Глава 19. Плен

Я вжималась спиной в шершавые доски сарая и тихо плакала от беспомощности.

Сначала увидела, как забилась в руках удерживающих её мужиков истошно кричащая Лаиса:

— Не трогай ребёнка! Отдай ребёнка, урод!

Потом Росл, осознавший, что происходит, резко рванулся, сшиб с ног охотников, что держали его, и даже успел совершить два гигантских прыжка к дому, но тут его снова настигли молнии Кисьяна. Взглянув на крыльцо, я заметила самодовольно лыбящегося Хита с младенцем в огромных ручищах.

— Так-то они скорее расскажут, где спрятали драконову невесту, а? Как считаешь, Кисьян? Или дитёнышу каюк, мигом шейку сверну, — басил он.

Девочка словно уловила в грубом голосе угрозу, жалобно расхныкалась и начала выгибаться, Хит чуть не выронил её от неожиданности.

Маг неторопливо прошёлся по двору и обратился к выглядывающему из дверного проёма Куму:

— Весь дом обыскали?

— Да чего тут обыскивать-то? Не хоромы.

— В саду посмотрели?

— Смотрят.

— Что ж… — колдун повернулся к рыдающей Лаисе. — Мы хотели по-доброму. Раз родители решили упорствовать, придётся нам забрать малыша. Убить не убью, а вот видеть её вам больше не позволю.

— Да не знаем мы, где девица! Ушла! Я правду говорю! — крикнула перепуганная мать.

— Куда ушла?

— Порталом. Откуда мне знать куда!

— Ишь, как! Порталом, — покачал головой Кисьян, — значит, придётся мне вашу малышку забрать, раз драконову невесту не нашли.

Он махнул Хиту и демонстративно пошагал к воротам. Охотник побежал за ним, унося девочку, и по пути злобно пнул распластанного на траве Росла. Второй заряд навредил ему хуже прежнего, мужчина пока не пришёл в сознание.

Видеть всё это и ничего не предпринять я просто не могла. Сдёрнула шапку с головы, быстро спрятала её за пазухой и вышла из тени.

— Оставьте ребёнка, я здесь! — повернулась к рыдающей Лаисе и добавила: — Вот, решила вернуться.

— Ты кто такая? — удивлённо воззрился на меня Кисьян. Вероятно, мой внешний вид его не впечатлил. — Вот это недоразумение дракон выбрал в невесты?

В общем-то он был прав, и возразить мне было нечего. Драконовой невестой меня нарекли деревенские, а никак не сам Эрикрик Ла-Витт.

Пока я стояла с гордо вздёрнутым носом и подбирала слова для ответа, помощь пришла, откуда не ждала. Ко мне подскочил Кум и начал бесцеремонно тыкать пальцем в живот, словно я от этого должна была раствориться в воздухе:

— Ты? Ты? Да как же это? Глянь, Хит, это же наша иномирянка!

Лаиса, воспользовавшись общим замешательством, выкрутилась из захвата, подбежала к Хиту и бережно забрала у него дочку. Охотник с таким изумлением пялился на меня, что не заметил исчезновения младенца.

— А точно ведь! Она, только одёжа другая! — подойдя ближе, Хит оттолкнул рыжего, схватил меня за плечи и стал трясти, отчего мешок у меня за спиной раскачивался, а пятки оторвались от земли, мне приходилось балансировать как балерине на пуантах. Я пыталась вырваться, но «папаша» продолжал удерживать и орал: — Кто ты? Детка, ты ведьма? Ведьма?! Глаза нам отвела. Точно ведьма! Мы ж правда думали, что ты о камни разбилась.

— Это драконова невеста, она и не такое может! — послышалось с толстого дерева, растущего за забором.

Все его ветки были заняты детворой, а кричал паренёк, что пришёл с перевала.

Маг приблизился и знаком велел Хиту отпустить меня. Я наконец смогла встать ровно и одёрнуть выбившуюся рубашку.

— Иномирянка, говорите? — прищурился Кисьян.

— Да! — дерзко крикнула я в его злое лицо. — Я всего лишь хотела вернуться в родной мир, для этого шла к дракону. Про невесту мальчишки выдумали. Ясно?

— Ясно, — кивнул колдун и, жёстко схватив меня за локоть, потянул со двора. — Идём, обсудим всё в более подходящем месте.

— Зачем? — делала я попытки вырваться. — Честное слово, товарищ маг, я не имею отношения к дракону. Вас ввели в заблуждение.

— Разберёмся, — сквозь зубы процедил Кисьян, — а пока и такая приманка сгодится.

Я оглянулась и успела увидеть, с каким ужасом смотрит мне вслед Лаиса, прижимающая к груди плачущего ребёнка. Росл только-только стал приходить в себя, приподнялся на дрожащих руках и тряс головой. Увы, эти двое ничем не могли мне помочь.

Маг, видимо, напустил на меня какой-то дурман. Мысли со скрежетом ворочались в голове. Зачем я понадобилась охотникам? Неужели действительно собираются ловить дракона на живца? В этом была бы какая-то логика, будь у меня отношения с Эриком, но на самом деле это не так. У дракона полно других забот, с какого перепугу он помчится выручать малознакомую иномирянку?

Кум семенил рядом с магом и сердито на меня поглядывал, причитая:

— Правильно, Кисьян, одурманил её! Та ещё притворщица! Надо за ней как следует смотреть. Как ведь всё обставила! В пропасть спустилась, разлеглась, словно мёртвая, да ещё осла своего к нам послала. А тот при первой возможности к ней же и сбежал. А? — тут рыжий обратился ко мне: — Где он? Где осёл-то?

Я не ответила, радуясь за Яшу. Всё-таки ослик остался у хороших людей, а не у этих злыдней.

— Осла нет, — забасил у нас за спиной Хит, — а птаха ейная вона летит, не отстаёт.

— Какая ещё птаха? — завертел головой колдун.

Я тоже обернулась и успела заметить, как сиреневый комочек нырнул за ближайший забор. Впервые за последний час губы мои растянулись в улыбке. Лиловик со мной!

«Молчи», — тихонько промелькнуло у меня в голове.

Всё понятно, прячется от мага, поскольку Кисьян, в отличие от подручных, догадается, что птичка волшебная. Всё-таки присутствие Гароуда меня приободрило, наваждение почти отхлынуло, и я начала лучше соображать. Куда меня ведут? Если к порталу у ручья, так мне туда и нужно. Хорошо бы попасть в ту самую таверну, оттуда я точно смогу сбежать, ведь у меня есть магический куб и шапка-невидимка. А там останется только найти нормального мага да узнать графический код Земли, чтобы отправиться домой. Я очень надеялась, что Велла поможет с этим. Предсказала же ведунья, что миссия моя завершится успешно!

***

Довольно широкая, хорошо укатанная дорога вывела нас за околицу. Мазанки, сады, огороды и сараи остались позади. Стайка мальчишек, преследующая нас на отдалении, отстала. Пока мы шли по деревне, собаки провожали нас громким лаем, теперь они постепенно умолкли. Стало тихо, лишь насекомые звенели в ковре из клевера, расстеленном вдоль обочин. Сильно пахло разогретой землёй и разнотравьем. Меня со всех сторон окружали охотники, по левую руку шагал Кум, он то и дело вздыхал и произносил одну и ту же фразу с укором:

— Такой хороший был план!

Типа я всё испортила. Могла бы, пожалуй, согласиться, ведь если бы действовала по указке «папаш», возможно, добыла куб и уже отправилась домой. Однако при таком раскладе кто бы предупредил драконов о нападении на перевал?

Нет, я ни о чём не жалела и рассчитывала сбежать. Только… Лиловика нигде не было! Неужели отстал? Или прячется от колдуна, поэтому и я его не вижу? Хотелось верить, что со временем необыкновенная птичка покажется.

На развилке Кисьян, возглавлявший шествие, остановился и поднял руку, привлекая внимание. Охотники загудели, одновременно задавая накопившиеся вопросы. Я вертела головой, высматривая Гароуда. Где-то очень высоко заметила две точки, в одной по очень громким жемчужным трелям узнала жаворонка. Вторая была чуть крупнее и порхала беззвучно. Цвет определить не удавалось из-за очень яркого солнца. Вздохнула, стараясь успокоиться — буду считать, что это Лиловик, он вынужден подняться так высоко, чтобы не выдать себя колдуну. Я прекрасно помнила слова Веллы о ценности волшебных существ. Если Кисьян драконов готов убивать ради своей прихоти, что говорить о крошечной птахе!

Задумавшись, я потеряла нить разговора, встрепенулась только от выкрика Кума, который стоял рядом и чуть не оглушил меня:

— Как же так, Кисьян? Почему ты не хочешь взять нас всех с собой?

— Повторяю, сил на массовый портал у меня не хватит. Отправляйтесь к роднику, и чем скорее вы попадёте туда, тем лучше для нас. Мне нужны только ученик и драконова невеста. Остальные свободны.

— Как свободны? — взревел стоявший по другую сторону от меня Хит. — Ты подбил нас идти на перевал, обещал открыть врата и помочь добыть магический куб, а теперь, когда твоя затея провалилась, бежишь, как испуганный мышонок?

Кисьян повернул к нему злое лицо:

— Врата повержены! Идите и добывайте ваш куб! Свою часть сделки я выполнил, только и вы не забудьте про должок.

— Какой ещё должок? — пролепетал Кум.

— Обещанный процент. Так и быть, я подожду, когда получите вознаграждение, — усмешка мага не обещала снисхождения.

Сказанное ледяным тоном охладило пыл возмущённых мужиков, они вразнобой поклонились и толпой двинули дальше по дороге. Теперь рядом со мной оказался юноша, которого я прежде не замечала среди накачанных и закованных в доспехи фигур. Гладкое белое лицо без малейших признаков загара, светло-русые волосы, струящиеся по плечам, широко распахнутые глаза цвета мартовской тени на снегу в солнечный день. Одежда простая, можно сказать, крестьянская. Будто парень на косьбу собирался, а не с драконами воевать. Может быть, он и стоял в стороне. Вполне логично предположить, что маг не пускал ученика в эпицентр сражения.

Пока охотники, недовольство которых чувствовалось даже со спины, не скрылись за высоким кустарником, растущим на повороте дороги, Кисьян не шевелился, смотрел своим подельникам вслед. Теперь же вздрогнул всем телом и повернулся к нам:

— Мияр, мне нужно вздремнуть, присмотри за девкой.

— Я вам не девка! — возмутилась я.

Маг словно не слышал, даже не взглянув на меня, шагнул в траву и повалился как подкошенный, только шляпу успел снять и подложить под голову. Через секунду из зарослей «кашки» послышался могучий храп.

Я попятилась, не веря своему счастью. Деревня недалеко, вполне смогу добежать, а там попрошу Росла проводить меня к порталу.

Увы, получилось сделать только два шага, после чего ступни приросли к дороге, я не могла даже шелохнуться. Ученик мага колдовал.

— Отпусти меня, добрый человек, — взмолилась я, — мне домой нужно, на Землю.

Парень грустно покачал головой:

— Мастер убьёт, если ослушаюсь.

— Ну, давай я стукну тебя по голове вон тем камнем, скажешь, что сознание потерял, а я и сбежала. А? Мияр? Пожалуйста!

Усмешка тронула тонкие бледные губы парня, он снова отрицательно покачал головой.

— Не бойся, — мягко подбодрил меня юноша, — Кисьяну не ты нужна, а дракон. Как только мастер получит желаемое, поможет уйти в твой мир.

— Да как же он получит?

— Твой жених прилетит за тобой.

— Да не жених он мне вовсе! Я же объясняла.

— Вот и хорошо, значит, не будешь страдать, когда он погибнет.

— Так он-то зачем прилетит? Я ему тоже не нужна!

— Прилетит, — уверенно кивнул Мияр, — драконы всегда прилетают, чтобы спасти того, кто страдает из-за них.

Могла бы поспорить, не стала, чувствовала, что бесполезно. Ученик мага выглядел настолько уверенным в своей правоте, точнее, в правоте своего мастера, что тут хоть в ногах валяйся, хоть дерись — не подействует. Сердито посопев, спросила:

— Сесть-то хоть можно?

Мияр кивнул, магические оковы исчезли, я отошла к обочине и шмякнулась в траву. Села поудобнее, откинулась на свой мешок, благо, мягкий — в нём полно тряпок, сомкнула веки и задремала под радостное журчание жаворонка и басовитое жужжание шмелей. Снился мне синий рододендрон, забытый в доме Лаисы. Жаль. Уж очень красивый цветок, тем более что Эрик зачаровал его на неувядание. Жаль.