Глава 42. Возвращение

– Ваше Высочество, наконец-то! – Император с советниками в зале. Они ждут вас. Нас окружили какие-то люди, стоило только нам приземлиться на главной башне и Андрриасу принять человеческую ипостась. – Где Его Светлейшество? – нахмурился принц. Столь пристальное внимание не понравилось и мне. – Там же, в зале. Они уже думали отправиться на ваши поиски, – лебезил какой-то мужчина, не отставая от нас. Мы шли по галереям замка. Я отметила про себя, что интерьер напоминает мне средневековую Европу. И тут до меня окончательно дошло, что мой избранник настоящий принц. Как-то раньше я не воспринимала его настолько серьёзно. Андрриас изменился мгновенно, стал собранным и сосредоточенным, между его бровями пролегла глубокая морщина. Он чётко отдал пару приказов, касающихся моего пребывания в замке, назвав меня Сиятельной. Его рука крепко сжимала мою ладонь, словно он боялся отпустить меня и потерять. – Мы сначала навестим моего отца и совет, – тихо проговорил принц, обняв одной рукой мои плечи. – Если Серафима в замке, ты скоро увидишь её, не волнуйся. От его слов спокойнее не стало, наоборот, только тревожнее. Получается, сейчас я познакомлюсь с императором? Боже, как меня угораздило вляпаться во всё это? Я же простой человек, не принцесса и даже не светская львица. Мне вдруг нестерпимо захотелось домой, в Питер, в свою съёмную квартиру. Мы оказались перед высокими дверями, четыре четыре стражника в настоящих доспехах и с оружием охраняли вход. Они молча склонились перед принцем и открыли створки, пропуская нас в просторный каменный зал, с высоким сводчатым потолком. Посреди зала стоял огромный длинный стол, за которым сидели одни мужчины. Кто-то в чёрных мантиях, кто-то в богато расшитой одежде. Драгоценности щедро украшали их шеи и руки. Мужчин было более десяти. Во главе стола на кресле с высокой спинкой восседал сам император. Я догадалась об этом по золотой короне на его голове. – Андрриас! Наконец-то! – глава государства встал с кресла и направился к нам. Принц выпустил меня из своих объятий и шагнул навстречу отцу. – Ваше Величество, простите, что добавил вам седых волос, – Андрриас склонил повинно голову, и император обнял его. Я узнала инквизитора, который тоже поднялся из-за стола и встал рядом, ожидая своей очереди. Лицо Дэмиана было хмурым, радость плескалась только в его глазах. Мужчина взглянул на меня и чуть улыбнулся одним уголком губ. Атмосфера в зале давила тяжестью, совсем не чувствовалось радости оттого, что Высочество вернулся живым и невредимым. – Я знал, что вы выберетесь, – сухо проговорил инквизитор брату, когда император отошёл назад. – Ну и делов мы с тобой наделали, Андрриас. В этот момент повелитель посмотрел на меня, и я вся сжалась от ужаса, вспомнив его лицо. Именно отца принца я видела во том кошмаре, когда незнакомец столкнул меня с высокой башни. Сглотнув образовавшийся в горле ком, я отвела глаза, но по-прежнему ощущала на себе тяжёлый взгляд императора. Мне казалось, он уже ненавидит меня. Вот только за что? – Дозорные на границе доложили вчера, что Армес собирает армию, – стальным голосом произнёс император. – Скажи, сын, стоила ли ведьма таких жертв? Сердце пропустило удар, и я уставилась на императора. Армию?! Мысли судорожно зароились в голове. – Кабир объявил войну? – ещё сильнее напрягся мой принц. – Пока нет, но, думаю, он может вообще пропустить этот пункт и сразу приказать войскам двигаться к Вардаллии, – бесцветным тоном проговорил император. – Зря я отпустил вас в Магран. Не хватало мне ещё одной ведьмы во дворце. Пока не поздно, верни рабыню Армесу. – Что?! – Андрриас потерял самообладание, в зрачках сразу вспыхнули угольки. – Ни за что! Принц тут же сгрёб меня в охапку, словно защищая от родного отца, и я уткнулась носом в грудь любимого, понимая, что встревать в разговор сейчас не стоит. – Василина – моя истинная пара, – отчеканил мой мужчина, крепко обнимая. – Я никому её не отдам. Мы поженимся как можно скорее. – Думай, что говоришь? – стальные нотки в голосе императора стали ещё жёстче. – А если огромное войско Маграна двинется в нашу сторону? Начнётся война! Всё как в пророчестве: принц влюбится в ведьму, которая принесёт войну и хаос в наше государство. И тёмные глаза мужчины устремились ко мне, словно он хотел убить меня одним взглядом. – Пророчество? – еле прошептала я, подняв голову и обращаясь к любимому. Сердце забилось быстрее, воздуха стало не хватать, а перед глазами замелькали картинки кошмарного сна о том, как армия змей нападает на город, который защищают драконы. – Не волнуйся, я никому тебя не отдам, – ласково, но уверенно проговорил принц. – Если ты не отдашь дариши Армесу, то начнётся война, – с нажимом продолжал император. – Видимо, повелитель нагов не может обойтись без своей провидицы. – Василина потеряла свой дар, – процедил Андрриас, – неужели ты не понял, когда я сообщил, что она моя истинная пара. Мой дракон принял её, между ними образовалась связь. – Хм, вот как, – задумался венценосный отец. – И доказательства у тебя есть, что твоя избранница была невинной девой до встречи с тобой? – Есть! – Андрриас тут же убрал руки с моих плеч и снял торбу. Ловкими движениями он достал оттуда покрывало, которое окутывало голубое свечение заклинания стазиса. – Вот! Смотрите! Он развернул полотно, и стазис рассеялся пылью. – Здесь пятна девственной крови, которые хранят отпечатки моей ауры и Василины. Можете проверить, – сын невозмутимо предъявил отцу доказательство. Император осторожно взял в руки цветное покрывало, прикрыл глаза, и его ноздри чуть затрепетали, вдыхая запах с ткани там, где словно совсем недавно была моя кровь, которая не успела потемнеть. Меня чуть не вывернуло наизнанку. – Запах твой, и след ауры тоже, – кивнул император и покосился на меня. – Дай свою руку, ведьма. Да что он меня всё время ведьмой называет?! Я осторожно протянула ладонь. Повелитель не стал брать её, а лишь слегка наклонился и втянул носом воздух у моей кожи. – Да, всё совпадает, – он отступил назад, убрав руки за спину, и гордо выпрямился. Император передал покрывало первому сидящему с краю советнику, который тут же принялся обнюхивать его. Боже, ну и методы у них! – Я понимаю, сын мой, истинных не бросают, но у нас нет иного выхода, – вернулся к разговору повелитель, с сожалением смотря на принца. – Пока не провели обряд в храме, можно разорвать связь с истинной парой. – Я. Сказал. Нет. – по слогам отчеканил Андрриас, и его руки снова сгребли меня в охапку. – Василина уже не провидица, она не сможет быть полезной кабиру. Я встречусь с Армесом и поговорю с ним. Попрошу прощения за свой дерзкий поступок. Объясню, что Василина моя истинная пара. Он должен понять, ведь у нагов тоже есть истинность. – Думаешь, кабир вот так раз – и простит тебе твою дерзость? – хмыкнул повелитель. – Сомневаюсь. Наг злопамятный и гордый. Войны не избежать. – Значит, будем воевать, – твёрдо поставил точку принц, давая понять всем чешуйчатым, что не отдаст меня кабиру. И я поверила ему. В лепёшку расшибётся, но ни за что не предаст. В груди стало тепло от осознания того, что именно Андрриас мой мужчина, моя каменная стена, за которой я смогу укрыться. Вдруг двери в зал распахнулись, и за ними послышалась возня. – Пустите, сказала! – раздался знакомый голос, и моё сердце пропустило удар. – Василина! – сестра одним пасом руки создала воздушный вихрь, который раскидал охранников по углам, и кинулась ко мне навстречу. – Серафима! – слёзы брызнули из моих глаз. Принц тут же отпустил меня из надёжных объятий, и я бросилась к сестре. Никогда мы так не обнимались, как сейчас, ощупывали друг друга, словно проверяли, не сон ли это. – С тобой всё в порядке? – сквозь слёзы улыбалась моя старшая сестра. – Боже! Наконец-то! Ты здесь!