Глава 28

Фесс вёл меня по улицам вечернего города, которые были безмолвны и пустынны. Казалось, что всё замерло в ожидании, даже щебетание птиц смолкло, словно пернатые чувствовали сгустившееся напряжение.

— Дышать нечем… — пожаловался охранник, вцепившись в застёжки плаща, будто тот пытался его задушить.

— Не бойся! — попробовала подбодрить парня, хотя сама с трудом справлялась с волной паники, охватившей меня.

Улочки стали уже, а освещение почти исчезло, теперь мы пробирались по лабиринту в полной темноте. Оставалось лишь надеяться, что мой путник хорошо знает дорогу, ведь я уже вообще перестала ориентироваться и теперь слепо шла за ним след в след.

— Далеко ещё? — от быстрой ходьбы дыхание сбивалось и сердце билось тяжело и часто, но времени на остановку у нас не было.

— Почти пришли. Это где-то тут… Я точно не уверен. Ещё давно здесь было старое кладбище первых чародеев, город постепенно разрастался, но желающих селиться на древнем капище, о котором до сих пор ходит дурная молва, не было.

И впрямь перед нашим взором раскинулся пустырь, залитый лунным светом внезапно вылезшего из-за туч месяца. В этом месте не было ничего пугающего, оно казалось удивительно спокойным, но парень зябко передёрнул плечами и скрестил пальцы, словно отпугивая какие-то злые силы.

— Нам туда! — он махнул рукой по направлению в невысокой вертикальной плите, призрачно белеющей в холодном свете луны. — Вход там.

Через пару минут мы дошли до ориентира, и я замерла, всматриваясь в вязь текста, искусно выбитого на камне. Даже в ночи его можно было прочесть.

— Это древний язык первых чародеев, до сих пор никому так и не удалось расшифровать, что же здесь написано! — с сожалением произнёс Фесс.

— Как никому? Я думала, что это язык этого мира!

Страж удивлённо поднял брови, а затем нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? Какого ЭТОГО мира?

Я прикусила язык, чувствуя, что сболтнула лишнего. Хорошо, что не сказала ему, что каким-то чудом могу понять текст, высеченный много веков назад.

«Лишь отдав жизнь, можно воскресить кровь от крови дракона»

Сердце тревожно сжалось. Казалось, что эта плита и это послание предназначались именно мне. Словно древние чародеи знали, что однажды я буду призвана в этот мир. Если так, то ничего хорошего меня не ожидало. Предостережение или инструкция чётко говорило о том, что мне придётся умереть, чтобы вернуть Хейна его миру.

— Ты идёшь? Скоро смена караула, нам надо успеть проникнуть во дворец в это время. У нас будет всего несколько минут! — голос Фесса выдернул меня из липкой паутины страха, сковавшей всё тело. В конце концов, вещий камень тоже не обещал ничего хорошего витязям на распутье… Вспомнить бы, чем там дело кончилось, надеюсь, что хеппи-эндом.

Одна из могильных плит отъехала в сторону, и я невольно клацнула зубами от страха, когда спутник спрыгнул вниз в зияющую чёрную дыру.

— Не бойся, прыгай за мной! — раздался его приглушённый голос откуда-то из-под земли. — Я тебя поймаю!

Но я так и застыла у края, не в силах сделать шаг. Секунды сменялись минутами, крики Фесса становились всё нетерпеливее, но страх неизвестности был мощнее. Именно боязнь чего-то абстрактного, непознанного и непонятного — самая сильная. Как только кошмар обретает форму, пытаешься придумать, как ему противостоять, хоть и содрогаешься от ужаса. Но то, что предстояло мне сейчас, было высшей формой любой фобии.

Зажмурилась и подстегнула себя, представляя, что я — лошадь, испугавшаяся барьера. Ей тоже страшно и непонятно, зачем прыгать. Но у меня, в отличие от неё, была цель.

— Лови меня на счёт пять! Я буду считать! — крикнула вниз Фессу.

— Давай!

— Один! Два! Три! Четырееее!

Сама не знаю, какая сила вдруг словно толкнула меня в спину, и я сиганула вниз, не открывая глаз. Ощущение свободного падения длилось вечность…