Глава 24. Виктор

У Виктора перехватило дыхание.

– Я?

– Ты, – кивнула она. – И Маркиз. И вся эта безумная жизнь. Никогда не думала, что окажусь в магическом мире: буду лечить злодея и бороться с героями. Но это... интересно. И ты... ты стал мне дорог.

Внутри бушевал ураган чувств, а нужные слова никак не находились.

– Света, – наконец выдавил Блейд. – Я...

– Тсс. – Она приложила палец к его губам. – Не надо. Просто посидим.

Придвинувшись ближе, Света положила голову ему на плечо. Виктор замер, боясь пошевелиться, и лишь мгновение спустя осторожно обнял её.

Они сидели у костра под звёздами. И это казалось единственно правильным.

Где-то на ветке тихонько мурлыкал Маркиз, наблюдая за ними. Даже кот понимал: такие моменты нельзя нарушать словами.

– Виктор, – прошептала Света.

– М-м?

– Веришь, что у нас всё получится?

– Что именно?

– Ну... мы. Вместе.

Он помолчал, глядя на огонь.

– Раньше я верил только в силу. А теперь... не знаю. Но я хочу попробовать.

Она подняла голову. В свете костра её глаза казались золотыми.

– Это уже много. Спасибо.

Света снова прильнула к нему. Виктор почувствовал, как внутри разливается тепло.

Тут тишину разорвал треск веток.

Виктор мгновенно напрягся. Прижав Свету к себе, он вскинул руку, и из лесной темноты донёсся низкий рык, от которого стыла кровь.

– Что это? – прошептала Света.

– Не знаю. Сиди тихо. – Он уже сканировал пространство магией.

Из-за деревьев выступил огромный волкоподобный зверь с горящими красными глазами и стоящей дыбом шерстью. Из пасти капала слюна, прожигая траву и землю словно кислота.

– Теневой гончий, – выдохнул Виктор. – Очень опасный.

– Что ему нужно?

– Мы. Точнее ты. Для таких тварей землянка без магии — лёгкая добыча.

Волк шагнул вперёд, скаля клыки. Света вцепилась в руку Виктора, но не закричала, лишь сжалась.

И тут Виктор понял, что не раздумывая просто встал между ней и зверем.

Без приказов, без мыслей о магических узах или долге. Было только одно чувство - защитить. Любой ценой.

– Назад! – рявкнул он, и в его голосе прозвучала такая сила, что зверь на мгновение замер.

Но голод оказался сильнее: волк совершил прыжок.

Виктор не стал тратить время на сложные формулы: он ударил грубой волной магии, отбросив тварь в деревья. Волк взвыл, но тут же вскочил и снова бросился в атаку.

– Быстро же он... – прохрипел Виктор.

Он попытался сплести защитную сеть, но зверь обошёл его с фланга и метнулся прямо на Свету.

Время словно замерло.

Виктор рванул вперёд, заслоняя её, и принял удар на себя. Когти вонзились в плечо, разрывая мантию и кожу. Боль обожгла адской вспышкой, но он даже не вскрикнул, а вместо этого вцепившись волку в горло, Виктор ударил его магией в упор, вкладывая в разряд всё, что у него было.

Тварь дёрнулась и рухнула замертво.

Виктор пошатнулся. Света едва успела подхватить его.

– Виктор! – В её голосе звучал ужас. – Ты ранен! Сильно?

– Пустяки... – выдохнул он, пытаясь улыбнуться. – Царапина.

– Какая царапина?! У тебя плечо в клочья!

Она уже рвала ткань, чтобы перевязать рану. Руки дрожали, но движения оставались быстрыми и точными.

– Зачем? – спросила она. – Зачем ты подставился? Ты же мог убить его заклинанием!

– Не успевал. Он был слишком близко к тебе.

– Но ты пострадал! Из-за меня!

– Света. – Он перехватил её руки, заставляя посмотреть на себя. – Ты важнее. Поняла? Важнее любой раны и любой боли. Если понадобится, я сделаю это снова. Чтобы ты была в безопасности.

В её глазах блеснули слёзы.

– Дурак, – прошептала она. – Какой же ты дурак...

– Знаю.

– Идиот.

– Согласен.

– И... – она всхлипнула, – я, кажется...

– Тсс. – Он притянул её к себе здоровой рукой. – Потом. Сначала нужно уйти, пока не пришли другие.

– Другие?

– Они редко охотятся поодиночке.

Света кивнула и помогла ему встать. Поддерживая друг друга, они поплелись к башне. Маркиз спрыгнул с дерева и побежал рядом, зорко поглядывая по сторонам.

– Круто ты его, – заметил кот. – Прямо как настоящий герой.

– Я не герой, – буркнул Виктор.

– Для неё — герой. А это главное.