Глава 30

Линда

Вопреки всем опасениям, нам удалось покинуть звездное королевство без лишних хлопот. Уже через несколько часов линкор оказался в нейтральной зоне.

Но это я узнала лишь после того, как проснулась.

Хард не стал меня будить, решив дать возможность отдохнуть. И я не знала, где он сейчас находится. Сайсета, чтобы связаться с адмиралом, я больше не имела. Прежний гаджет служба безопасности короля забрала на проверку почти сразу после моего прибытия во дворец. И назад мне никто его уже не вернул.

Одевшись, я осторожно выглянула из каюты. После всех злоключений кругом мерещилась слежка! Но в коридоре никого не оказалась. На «Шиоре» стояла подозрительная тишина. Добравшись до пункта охраны, я подошла к знакомому военному.

– Не подскажете, где лорд Старкастер?

Я привычно ожидала отказ, потому крутила в голове аргументы.

Но, на мое удивление, норианин ответил сразу:

– Адмирал в техническом отсеке. Они с эрессом Гранфером как раз допрашивают пойманное существо.

– А мне туда можно заходить? – наудачу поинтересовалась я.

– Лучше бы спросить об этом самого адмирала.

– У меня нет никакого средства связи.

Военный снял с пояса свой сайсет, набрал адмирала и подал прибор мне.

Вот бы так раньше! И с чего бы это ко мне вдруг изменилось отношение?

– Линда! Хорошо, что ты уже проснулась. С тобой все в порядке?

– Все отлично. Я могу прийти к тебе?

– Сейчас я попрошу Дэйдра тебя проводить. – Хард имел в виду охранника.

Альма тут же нарисовалась рядом, слегка смутив Дэйдра своим свирепым видом и взъерошенными шипами. Хотя она больше рисовалась.

«Я отправлюсь с тобой. Гошильерт может быть опасен».

– Он ведь в заморозке, – отмахнулась я.

«Уверена? И как они его допрашивают-то, замороженного?»

– Если честно, я не думаю, что он может причинить мне вред. Но смотрю, ты ищешь повод прогуляться, так сразу могла и сказать.

Я радовалась возможности больше не скрывать свой дар. Хотя многие на «Шиоре» наверняка давно о нем догадывались.

Через полчаса мы с Альмой уже вошли в помещение, где мне не доводилось бывать прежде. Наполненное всевозможной аппаратурой, оно напоминало лабораторию. Но здесь находились приборы, по большей части применяемые при слежке или анализе разных веществ.

Помещенный в прозрачный цилиндр Гошильерт в этот момент бодрствовал. Но ему не позволяли полностью вернуть свои способности, поддерживая в сосуде низкую температуру. Каждые секунд тридцать из верхних трубок выпускался ледяной пар.

– Привет, моя хорошая, – приблизился ко мне Хард и вдруг поцеловал, невзирая на присутствие рядом посторонних. Правда, поцелуй длился совсем недолго.

– Приветики, – осмотрелась я и обнаружила в рубке еще и Лирана.

– Держи, на всякий случай, – протянул мне Дрейк знакомый браслет-блокиратор.

Я послушно надела защитный приборчик на руку и активировала.

– Успели что-нибудь узнать? – поинтересовалась я у адмирала, указав на Гоша.

– Пока нет. Гаденыш упирается. Но мы надеемся его растормошить.

Я подошла к цилиндру, задумчиво глядя на Гошильерта. И тот вдруг заметил меня.

«А, явилась та, что обещала помочь. Знал же, что тебе нельзя верить», – транслировал он мне свою мысль.

«Кто бы говорил, – фыркнула я. – Вспомни, как ты меня обманывал, притворяясь сиротой вселенского разлива, душещипательную историю сочинил».

«Отчасти она была правдой. А вот людям верить вообще нельзя».

Точнее, он сказал «гуманоидам», имея в виду и террианцев, и нориан скопом.

«Однако Кьяре ты доверился и даже помог. Почему? Хотел отомстить адмиралу за свою поимку?»

«Мстить не в моих принципах, это нерационально расходует энергию. Просто хотелось проверить некоторые свои возможности».

Гош сегодня явно не был расположен вести долгие беседы.

«И как же ты с ней общался? У нее ведь нет телепатического дара», – попыталась спровоцировать я его на ответ.

«Какая ты наивная! Достаточно того, что я ее выслушал. И внушил ответ, что согласен на условия. А все произошедшее в доме адмирала было исключительно ее инициативой. Я просто транслировал ее мысли в другую голову. А что, ты хочешь, чтобы он женился на тебе? Могу устроить. Если поможешь мне выбраться».

Значит, это правда, что Хард вовсе не собирался жениться на Кьяре! От признания Гошильерта мне сразу стало легче. Я бросила на адмирала мимолетный взгляд.

«И куда ты отправишься? Опять в портал?» – мысленно вернулась к телепату.

«Догадливая человечка. Мне нужно попасть к вратам».

«А что там?» – полюбопытствовала я.

«Это не имеет для тебя никакого значения. Так почему я должен говорить?»

«Тогда, может, расскажешь, как в прошлый раз совершил побег? – перевела я тему на ту, что была нужна Старкастеру.

«Зачем? Ты ведь все равно мне не поможешь. И вообще, я сказал тебе слишком много». – Гошильерт закрыл глаз и вроде как уснул.

Вздохнув, я обратилась к Харду. Мы вышли в другую комнату, где оказались вдвоем, и я поведала ему о том, что стало мне известно.

– Он хочет вернуться туда, откуда прибыл, – завершила я свой рассказ.

– Ты отлично понимаешь, почему я не могу его отпустить, – вздохнул адмирал. – Вдруг это чудовище приведет из портала целое полчище голодных монстров, готовых без устали лакомиться чужой энергией? Хотя врата найти бы стоило.

– Тебе нужно его признание только для того, чтобы расторгнуть помолвку с Кьярой Вайдер? Неужели это нельзя сделать как-то иначе? – вздохнула я.

– В первую очередь нужно узнать, кто меня подставил. Ведь Кьяра в тот день действовала явно не одна. Предатель может выдать нас еще раз, а сейчас это опасно вдвойне. Помолвку я бы расторг и так. Договор о браке не обязаловка – просто досадная помеха. Король не любит, когда его подданные не выполняют обязательства. Может лишить титула и звания. Кьяра это отлично знает.

– Зато теперь тебя могут лишить всего за мятеж, – напомнила я. – И, кстати, почему Ольрин так разозлился?

– Недовольных правлением короля на нашей планете хватает. Видно, он причислил меня к тем, кто давно хочет его свергнуть.

– А ты не в их рядах? – спросила я, усмехнувшись.

– У меня никогда не было такой цели. Предпочитаю действовать сам по себе. К тому же я ничего не имею против королевской власти. Быть может, ее давно пора упростить, передав значительную часть полномочий парламенту, но ломать устоявшийся строй и традиции точно не стоит, особенно сейчас.

– Выходит, ты все-таки в оппозиции?

– В другой оппозиции, – понизил голос Хард.

– А я уж думала, он так рассерчал только из-за меня.

– Безусловно, похищение сыграло немаловажную роль. Кто же захочет добровольно отказаться от такой красавицы?

– Неужели ты меня к нему ревновал? – издевательски заметила я.

– Как я мог ревновать, когда узнал, что ты у него, одновременно с тем, как выяснил твои коварные цели? – с сарказмом отозвался Хард.

– Да ну тебя! – толкнула я его в грудь ладошкой. – Ревновал, так и скажи!

– Разве что самую малость, – усмехнулся Хард.

Он поймал меня за талию и игриво поцеловал.

– Ладно-ладно, я тебе верю. Лучше расскажи, зачем нам на станцию.

– Чтобы получить доказательства экспериментов и причастности кзотов к заговору, как я и говорил. У меня достаточно ресурсов, чтобы проникнуть на базу. Кстати, может, ты расскажешь нам, что тебе о ней известно?

– Может быть, – уклончиво пообещала я.

Но теперь я больше подтрунивала над Хардом. Конечно, я не собиралась молчать, ведь моя информация могла сыграть решающую роль. Никто, кроме меня, не мог знать, что и где находится на Хоуп-3, где какие входы и выходы.

Временно мы оставили Гошильерта в покое и отправились в кабинет Харда, где я нарисовала приблизительный план станции и рассказала все, что о ней помнила.

Альме надоело слушать скучные обсуждения, и она ушла на камбуз в сопровождении Лирана, которому Хард велел за ней присматривать.

Когда все оставили нас в покое, Хард вдруг усадил меня к себе на колени, шепча на ухо, как сильно он по мне скучал в последние дни.

Это вышло так волнующе! В груди все запело от восторга. Я давно хотела получить от него подобные ласки, а не одни лишь разговоры о сексе и передаче энергии. Недаром говорят, что женщина любит ушами.

Пальцы Харда бесконечно долго гладили мне спину. Мы целовались, пока ноэль на плече не стал обжигать, требуя продолжения контакта.

– Нельзя, нам нужно остановиться, – напомнила я адмиралу.

– Точно, мы уже заигрались. Но мне так не хочется с тобой расставаться, – прошептал Хард, целуя чувствительное местечко за ухом.

– Тогда просто пройдемся? – предложила я альтернативу.

– Расскажешь по пути о себе другой? – неожиданно попросил меня Хард.

– О моей прошлой жизни, что ли?

– Да.

– На самом деле, в ней было мало интересного. Но если тебе так хочется…

– Очень хочется.

– Надеюсь, тебя не смущает, что я когда-то уже была замужем?

– Но ведь это было в прошлой жизни? Да и вообще, даже если бы здесь у тебя нашелся бывший муж, это не имело бы для меня никакого значения.

– Ладно. Тогда расскажу, – согласилась я.

Возможно, мне и самой требовалось поделиться с кем-то информацией, которая постепенно стала выпадать из моей памяти. Хотелось сохранить все то хорошее, что происходило с Мариной Смирновой, ведь даже в земной жизни бывают положительные моменты. Пусть люди и не всегда их замечают.

Перед тем, как выйти из кабинета, Хард выдал мне из своих запасов новый сайсет, чтобы я и впредь была с ним на связи. А затем мы не спеша двинулись по коридору «Шиора», который за это время стал для меня вторым домом.

* * *

Мы гуляли, пока Харда не вызвали в рубку управления. Я временно отправилась к себе, обнаружив Альму, валяющуюся на полу со вздувшимся животом.

– Что с тобой? – подбежала я к ней.

«Хозяйка, я переела, кажется».

– Ну ты даешь! Пора вновь посадить тебя на диету! – воскликнула я, всплеснув руками.

«Лучше позови мне врача. Вдруг у него найдется что-то от несварения желудка?»

– Как же ты любишь создавать проблемы, – вздохнула, набирая Ундиса Картерена.

К счастью, Хард успел перекинуть мне в сайсет все основные контакты.

Ундис внимательно меня выслушал, даже не засмеявшись, а потом обещал прислать помощника с нужными ленгаре препаратами.

А тем временем у Альмы началась отрыжка. Да такая сильная, что мне хотелось сбежать из каюты куда подальше от противного запаха. Спас климат-контроль, в котором нашелся режим ускоренного проветривания.

Уходя, медработник велел, чтобы я пару дней подержала Альму голодной, чему она совсем не обрадовалась.

«Его бы голодом заморить! Вот, какой упитанный!» – проворчала она вслед.

– Альма! Тебе ведь помогли! Чего ты опять возмущаешься?

«Хочу – и возмущаюсь. И вообще, налей мне водички и принеси сюда», – ныла она, хотя я прекрасно видела, что ей уже полегчало.

Чтобы не спорить с Альмой, я налила ей питьевой воды. А сама включила головизор, пытаясь отвлечься от стенаний ленгары. Устроилась в кресле удобнее.

Оказалось, связь в этом секторе космоса ловила довольно сносно. Меня интересовали новости Нории. Все же любопытно, расскажут ли о случае во дворце.

Как же я возрадовалась, увидев в репортаже Кьяру Вайдер, которую снимали с перил при помощи пожарной лестницы. Ее ободранный вид так насмешил, что я даже забыла о своих проблемах. А когда в кадре мелькнули алые труселя под задравшимся платьем, я и вовсе расхохоталась от души.

Представляю, какой скандал закатит пронырам-журналистам леди Вайдер, которую выставляли пострадавшей от рук неизвестных диверсантов! Но при этом никто не заикался, что из дворца пропал модификат.

«Как удачно я ее подкинула», – оценила увиденное и Альма, совершенно позабыв, что еще несколько минут назад была «больной-больной».

– Точно. Я бы дала мировую премию за этот репортаж.

Я хотела посмотреть что-нибудь еще, но тут мне позвонил Хард.

– Линда, я вдруг подумал… Может, мы вместе поужинаем?

– Просто поужинаем, надеюсь? – уточнила я.

– Ага.

Я взглянула на Альму и сразу поняла, что ужинать при ней точно не стоит. Она мне всю плешь проест, если буду есть что-либо, а ей не дам. А ведь доктор велел ничем ее пока не кормить.

– Хорошо, Хард. Я не против, – вернулась к разговору.

– Тогда я зайду за тобой, когда все будет готово, – довольно ответил он.

* * *

Ужин прошел в романтической обстановке. Адмирал был предельно сдержан и любезен. Впрочем, как обычно. Но на сей раз мы просто болтали о разном.

Мне опять не верилось, что еще недавно все было иначе.

А если бы я в тот день не удержалась и отдалась ему? Я ведь желала адмирала с того самого момента, как мы разговаривали с ним после нападения пиратов.

Тогда я еще не помнила, что Элинде предстоит на самом деле. И в следующий раз все могло уже обернуться неожиданной смертью Харда прямо во время секса.

Я даже сказала это вслух.

– Выходит, какие-то вселенские силы уберегли нас от опасности, – улыбнулся он.

– Ты и впрямь веришь в фортуну?

– Иначе никак. Или ты думаешь, я каждый раз знаю, чем закончится сражение?

– Ну ты сравнил.

– Не столь важно. Главное – верить в лучшее.

– А сейчас ты во что веришь?

– Что у нас все будет хорошо, – подмигнул мне Хард.

– Да ты, смотрю, оптимист еще тот.

– А ты разве нет?

Он прижал меня к себе, пока мы стояли напротив иллюминатора, глядя на космос. Я тяжко вздохнула. На самом деле, я понятия не имела, как все разрулить. Мы ведь не сможем всегда вот так любоваться звездным небом. В жизни есть и другие желания.

– Я… не знаю. Когда я попала сюда… после смерти, казалось, что мне подарен второй шанс. И я обязательно им воспользуюсь. А теперь мне снова страшно.

– Мне тоже бывает страшно, – признался Старкастер. – Но я уже сделал шаг в пропасть, и назад мне не повернуть. Мы точно будем вместе.

– Где? В пропасти? Или у тебя есть другие соображения на этот счет?

Он пожал плечами, а потом развернул к себе, чтобы поцеловать. Я чувствовала, что его самого что-то тревожит, но боялась спрашивать.

Возможно, несколько дней полета – все, что нам осталось?

Несмотря на это, я чувствовала себя счастливой. Даже если роман с Хардом останется лишь мелкой песчинкой в потоке времени, я никогда не забуду своего адмирала из будущего. Из моего нового настоящего.

* * *

Поскольку на сей раз мы не делали круг через систему Фиреса, то и лететь нам было всего пару недель. И мне казалось, что эти дни будут настоящей пыткой.

Каждый раз приходилось сдерживать свои потребности. Но и не общаться с Хардом не выходило. Мне хотелось, чтобы все было как-то иначе. Чтобы мы могли наслаждаться не только разговорами, но и чем-то большим.

Но мы оба понимали, к чему может привести наш близкий контакт. Поэтому настроили себя на то, что и так все хорошо. И это, как ни странно, помогло.

Зато я узнала больше о самом Старкастере. Он рассказывал мне и о своей жизни. Делился случаями из служебных будней, рассказывал о своей семье и родственниках.

Жаль, что о своей новой родне я так и не вспомнила.

А еще я приловчилась делать Харду массаж, когда он возвращался из рубки управления уставший. Было забавно чувствовать над ним свою власть.

Ленгаре полегчало, теперь я каждый день рассчитывала ее рацион с помощью специальной программы. В общем, скучать мне совсем не приходилось.

А еще Хард поведал, как за мной присматривал Дэн, хоть и умолчал об истинной миссии террианца на Кзоте.

– Я так и думала, что он что-то от меня скрывает! – возмутилась я, хотя зла на Дэна совсем не держала. – Надо же, а я так хотела уберечь его от всяких разборок. Наивная.

– Ты не наивная. Просто он хорошо играет свою роль.

– Выходит, ты шпионил за мной еще на том лайнере? – хлопнула я Харда по плечу.

– Просто присматривал, – скромно улыбнулся он.

– Знаешь, что… Иногда мне очень хочется тебе отомстить!

– Интересно, как же?

– Возбудить и свалить, оставив одного. И выкручивайся, как хочешь.

– Ты и так этим постоянно занимаешься, – расхохотался Хард, переворачивая меня на постель и нависая сверху, чтобы потом поцеловать… (3303c)

В эти дни мы предприняли еще несколько попыток разговорить Гошильерта. Но он замкнулся в себе и больше не желал ни с кем контактировать.

Но главная проблема была впереди: мы приближались к Хоуп-3 и примерно через сутки планировали попасть на террианскую территорию. И хоть террианцы являлись моими сородичами, большинство из них я почему-то тоже недолюбливала.

Ничего хорошего в новой жизни они мне не дали. Кроме разве что Дэна, да и тот работал на Харда. Одно то, что они сделали с родной планетой, говорило о многом.