился в тебя. Он одержим тобой. Рано или поздно сделает тебя своей, – тяжёлым голосом протянула недовольно наставница. – Если он давно ищет новую дариши, значит, в храмах нет послушниц нужного возраста. Их так мало, что люди кабира прочёсывают сейчас каждый город и село. – Скажи, почему мало дариш рождается? – мне стало интересно, отчего их число столь ничтожно мало, что до сих пор я здесь, а не в постели Армеса. – На самом деле, их рождается достаточно, но не все сохраняют свой дар. Некоторые родители скрывают ото всех, что у ребёнка открываются способности. Если его заберут в храм, они больше никогда не увидят дочь, – в голосе женщины чувствовалась грусть, ведь её саму забрали в детстве в храм. – Да и девушки, взрослея, не горят желанием прожить в храме всю свою жизнь, служа богам. Поэтому уже в раннем возрасте, как только у них начинаются ежемесячные кровотечения, они ищут мужчину, чтобы лишиться девственности и дара. – Как я их понимаю, – вздохнула я. Если бы знала, что лишусь дара, как только лягу с мужчиной в постель, сделала бы это давно, хоть с первым встречным. – А теперь спи дальше, – Умида заворочалась, укладываясь удобнее. – Завтра будет трудный день. Наставница права, пора спать. У нас каждый день нелёгкий. Я повернулась на бок. Перед глазами ещё стояли страшные картины сна, но ужаса я уже не ощущала. Раз Умида говорит, что будущее можно изменить, значит, есть шанс, что этот сон никогда не сбудется. Прошло несколько дней, заполненных обычными событиями, но в душе я каждое утро надеялась, что послы из соседней страны вот–вот появятся и, может быть, моя сестра прибудет с ними. Интересно, как она оказалась в другом мире? Сегодня солнце палило так нещадно, что даже во дворце стало душно. Я в зале разучивала с наложницами новый танец, а по спине бежали струйки пота. Вот закончим, и отправлюсь мыться. – Так, давайте ещё раз! Девочки, будьте внимательны, слушайте музыку. Как только барабан умолкает и солируют струны, идём в арабеск, – я хлопнула в ладоши, подав знак музыкантам, и мелодия полилась по залу. Я внимательно следила за девушками и не услышала, как в зал кто-то вошёл. – Васи-лина! – окликнула меня Ясира. И музыка тут же утихла. Мурад стоял, вытаращив на меня глаза. – Заканчивай свой балаган! – нахмурился евнух. – Кабир зовёт тебя – срочно! Сердце, волнуясь, забилось в груди. – Зачем? – Послы из Вардалии прибыли. Умида лежит, говорит, плохо себя чувствует. Кабир велел тебе прийти, – отчеканил важно Мурад. – Девочки, завтра продолжим, – бросила я наложницам и поспешила натянуть свой чёрный наряд дариши. Наконец-то! Дождалась!